第77章 二哥死了
◎太子哥哥，我一直是站在他那邊的啊？◎
*
“路上若沒有別的事耽擱, 王爺應該卯時初便能到京。”
何皎皎聽過婢女稟告後，未曾有太大波瀾，淩昭一早回城, 首要先進宮複命。
她想起碼也要一兩天後才能見到他。
卯時天且黑著，暈黃壁燈下飄著一朵朵落雪的陰影，何皎皎近來覺少，聽見寺裏僧人撞鍾, 就穿戴起身了。
飲了盞熱茶，她焚香坐上蒲團，伴著窗外落雪一下一下敲響悠長的木魚。
周身偶一陣風嗚咽, 暖爐炭火嗶剝, 何皎皎閉目呼吸清淺。
雪寺寂靜，她再沒有聽見旁的聲音, 安靜地有些異常。
她倏忽睜眼，麵前淩昭寬闊身形逆了光。
他不知何時坐到她身前，肩膀斜著, 一手托腮盯了她好久。
銀質肩甲折出燭火的暖光, 折進他的黑眸裏。
何皎皎的容顏便映在他眸中燃燒, 他聲音低啞平靜，“我老實回來了。”
他一身風塵仆仆，下巴上生了青黑的胡茬, 肩上落雪在緩慢地融化，何皎皎沒甚反應, 他伸手搶了她木槌, 看見她念佛就煩：“你也該跟我回去了吧。”
這是淩昭同她新婚後第一個新年, 他絕對不許她賴在廟裏過。
何皎皎呼吸沉了沉, 初冬霜凝, 嗬氣成霧，“你說絨絨死了？”
她挑了秀眉，有帳等著跟他算呢。
淩昭心頭一跳，他不曉得餘氏已把貓還給何皎皎，怔了怔。
好漢不吃眼前虧，他當即踢靴要走，顧左右而言它，“爺就先來瞧瞧你，宮裏頭催得緊，下午再來帶你搬回去。”
才怪。
何皎皎抓起木槌打到他玄色大氅上，蹬鞋追上去捉住了他。
淩昭第一時間趕來南山寺，心心念念要把何皎皎帶回家，結果最後是讓何皎皎揪住衣襟薅了一路。
一連數日的雪都下得不大，僅僅牆角樹稍堆了些許落白，回到榮親王府，天剛蒙蒙亮。
少女嬌叱震得枝頭落雪簌簌，“雪蕊，你去把絨絨抱出來。”
雪蕊沒抱來，絨絨如今和迢迢養在一處。
小女娃有點兒怕它身上的傷，後邊又讓何皎皎哄得心疼它，現下醒了坐在梳頭。
婢女給迢迢梳，迢迢也捏著把梳子，有模有樣地給絨絨梳腦袋。
還讓人給它做了顏色粉嫩的小衣裳。
二人拉拉扯扯進了屋，燈火溫暖，淩昭嘴硬，“什麽絨絨，這是爺的威武侯。”
他說話不過腦，不知不覺帶上了丁點兒怨氣：“被你扔在破廟裏的絨絨死了。”
他們一無所有，遭了棒打鴛鴦，她帶不走他淩昭不怨，可絨絨一隻貓占得了多大地方。
燕東籬送她的貓她都能帶走。
那時，淩昭被淒厲的貓叫驚醒，那群王八蛋在剝絨絨的皮，生剝啊。
他思緒混亂，不記得如何搶回絨絨的了，到處都是血，他把絨絨拖進了身下護著，隻想。
他和貓大抵要一起死了。
隻是他命大，絨絨命也大。
迢迢久不見淩昭，竟然不認人了，她大眼睛露出怯意，躲到婢女身後。
絨絨被孩子折騰得夠嗆，朝他們喵得很是怨念。
何皎皎呼吸一滯，垂眸走過去抱了迢迢，“我沒有。”
她本來就強裝聲勢，也不是跟淩昭真生氣，情怯起來，又覺得委屈，“你母後不讓我跟過去，她沒把絨絨給我。”
她也不知道，蘇皇後竟然會不管淩昭。
淩昭話一出口就咬了舌頭，他這破嘴。
聽何皎皎語氣不對，他頓了會兒，坐到了她身邊，長臂一展，一大一小帶隻貓，全給他圈懷裏了，“好了，都過去了。”
反正他臉皮厚，剛說完就能不認賬。
何皎皎回眸，她眼眶微紅，但是沒哭，哭有何用？
她一字一頓告訴淩昭，“沒過去。”
過不去的。
何皎皎念佛靜心，因為她怨她恨，卻還要同他們虛與委蛇，怕漏了泄。
