第20章
時機比預想的來得更快，姚恪那夜離開半年之後，祈襄王忽然暴斃，說原本隻是縱馬時跌了一跤，太醫看過，都說不礙事。誰知夜裏高燒起來，沒過兩日竟然殯西了。
這消息實在來得突然，夏啟原本因為宋宜之事，對這個父親再無半分情誼，甚至在某種程度上一直在等待他的死訊，乍一聽聞，也不免有些戚戚之感。
隻是時間緊迫，倒也不允許他過多悲戚。王位空而未決，襄王頭七未過，各皇子便紛紛自封地發兵，夏啟一方也由姚恪領軍，從亓州向闊別三年多的京都進發。
如果不是因為預先知道了結果，單從此刻看，傅寧辭並不認為夏啟優勢有多大。他兵馬的確是最多，但亓州地勢委實偏遠，路又崎嶇難行，一路行軍，將士已有不少損傷。不過，幸好還有姚恪，他本就是將門出生，於領兵作戰上頗有天分，又勤勉刻苦，熟讀兵書，哪怕形式並不算有利，幾番交戰也都能險勝，替夏啟拿下了幾座城池。
三月過去，幾隻軍隊都漸漸靠近腹地一帶，各自在占了些城池，也已交戰多次，戰勢一度膠著起來。很快便到了芒種時節，原本該稻荷飄香之地，卻是滿目瘡痍。將士難耐暑熱，士氣都低迷，各方也都按兵不動，一時間竟然呈現出了一種詭異的平和狀態。
傅寧辭的注意力並不在這裏，而是一直留意著聶遠錄的動向。從夏啟與姚恪的言談中，聶遠錄已經控製了都城的軍隊，就連姚恪兩個叔叔原本掌的兵，也都被接管到了他的麾下。但他既沒有自立為王的意思，也並沒有借著夏啟幼弟的名義出兵，反倒以確保殿下平安為由，實則將柳夫人與其子等都軟禁在宮中，又將手中士兵駐紮在京都二十裏之外，頗有些坐山觀虎鬥的架勢。
夏啟取出信紙，將鴿子從窗戶放了出去。
“如何？”
夏啟搖頭，“咱們的人沒見，大哥和三弟的人也沒見。”
姚恪將手中的羊皮地圖放下，“聶大人想來不會擁兵自重。”
“他就算是想，現在也不是時候。”夏啟挽著袖子，引了燈台上的火將信紙燒掉，“如今我兄弟相爭，不管鹿死誰手，這天下終究還是夏家的天下。若是他扶了我幼弟上位，隻怕千裏河山便得換了姓了，這於我倒不是最要緊的事......“
“殿下。”姚恪叫他一聲。
“又沒有旁人在。”夏啟安撫地衝他一笑，又道，”大哥三弟隻怕是忍不了的，有道是，兄弟鬩於牆，外禦其侮。柳夫人算盤打得不好，不知輕重，聶遠錄卻是聰明人。“
縱然夏啟輕描淡寫，姚恪走到一旁仍然將窗戶仔細關上，“殿下心有芥蒂，但剛剛的話要是傳出去，總是不好。”
夏啟原本有些好笑地看他動作，見他神色如此鄭重，也知他憂心，收斂了神色溫聲道，“我不說便是了。”
姚恪看他一眼，又問，“那依殿下看，他如今全都閉門不見，是想做何打算。“
“左右還在權衡罷了，隻怕也不會拖太久。”夏啟靠著木椅，撐著頭道，“要是我們三人中，有哪兩方等不及先聯合了，他也就無戲可唱了。“
”殿下頭疼？“姚恪見他皺著眉，站到他身後，替他按著百會穴。
“夜裏沒睡好，不礙事。”夏啟反手握住姚恪的手，摸索著他指上的硬繭，“還有二十日就要立秋了。”
他說了這一句，沒有再說旁的，半闔著眼睛，倒像是睡著了，隻是仍然緊緊握著姚恪的手。
姚恪在他身邊坐下，半晌也還是那一句話，“千難萬險，我總是和殿下站在一起的。”
夏啟輕輕應了一聲，靠著他的肩，倒是真的睡著了。
又過了十來日，姚恪正在城外軍營中整頓軍士，忽然便有夏啟的隨從來，說夏啟要見他，請他即刻去。
姚恪素日都是宿在軍營中，隔個幾日再回城中見夏啟，將諸事回稟商議。如今，忽然見有人來請，不禁疑惑，問，“可是殿下出什麽事了？“
“奴才也不知，將軍還是先去吧。“
姚恪翻身上馬，正欲走，又想起一事，“今日可有什麽人去見過殿下？”
“今日似乎沒有。”來人想一想道，“前幾日倒是往來不斷。”
“是些什麽人？”姚恪見他搖頭，又改口問，“什麽時候開始的？”
