第24章
一看別家的孩子都撇下隨從獨自進去，禹王也顧不上再爭執，連忙將書箱遞給小男孩，朝他擺擺手。
小男孩苦著臉，一步三回頭地走入山門。
山中很安靜，清脆鳥鳴悅耳，燥熱的風一進入這裏仿佛都變得涼爽許多。
山門之後是一段比較平坦的青石板路，當微風拂過臉頰時，隻讓人覺得心曠神怡。
看到此情此景，不少孩童都放下心來，相熟的三三兩兩聚到一起閑聊起來。
比盛葉舟兩人早進去的考生有不少，不論身著麻布粗衣還是綾羅綢緞的孩子密密麻麻地行走在山路上
“怎會有如此多人啊？”甘禾淵滿臉愁緒，哪還有心思看風景。
盛葉舟一笑，輕拍好友肩頭安慰道：“咱們甭管別人好好考試便是，若考不上也是技不如人，讀書可不止於此，下山來再學堂便是。”
與甘禾淵擔憂不同的是，耳旁全是自信滿滿的聲音。
“待我拜入傅先生門下……”
“我若考入啟明書院……”
“傅先生倘若能收我為徒，何愁家兄明年娶不上媳婦。”
交談的人群中，討論的開頭全是各種以傅卓雲開頭啟明書院結束，聽得盛葉舟眉心緊皺，心中腹誹。
千軍萬馬走獨木橋，看這架勢怕是能趕上縣試，也不知如此盛景求得是名師還是名師身後的關係。
忽地，一句陰陽怪氣的嘲諷從泥路右側人堆中傳出。
“不好好讀書成天盡鑽營些蠅營狗苟，就算傅先生有通天本事也沒法子讓你們這些心術不正之人考上狀元。”
嬌弱的聲音略帶著些女氣，可這話的內容卻很是犀利，一句話就將山路上半數交談的人都得罪了大半。
接著一個清脆身影扒拉開人群，滿臉不屑地又冷哼道：“烏煙瘴氣之地，不待也罷。”
看到此人出來，盛葉舟尋聲望去，微微一怔。
這人的外形和聲音簡直天差地別，原本以為是個唇紅齒白的小孩子，那曾想竟是個五短身材長相老成的黑瘦少年。
一看到那少年的臉，盛葉舟好像就能想象出他父親甚至爺爺的模樣。
身後的人紛紛怒目相視，卻都敢怒不敢言，小小年紀便知曉了何人能惹何人不能惹。
而……麵前這個少年明顯就是不能惹的人。
他毫不介意身後人的不滿，咧嘴露出口大白牙，大步流星朝盛葉舟他們而來。
走到二人麵前站定後，憨笑著撓了撓後腦勺：“我可否能與你們同路。”
盛葉舟：“……”
“上山路遠，我又不小心把這裏的人得罪了大半，路上沒個人說話怪無趣的。”少年又開口，實誠地讓盛葉舟沒忍住噗嗤一聲笑了出來。
“路上有個伴也不錯。”盛葉舟點點頭，接著拱了拱手自報家門：“盛葉舟，這是我好友甘禾淵。”
“我叫廖飛羽。”少年拱手，接著朝兩人眨了眨眼又是出其不意一句：“廖山長乃是我祖父。”
盛葉舟：“……”
說完，廖飛羽就一臉期待地望著兩人，可惜……他麵對的兩人都不是尋常人也。
甘禾淵在老宅長大，心性單純，根本不懂山長這背後意味著人脈權利，聽完疑惑地眨了眨眼，半晌淡淡吐出個：“哦。”
而盛葉舟大人芯子，雖心中詫異麵上仍舊笑意未減，聽罷隻是朝上看了看：“天色不早，咱們快走吧，別耽擱了考試時辰。”
縱使是山長孫子又如何，說不定還會成為重點關注對象反倒失了自在。
這回輪到廖飛羽有些傻眼了。
盛葉舟都走出好幾步，他才頂著張怪異表情追上。
不過很快他的神情又變得精彩起來，抱著雙臂一臉壞笑地說道：“我覺著今日肯定有許多人趕不上考試時辰？”
“為何？”甘禾淵不解。
廖飛羽不答，雙手抬起抱住脖頸，吊兒郎當地朝前抬了抬下巴。
盛葉舟抬頭……傻眼。
這哪是石梯，簡直就是天梯。
一眼看不到頭的石梯盡頭隱在雲霧中，接近五十度的角度要仰頭才能看到上方梯子。
甘禾淵狠狠吞了口口水，膽怯問道：“咱們要……要爬上去？”
答案是肯定的。
廖飛羽嘿嘿一笑，搶先抬腿：“所以我才說這裏有大部分人都上不去。”
盛葉舟深表同意。
萬人中選出二三十人，這難於登天的石梯就是第一關考試。
“走吧。”盛葉舟顛了顛背後書箱，目光堅毅無比：“走一步看一步。”
三人開始爬梯。
剛走沒多久，盛葉舟心中就有些好奇起來：“書院山的書生們難道要天天爬？”