她跟淩昭流過的血和淚，他們至少也要流一遍。
何皎皎拿肩膀頂了頂淩昭，推他走，“你趕緊去收拾好，進宮跟你母後複命去吧。”
十月初七立冬，一場暴風雪肆虐了京城，街頭上出現了凍死的乞兒。
何皎皎沒再去南山寺，她惦記著淩行止，同幾位貴婦共同出資，調府上雜役到街頭設了粥棚。
她不露麵，去施粥的婢女都是淩昭挑選出去的。
十月十六，一位婢子終於給她帶回了淩行止的消息。
何皎皎這邊沒出紕漏，她更沉得住氣，淩行止大約真得走投無路，借著何皎皎的粥棚，和年節各府官員設宴，讓何皎皎幫他傳遞消息，聯絡人手。
管他如何招人，如今的京城被守得鐵桶一般。
到十一月，何皎皎那本小冊子，記了一小半。
她覺得差不多了，可不能讓淩行止在城裏暴露。
蘇皇後壓著他的消息不放，大家都裝著傻當太子還在“養傷”，她不清楚太子被捉回去下場會如何。
軟禁？還是“重傷不治”？
她先前將淩行止誘進城，隻是想他快點兒亂了陣腳，以好清查他的殘黨。
在京中收網，淩昭越不過蘇皇後去，最終還是要把淩行止交出去。
這對她和淩昭的處境來說，不太妙。
但她多的是時間耗。
十一月底，冬二九，翰林學士的府宴上。
一位丫鬟給何皎皎斟酒時打翻了酒盞，潑濕了她的衣裳，學士夫人陪笑領她下去換衣。
路卻是越走越偏，進了一座無人的梅園，學士夫人落後兩步，閃身離去。
淩行止在梅樹下等她，東躲西藏的日子不好過，他瞧上去更加的滄桑，肩身幾乎要掛不住披風。
何皎皎旁晚回府後，往小冊子上寫了翰林學士的名字。
這應是她記得最後一個名了。
明日進臘月，要過年了，城門各處防衛略有鬆動。
淩行止求何皎皎，帶他出城去。
他也提了蘇月霜。
他說：“月霜分娩在即，遭不得顛簸。”
帶著她，平添累贅。
何皎皎最後一次仔仔細細地打量淩行止。
男人玉麵郎眸，該是位君子，她如若沒有讓他差點兒害死，現在應該還將他當兄長敬重。
怎麽也看不穿他這張人皮，發現他會做拋妻棄子的行當。
她柔聲應了：“太子哥哥你放心，我會照顧好月霜姐姐的。”
臘月初八，祭祀百神。
何皎皎上南山寺請住持做法事，百姓祭祀的依仗聲勢浩大過長街，道上擠滿了人，熱鬧非凡。
何皎皎的車輦走得很慢，婢女跟她耳語道：“娘娘，有一群平民打扮的漢子一直跟著我們的車，他們身上似乎藏著兵器。”
是淩行止的人。
何皎皎不以為意：“無妨，不用管他們。”
車輦過街口時，車輦停了半瞬，簾子掀開，淩行止攜寒風進了車廂。
他謀思慎重，若出了差池便以何皎皎為質，強闖也是能闖一闖的。
掛著榮親王府的牌子，城門守衛隻盤查過隨行仆從，放行了。
出了城，天上落了雪，淩行止的眾屬下扮作百姓混出城，拍馬不遠不近跟著。
何皎皎感覺到湯婆子在手裏變冷，沒多久涼透了，她指尖跟著僵冷起來。
連呼吸都被凍住，一路上沒跟淩行止說半個字。
淩行止緊張著脫身，未曾察覺她的異常。
皇城巍峨城樓遠去，落白紛紛遮人眼，佛寺的飛簷廣角緩慢隱現山林間。
車輦在山腳停了，何皎皎斂眉頷首，方跟淩行止告別，“太子哥哥，拜佛要誠心，我步行上山，您日後……”
她咬字婉柔：“好自為之。”
她在婢女們的簇擁下了車，不急不緩走向通往佛寺的漫長石階。
身後男人喊了一聲：“令儀。”
林中驚鳥拍翅而飛，何皎皎沒有回頭，也沒有停下腳步。
淩行止說：“對不起。”
