第78章 夜襲
◎請皇後娘娘以身殉◎
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新年在即, 兩人湊到一起，想破腦袋也想不到，如何能讓淩昭正當離開京城的由頭。
臘月十一, 何皎皎裝著與淩昭大吵一架。
淩昭砸了她的佛堂，臉上帶著何皎皎擾出來的血痕，拍馬離京了去。
何皎皎久居佛堂，不理王府事物, 在京城裏頭早不是新鮮事。
滿京誰都能說上一嘴，榮親王夫婦不和，成婚不到一個年頭, 兩人便已經相看生厭。
大過年的都在鬧, 榮親王連夜給氣跑了。
整個臘月雪未曾停過，今年年節逢春, 冬六九二月四時，鵝毛大雪遮天蔽日。
一早何皎皎且未起身，婢女急急來報, 俯身低耳, “娘娘, 蘇夫人臨盆了。”
蘇月霜身份不好透露，何皎皎讓底下人都喊她蘇夫人便是。
天穹昏昏無光，何皎皎頂著似將掩埋一切的大雪進了密道, 還沒走到院子邊兒，聽得女子淒厲痛呼。
哀嚎隔絕在風雪中, 卻又是斷斷續續, 延綿不絕。
產房進不得, 何皎皎攥緊佛珠, 她頭回遇到女子分娩的的場合, 隻能無措不安在屋外回廊中等。
今兒是個好日子，可烏雲密布大雪紛飛，一整天天都沒有亮堂過，簷下的燈籠讓風扯掉好幾盞，墜地無聲。
風中冰冷，寒意如針。
婢女們端出來一盆又一盆血水，潑在雪地上，嫣紅淌化雪地，四處蔓延。
戌時末，黑夜至，雪勢倒漸微了。
產房裏各色動靜直往何皎皎腦子裏灌，她凍得快失去知覺。
忽地一聲女子悲啼昂高，何皎皎心頭駭然，見昏暗燈下門扉斜開，漏出來幼貓似的啼哭。
一名醫女滿身滿手的血出了門，向她行禮道，“貴人，小姐生了個位小公子。”
醫女接生勞累一天，麵若菜色，雙眸略顯呆滯。
她艱難地咽下唾沫，才把話繼續說下去，“小公子沒哭出來，喉中似有異物堵塞，小女、小女無能…無力回天。”
孩子一生出來，就讓婢女抱到外間洗去身上血汙。醫女簡單看過產婦狀況無恙，回過頭來才察覺，嬰兒聲音不大對。
她尋到外間去，婢女將裹進繈褓中的男嬰遞給她，語氣不急不緩，：“您瞧瞧，小公子怎地好像喘不過來氣？”
孩子已憋得滿臉紫紅。
這本該是個危急的情形。
醫女心頭狂跳，對上一屋子婢女平靜甚至冷漠的眸光，靠近她的婢女在她耳朵邊說，“您小聲點兒，別吵著蘇小姐休息了。”
醫女瞬息間明白過來，於是便急不起來了，孩子能不能活，她已無暇掛心。
她頭腦空白地隻想，她還能活麽。
她隻是京郊村子裏，懂點兒醫術的赤腳醫生，跟爺爺相依為命，被大手筆請上門時，還以為自己撞了大大的偏財運。
瞧出來蘇月霜似乎來路不正，醫女本不在意，隻當是高門大戶裏頭的齷齪，她有拿人錢財的自覺。
可她們…竟連男胎都不留？
醫女惶恐，恐怕自己的命也留不下來了。
“小女無能，貴人您、您恕罪……”
醫女進了這座宅子後，日常起居再沒沒有邁出過內院大門，也不曉得何皎皎的身份，僵硬地跪下來，幹巴巴地求饒。
她的視線僅僅看見何皎皎金線暗繡的寶藍芙蓉大氅下擺，漾了燈火微茫，隨後一串潤澤檀木佛珠垂下。