他們今日隻是爬一次，書院中幾百弟子可是要天天來回，盛葉舟就從未聽過家中幾個堂兄抱怨過山路難走。
就衝那些紈絝子弟的德行，哪會真乖乖的來去。
“有錢……能使鬼推磨。”廖飛羽意味深長地翹起唇角笑笑：“隻要銀子出得夠，這山下百姓多得是願意抬轎子送你上下山的，就是書院中也有家境貧苦學子會因銀錢會背同窗上下山。”
書院規定各府仆從不得入山門，少爺們就有各種法子鑽空子，反正想要他們用雙腳走路上下學，恐怕書院早被各種“貴人”鬧翻了。
盛葉舟輕輕點頭：“隻要肯出錢，倒也是不錯。”
“你不覺得背同窗賺取錢財有辱斯文？”廖飛羽問。
“飯都吃不飽哪來的斯文，書是讀給自己而不是給他人看的。”盛葉舟理所當然地回道。
甘禾淵讚同不已，雖說話已有些費力，但還是斷斷續續地表達自己看法：“天大地大，吃飯最大。”
盛葉舟被逗樂了，明顯甘禾淵就沒聽懂他們話裏的意思，但也不妨礙其點出核心思想。
天大地大，唯有先溫飽才能談其他。
廖飛羽陷入沉思，默默回想著兩人的話，臉上嬉笑收起，默默爬山。
片刻後，甘禾淵的喘氣聲逐漸加重，盛葉舟卻像是個沒事人兒一樣呼吸平穩。
“呼呼——”再往上爬了幾個階梯後，甘禾淵使勁擺手，接著一屁股坐下：“我歇會兒歇會兒。”
“那我們就在這休息下。”盛葉舟走到甘禾淵背後，將他背上書箱取下把裏麵的筆墨移到自己書箱中。
“嘿嘿，大家都……都差不多。”甘禾淵指著下方那些和他差不多的人，笑嗬嗬道。
盛葉舟垂頭看下去，也跟著笑了笑。
累慘了的少年們坐滿石梯，就好像梯子上開滿各種顏色的蘑菇，從高往下看去，頗有些意趣。
就在歇息時，也有人身輕如燕地從旁邊陸續經過，看到滿頭大汗的甘禾淵時，不少麵上都露出帶笑的鄙視表情。
看得多了，甘禾淵頗有些不解：“他們為何這般看我？”
“幸災樂禍罷了。”廖飛羽冷冷道。
“他們怎的一點都不累？”
“農戶子弟哪個不是山路進出，這些石梯對他們來說算不得什麽。”盛葉舟活動了下酸脹的肩頭，解釋道。
為準備今日考試，就算是普通家庭考生也都穿上了不錯的衣裳，但成日風吹日曬的臉仍能明顯跟富家少爺們一眼就區分開來。
“自己厲害就是，嘲笑我作甚。”甘禾淵小聲撓著臉小聲嘟囔。
“管那麽多作甚，咱們繼續往上。”盛葉舟伸手拽起甘禾淵，小胖墩兒嘟著嘴不情不願地站起身來。
可雙腿卻像是不聽使喚般不停打抖，晃神間甘禾淵身子一歪就朝石梯下倒去，盛葉舟臉色大變，丟下書箱另一隻手趕忙朝前抓去。
“小心。”廖飛羽從旁也伸出雙手。
就在這時，石梯下突然竄出個人，邊喊著：“小心。”邊張開了雙臂。
就看他兩隻腳一上一下的站姿，若是讓甘禾淵撞上，兩人都得滾下山。
盛葉舟雙臂用力，稍微搖晃了下身體後牢牢將甘禾淵拽住，隻聽右肩哢嚓一聲，劇痛立即襲來。
幾人站穩後，甘禾淵驚魂未定地拍著胸口，廖飛羽臉色卻猛然大變，兩步跑上石梯扶住盛葉舟。
“葉舟。”
剛才那聲脆響他聽得再清楚不過，再看盛葉舟滿臉痛苦，心中頓時咯噔一下。
底下二人這才注意到盛葉舟疼得汗都出來了。
“葉舟。”甘禾淵急得原地跺腳，為了救他，盛葉舟傷得可是右手，右手一受傷等會要如何考試。
“不若讓我看看，在下倒是學過些醫術。”
這時，衝出來接人的少年再次出聲，在甘禾淵抓住救命稻草的祈求眼神中走到盛葉舟麵前摸向他肩膀。
【宿主請勿擔心，你隻是扭傷了肩膀。】胖墩兒突然出聲。
盛葉舟心裏卻沒輕鬆多少，現在肩膀動一下都疼得厲害，就算隻是扭傷等會兒的筆試也無法握筆。
但他麵上很快就將擔憂隱去，對甘禾淵露出個笑容寬慰道：“無事，隻是扭了下。”
這讓正檢查肩膀的少年不由多看了他幾眼。
“我正好帶著膏藥，咱們去邊上我給你抹些。”少年聲音清朗，一如林間清風般讓人身心平靜。
盛葉舟點頭，四人走到石梯旁的低矮草叢中坐下。
趁少年從書袋中取出跌打藥酒時，盛葉舟打量起少年。
一身灰布袍子洗得發白，身形消瘦，麵容清俊，周身隱隱有藥香飄來，應該自小便接觸草藥。