第2章
榮國公今年已有八十九的高齡，他曆經三朝，年輕時隨開國帝征戰立下汗馬功勞，後又任過太子太傅，至今在朝中的威望無人能及，便是今聖也對他禮遇有加。
雖然高齡，榮國公身子骨卻很硬朗，想必與他常年習武有關，對於這個稍微沾了一些親的外祖父，方雲蕊隻覺得敬畏，萬萬沒有親近之心。
她跟隨大家一同來到榮壽堂，榮國公坐在正中很是板正，他須發盡白，雙目卻炯炯有神，正慈愛地看著楚嵐這個孫兒。
不知是不是因為榮國公風頭太盛的緣故，楚家的子孫大都沒什麽出息，榮國公本是看中嫡支的人，可他的嫡長子一心問道出家去了，連個子嗣都沒留下，現在榮國公則隻是盼著能有個有出息的孫輩好繼承他的衣缽。
楚嵐拜見過了祖父，便被請坐下說話，她們便也各自尋著位置坐了，看這架勢怕是會說一會兒話的。
方雲蕊心思有幾分飄忽，麵上卻不顯，隻靜靜聽著他們交談。
“你此番遊曆在外，也算是長了一番見識，我聽說你已連中兩元，今年一考可還有信心？”榮國公道。
那道清冷的聲音便又響起，回話的聲音不大，然每個字都擲地有聲。
“孫兒自會盡力，祖父不必掛懷。”他神色自然冷靜，榮國公見了便知他是胸有成竹，笑著點了點頭，心中卻是發愁。
他這唯一的孫兒文試去了，那他的衣缽怎麽辦？
計較了一番，榮國公見老二媳婦一直悶聲不曾說話，便主動問道：“嵐兒出了遠門，他的起居用度可安排好了？”
二夫人馮氏便道：“都安排好了，公爹安心，便安置在鈴蘭閣，那處僻靜，鮮有人來往，正好能讓他安心讀書了。”
鈴蘭閣，榮國公偌大一個，起的名字眾多，榮國公一時半會兒也沒想起來這是個什麽地方，隻聽說了僻靜，又想著人家親娘還能短了自己的兒子不成，便點了點頭沒再過問了。
滿堂之中，唯有方雲蕊指尖微凝，絞緊了自己的帕子。
她便是在鈴蘭閣。
準確來說，她是在鈴蘭閣後頭挨著的那個小院裏，因著實在偏僻，連個正經的名字都沒有。
怎麽會......二夫人為何要將楚嵐安排與她的住處一起？難不成是打定了主意讓她速速嫁去忠勇侯府，便也不差這幾天日子了？
事關自己，方雲蕊忍不住抬眸看了馮氏一眼，然馮氏回完話便麵色如常，好似也沒有什麽別的意思。
方雲蕊想，若非如此，那就是二夫人壓根不記得她住在哪裏，她那處實在偏僻，日照不大好，周圍都沒有什麽人住，確實是沒什麽人記得，也的確沒什麽人在意。
“原不是說後日才來？”榮國公問詢，“怎麽今夜就到了，倒讓家裏的措手不及。”
“益州水患，孫兒見勢頭嚴重，便加急趕了回來。”楚嵐道。
他雖是晚輩，坐在下首，可周身氣度不容忽視，本就是仙玉之姿，托著一副文人風骨，實在是好看。
在座的年輕女眷們不少時有偷瞄。
嘉寧郡主坐得離楚嵐最近，聞言驚道：“那真是好險回來了！要是被困住可就糟了！表哥，你這次回來，有沒有帶什麽禮物給我呀？”
聽聞楚嵐回來的馬車上有好幾箱禮，都是送給各房備的，眼下嘉寧既然問了，也不缺她這一份，沒有人會莫名搏了她的麵子。
楚嵐道：“他們正在卸貨，你自己去挑。”
嘉寧聞言努了努嘴，沒太高興，二夫人見狀笑道：“帶了帶了，你表哥哪兒會不給你帶呢？放在我那兒，你一會兒來拿。”
嘉寧這才又笑了，得意地往姑娘們這邊哼了一聲。
國公府無人敢惹嘉寧郡主，她是康王爺的獨女，康王爺老來得女，寵她寵得厲害，嘉寧的性子便也火辣驕縱，就連到了今聖麵前她也是放肆的，地位堪比公主，方雲蕊平常都是要躲著她些的，一旦不慎招惹了，她這樣卑微的身份，說不定便是性命之憂。
方雲蕊稱不上討厭嘉寧郡主，相反她極是羨慕，人一旦低著頭久了，看什麽都會覺得是天上的太陽一般遙不可及。
本就是夜裏，時候也不早了，說過幾句話後榮國公便讓大家都散去，小姐們三三兩兩走著，興高采烈地議論著燈市上買到的好東西，她們俱是開心，唯有方雲蕊一人眉心凝著散不盡的愁緒。
海林自然也在掛心著方雲蕊的事，可她更是人微言輕，根本幫不上什麽忙，她家姑娘穩重，遇上這麽大的事還能一直麵不改色，她早就白了臉色了。
“或許......”主仆二人走在安靜的小道上，方雲蕊忽然輕輕說了一聲。
