第15章 禮物
回府的時候安逸侯選擇騎馬消食，侯夫人孟氏則與夏蒔錦坐在一輛馬車裏。
孟氏瞧著女兒慘悴的臉，既擔憂又想不通：“宮裏的吃食怎會有錯，再說我和你父親都好端端的，怎就你不爽利起來？”
夏蒔錦不欲多解釋旁的，隻寬慰母親道：“阿娘放心，女兒無礙，剛剛幹嘔隻是吹了風。”
孟氏歎了口氣，“我看你是去了一趟杞縣，顛簸勞累吃不好不說，還遇到那起子事，便氣結傷身了。回府娘叫郎中給你好好瞧瞧，調理上十天半個月的應當也就好了。”
話題莫名又繞到了杞縣上，夏蒔錦心下叫苦不跌，心想自己犯的那一回蠢可以叫父母數落上一輩子了。
提了杞縣的糟心事，愈發襯托出東宮的好來，於是孟氏又握著女兒的手，苦口婆心勸道：“誰一輩子還遇不上幾件糟心的人跟事？過去了便不要再想了，總得往前看才能活得稱意。今日在東宮母親仔細端了端太子殿下，那可真是日表英奇，神姿威峻！”
聽出母親的意思，夏蒔錦不高興地抽出手來：“母親我都說過了，暫時不想說那些。”
“不想說那些？你今年是十七了，不是七歲！”娘倆這話趕話的，侯夫人一時也是有些著惱。
夏蒔錦重重歎了一聲：“好，母親既然想說這些，那女兒也不再瞞您，您可知剛剛在東宮咱們吃的那道白玉鮮蔬湯是什麽做的？”
孟氏被女兒問得一愣，“殿下不是說那是羊奶豆腐所製。不過你突然提起這個來做什麽？”
夏蒔錦根本不理會後半句話，隻反問：“母親，他說那是羊奶您就信了，您吃出一點羊奶的膻腥沒有？”
“那倒是沒有，許是東宮裏的禦廚手藝好……不過你總糾著一道菜是何意？”
“母親，那根本不是什麽羊奶豆腐，那是新鮮的猴腦！”說這話時，一股莫名的燥怒讓夏蒔錦聲量拔高了幾分。
“猴腦？”孟氏略一回味，似乎真是這麽個味兒，可她還是不能理解：“猴腦就猴腦吧，之前又不是沒吃過，就算是殿下說錯了，這點事也值得你如此動怒？”
夏蒔錦眉頭淺蹙，一時有些不知如何與母親爭辯，若她說之前曾與那小家夥一起玩耍故而不忍，母親多半隻會笑她孩子氣。畢竟在汴京所有權貴們的眼中，那鮮活的生命隻是一道滋補佳肴，隻是一塊能做被褥椅墊的布料。
最終夏蒔錦選擇沉默，一路上沒再多說一句。
回府後孟氏對著侯爺抱怨，說女兒竟為了一道菜跟她置了一路的氣，夏罡問明原由，坐在羅漢榻上捊著薄須笑了起來：“夫人可知那猴腦是何處來的？”
孟氏與他隔著一道榻幾，疑惑：“難不成這也有文章？”
夏罡往榻幾傾了傾身子，一副吃瓜得意態：“那猴腦是北樂郡王府獻的，原是想為樂安縣主求情，結果殿下壓根兒沒召見，那美味倒是款待了咱們。”
孟氏凝眉，若有所思：“這陣子怪事還真是出奇的多。樂安縣主明明愛慕太子，全東京無人不知，她為何會與對太子不利的刺客扯上關係？再說縣主出了此事，也算對北樂郡王的女兒段瑩有利，照理說北樂郡王府該是笑得滿地找牙，嗬，居然出了血本兒巴巴去太子跟前替縣主求情！”
越說著這些，孟氏越覺不可思議，要知道兩年前段禛剛被立為皇太子那會兒，衛國公府和北樂郡王府可是爭得不可開交，這會兒又儼然一條繩上的螞蚱。
“嗨，你管他們那些呢，反正他們越亂越好！夫人你今兒瞧見沒，太子殿下對咱家蒔錦……”夏罡話說半道“噝”地吸了一口氣，雙眼微覷，別有一番深意。