風聲過耳猶如歎息，何皎皎彎腰親手扶了醫女起來，她低著眼眸不言不語，不去管婢女們如何安置醫女，緩步往屋裏走去。
不等她推門，又見屋內鑽出來一名婢女，燈下醫女眉眼平靜，神情淡淡，“蘇小姐血崩了。”
冷風吹血腥衝鼻，何皎皎頓在門口，虛弱的聲音從紛雜風雪聲裏飄出來，“皎皎…皎皎……”
蘇月霜在喊她。
一旁雪蕊看何皎皎臉色，作勢要攙她後退，“小姐，產房血腥，咱們還是不要進去了。”
何皎皎搖頭，沒有言語，推門進了。
屋子裏並非有多雜亂，婢女們手腳麻利抹幹淨血跡，另幾個醫女臉色慘白，戰戰兢兢跪在地上。
地龍溫暖，陳設素雅，隻是空中彌漫著血腥味厚重。
醫女們無力救蘇月霜了。
女子生產本就如同走一遭鬼門關，一屍兩命的事多尋常。
蘇月霜白著唇躺在**，竟還殘有意識，但不曉得周身處境。
她一臉汗貼著濕發，吃力地朝何皎皎覷眼睛，氣若遊絲，虛虛抬著手：“皎皎，你讓我看看孩子，看看孩子……”
何皎皎讓人將嬰兒抱來，蘇月霜甚至沒有力氣坐起來，她視線模糊，遠遠一眼看不出異常。
她身上發疼，意識搖搖欲墜，隻得安了心，眼巴巴瞧著，婢女將孩子帶下去。
屋子裏沒人再說話，安靜少許，婢女再進來時，端著一碗熱氣騰騰的參湯。
何皎皎接了碗坐到床邊，小心吹涼湯勺喂蘇月霜。
蘇月霜張嘴都艱難，視線幾近渙散。
瓷器輕撞細響，雪夜寧靜。
“皎皎，你真的不恨我們麽？”
半晌，蘇月霜忽然虛弱出聲問。
何皎皎動作輕緩，垂眸神情如常，她笑，“我恨你什麽？”
蘇月霜問的是“我們”，何皎皎應的是“你”。
蘇月霜頓了頓，麵無血色地也笑了笑，聲音愈加地輕，“若非表哥和我爹……”
若非如何？
蘇月霜話說不下去了，她知道何皎皎受了多少苦難，心裏一酸，偏頭躲過喂到唇邊的參湯，不再看她的臉。
“表哥以前不是這樣的……”
她舔了舔幹裂的唇，沒有底氣，“他從小到大對你比對我都好不是麽，皎皎…”
“好了，月霜姐姐，你莫要多想，好好睡一覺吧，我們明兒再說。”
參湯喂了小半碗，何皎皎不逼著她非要喝完，體貼地用帕子給她擦了嘴，又扶她躺下。
“皎皎。”
蘇月霜落了淚，抓緊何皎皎的手不放，“有叫人去跟表哥說麽，他何時能來接我走？”
她的神情，一慣是沾上淩行止才會有的軟弱情切。
何皎皎聞言呼吸一亂，終究不太穩得住聲嗓了，她收回手，替她撚緊被角，“快了。”
沒多久，蘇月霜閉了眼。
何皎皎轉身，落荒而逃。
她離開屋子後一低眸，方發覺蘇月霜握了她一手腕的血，凝成黑紅色。
何皎皎顫著睫毛，不自覺捏著帕子用力去擦。
然而她將手上肌膚揩得通紅刺痛，怎麽也擦不幹淨。
寒風穿廊，雪蕊擔憂喊她，“娘娘？”
何皎皎神情恍恍，抬頭卻是往簷外看去。
手上的血擦不幹淨，她該如何是好？
“娘娘？”
風割著人臉，何皎皎出了回廊，走向雪地，她抓了一把幹淨的雪來擦手。
雪潔白無瑕，由她指尖沾染血汙，何皎皎臉上無甚表情。
隻是她手上越來越用力，越來越用力，撚破了皮。
“娘娘？！”
