第79章 狗
◎他打死過我一條狗◎
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蘇皇後以斷手威懾百官, 堵住悠悠之口，蘇盛延率兵壓陣同蘇氏一脈分庭抗禮，蘇長寧盡失良機, 偃旗息鼓。
但兄妹二人，終於麵對麵地站到擂台上了。
動**休止，眾人散盡後。
何皎皎哄住淩昭，主動隨蘇皇後回了坤寧宮, 一瞬不瞬看著太醫為她止血包紮。
蘇皇後端坐長榻，閉著眼由宮婢往斷腕處纏上白紗，若非她失血過多麵如金紙, 神色幾乎沒有絲毫異常。
何皎皎仍是看不清, 蘇皇後到底是個怎樣的人。
但她知道，蘇皇後狠。
不論對誰, 又偏偏要披上一張再和善不過的麵孔。
因此何皎皎斟酌著，沒有輕易開口。
寂靜在宮婢們送走太醫後，被蘇皇後打破, “他打死過我一條狗。”
她聲音似乎因為疼痛發著飄, 虛虛實實, 話說得沒頭沒尾。
何皎皎詫異抬眸，見婦人睜了眼。
燈火中她麵容不詳，聲音是冷的, “我年輕的時候，想要一條狗, 他那時在軍中養了一條黑犬, 他牽回到家裏頭來過幾次, 我看著威風, 很喜歡。”
“可是他勸我, 說我是嬌嬌的女兒家，哪能成日和那般凶悍的畜生為伍，傳出去了讓外人怎麽看？”
何皎皎此刻聽出來，蘇皇後口中的“他”，指得是她親哥哥蘇長寧。
她微微低了眸，沒有應聲，蘇皇後繼續說了下去：“那年我十歲，他身邊有個傳令的小兵，專門給他遛狗的。”
“那小兵或許是聽人傳過，二小姐喜歡這條狗，喜歡得不得了，於是我在府上遊園子的時候，時不時的，就能遇著他和狗。”
“可沒過多久就讓哥哥發現了，他勸過我好多回，大抵該勸的好話都說盡了，沒了耐心，幹脆就讓人把小兵和狗一起捆了，摁在我麵前幾棒子就打死了。”
“他問我，知不知道小兵和狗為何會死。”
因為那隻是一條狗，和一個狗都不如的小兵。
他蘇長寧手握重兵，打死一個人和一條狗，比撣去肩上的灰塵還要簡單。
“哥哥告訴我，我是蘇家女，生來要當皇後的。”
“他要我睜大眼睛好好看，看看那小兵和狗是怎麽被打死的。如若我當不上皇後，如果我們保不住蘇家的地位權勢，落到這般任人宰割的地步，那我們的下場，會比這條狗還慘。”
那得是三十多年前的事。
彼時蘇家政敵無數，遠不如現在勢力大，一朝行差踏錯，便是萬丈深淵粉身碎骨。
蘇問瀾的父兄在朝堂上步步為營，她十歲，也要在深宅裏識大體，懂進退，做不了任性的孩童。
軍棒砸碎骨肉的悶響混著哀嚎慘叫，人和狗的血沒什麽兩樣，一齊流過來打濕她的繡鞋。
蘇問瀾記得清楚，她沒有躲。
隻不過死了一條狗和一個小兵而已，她也沒什麽好害怕和哭的。
她執手站得端正無比，不偏不倚盯住狗抽搐著停止嚎叫，看那小兵臉色灰白地咽氣。
她心中平靜無波，唯有淡淡的疑惑和茫然。
“然後我問他，我說哥哥，那等我當了皇後之後呢？”
宮婢扶著蘇皇後起了身，她腳步虛浮，走得不太穩，卻沒有停頓，掀開偏殿耳房的簾子。