那人知道姚恪與夏啟最是親厚，絲毫也不敢得罪，一五一十道，“似乎是五日前，與殿下一直談到子時末才離開。“
姚恪麵色倒凝重下來，愣了片刻，終是一拉韁繩，朝入城的方向去了。
入城時天已擦黑，等到了夏啟暫居的府邸，已經能看見天邊的零稀的幾顆星星。
姚恪推了門進去，廊外還有燈籠掛著，屋內卻是漆黑一片，他立了片刻待眼睛適應了黑暗，才看見窗戶邊有個欣長的人影。
“殿下怎麽不點燈？”
“子恒。”夏啟轉過身，喚了一聲他的字，卻又不開口了。
姚恪頓了一瞬，先在桌上尋火折子點了燈，豆黃的燭火亮起，才轉過頭去看夏啟，夏啟卻也正怔怔地看著他。
“殿下，怎麽了？”
夏啟垂下眼簾，“你先坐。”
說著，自己也在案幾邊坐了，伸手先倒了杯茶。
姚恪見那茶水並無一絲熱氣，顏色又極深，便道，”殿下用過晚膳了沒有？喝這樣濃的茶，仔細傷胃。“
一麵說著一麵開了門喚了人，讓備些吃食來。夏啟隻默默看他動作，並不言語，待到姚恪回桌前坐了才道，“我有事與你說。”
姚恪點頭，也不催促，夏啟又遲疑了片刻方才道，“聶遠錄前些日子派了親信來。”
“這是好事，殿下不一直等著嗎？”姚恪淡淡應一句，語氣也不見得欣喜，又問，”太尉可是提了什麽條件。“
夏啟嘴唇微動，卻並沒有出聲。姚恪見他躊躇至此，心中已隱隱有了些猜測，隻是不肯信，非得要夏啟親口說出來才是，果然，僵持了片刻方聽夏啟道，“聯姻。”
姚恪隻覺心下一空，像是魂魄都被短暫抽離了，卻也很快回過神來，麵上絲毫也不顯，“倒是聽聞太尉有個妹妹。”
夏啟並不答話，隻是看著他，兩人詭異地僵持片刻，姚恪又道，“殿下長我兩歲，也過了十九了。若非時局動**，早該娶妻生子。現在太尉既然有心，他若此刻出兵相助，勝算便多了幾分。屆時天下太平，殿下再迎了新婦過門，臣也可向殿下討一杯喜酒喝。“
他話音未落，夏啟卻忽然大怒，起身將衣袖一拂，將茶盞全掃在了地上。
姚恪抬頭看他一眼，喉結微微一動，又蹲下去撿地上的碎瓷，“殿下何必氣惱。臣雖愚鈍，太尉此番打的什麽主意，卻也能略猜出一二。隻是他若真想借此成事，總還得再等上幾年，殿下心中有數，也可步步防備著，並不會真的就為他魚肉。不管怎麽看，就此刻而言，答應聯姻的確是上策。“
他聲音不高，最後一句更是細聽方能聽清，夏啟卻冷笑一聲道，“上策？”
姚恪不再言語，又聽夏啟道，“聶遠錄拿的什麽主意，我自是清楚，難道我心煩隻是為了這個嗎？”
“殿下為何心煩還重要嗎？！”姚恪緊緊握著手中的瓷片，低頭不看他，“於聶遠錄而言，殿下並非他唯一的選擇。於殿下而言，這是勝算最大的一條路。如今手中兵力三萬有餘，尚不落下風。可我雖隻管軍事，卻也知道，亓州每年所納稅賦不多，這些年的銀錢幾乎都靠私下販鹽所得，縱然殿下處處周旋，如今戰亂一起，鹽路也斷了大半。沒了進賬，軍餉，糧草又處處都是開支，這場仗若不能盡快結束，再拖下去，變數就大了。殿下這些日子見了多少人，其它的法子隻怕也想了，有得選嗎？娘娘去得無辜，宋氏一族還在邊疆受苦，殿下沒有退路，亦不能輸。“
姚恪的手被瓷片鋒利的邊緣割開了極深的口子，血液順著他的指尖落在冰冷的地上。夏啟讓人拿了金瘡藥和棉布，並沒有像過去一樣親手替他包紮，隻是將藥箱擱在了姚恪身側。
姚恪拿了藥粉往傷口上撒，像是不覺得痛，眉頭也不曾皺一下。夏啟留心去看他的手，手腕處也是經年的舊傷。他低垂著頭，脖頸露出來，卻也有醜陋的疤痕一直綿延進藏青色的衣領。
姚恪將傷口隨意地纏上，總算探頭看向夏啟，“太尉的人來了五日了，殿下這幾日勞碌，想是其它各種法子也都想過了，便是不能如願，也不是殿下之過了。”