雪蕊想拉她起來，何皎皎整個人卻都彎腰伏在雪地上，手裏握緊了一把雪，肩膀起伏，似要喘不過來氣。
“雪蕊…”
她開口卻是恍惚一笑，“我和月霜姐姐，感情算不上多深。”
起初不過由她刻意討好而已，蘇月霜可是蘇家女，未來的太子妃。
何皎皎跟淩昭婚事，長輩們早拍了板的，她想著以後還要跟蘇月霜做妯娌，總要跟她相處好。
殊不知，那英姿颯爽愛四處耍威風的蘇家女，竟然被人隨便誇兩句，就會紅了耳根子。
“善祥…母後這個名字起得可真好。”
她聲嗓微啞，歸於平靜，轉了話頭，搭上雪蕊手背，緩緩起身離開了小院。
善祥善祥，她已是不善不祥。
翌日晨，太陽從烏雲後露出小半張臉，時陰時晴，天兒卻反而更冷了些。
何皎皎抱著迢迢，在玩水缸裏凍的霜花，她抬眸一邊看雪蕊走了過來。
雪蕊眉眼凝重，麵有猶豫，“娘娘…”
迢迢還小，什麽也不懂，不依不饒去攥冰坨子，何皎皎跟她角力，隨意支會雪蕊道，“無妨。”
有事直說。
雪蕊開口了，眼尾微紅，打著顫，“那座小院裏的東西，都騰出來收拾好了。”
“嗯，知道了。”
何皎皎臉頰上泛紅，讓迢迢鬧出來的，她好賴掰開小女娃的手，把冰坨子扔進雪地裏。
迢迢跟她生氣了，嚷嚷著假哭，“小舅母你壞！”
何皎皎不見一絲動搖，捂著小女娃凍紅的手，拖她進屋裏。
走到廊下，何皎皎莫名回了頭，看見雪蕊竟停在原地，目光憐憫。
何皎皎轉身，不去細想她究竟在心疼誰。
臘月二十四，忌安葬，大雪將停。
蘇月霜母子死在昨夜子時末。
阿彌陀佛，罪過罪過。
淩昭離開後，便沒了消息。
蘇皇後遣人來了好幾次，讓何皎皎把淩昭勸回來過年，說小兩口的大過年有什麽好吵的。
何皎皎明白蘇皇後這是在探她的口風，沒人曉得淩昭跑哪兒去了，她稱了病，年節宴會一概全推辭了，也不和別的人家走動。
她窩在榮親王府過了一個極冷清的年，轉眼到正月二十，深夜，風雪嚎啕。
何皎皎早早安歇下，卻被一道磅礴激**的鍾聲驚醒。
混著人的尖叫聲，“國喪！南山寺發了國喪！陛下駕崩了！”
南山寺撞了最大的一口古鍾，為建成帝發了喪。
先前，蘇皇後怕她穩不住朝中局勢，不論建成帝或是太子的消息，她都瞞報下來，一概得死死的。
何皎皎困倦睜開眼，人沒清醒，視線未清晰。
寒風夾雜著飛雪吹散滿室暖香，全副武裝的少年踏過搖曳燭火來到她麵前。
淩昭回來了，眉睫上凍凝霜雪。
他粗糲掌心撫過何皎皎的臉，下一瞬將她打橫抱起，大步朝外走去，“蘇長寧燒了南山寺，他帶兵圍皇宮去了，我們趁亂往南撤。”
蘇長寧在他親信背叛蘇皇後埋伏下被淩昭救回，他雷厲風行，得知自己親妹妹的算計後，率大軍回來便要同她兵戎相見。
淩昭不想管蘇家兄妹兩如何鬥，他調了羽林衛打算趁蘇家自顧不暇時，帶何皎皎打出京城去。
他的兵馬駐留在滄州，等匯合整備後，淩昭再揮兵往南拿下雲州。
不論今夜鹿死誰手，他遠離皇城，自成一係去。
銀甲森寒，淩昭身上滿是冰冷鐵鏽味兒。
何皎皎下意識摟緊他脖頸，回神過來又從他懷裏探出身往外張望，“絨絨和迢迢呢？”