屋內正中高立一座紅木漆架，展開寬大衣袍，繡紋九龍首怒目，燦烈燈火照得何皎皎眼前金光一泛。
蘇皇後無畏地對她挑眉一笑，“我第一次拿針繡嫁衣，第二回 便有了這件龍袍。”
蘇長寧那日沒有告訴蘇皇後答案，她自己想好了。
她要當皇帝，九五至尊，方是真正的大權在握。
這條路她走得極為漫長，但不算多難。
因為她長久地當著有謀略的妹妹，懂事的女兒，端莊的正妻，溫柔的母親。
她背後捅下的刀子，可沒有一次讓血濺到自己手上過。
她有手段，有耐心，等了這麽多年，隻差一步了。
蘇皇後站著說了許久的話，她剛剛斷手，身子到底不太穩得住，坐下飲茶不語，歇了會兒。
她跟何皎皎展露她的野心，自有她的打算，且按兵不動等何皎皎反應。
而何皎皎一直沉默，額頭流下來冷汗，蘇皇後如此肆無忌憚，她真不知如何應對。
半晌，何皎皎問，“淩昭是皇嗣麽？”
“嗬。”
蘇皇後等了半天，等來這樣一句，露出輕蔑的笑，“自然，是我親生的，就夠了。”
她明白何皎皎在問淩昭生父是誰，可她既不在乎，也不會告訴她真相。
蘇皇後心中且冷嘲，想何皎皎到底年少，還牽掛著世俗教條。
她一邊忍著斷手之痛，維持不往日的沉穩，思忖著開了口，“善祥，你應該想得明白。”
“我想要坐穩皇位，不能讓自己絕了嗣，我快五十歲了，生不出來了，總得給自己留個後。”
“你們背地裏搞的小動作，母後既往不咎，我隻有十三一個兒子，隻要你跟他聽話，我能拿到手裏的，最後不都是他的？”
如今蘇皇後隻是攝政，蘇長寧明麵上還跟她是一條船上的，數十萬雄軍壓境，齊周地方上卻已經是起義不斷。
若等她真得稱了帝，四五十歲而後繼無人的女帝，誰會服她，到時又會怎樣一番腥風血雨。
“不過善祥，我知曉你和十三沒什麽大心思，隻懂吃喝玩樂那一套，十三從小浪**，便是我有心傳位給他，他也受不了這條條框框的。”
“不若這樣，你把月霜交給我，待我穩住局勢，也可以放你們小兩口過自己的日子去。”
蘇月霜的遺腹子，自然比已經成年開府掌兵的親兒子好使，蘇長寧那頭，也可以拿她去做轉圜。
何況淩昭不跟蘇皇後一條心，各方製衡下，當她一把鏟除異己的刀差不多了。
蘇皇後循循善誘，“不然，我隻能留著你們了。”
等她鏟除異己穩住局勢，刀就該收鞘了，留著？
打斷手腳圈禁起來，留一條命是留，留一口氣也是留。
太子生不見人死不見屍，都能在蘇皇後口中活好幾個月，不也是留。
至於放他們走，天方夜譚。
淩昭帶回太子死訊後，蘇皇後雖能猜到蘇月霜在他手上，可孩子大了真不好管，她暗中派出無數探子暗訪，硬是沒找到人。
“母後，月霜姐姐血崩，生了個男孩早夭，都已經埋了。”
何皎皎眼觀鼻鼻觀心，穩住語氣跟她說了實話，
說完，她忍不住輕笑，知道蘇皇後不會信。
蘇月霜關係重大，誰都不會信何皎皎會讓她死了。
可一個大著肚子的活人多難藏，何皎皎沒這個本事，總不能為了保別人的命，讓她和淩昭的處境變得更艱難。
果然見婦人臉上笑容也未變，“善祥，會跟母後說謊了？”
“無妨，母後突然跟你說這麽多，你一時轉不過來彎兒正常。”