接應他的下屬趕上來了，抽刀圍向了何皎皎。
他沒那麽輕易放何皎皎走的，淩昭手裏有兵呢。
何皎皎內心無波無瀾。
這個人啊，究竟有多自負，為何總覺得能隨意擺布她？
沉重的腳步聲踏四麵踏出來，何皎皎眺目上佛階，天穹灰霾，而落雪無垢。
一點寒芒忽閃，繼而漫天，數不盡的箭矢越過她一行人，如流火墜亡。
大批的兵將跨下階梯，拱衛自何皎皎身後。
淩行止，被早就埋伏好羽林衛包圍了。
“令儀？！”
男人的聲音凜風吹得飄渺，何皎皎依然能聽出他的不可置信。
長階上，出現了淩昭的身影，他今日未披甲，僅穿了件蒼青的箭袖騎裝。
看得何皎皎皺了眉，身後兵戈起，男人呼喝大喊。
何皎皎恍若未聞，她平靜地走到淩昭身邊，理了理他衣襟，嘮叨他：“你不冷啊？”
淩昭神情沉重而冷漠，他想對何皎皎笑的，卻沒能笑出來。
“先送你回去？”
他黑眸往下，捉了何皎皎的手到唇邊，他掌心盡然比湯婆子還熱些，何皎皎方發覺她身上有多冷。
她也是麵無表情的，搖頭道，“我要去燒香。”
“令儀——”
淩行止還在喊她，何皎皎歎了一聲，裙擺一轉，回身望去。
短短片刻，淩行止的人已被製服，他似乎中了亂箭，捂著肩膀被羽林衛跪壓在地。
天地霜白，隔得太遠，何皎皎隨看不清男人神情，仍是對他笑了笑：“太子哥哥，你想什麽呢？”
“從小到大，不論何時，我可一直都是站在淩昭這邊的啊？”
她彎了唇，奇怪的是心裏卻沒有丁點兒暢快之意，反而越發地冷和累，從裏到外都凍住了似得。
“你先回去。”
唯一的熱源是淩昭握住的手。
“也成。”
何皎皎呼出一口濁氣，吐息霜凍成霧散開，她莫名地困和累，轉瞬間隻想回府去，好好睡一覺。
她從衣袖裏掏出了她的小冊子遞給淩昭，“這些人你看著辦吧，早些回來。”
上邊文臣武將各占，哪些得殺，哪些能做人情，哪些能用……她都做了批注。
隨淩昭處置吧，她不想聽這些煩心事兒了。
“令儀。”
車輦讓人牽了過來，何皎皎下去登車時，難免離淩行止近了些。
他聲音抖著一絲恐懼，何皎皎竟還聽出了哀求，他說：“令儀，你饒了月霜，你饒了月霜。”
何皎皎頓了半息，沒再看淩行止一眼，她懶得彎彎繞繞，去想他說這話到底是何用意。
事到如今，誰能放過誰呢。
迎著風雪，何皎皎回了榮親王府，她先進密道，悄悄去看了看蘇月霜。
何皎皎請了一位女醫來給她調理身子，她臉上長了些肉回來了，依在窗下繡著一雙虎頭鞋，淺笑靜謐。
何皎皎沒有驚動她，遠遠站了片刻，便走了。
她回去後沒有洗簌，合衣倒上榻，一閉眼便入了睡。
一覺昏昏沉沉，再睜開眼是被雪蕊喚醒的，“娘娘？”
屋裏點了燈，夜幕深沉。
雪蕊眸中憂慮，“娘娘，十三爺回來個把時辰了，坐外邊一句話沒說，不肯進屋。”
何皎皎睡了一下午，不解倦意，頭還隱隱作痛。
她緩慢起身下榻，到外廳門一探，回身進屋拿了件毛氅才出去。
廊下宮燈光芒暈黃，嶙峋黑影蟄伏，淩昭背對她坐在遊廊圍欄上，一動不動，兩肩落滿了雪。
他腰間一道白亮晃人眼，是脫了鞘的刀，血跡斑斑。
何皎皎靠過去，首先解下淩昭的佩刀，扔進雪地裏。
她拍落他肩膀上的雪，抖開氅衣罩到他身上，淩昭回眸看她，睫上都一片白花花的凝雪，臉色茫然冷漠。
何皎皎捧住他的臉，一通亂搓。
她邊跟他抱怨：“你以後少把那些東西帶屋裏來。”
她說那把沾了血的刀。
