第4章 再見
翌日過午，池州八百裏加急傳入京城，西梁鐵騎犯境了！
早年間，大周與西梁國乃是死敵，然而兩國皆兵強馬壯，交戰多輪後除了兩敗俱傷外，並無哪方能獲得壓倒性勝利。多年的戰亂令兩國雙雙走向衰弱，於是兩國停戰議和，約定從交界之處各退讓二十裏，永世互不相犯。
這些年來兩國恪守著約定，誰也不越雷池半步，這回西梁國突如其來的背約擾邊，讓正沉浸在喜得小皇子喜悅中的官家頭疼起來。
西梁的單方麵毀約，讓大周朝沒了退路。官家急召百官入宮商議對策，此次文臣武將難得統一了意見：戰！
然而由誰掛帥，卻是又一個難題。
依著當年約定，兩國均不在邊境設重兵，互不構成威懾，因此援兵池州最便利的是淮南。聖旨一到，淮南王勢必會配合出兵，然而出多少兵，盡多少力，就全憑他自己心意了，畢竟淮南王的私兵有多少，朝廷也沒個數。
這些年借著剿匪的名頭，淮南王沒少招兵買馬擴充軍營，官家不好明麵上削他兵權，眼下情形卻是危也是機。派旁人領兵，淮南王未必全力配合，可有一人，淮南王卻會竭盡全力襄助。
當官家的目光落在段禛身上時，段禛並不意外。淮南王是他的生父，官家此舉在他的算計之中，昨日放出的信鴿便是要父王在邊境搞些動靜促成此事。可饒是如此，他還是略略有幾分寒心。
他自八歲離家進京，叫了龍椅上的男人十二年父皇。一朝得子，此人便對他棄之如遺。
他掛帥，淮南王傾力相幫，贏了自可為官家解憂。若是輸了，官家也不虧，削弱淮南王的同時，若他再有個三長兩短，官家正好可以將親子扶上太子之位，還省去了被人詬病。
這可真是一箭雙雕的好策略啊。
隻可惜官家並不知，這犯境的西梁鐵騎本就是子虛烏有。戰事會有，不過不是大周與西梁，而是兩個強國共同討伐鄭婕妤的母國——趙。
趙國盛產鐵礦，這也一直是大周所短缺的，若能將趙國一分為二與西梁共享，西梁老皇帝斷沒理由拒絕。
大周拿下北邊的大片鐵礦，西梁拿下南邊的雁**山以攬獲天然屏障，可謂雙贏。
更重要的是一但周趙兩國結下血海深仇，鄭婕妤這個敵國之女誕下的皇子，誰敢立他為太子？
於是段禛在滿朝文武的爭論聲中，欣然接下了這個重任，並於翌日率大軍開拔。
至於六和那日未來及稟明的消息，便不得不先壓後再說，畢竟戰事當前，安逸侯府那點事兒也隻能算雞毛蒜皮了。
而此時的夏蒔錦已拖著長長的送嫁車隊出了汴京，隻是車馬裝裹並無意招搖，未掛彩繒紅綢。安逸侯府的人對此事也諱莫如深，但凡有人問起，隻說是洛陽的老夫人打入冬以來身子便不爽利，三姑娘代替侯爺和侯夫人去洛陽探望。
一個月後，浩浩****的車隊終於行到了杞縣地界。
夏蒔錦不想嚇到她的小縣令夫君，便打算讓慧嬤嬤帶著阿露和一眾護院先去預先買好的宅子裏落腳，自己隻帶著水翠單乘一輛馬車去縣衙。然而未料賀良卿竟騎著馬一路迎至界碑處。
夏蒔錦撩開車簾向外看時，正見到瓊華般的雪絮一片一片掃過他的臉頰，明明凍得麵色都泛了紅，卻還是高揚著臉，盯緊了每輛路過的馬車，眼閃秋波，滿含期冀。
夏蒔錦未來及與慧嬤嬤他們分道揚鑣，就帶著水翠跳下了車去。
冷風將她鬥篷吹得撲撲作響，賀良卿一下便看見了她，瞬間他的呼吸一滯，竟是呆呆的忘記了迎上前。
皎素的雪片在他二人之間徐徐飄落，夏蒔錦莞爾一笑：“賀兄。”
這是他們書信往來時的稱呼，她稱他為兄，他則稱她為妹。
經她這一喚，賀良卿便即醒轉過來，倏忽迎上前拱手作揖：“蒔妹一路受累了。”
俯身斂目間，卻是笑意盛極，滿地霜白的映襯下如春華一般燦爛。
半年未見，夏蒔錦本以為賀良卿會有些官威在身，如今才發現他並沒任何變化。依舊秀骨清相，有股稚拙的書生氣，就連身上繡竹的青袍也是初見時所穿，僅在外麵添了件鬥篷，還有腰間係著的半舊銀袋，正是當初私扣下未還回的那個。
夏蒔錦竟一時分不清是他太窮，還是念舊。
抬頭時賀良卿意識到還有旁人在，便目光輕移，問：“這位是？”
按提前串好的口供，水翠笑答：“我是夏娘子的好姐妹水翠，也是在侯府裏做事的。她這一走我舍不得，便求了侯爺和夫人恩典，隨她一道來了。”
原來是不遠千裏來送嫁的娘家人，賀良卿不免有些愧疚，又朝著水翠一揖：“那水翠娘子也一路辛苦了。”
