第24章 杏仁
崔小娘雖不知今夜侯府張著一張大網, 但也因著某些事心如懸旌，因此隻是合衣而臥，遲遲未睡。是以婆子過來請時, 她無需特意更衣，隻簡單綰了個發髻便去往前堂。
這個時辰侯爺和侯夫人不歇著, 卻叫人來請她, 顯然是府中出了大事。崔小娘心中一則以喜一則以憂, 想從那個婆子的嘴裏套套內情, 奈何那婆子卻是三緘其口, 全當她的話是耳旁風。
她心下暗惱府中下人對她的不恭敬，不過也明白眼下不是計較這些的時候。
問不出什麽來，崔小娘的心便始終提著, 不知自己即將麵對的是善果還是惡果。饒是進門之前她已想過各種可能出現的情形, 可當看到太子殿下也坐在堂中時，還是被唬了一大跳，連忙棲身行禮。
“貧妾崔氏見過太子殿下。”
崔小娘屈著膝, 遲遲等不來那句“免禮”，腦中不禁思緒飛動, 很快便想明白以自己的身份不應該學孟氏那般行禮。於是直接跪到地上，畢恭畢敬朝太子殿下行了大禮。
其實她身為偏房，往日不管外府的筵席，還是自府的宴請, 都鮮少有露麵的機會, 太子光降的場合更是沒她站的地兒，難免不太懂禮數。不過這倒也並非她頭回見太子, 上回杏花宴時，因著已有了夏蒔錦將要入東宮的傳聞, 她便出於好奇隔著花牆偷瞧了那麽一眼。
太子殿下當真是俊朗無儔，清灩獨絕，這樣出眾的人往往隻消一眼，就能在人心裏留下極深的印象。彼時崔小娘才領悟到為何汴京城那麽多名門貴女，削尖了腦袋也要往東宮裏鑽。
眼下太子就坐在這堂中，她不必再像上回遠遠觀望，近瞧之下更覺劍眉挺鼻，君子如珩，以及那周身的氣度與威壓，都令她深受震撼。
要說這老天有時可真是偏心，既給了其滔天的權勢，又給了其澤世的容貌……這樣十全十美的男子，憑什麽夏蒔錦攀得，她容兒就攀不得？
都是僅有一輩子，憑何她的女兒就要屈居人下？就因為她這個當娘的出生低賤，是個戲子？
嗬，可是戲子也有戲子的好，隻要唱好這出，八字的一瞥興許還真能叫她給畫上！
滿堂靜寂，直到安逸侯的一聲咳嗽響起，崔小娘才忽焉醒轉，方才竟是不覺走了神。
此時她猶跪在地上，雖是細墁的精磚，可勾勾縫縫也照樣硌膝。奇怪的是太子殿下仍舊未道免禮，她也不敢擅自起來，於是求助似的望向自家侯爺，卻發現侯爺麵黑如鍋底。再看向侯夫人，亦是對上了一張冰塊似的臉，叫人望之生寒。
最後她暗瞟一眼夏蒔錦，夏蒔錦恰也淡睨著她，兩人視線短暫相碰，崔小娘便即收回。但匆匆一眼，她已瞧出那丫頭神清散朗，明媚飛揚，甚至還有那麽一點咄咄逼人……怎麽看也不似剛剛遭遇過可怕事的人。
崔小娘心下打起了鼓，眼下這情形，不像是得了手，倒像是敗露了。
這時夏蒔錦向段禛遞去一個隱含請示的眼神，段禛微微頷首，她便朝月洞門說了句：“將人帶出來吧。”
先前那賊人被兩名護院又押了出來，按頭跪到崔小娘身邊。崔小娘並不認得此人，見他滿身血汙，嫌棄地膝行著往旁挪了挪。
剛剛被夏蒔錦教訓過一番的賊人，此時早已沒了倔勁兒，變得服服貼貼。扭頭盯著崔小娘瞧了兩眼，便邀功似的信誓旦旦道：“就是她！就是她拿一百兩雇了小人，去做那見不得人的勾當！”