蘇皇後抬手，再難掩倦容，遣宮婢送何皎皎出殿，“淩昭那裏你去和他說，你們回去好好商量，想明白了，就曉得哪條路最好走了。”
淩昭那狗腦子，蘇皇後懶得跟他掰扯，至親間為爭權奪利相互痛下殺手，讓她粉飾得如同家常拌嘴。
這個本事手段，何皎皎想她可能一輩子，都學不到蘇皇後的三分火候。
她恭敬拜退。
夜穹如墨，風料峭，燈火是遠方近處碎開的星子。
淩昭在外頭等她，見她出來忙問：“說什麽了？”
他盔甲不曉得給誰扒了，大氅裏頭僅套了身軟冑，額發散亂，不倫不類瞧得何皎皎來了氣。
她瞪他一眼，恨聲道：“我們婦道人家的事兒，你少打聽。”
她跟蘇皇後，短短相處個把時辰，麵上故作鎮定，已是驚出一身的冷汗。
冷風一吹又黏又濕，身上心裏都不好受，何皎皎把帳全算在他頭上。
淩昭追在她後邊兒走，拉著眼皮，長睫上還有冰渣，一臉喪氣，“我卸職了。”
蘇皇後暫時收拾不了蘇長寧，就先把他收拾了一頓。
他現在圍困京中，徹底被一擼到底。
“你母後說你是她親生的。”
何皎皎轉身，沒由來的一句，淩昭愣住，“啊？”
她杏眸挑剔地，對他上下打量而去，看他一臉傻樣。
何皎皎登時氣不打一處來，踩了他一腳，咬牙切齒道，“你是她親生的？你哪裏像她親生的了？”
蘇皇後怎麽能生養出這麽個傻兒子，還讓她攤上了。
氣歸氣，何皎皎心中卻不見得多沉重。
蘇皇後找不到蘇月霜，蘇長寧的反撲足以讓她應接不暇，她倆目前，出不了事。
又道事已既然如此，兩人出宮回家。
不過何皎皎連推帶搡地，捶了淩昭一頓，讓教他又讓她白高興一場。
淩昭一路被她鬧得頭大，後頭還手了。
他捉住她兩隻手腕，整個重量壓她肩膀上，壓著她往前走。
雪蕊在馬車前，看他二人拉扯著過來，低頭忍俊不禁。
笑過之後，她驀地酸澀。
雪蕊跟在何皎皎身邊，對諸事一知半解，想他們處境應是不大好的。
可看他們同往常一般打鬧，還跟小孩一般不知愁，雪蕊又覺得，日子也還成，反正過得下去。
回府後，何皎皎正經了神色，她對淩昭說：“你跟你舅舅見一麵。”
舅舅指他大舅蘇長寧。
淩昭尋不到時機，找人放了風聲出去後，一日晴，蘇長寧喬裝登了榮親王府的門。
淩昭跟他在書房說話。
何皎皎留了很多蘇月霜給她腹中胎兒縫製的衣物，讓婢女送進去，一一擺到蘇長寧麵前。
淩昭告訴他，“舅舅，恭喜啊，表姐給您生了個大胖孫子。”
蘇月霜跋扈，可她針線活好，人也孝順。
她親手給蘇長寧縫製過不少東西，他仔細翻看，同他巴掌差不多大的袖珍小衣裳和虎頭鞋。
蘇長寧微不可查地，手抖了一下。
他認出了他女兒的針腳，明白蘇月霜竟是落到淩昭手裏。
而今日暗中一聚，臭小子想用蘇月霜來威脅他。
蘇長寧好歹是身經百戰的大將軍，怎會輕易讓人拿捏住。
他神情一絲未變，雙眸利如刀，“你要什麽？”
但蘇長寧想不到，同樣不會相信，他的女兒和小外孫，都已經死了。
何皎皎躲在隔間裏頭，屏息凝神地偷聽。
聽淩昭沉聲肅然道，“妖後蘇氏，屠戮宗室，霍亂朝綱，妄圖以一介女流之身染指皇位，其罪不容誅，天理難容。”