水翠被他逗笑，也端手屈膝一福：“大人這可真是折煞民女了，您是官，怎可對我一奴婢行禮？”
賀良卿略顯靦腆的笑笑，目光落回夏蒔錦身上：“隻是要委屈你們了，縣衙裏沒有馬車，我們隻騎了兩匹馬過來。”
夏蒔錦展眼一看，果然見不遠處站著個男子，一手牽著一匹黑馬，看裝束應是縣衙裏的胥吏。
於是夏蒔錦同賀良卿共騎一匹，水翠則同那胥吏騎另一匹。兩匹馬一前一後拉開有十來步距離，幹擾不到彼此，看得出那胥吏是個會看眼色的。
路上賀良卿問：“蒔妹，你剛剛是從車隊的馬車下來的？”
夏蒔錦已想好了說辭，便道：“是啊，我們雇的馬車在路上輪轂鬆了，幸好遇到熱心人願意捎我們一程。”
賀良卿了然點頭，好似突然又想起了什麽：“對了蒔妹，那個木函……”話說至一半，夏蒔錦坐在馬背上扭頭看他，四目相接，賀良卿又收了口。
他眉間攏著，似有難言之隱，夏蒔錦正欲催問，餘光卻倏忽瞥見岔道上的一道蒼涼身影。轉眼細看，竟是個抱著奶娃娃的年輕婦人，倚著半截殘垣坐在雪地裏！
她雙眼不由睜大，指著問：“賀兄，那是怎麽回事？”
就聽身後之人無奈歎了一聲，同時放緩馬速：“今秋這裏遭了蝗災，各家本就沒有囤下多少糧食。半月前又連降了幾場凍雨，樹木倒伏，毀了屋舍無數，許多百姓已是流離失所。”
饒是來此之前夏蒔錦就聽父母說起過杞縣的貧苦，可親眼見了還是有些出乎意料。想不到她來的路上，這裏竟又遭受凍雨天災，百姓淪落到無片瓦遮身的境地。
“你們官府就不做點兒什麽麽？”
“自是做了，隻是縣衙的庫銀有限，搭建了避難所便無錢再買米糧，朝廷的賑濟糧一時半會兒又送不過來，難免顧此失彼。”
聽了這話，夏蒔錦腦中閃過先前賀良卿提的那句木函，便問他：“賀兄剛剛提及木函，可是想用那些銀兩來救這些百姓？”
賀良卿眉間的陰雲更深濃幾分，想說是，卻又說不出口，“那些本就是為蒔妹你贖身用的，便是有剩也應充作聘禮。”
“救人一命勝造七級浮屠，什麽聘禮不聘禮的，你想用就拿去用吧。”
見夏蒔錦如此豁達，賀良卿內心歡喜，原是想說“好”，可話至嘴邊卻換了個說辭：“那我代杞縣百姓謝過蒔妹的大義。”
夏蒔錦輕笑一聲，道：“那賀兄先放我下來，我將鬥篷拿給她，不然隻怕母子二人熬不住這淒冷長夜。”
下馬後，夏蒔錦解了鬥篷送去給那年輕婦人，並著一點路上剩下的幹糧。婦人再三道謝，還朝著她的背影磕了個頭。
夏蒔錦回到馬前正欲上馬，就聽後麵有人熱情喚道：“賀大人！”
賀良卿回頭，夏蒔錦也循他目光看去，原來是剛剛對向行過的一輛馬車上，有個蓄著三牙掩口髭須的男人正探出頭來，衝著他們笑。
那人明明是向賀良卿打招呼，可目光卻好似粘在了夏蒔錦的身上，這叫她有些不太舒服。
賀良卿也似有察覺，回頭看了一眼，見夏蒔錦因著褪下了厚重的鬥篷，而顯露出玲瓏身段，讓那張本就明豔無雙的臉愈加招人兒。
他便匆匆解了自己的鬥篷給她披上，為她係好繩帶，方才道：“蒔妹在此稍待，我去去就回。”
夏蒔錦落落大方的點頭。
賀良卿徑直行到那輛馬車跟前，隔窗與那人交談。夏蒔錦的目光始終盯著那邊，見賀良卿舉止間對那人極為客氣，若叫不明真相的人瞧見，倒覺車裏坐的那位才是縣令老爺。
須臾後賀良卿回來，扶著夏蒔錦上了馬，帶著她繼續往縣衙方向走。
夏蒔錦發現他心情似乎變得不錯，便問：“賀兄，剛剛那人是誰？”
“曹富貴，是個商人。”
“商人？既是商人賀兄何故對他如此客氣？看著倒像是有求於他。”
賀良卿朗笑出聲：“蒔妹果然慧眼如炬。他雖是商人，卻是個掌管著近百倉囷的巨賈，生意遍及十數州縣。如今米價水漲船高，可謂比肩黃金，即便將我那變賣祖宅所得的銀兩都填進去，也是杯水車薪。但若此人肯先開倉放糧，便能真正解了杞縣的燃眉之急。”
“原來如此，那他是同意了？”夏蒔錦笑吟吟回頭看著賀良卿，覺他心情大好或許是此原因。
賀良卿卻是苦笑：“這種奸商從四處高價收購民間存糧時，打的便是坐地起價的心思，如今正是收割之時，怎會輕易答應放糧。不過他剛剛已有鬆動，約我稍晚些過府詳談，想來是有機會。”
說到此處，賀良卿垂下了眸，恰好與那雙青白分明的桃花美目對上：“可見蒔妹是我的吉人。”