夏啟垂首不言，也不問他如何知曉。就算宋宜西去之時，他也未曾有過這樣頹唐之態，姚恪見他眼下泛青，想來是幾夜未曾安枕，忍不住心中一陣酸澀，放緩了聲音道，“殿下今日叫我來，想是已經思量好了。若是沒有，便由臣提前向殿下賀喜，也算是逾矩替殿下拿了主意。“
姚恪一席話說完，似也是疲乏不堪，在椅子上坐了，夏啟仍是默然不語，忽聽又有扣門聲傳來，是吃食送來了。侍女擺了碗箸，放下食盒又退了出去。姚恪揭開蓋子，卻見裏麵放著的，竟是幾碟小菜，並一瓦罐的荷鼻粥。
傅寧辭便是隔了千年的光景，置身霧氣之外也能感覺到氣氛的凝重，簡直不忍心再看下去了，把手機掏出來反複地滑。容煬側過頭去看，是曾豪軒整理的材料，大概又發了電子版的過來，屏幕的亮光照著他的側臉，傅寧辭翻著又皺起眉，想一想還是又給蘇姚姚發了條信息，讓她手下有個輕重，要是情況能控製，還是把姚恪帶回民研局，千萬別像她從前一樣，當場就殺了。
姚恪愣了片刻，還是拿了瓷勺先給夏啟盛了，“殿下用膳吧。”
“你陪我用一點吧。”
姚恪依言盛了一碗，見夏啟麵色並無波動，隻當他忘了，卻聽夏啟慢騰騰喝了勺粥道，“你那夜不該來。”
姚恪手上的傷似乎這時方才痛了起來，一時竟連勺子都握不住了。
夏啟卻低笑一聲，“你不該來，母後不該接了你入宮，我亦不該生在帝王家。”
他臉色發白，眼角卻已然紅了，隻是並沒有淚落下來。
“癡兒稚子才說這些話，殿下不該。”姚恪緩了片刻，伸手替他夾了一箸青筍，也知他並沒有心思吃，隻是放在碟中。
“終是我對你不住。”隔了半晌，夏啟低聲道，又道，”隻是有句話你說得不錯，我心下已經有了主意，如今還同你說這個，實在是我惺惺作態。“
“殿下何苦又說這些話來？”姚恪淡淡道，一隻手卻在暗處捏成拳，直把指甲往傷處掐去，“今日果，往日因。一步步都是我自己選的，並無人逼迫，便是到了今日，臣說一句肺腑之言，也絕無半分悔意。“
“是嗎？”夏啟將那片青筍夾起，又放下，良久輕聲問，“你若是當真無悔，又何苦句句稱臣？”
姚恪嘴唇動了動，輕輕咬了咬牙道，“臣追隨殿下至亓州，為的是助殿下成事，如今眼見大業將成，何悔之有？！”
夏啟將他話裏話外的意思聽得分明，好半天慢慢立起身子，隻是看向他道，“是了，你盡了你做臣子的本分，我也盡我做主君的責任。至於旁的，原也沒有什麽。“
這些話本是姚恪逼出來的，現在當真聽見了，也隻是緘默了半晌，伸手去摘腰間掛著的那枚玉佩。夏啟卻忽然按住了他的手，隻是自己的手卻顫個不休，好半天才止住。
“留著吧，既然給了你，便是你的了。“夏啟不避不躲，看著他的眼睛，終是喚了一句子恒，”我此人，此身，事事難由己，唯有這一點，是自己的心意。我知你不願，卻還是想再自私一次，央你留著它，也就當是成全我了。“
他言語中竟帶了絲懇切的意味，姚恪半晌，輕輕點了點頭。
夏啟放開手，看那枚玉佩在他腰間輕輕地搖晃著，緩緩舒了口氣。待再抬起頭，除開依然發紅的眼角，神情已如往日，今夜的種種失態，已是冰雪消融於春風，再尋不見了。
他看著姚恪，麵上終是一哂，朗聲道，“孤今日傳將軍來，便是要告訴將軍這樁喜事。如今既已知曉，軍中繁忙，孤便不留你了。將軍為我股肱，以後諸事還要多仰仗將軍。“
姚恪深吸一口氣，退後一步，跪下叩首道，“願為殿下肝腦塗地，死而後已。”
“將軍路上小心，孤便不送了。”夏啟轉過身，剪了手，仍然去窗戶邊立了。
姚恪半晌緩緩起身，神色也如平靜的湖麵，一絲波濤也沒有。對著夏啟的背影又行了個禮，默默地離開。隻是跨門出去時，還是忍不住一回頭，看見夏啟的側頰邊有微弱的光亮閃過。
那大概是月光，那也隻能是月光。透過極深的夜色，照亮了這位年少君主的麵頰，因他終於要迎來光明的來日，哪怕也許並沒有朝陽。
一個極尋常的夏夜，就這樣過去了。