孟氏頓時來了興致：“對蒔錦怎樣？”
夏罡捊著胡子回味了回味，說道：“用膳的時候，殿下表麵上與我敘談不歇，可舉凡蒔錦那邊有點兒什麽小動作，殿下便會留意，要是多看了哪道菜一眼，殿下就會看一眼負責布菜的宮人，轉眼那道菜就被挪到蒔錦的跟前兒去。”
孟氏婦道人家，用飯時自不好東張西望，是以許多細枝末節不如自家侯爺觀察得細致。此時聽來，卻覺得有些離譜：“興許隻是巧合？我雖攏共沒見過太子幾麵，可也看得出他不是副遷就人的性子，若說蒔錦能得他青眼，那倒是像，可若說他如此細心周全，太過離譜。”
聽夫人這麽一說，夏罡也有些拿不準了，覺得可能真是自己想多了，“罷了，就任其自然吧，反正你我也不指著蒔錦給家門帶來何種榮耀，隻要她往後的日子過得舒心便好。”
孟氏點點頭，她又何嚐不是這個心思。盼女兒嫁得尊貴，不過是想她未來有人護著，處處不受拿捏。但若細想，其實嫁入東宮也未必是最好的選擇，外頭的人是不能拿捏她了，可那道宮垣內，各個都不簡單。
就如侯爺說的，任其自然吧。
*
賀良卿入京已有十日，距離那晚挨打也過去了十日，如今身上雖還有幾處傷未愈，臉上倒是好了許多。
絢麗的晨光斜鋪進屋子，他站在鏡前照了照，僅剩額頭和右眼眶處有兩團淡淡的淤青，若不離近了細看便是看不分明，算是勉強能出門見人了。
剛進京時他就因傷告了病休，至今還未去翰林院應過卯，今日是病休的最後一日，他想再去安逸侯府碰碰運氣。
都說閻王好過，小鬼難纏，上回他雖被那些人算計了，卻仍堅信見了侯爺和侯夫人會有不一樣的光景。
於是這回賀良卿穿得一齊二整，又來到了安逸侯府門前，再次叩響那銅獅口中的銜環。
門房開門一見是他，腦門兒上的青筋一蹦，重重將門關上趕緊去告訴水翠。
水翠得知後頗覺無語，“上回都將他打成那樣了，還是不肯罷休？”
一旁的阿露也有些犯難：“要不要先稟給小娘子？”
“娘子每回聽到他都厭惡得吃不下飯去，眼看到用飯的時候了，還是先別說了，我去會會他！”說罷，水翠便往前門走去。
賀良卿這回並不急功近利，是以剛剛吃了門房的閉門羹後不像上回繼續叩門，隻站在門前等。若是運氣好，指不定能等到侯爺或侯夫人出門，又或他們從外頭回府。
誰知才等了沒多會兒，門就打開了，水翠走出來。這回賀良卿再見水翠，就沒上回那樣親切了，他直截了當的問：“到底要我如何，才能告訴我蒔妹的下落？若是挨打便可，我今日站在這裏隨你們打。”
水翠氣極反笑，不過不至於一氣就著了他的道，挑著眉毛問他：“什麽挨打？縣令大人這話是從何說起？”
說完才又笑著改口：“瞧奴婢這記性，大人如今哪還是區區縣令，早因著典妻發了家，進了翰林院，成了京官兒了！”
賀良卿被她懟得說不出話來，隻覺一團無名火在胸中狂竄，卻尋不著出口，最後焚著他的心肝五髒……他五指蜷曲著抓在自己心口處，又堵又疼。
原本水翠隻是句調侃，可說出那話的同時也難免替主子心酸抱不平，再開口時語氣已是變淩厲了：“賀大人，您可莫以為當上個從六品修撰就是鯉魚躍龍門了！”
賀良卿正要開口說些什麽時，身後的車轂聲驟停，他懷著一絲期冀轉身，卻見車上下來的隻是個年輕男子。再細看，才發現這男子與旁人不同，竟是位中官。