有了賊人的當場指認，所有人的目光便都投向崔小娘，有鄙夷的，有憎恨的，還有段禛那樣眸光冷冷卻有暗雲翻湧的。
崔小娘登時打了個突，流露出驚恐態，但她又仔細看了看身邊傷痕累累的男人，確定不曾見過，這便又有了底氣，大聲喊起冤來：“我從未見過此人，何來的雇他做見不得人勾當一說？！侯爺，這人一派胡言陷害貧妾，您可要為貧妾做主啊——”
“誰陷害你，昨日過午分明就是你帶著個丫鬟去了濟世堂。明麵上是抓藥，實際卻是打聽好了那裏的地下買賣，將時辰地點還有一副小娘子畫像都放在了密信裏，隨一百兩銀票一並交給了掌櫃。信裏說隻要能毀了那小娘子的清白身，你會再付一百兩尾銀。”
崔小娘心頭猛地一震，整顆腦袋都微微顫動起來。
先前因著沒見過此人，她便想著隻要咬死了不認，此人也拿她沒轍。可如今此人說的分毫不差，就像是親眼看見了是的。
的確，昨日她聽丫鬟說起夏蒔錦要去南山的觀音廟上香，且要在山上過夜時，她心思就有些微動。後來東宮又賜下了珠寶無數，令她愈加坐不住了，當即便生出一個念頭來：
皇後想同侯府結親，若是嫡姑娘出了差池，她就去求侯爺拿庶姑娘抵。她不奢望什麽太子妃，她的容兒能當個良媛便好，再不行承徽、昭訓也成！隻要能有個名份。
是以昨日她去了藥鋪，將任務和定金交給掌櫃，可她確定當時並無第三個人在場，就連最心腹的丫鬟也是站在門外把風。
那賊人看出崔小娘的不解，莫名得意道：“平日咱們這些等活的人，就都候在裏麵的廊上，夫人看不到咱們，咱們卻能透過窗縫將您瞧得仔仔細細。”
崔小娘暗暗攥緊了自己的袖緣，強自鎮定下來，其實就算被他看見了又如何，隻要她不認，他空口白牙又有何證據？隻有人證沒有物證也不能將此事判定。
“侯爺，既然此人說貧妾曾交了一封密信出去，不如就派人去藥鋪將那密信取回，看看到底是否真有此事？”
崔小娘之所以敢說這話，是因為那封密信根本不是她親筆所書。說起來這還要謝謝昨日夏蒔錦大張旗鼓地核對字跡，帶她漲了見識，她便幹脆找了個代筆，那代筆還是個落魄的盲書生，作不得什麽證。
如今就算那藥鋪掌櫃將密信交出來，也不能將她定罪，反倒更證明了她與此事無關。
崔小娘既然敢說這樣的話，夏蒔錦便知她胸有成竹，定是做好了萬全準備，是以雖派了人去藥鋪，卻也並不將希冀壓在這上頭。
果然被派去藥鋪的人很快就折返回來，那藥鋪已人去樓空。
安逸侯和孟氏雙雙愕然，今晚才發生的事，也無人聲張，那藥鋪掌櫃怎就手眼通天得了消息跑路？
段禛卻是半點也不意外，低沉開口：“皇城根兒下行此勾當，還多年未敗露，此人必定警戒心極強，派手下去執行任務時想必還安排了專人盯梢，形勢不對立馬走人，鋪子大抵也隻是短租。”
“那這還何從查起……”安逸侯一時有些亂了陣腳。
段禛便將目光撩向夏蒔錦，眼神玩味，似在期待著她能再次給自己帶來驚喜。果然夏蒔錦與他隔空對了一眼，便心領神會，轉而問那賊人：“你篤定昨日見的人是她？”
賊人用力點頭：“篤定！”