“您雖是她親兄長，然身為齊周忠良之將，怎能忍她。您揭旗而起，反出京去，召集天下義士，大義滅親，肅清朝政。”
蘇長寧臉色越來越沉，不怒自威的凶相。
淩昭不怕他，眼也不抬，不緊不慢將話說完，“待撥亂反正之日，便是您闔家團圓之時。”
昨晚他連夜跟何皎皎對的話，借刀殺人，驅虎吞狼，當誰學不會呢。
蘇長寧不屑冷嗤，“嗬，撥亂反正？誰是亂，誰是正？”
臭小子還要臉呢，話說得冠冕堂皇，不就是讓他拱衛他這個如今唯一剩下的中宮嫡子。
讓他反出京去？
笑話，他手裏還有兵，能和蘇皇後搏一搏，反出京去，他這一輩子才付諸東流了。
蘇長寧拂袖離去，沒給答複。
可他帶走了那些小衣裳。
怕他去而複返，何皎皎稍了稍，才出隔間。
屋外晴日照窗，梅枝疏影斜橫。
淩昭坐在書案後，用力揉了一把臉，他聲嗓微啞地問，“表姐死那天，你是不是很難過？”
方才跟蘇長寧短短一番話，說得他心焦力竭。
淩昭不喜歡這樣，可母要棄子，兄要弑弟，誰都沒有給他們選擇的餘地。
何皎皎先過去開了窗，她臨窗探花，寒春雪未化，陽光照得身上更加發冷。
她不接他的話，隻道：“淩昭，你舅舅應該回去加派人手，尋你表姐的下落了。”
蘇長寧兩個兒子，老大身殘，老二身死，他正妻張氏受不了接二連三的打擊，一場急病去了。
蘇家要絕後了，他一直最舍不得，是小女兒蘇月霜啊。
可任憑他手段通天，他逆不了陰陽，從閻王爺手裏搶不到人。
等他上天入地，都找不到蘇月霜母子時，就會考慮淩昭的話了。
日高風寒，冷香四溢，淩昭說：“好。”
他又問：“何皎皎，你真要我走？”
何皎皎轉了身，淩昭往後一靠，隔案遞來目光，語氣懶散，不算正經。
何皎皎於是說：“你別找罵。”
蘇皇後讓他們回去想想，好好商量，何皎皎跟淩昭商量好了。
等蘇長寧徹底與她決裂，至少還能帶出十萬的兵馬。可有蘇盛延防備著，北塞邊防也都換成了蘇皇後的人，駐軍南下，不到半月便能回防京都。
蘇長寧哪怕抱著魚死網破的心，打下皇城的可能性微乎其微，他那晚能逼得蘇皇後斷臂，不過占了個出其不意。
等他離京，地方上十萬大軍哪裏攻不下？
齊周地大物博，皇室開枝散葉，沒了皇子親王，還有數不盡的郡王郡公，世人行事都講究師出有名，但凡有一個宗親向拉了“肅清妖後”大旗的蘇長寧靠攏。
蘇皇後就坐不穩了，她不會放任蘇長寧壯大。
到時平亂平叛，讓誰去？
她不會忌憚淩昭的。
因為何皎皎會留下。
蘇皇後一直以來，不都是這樣做的麽？
瞧瞧她說那些話，她還以為他們是隨她哄著玩的小孩麽？
隻要淩昭能走，他的身份如今是最名正言順不過，他帶兵與蘇長寧匯合，由蘇長寧振臂一呼擁他繼位。
蘇皇後名不正言不順，成不了勢了。
何皎皎跟淩昭講：“這次我等你，隻要你立起來了，她就不敢動我。”
她受夠任人搓扁揉圓的日子了，拚一次又何妨，最差不過是死，也好過這樣看不到頭地熬。
今年早春，二月中旬化雪的一個深夜，蘇長寧再次造訪。
他鬆口提了條件：“先讓我見見月霜。”