那中官徑直走向水翠，滿臉掛著笑容，仿佛極為熟稔：“水翠姑娘，你既在這兒，咱家就不必進府叨擾了，直接將東西交給你便是。”
說罷，轉身示意，身後的小跟班便將幾個填漆描金嵌螺鈿的八棱朱漆食盒提過來，放在大門跟前兒。
“這是？”水翠一臉疑惑地看向那位中官，不隻為這些東西，也為她壓根兒不眼熟這位，而對方卻能叫準她的名字。
“這些啊，都是太子殿下送給夏娘子的。”事情辦完，中官客氣告辭，乘車離去。
水翠一臉怔然，一旁目睹這幕的賀良卿也頗覺意外，聽剛剛那位中官的話，這是“送”而不是“賞”，看樣子太子與侯府這位千金小娘子倒似關係不錯。
水翠回過神兒來便喚門房將東西拎進府去，自己也拎著一提最輕的進門後才發覺賀良卿還杵在門口，轉身晃了晃手中食盒，溢著滿袖春風：“大人瞧見沒，這才是真龍門！您呐，不過就龍門外頭看門兒的。”
說罷，哂笑著閉了門。
水翠帶著人將東西徑直送去倚竹軒的明間，夏蒔錦正坐在桌前飲茶，眼看著他們一提一提地擺進來，不禁問水翠：“這是些什麽？”
“娘子，這是太子殿下命人送來的。”
夏蒔錦一嗆，將茶盞放下，起身圍著那幾個食盒轉了一圈兒，“打開瞧瞧裏頭是什麽。”
水翠揭開一個蓋子，裏麵竟是滿滿的桃子，各個熟得晶瑩飽漲，粉嘟嘟的一點瑕疵沒有，不必嚐就知定是汁水滿溢。
再揭開一個，還是滿滿的桃子，隻是照先前那些略欠一些。
水翠一連揭開五個蓋子，不出奇的全是桃子，隻是成熟度各有不同。看著最後一個食盒，水翠笑著去揭：“看來殿下這是送了小娘子六提桃子。”
夏蒔錦也想不通，明明那日段禛提起時，她說了自己不愛吃桃子，為何還要送？
出乎意料的是，水翠揭開最後一個蓋子時，裏麵登時探出來一隻小腦袋，將夏蒔錦和水翠俱是唬了一跳！
外頭金鑼騰空，金煌煌的天光斜鋪進來，將明間照得格外亮堂。那食盒裏的小家夥也是一身金閃閃的毛，再被驕陽一照，通體金光燦爛，直晃人眼。
“這、這是個什麽東西？”水翠不認得，瞧著像猴，可猴都是灰撲撲的，一臉賊相，哪有這麽好看？
夏蒔錦自是認得它，起初沒料到提盒裏會有活物，的確被唬了一跳，可看清這是那日她喂過桃子的小家夥後，又不自覺笑起，上前蹲身撫了撫小家夥的絨毛：“這是金線狨，跟猴子可算近親，卻是極其難得。”
這下水翠就更不懂了：“太子殿下為何要送小娘子這東西？”邊說著，她也輕手安撫那小家夥，任誰見了它能不心動？
“我怎會知。”
但夏蒔錦不得不承認，若是段禛送來別的，她即便不敢婉拒退回，也絕不會碰。但眼下這個禮物，讓她心生憐惜，難以拒絕。
既是要收養它，夏蒔錦想了想：“先給它起個名字吧。”
“小猴？”
“猴猴？”
“猴兒？”
水翠一連說了三個，卻都不得夏蒔錦的喜歡，最後夏蒔錦決定：“就叫它小桃吧！”
它愛吃桃子此其一，初回見它時它是從膳房逃出來的此其二，它活潑好動淘氣可愛此其三。故而夏蒔錦覺得沒哪個字比“桃”更為恰當。
水翠便拿這個名字一直喚它，企圖給它加深印象，夏蒔錦笑笑：“這樣訓它不成，你去拿個桃子來，喚它名字時它但凡看你一眼，就喂它一塊。”