臉上的僵冷讓少女搓開了，她力氣用得不小，搓疼了，可身上回了暖，又似落回了人間。
淩昭手一帶，擁她入了懷，他埋進她淺香溫暖的頸窩，開口卻是道：“二哥死了。”
鬧出的動靜不小，瞞不過蘇皇後那邊，他把淩行止的屍身扔下懸崖，作了一個他騎馬奔逃，不慎墜崖的假象。
何皎皎摸了摸他冰涼的發頂，輕聲答：“知道了。”
數十年骨肉兄弟情，縱然走到這一步，又怎麽會不難受。
何皎皎也難受，他們到底不是心狠的人。
“你怎麽和母後反應一模一樣。”
淩昭抱她更緊，低笑出聲，語氣越發地低了，“二哥跟我說，母後跟蘇盛延有染。”
“他十四歲那年，親眼所見，母後告訴他，他不是父皇的血脈。”
“所以……他才走上這一步路，他說，他怕他功敗垂成，死無葬身之地。”
落進了雪地裏，徹底凍凝住。
何皎皎想牽淩昭的手滯住，她茫然地望向遠方。
風雪撲得各處燈火搖搖欲墜，時遠時近，時濃時淡，黑暗仿佛將要擇人而噬。
“不對……”
她抓緊淩昭的手，下意識說道。
“趙玄通、禁軍左營副使、山旗總營……”
他抬起頭，報出一串人名和武將官職，“他們都是蘇盛延，或者說是我母後的人。”
“我查他們生平，查到了二十多年前，哈哈二十多年啊哈哈哈……”
他笑了一陣，眸中泛水光，或許是化了的雪，或許是沒忍住的淚。
“她籌謀二十多年，蟻蛀沙堤般，一點點蠶食掉蘇長寧，她親哥哥的權利。”
“你說，等她完全握住了蘇長寧手裏的兵權，她隻是要在暗地裏做一個攝政的皇後，或者太後麽？”
淩昭今年才滿二十歲，少年的鋒芒仍在，何皎皎此刻卻從他猩紅的眼尾看出了剛過易折的脆弱。
他幾個時辰前，親手殺了他的兄弟，得知他的骨血被他的母親用來了鋪路。
“她想當皇帝。”
何皎皎沉沉吐息，一字一句把淩昭未能宣之於口的話說了出來，“她騙了你二哥。”
是啊，蘇家女生來就要做皇後的，再進一步，也不過膝下子嗣登基，她奉為聖母皇太後。
她要做攝政太後，老老實實靠著蘇家，也不必折騰這些。
可是她要當皇帝。
那蘇家和蘇長寧不會成為她的助力，反而是最大的阻礙，讓她登上帝位，不比蘇長寧自己起兵入主金鑾殿來得輕鬆？
她生了三個兒子鞏固地位，最符合祖宗家法的嫡長子，自然要“培養”成一個優秀的繼承人。
然後用謊言輕輕一推，如同空中閣樓轟然倒塌，恐懼和恥辱擊垮了淩行止，讓他變得終日惶惶不安，風聲鶴唳。
最終在蘇皇後的欺瞞和操控下，不自知化為她的倀，成了助她瓦解蘇家最好的刀。
淩行止一開始，便是蘇皇後棄子，淩昭和四皇子，大差不差，她各有用處罷了。
何皎皎周身寒冷，她強定心神，推開淩昭，同他對視：“你舅舅可能會死在回京的路上。”
西南戰事已大捷，蘇長寧要率兵回來了。
蘇皇後廢了那麽大心機調他出京，肯定穩操勝卷，要對他下手了。
“淩昭，你過日出京去，你……”
她快刀斬亂麻，理出一條出路來：“你想辦法，一定要讓你舅舅活著回京。”
蘇長寧可不是什麽草包窩囊廢，蘇皇後這麽多年也不敢跟他正麵相抗。
還有蘇月霜。
不能讓蘇月霜知道淩行止死了，更不能讓她落到別人手裏去。
她的身孕是進了太子起居注的，不管她後頭落到蘇皇後還是蘇長寧手裏，京城那麽多戶人家，找個月份差不多的孕婦或男嬰並非難事。
有了更好擺布的幼童，她跟淩昭，估計也沒用了。
何皎皎聽見自己牙齒打了顫，她說：“你表姐那裏，我會好好看著的。”
蘇月霜沒幾天要生了。