她年紀不大，出落得十分標致，身子還是少女模樣卻已玲瓏有致，一雙狐狸似的烏目水靈靈的，仿佛能看進人的心裏去。
“您說什麽？”海林迫切地問，她真是太希望姑娘有什麽自救的法子了。
可方雲蕊隻吐露了那兩個字，便沒再往下說了，她無聲往回走著，指尖卻被自己掐得像是要滴血，很多道聲音混在她的腦海裏，雜亂的像一鍋粥。
“你出身低微，能去忠勇侯府已是高嫁，做妾也是好的。”
“表哥真是光風霽月，年紀輕輕連中兩元，在京中早有盛名！”
“你也不想因你累了國公府的名聲罷？”
“看啊！方雲蕊和那個浪**子劉善在一起，衣服都被扯破了，他們不會早就有了什麽罷？”
“別胡說！別為了她討了國公府的嫌！”
“小賤人！你敢咬我，我弄死你！”
劉善的聲音像是在她耳邊炸開，驚得方雲蕊一股寒意瞬間竄上脊椎。
不行！她不能嫁！她會死的！她絕對不能嫁！
“姑娘！？”海林大驚失色，怎麽好好地走著路，姑娘就出了這樣多的冷汗來？
分明是酷暑，夜裏風也灼熱，方雲蕊通身寒意，麵色卻冷。
她道：“海林，咱們屋裏，有梯子沒有？”
海林不明所以，還是道：“雖然沒有，不過這種東西，哪裏都借的來。”
“不，不要借。”方雲蕊道，她語氣格外冷靜，慢慢順了口氣，“你現在即刻出府，買一架能折疊的梯子來，越輕越好，選在子時末刻回府，那個時候守衛長都會躲到廚房去吃幾盞酒。”
這便是不讓外人知曉了。
海林雖不知她要幹什麽，但都一並應下，即刻出府去了。
方雲蕊回到居所，一言不發足足在凳子上板正坐了一刻，反正都是一死，她憑什麽不能求生？這國公府千浪萬浪，人人都有靠山，憑什麽隻她沒有？
若她豁出這條命去，也為自己尋一個呢？
一麵高牆之隔，隔壁院子收拾得很快，又很安靜，幾乎沒有驚動任何人。
可他們窸窸窣窣的聲音還是一分不落落在方雲蕊耳中，她靜靜聽了一會兒，起身進了內室。
海林回來的時候沒在院裏見到方雲蕊，等她放下梯子進了屋，才聽見內室隱約傳來水聲。
她正打算進去服侍，剛踏進去就見方雲蕊已經洗好了，她攀在桶沿，身上被照得雪白，正從裏麵起身更衣，美得仿佛月下仙子。
海林恍神了一瞬，才忙去拿幹淨的寢衣，卻聽身後道：“不必，你去將我那身蟬翼紗衣拿來。”
海林愣了一下，梯子加上紗衣，她心底似乎是有個答案要呼之欲出，可又覺得不可能。
怎麽可能呢？她家姑娘是那麽謹慎又穩重的人，怎麽可能會想出這種法子來。
紗衣做得貼身又輕薄無物，分明是純色，卻因它精巧的設計引人遐思。
方雲蕊穿上它，在伏熱中輕輕打了個寒顫。
她讓海林為自己梳了個不易散開的發髻，一張純稚絕色的臉蛋染上些風情。
“把梯子搭好。”方雲蕊道。
海林其實已經猜到了，可她還是急急握住了方雲蕊的手。
“姑娘，您可要想清楚了，這事......可不是小事。”
“我想清楚了。”方雲蕊回答道。
“今夜就去，會不會太急了些？”海林麵色發白，她比方雲蕊自己還要緊張。
方雲蕊道：“此事最怕夜長夢多，倘若二夫人性急，明日一早便將我送去忠勇侯府，怎麽辦？”
海林滿腦子想挽留，她覺得這樣不對，怎麽能用這樣玉石俱焚的法子？再說，姑娘怎麽就敢斷定，楚嵐少爺會留下她過夜呢？
她急得眼珠子都發疼，目光卻落在方雲蕊精致小巧的鼻尖上，進而入目整張嬌豔欲滴的臉。
姑娘平日裏為了低調不起眼，總是把前額的頭發梳下來，她那雙勾人的眼睛便被緊緊埋沒，可今夜姑娘的頭發都梳了上去，海林隻覺得她再也找不到一點瑕疵了。
是夜，方雲蕊攀上竹梯，越過了那道高牆。
與此同時，剛浴後的楚嵐聽見底下人稟報：“公子，咱們牆對麵住著的那位表小姐...好像要過來了，要不要將她攔下？”
回家之前楚嵐早就打聽好了國公府的現狀，知道現在府上的學堂裏念書的有哪些人，其中自然包括那個方雲蕊。
她是祖母姐姐的女兒所生，隨父母入京時遭遇匪患，雙親被殺，留下的隻有她的和身邊一個叫海林的女使，寄養在國公府已三年有餘。
不過楚嵐第一次聽說她，並不是自己的人探聽到的，而是在一張席麵上。
他不止一次地聽同僚們提起她，說容貌驚豔，實可納之為良妾。
“不必理會。”楚嵐淡聲道。