他們正要踏上抄手遊廊，何皎皎話音落，雪蕊抱著還在熟睡的迢迢，從後邊趕上來。
何皎皎掙了掙，又要下去找絨絨。
淩昭的臂彎很穩，將她按在懷裏，扯了大氅裹住她，揚聲喊道：“威武侯！”
那邊枝頭簌簌抖落雪，圓碩的橘貓鑽出來。
它腳步輕快由走廊圍欄，躍上淩昭肩頭，一骨碌往下滑到何皎皎懷裏。
何皎皎接住它，一時哭笑不得。
他們一行步履匆忙出了王府大門，早有一隊鐵騎護著馬車在外等候。
遠方激**鍾聲不歇，天邊兩頭彤紅，皇宮方向也燒了起來，雪幕中人聲嘈雜驚恐。
何皎皎抱著貓進車廂，雪蕊同幾個婢女帶了衣裳，隊伍開拔後，方有了時間給她換上。
穿戴好後，何皎皎掀了窗簾子，深夜裏長街本該冷清無人，可兵戈之聲吵醒了不少人家。
一茬又一茬的兵馬過，張望打探的人滿臉懼色躲回去，趕緊閘緊門窗。
馬蹄聲重重踏過雪地，冷風吹得何皎皎逐漸有了實感。
她聽見有人喊：“要變天了，又要變天了！”
迢迢躺在她身邊兒睡著，絨絨也湊了過去臥著。
淩昭在馬車前領路開道，不經意回眸見何皎皎素麵散發坐在窗邊。
風吹簷下燈籠亂晃，她額發亂飛，杏眸中憂思甚重。
“怎麽了？”
他勒住韁繩慢了慢，到馬車窗邊低下肩膀，為何皎皎擋下大半部分凜冽寒風。
何皎皎問：“我們…就這麽走了？”
建成帝、儲君夫婦都已經死了，各地宗親藩王，也是死的死，反得反……如今齊周能名正言順登記大位的，隻剩淩昭了。
何皎皎顧慮得太多，口中頓住，聽淩昭沉聲道：“先離開這是非之地…別的後頭再說。”
她在他身影下抬眸，看他展眉笑了笑，這些年鮮少有的意氣模樣，“反正爺現在手上有兵有人，誰也不怕。”
可惜，萬般皆命，從來都不由得他們如意太久。
他們取近道走槐花巷，前方男人凜凜一聲驚起，“軍中嘩變，榮親王調集羽林衛，不去宮裏頭護駕，你想去哪兒？”
黑甲男人打馬立在偏城門口前，眸光冰冷，魁梧身形如山嶽般巍然。
是蘇盛延。
路兩旁，淩昭事先安排城門口接應的羽林衛早不知所蹤，全換成了禁軍。
蘇盛延既出現在此，那便是蘇長寧，沒能拿蘇皇後如何。
眼前閃過一道銀芒，淩昭掠了銀槍，他一行拱衛來數百羽林衛，街道狹窄，守住兩頭衝出城門去，一切皆有轉圜。
“淩昭！”
何皎皎忙探身拽住他胳膊，差點兒被帶出窗外去，淩昭沉眉拉住馬，她朝他搖頭，目露哀求。
強闖風險何其大，風險何其多，誰知城外還有多少禁軍攔路。
“你管爺去哪兒。”
淩昭冷靜了，卻又一把摔了槍，將何皎皎推回去，扭頭跟蘇盛延橫眉冷目地強。
然他這一耍橫，劍拔弩張的場麵緩和下來。
“小舅舅。”
何皎皎從窗邊兒冒出個腦袋，軟聲解釋道：“我在南山寺供了菩薩金身，見那邊起火心裏著急，喊他送我上山看看的。”
明眼人都瞧得出來怎麽回事，蘇盛延敢問，何皎皎就敢跟他胡扯。
反正大家沒法撕破臉皮，日子還得湊合著過，愛信不信。
蘇盛延道，“跟我進宮。”
淩昭沒理他，氣蹬蹬下了馬進車廂，要先送何皎皎回去，誰知聽蘇盛延又說，“你倆一道。”
何皎皎也想知道宮裏頭眼下是個什麽情形，她摁住淩昭，馬車掉頭改道，駛向皇宮。