夏蒔錦便又問崔小娘：“小娘也篤定昨日未見過此人？”
崔小娘倨傲地揚起下巴：“從未見過！”
“很好。”夏蒔錦滿意地笑了笑，老神在在地看向賊人：“既然你說昨日見過崔小娘，那可能說出她頭上的任何發飾來？越詳細越好。”
聞言，崔小娘臉上驟然一僵，不過仍心存僥幸，那種五大三粗的男人根本不會留意這些。
然而她卻想錯了。一個以偷雞摸狗為生的人，心裏眼裏能記住的都是金光閃閃的東西，越值錢便記得越是仔細！
故而那賊人如數家珍一般，將昨日崔小娘頭上頸上腕子上戴的所有首飾，俱都說得清清楚楚，一樣不差！連其上輯珠嵌寶的種類克重也都一一述明，細枝末節，分毫必現。若有個匠人在這，便能據其描述當場打出樣兒來。
崔小娘的臉色一點一點褪至冷白，薄衫下的寒毛俱都站起。
夏蒔錦聽完，便請示了爹娘，然後命人去琵琶院將崔小娘的所有妝奩俱都取來，要當堂驗證。
很快幾個鏡匣便被取回，隻是取東西時難免發出些許響動，吵醒了夏鸞容。夏鸞容見此情形自是無法再睡，匆匆披衣趿鞋跟了過來，來到門前才發現滿堂坐著跪著的都是人，且還有外男在。
她便不安地躲去門外角落裏，一邊整衣斂容，一邊觀察屋內的情況。
崔氏身邊兩個得力的婆子正在帶回的東西裏翻找，很快就找出與賊人口中所述完全一樣的那些首飾來，呈到侯爺和夫人麵前。
“這下你還有什麽話說？你若沒見過那賊人，他如何能知道的這般清楚？！”孟氏氣得將一匣首飾潑到崔小娘的身上。
崔小娘嚇得歪倒在地上，雙手扶地勉強支著身子，猶在為自己辯白：“貧妾隻說沒有見過那賊人，未必那賊人也沒見過貧妾……他既有心陷害，怎會不事先來偷睬？”
孟氏被她一噎，一時不知再說什麽，卻倏忽瞧見女兒從椅中起身，轉頭往她所坐的梨木雕花椅下摸去，好似發現了什麽。其它人見此怪異舉動，也皆紛紛注目。
夏蒔錦很快便在椅下撿起一個青瓷圓身葫蘆瓶，瓶口上的塞子已然摔掉了。這是剛剛婆子們翻找那些妝奩時掉出來的，一路滾到了她的椅下，她起先沒當回事，直到有一股淡淡的杏仁味從椅下飄浮上來，她才恍然意識到什麽。
她湊到鼻尖打算再仔細辨認下，瓷瓶卻驀地被人奪走，轉頭看去竟是段禛，他溫聲叮囑：“有毒。”
隨後他倒了一點粉末在自己指端，先是親自聞了聞，而後伸至夏蒔錦的麵前：“少量無妨。”
夏蒔錦望著他怔了怔，遲疑片刻還是低頭去聞了。
“這是……我在寒山寺喝下的那杯毒茶的味道。”她萬分篤定道。
這東西不僅有股杏仁味，還有一股說不清的味道，不難聞，但品過一回就印在腦中揮之不去。是以即便隔了近一載，她還是一聞到就能記起。
夏罡和孟氏聞言雙雙起身上前，夏罡也湊頭想要聞一聞，段禛卻倏然收手，將瓶子遞給他，丟下一句“侯爺請便。”便回了椅中。
夏罡納罕的皺眉，心說不是不能直接對瓶聞麽？於是他也倒了一點在自己手心，低頭一嗅，雙眼霍地瞪圓！
這不就是以前他患不寐之症時，每回去南枝坊戲班的雅間，崔小娘彈曲前給他煮得杏仁茶的味道？
難怪每回他喝下後隻聽一曲就昏昏欲睡……原來如此！原來如此！