水翠高興的照做，這時侯夫人來了。孟氏一進門就見主仆兩個孩童似的趴在地上，哄著一隻猴子玩兒，猴子倒是捧著個桃站得筆直，比她兩更像個人兒。
孟氏又氣又笑，不溫不火的提醒了句：“地上涼。”
夏蒔錦站起，臉上笑意卻未褪，這大清早的心情明顯不錯：“母親快坐！您怎麽一大早就過來了？”
其實這話她也是問得敷衍，自己心裏明明清楚母親定是聽聞了太子殿下命人送東西來，這才趕緊過來看看送得是什麽。
孟氏掃了眼那一地的桃，還有那隻小猴子，委實有些想不通太子的行事，難道這又是什麽小年輕間的新把戲？
孟氏心裏明鏡似的，卻故作詫異狀：“喲，這都是哪裏來的？這時節的桃子該是熟得沒這麽快吧。”明知故問間，孟氏還俯身拿起一個，仔細瞧了瞧：“這應是南地來的貢品。”
南地氣候溫暖，桃子也熟得早些，每年汴京的桃花才現敗相時，那邊的桃子就已熟了，車馬日夜奔波急送京中，就為了給宮裏的貴人們嚐口鮮。
小桃很喜歡夏蒔錦，她坐到椅上它便一直在她的腳下蹭，夏蒔錦幹脆將它放到膝上，如實答：“桃子和猴子都是太子殿下命人送來的，母親總不至讓人退回去吧？”
其實她這話裏隱隱有狐假虎威的意思，打小她就喜歡貓貓狗狗，奈何父親母親疼愛她過了頭，生怕那些東西身上有不幹淨的累她生病，是以總不讓她親近，更莫說親自收養一隻了。
如今段禛送來了小桃，父親母親便沒話可說，她也終於圓了兒時的念想。
太子能百忙之中撥冗哄著自己女兒，可見是有幾分上心的，孟氏高興還來不及，哪裏會退？不過看女兒同它太過親近的樣子，忍不住道：“你想養著便養著，不過到底是外頭來的東西，先得給它清洗幹淨了。”
孟氏這話說完，水翠立馬識相地下去備水，準備過會來給小桃洗澡。
屋裏僅剩下母女二人，孟氏便也不端虛架子，轉頭看著女兒問：“這下不會再為了一碗猴腦跟太子殿下置氣了吧？那不過就是一道菜罷了。”
孟氏才說了前半句，夏蒔錦就急忙將雙手捂在了小桃的耳朵上，一臉震驚地望著孟氏：“母親怎能在小桃麵前說這話？”
孟氏錯愣片刻，既而大笑起來，似乎有些搞懂了太子的手段。
若送人釵環幣錦之類的死物，那就是一時的高興，轉頭東西舊了不再時興了，情誼也就淡了。可送人活物那就大不同了，小東西每日都會討主子歡心，感情那是與日俱增的，這贈禮之人與收禮之人的情誼也就總淡不了。
想通這層，孟氏不禁心生佩服，果然天家之人最懂收攏駕馭的是人心。
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吃了昨日的閉門羹，賀良卿整晚未睡好，以至今日首次到翰林院點卯，卻有些精神萎頓。寒暄應付同僚也就罷了，偏這裏還有個不成文的規矩，凡是新到任的修撰和編修，都要在到任當晚下了值後宴請同僚，名曰“宣勞宴”。
賀良卿正愁著自己身上沒有多少餘錢時，中貴人來傳話，官家要召見他。
賀良卿連忙正衣正帽，隨著中貴人去往文德殿。
文德殿位處紫宸殿和垂拱殿之間，是官家下了早朝後臨時歇腳喝杯茶的地方。賀良卿進去時始終躬身垂首，不敢直視天家威嚴，直到行完了禮官家命他抬頭時，他才將頭緩緩抬起。
賀良卿發覺除了官家，還有一雙目光射向他，隻是與官家的讚賞不同，那目光是充滿冰冷的、敵意的。