事情突然，一波三折，被打了個措手不及，兩人一路相對再無言，都有些灰溜溜的。
雪蕊方有空給何皎皎綰好發。
淩昭繃著臉在旁邊看了會兒，把迢迢和貓都抱開，自個兒湊過去給何皎皎戴釵環，說不上在幫忙還是搗亂。
“你以前……”
他低著眸，麵上落了陰影，忽然地問：“你是不是說過我跟他長得像？”
他問蘇盛延。
太子臨死前說，蘇皇後跟蘇盛延有染，其中幾分真假，他們無從辯駁。
但何皎皎看淩昭神思不明，知他長久地碰壁受挫，在胡思亂想了。
她閉緊嘴巴，隻搖頭。
貓和小女娃還在呼呼大睡，不知憂愁煩苦為何，何皎皎眼睛餘光掃過，寧靜悵然。
一切有如法，應作如是觀。
宮裏頭的火勢已被撲滅了，冷風吹著嗆人的煙味兒，過永巷後，他們下馬車步行，隨處可見屍身被人拖走。
顯然剛經曆完一場血腥混戰。
蘇盛延領先帶路，踩著濕漉漉的地麵，何皎皎認出方向來。
他在帶他們往金鑾殿走。
隨他們一行靠近，風聲傳來聲勢浩大的響動，但分辨不出具體為何。
直到燈火洶洶照亮黑壓壓的兵甲將士，金鑾殿前寬闊空地裏外讓禁軍圍得水泄不通，而齊聲的呐喊震耳欲聾，直上雲霄。
“國之動**，民不聊生，請皇後娘娘以身殉，往九泉之下侍奉先帝，以平民怨！”
何皎皎膽顫心驚，眺目細看，禁軍分了兩撥，利刃相對，成僵持之勢。
包圍圈正中，整齊跪滿眾大臣，有的朝服都未穿戴整齊，一聲一聲重複著，“請皇後娘娘以身殉，往九泉之下侍奉先帝，以平民怨！”
璀璨雄偉大殿之下，唯有兩個人對峙而立。
高台下的蘇長寧，和高台上的蘇皇後。
——蘇長寧捅出建成帝和太子的死訊，裹挾百官，逼蘇皇後自縊殉葬。
“你過去。”
蘇盛延從後邊踹了淩昭一腳，他臉上四平八穩，語氣一慣平緩，顯然半點不急。
一邊兒聽他指揮的禁軍讓開一條小道。
淩昭也四平八穩的，牽著何皎皎冷笑，“爺看熱鬧呢，過去幹嘛？”
何皎皎怕他跟蘇盛延打起來，現在他們可占不到好，推了淩昭一把。
淩昭不肯動，那邊婦人的聲音卻隨寒風傳開，從容含笑，“國不可一日無君，各地藩王守軍狼子野心蠢蠢欲動。”
她緩緩踱步，行至護衛她的將領身旁，忽地抽出一人腰間佩刀。
寒芒乍現，人群中驚起惶恐低呼，極快壓抑下。
何皎皎手上陡然被淩昭拽疼，她看見他眸中露出怔色。
後而何皎皎望向高台上的蘇皇後，目光先被地上一猩紅的血吸引。
隨後她視線上移，越過人群看清墜地的刀，和一隻還在蜷指的斷手。
蘇皇後揚刀斬斷了自己左手。
任憑斷腕處鮮血橫流，婦人依舊站得筆直，眉目肅然，朝服上金繡的鳳凰似要展翅衝天。
她聲嗓甚至愈發地穩，“事有輕重緩急，本宮攝理朝政，國之動**，本宮哀民生艱難，不待天下大定，實在難以抽身。”
“便以此斷手暫代本宮身殉，先帝在天之靈，必能體諒本宮和眾愛卿一片苦心。”
她揚了笑：“眾愛卿既如此心係先帝，不如也下去陪他？”
遠方高牆上寒芒星點，密密麻麻。
神機營占到高處，架滿了燧發重弩。
今日皇城下的天，沒有變。
【作者有話說】
12點左右還有一章。