淩昭起身過來時，吵醒了歇在他們臥房裏的迢迢。
孩子夜驚哭鬧，他幹脆把迢迢也抱了過來，邊不耐煩地哄睡，對他大舅沒有好氣，“你沒睡醒還是爺沒睡醒？”
淩昭絲毫不心虛，但煩躁的語氣嚇到了迢迢。
迢迢扯著嗓子哭得越來越大聲，“要舅母，要舅母！”
淩昭就是不想讓她吵著何皎皎，才抱她來了，不得不低聲下氣，咬著牙哄，“祖宗，不是說你，別哭了。”
“連個娃娃都哄不好。”
一旁蘇長寧都看不過眼了，大掌一伸把迢迢拎了過去。
他看著粗手粗腳，哄孩子竟有一套，起了身抱著，邊走邊輕拍她的背。
沒一會兒迢迢抽抽噎噎，止住了哭，她認得蘇長寧，打了個哈欠小腦袋埋到他肩膀上，“舅公。”
看得淩昭擰眉，他不服氣去抱回來。
蘇長寧給他了，結果迢迢轉頭一見淩昭的臉，“哇”一聲嚎起來。
淩昭不自討沒趣兒了，往蘇長寧懷裏一塞：“給你給你，個小沒良心的。”
蘇長寧：“……”
他哄得迢迢睡著了，兩人才又有了說話的空隙。
蘇長寧摟著迢迢落座，情緒不明的一聲，“你表姐也是我這樣從小抱著哄著長大的。”
淩昭往後單手搭了椅簷，沉眸盯住他不吱聲。
蘇長寧側目看了看迢迢紅撲撲的臉蛋子，繼續說道，“她小時候也帶你到處去頑過，淩昭，你別在有的沒的地方苛待她。”
他頭發斑白，一臉風霜，意氣褪盡。
房裏隻點了一隻蠟燭，昏昏暗光，照不清人心隔肚皮。
淩昭看出蘇長寧在攀往日的交情了，他不吃他這一套，叩了叩桌案，攆人走了，“你想見表姐不可能，沒別的事兒趕緊走人，大晚上困著呢。”
“你想讓我帶兵去哪兒？”
蘇長寧明裏暗裏多方試探，卻找不到淩昭的破綻，鬆口低頭了。
淩昭不假思索地答，“西南業城。”
他早跟何皎皎定好了。
蘇長寧疑道：“西南？”
淩昭漫不經心展眉，笑容微嘲，“地兒大，夠你施展的了。”
離得遠，糧食富饒，先前起亂軍，朝廷調一次兵便傷筋動骨一次。
哦，還是蘇長寧這位鎮國大將軍寶刀未老，讓他平叛下來的。
“那走吧。”
該談得談了，淩昭抱回迢迢，走到門口卻又頓住，“對了。”
他指指懷裏的小女娃，“你找人，把這娃娃並幾個丫鬟婆子送出京城去。”
迢迢和雪蕊，何皎皎不能讓他們陪著她冒險。
迢迢一聲舅公可不是白喊的。
“哈。”
蘇長寧何時有過這般被人使喚的時候，想到蘇月霜，忍氣吞聲道，“成，但你讓我見見月霜。”
“算了，舅，我當你今天沒來過。”
淩昭拔腿就走，“我現在老婆孩子炕頭熱，這日子也挺好的，我母後就我一個兒子了，總不會虧待我。”
蘇長寧攥手成拳，青筋畢露，“好。”
夜風穿廊，淩昭一副心腸冷硬，腳步不停。
他話沒跟蘇長寧說全。
等蘇長寧反出京城，去西南，然後，他要死在業城才行。
何皎皎留下，為了讓蘇皇後放淩昭回滄州調走他的駐軍，他自己手裏有了人馬，才不會處處受製於人。
等蘇長寧打出口號，拉起隊伍，認了淩昭為主，他就可以去死了。
淩昭隻要他手裏的兵。
【作者有話說】
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