第6章 雙腿變成了魚尾
她下了山坡，走近村子時，阿七早已跑得不見蹤影。
心中充斥著說不清的疑慮，又不能確定。
雖是過於安靜，有些怪異，卻又沒有可怕到讓人轉身就跑的地步。走過一處處院子，朝低矮的柵門裏望去，依舊沒看到半個人影。她有些慌了。出聲喊道：“阿七？阿七！”
前方忽傳來清亮的嗓音：“姐姐！這邊來！”是阿七從前邊的胡同裏繞了回來迎她。看他一臉輕鬆的樣子，她鬆了一口氣。
阿七道：“我剛才也不知怎的，心中突然發慌，急著回家看看。結果什麽事也沒有，我娘在家正準備做飯呢。不好意思啊，將你一個人丟下了。”
九蘅微笑道：“沒關係。隻是……”環顧一下四周，道，“為何你們村子裏這般安靜，都看不到什麽人？”
阿七答道：“我剛才也覺得有些奇怪，不過方才問了我娘，就明白了。連著下了好多天雨，好不容易晴了，男人們都到莊稼地查看有多少地被淹了，收拾一下被水衝榻的田梗地堰。女人們都帶著攢了多日的髒衣服，相約到附近的河溝裏洗去了。全村的女人大概都去了，就我娘沒去。”
原來是這樣。男人全下地幹活了。女人全去洗衣服了。孩子呢？嗯，將孩子自己擱家裏不放心，女人們帶著一起去洗衣服了。
合理！
九蘅緊繃的心情鬆下，跟著阿七在胡同間拐了幾拐，看到一個樸素的婦人站在農家小院門口，笑盈盈地望著他們。
阿七喚了一聲“娘”。婦人迎上來拉住九蘅的手，親熱地道：“我聽阿七說帶了個落難的姑娘回來，還當他吹牛。哎呀，看你這模樣，怕是吃了不少苦頭，快進來，嬸嬸給你烙餅吃！”
九蘅感受著婦人溫暖粗糙的手指，心中一熱。不知有多久沒人這樣關切地對待她過了。婦人拉著她的手進了小院，走到簡陋卻幹淨的茅頂屋裏，領她進到裏屋，在裝衣物的木箱子翻了許久，找出一身褚紅色的衣裙，道：“這還是我年輕時穿過的衣服，你若不嫌棄就換上吧。”
九蘅見那套衣服雖是漿洗過，卻折得整整齊齊，看得出主人是十分珍惜地收藏著的。本不敢接受，可是一夜一日以來，自己身上的衣服被雨淋過、被血染過、被泥浸過，已又髒又破，幾乎看不出原來的顏色。
遂伸手摘自己的珍珠耳墜：“我拿耳墜子換您的衣服吧。”
婦人板起臉佯做生氣：“你若這樣嬸嬸可翻臉了。”
九蘅隻好千恩萬謝地收下。婦人替她把門帶上，讓她在裏屋換衣服，自己則眉開眼笑地去忙著烙餅了。
九蘅隻聽外麵阿七道：“娘，我捉了魚，你可以燉魚。”
婦人大概是掀開魚簍蓋看了一眼，嫌棄道：“你撈這麽多條，沒一條大的，吃不著！還是烙餅吧。”
阿七一怔：“這麽多條？”自己也探頭看了一眼簍內情形。
數條細長的魚在簍裏彎曲扭動，呲呲作響。
不久之前，他隻捉到一條魚。他與此時裏屋坐著的少女眼睜睜地看著那條魚由一變二，還道是眼花看錯了。離開溪邊時，還隻是兩條魚。這一會工夫，竟變成了……八條？十條？魚糾纏遊動得非常快，數不清楚。
那邊婦人喊了他一聲：“阿七，別愣著了，燒點開水去！”
阿七茫茫然答應著，扣上魚簍蓋，把簍子的一半浸到屋簷下的一口接雨水的大陶甕裏去，免得魚幹死了。他的腦筋久久地轉不過來。真的是發現了一變十，十變百的東西嗎？
他走到娘的身後，想要跟她說一說這件奇怪的事。婦人見他走過來，回過頭衝他神秘地一笑：“阿七，出息了。”
“哎？啥？”阿七一愣。
婦人用眼神示意了一下裏屋：“姑娘長的怪俊的。”
阿七臉一紅：“娘你說什麽呢。我看人家有難處才帶她回來落個腳的。她歇息一下就該走了。”
婦人笑道：“能遇上就是緣分。”
阿七臉更漲紅，壓低聲音道：“別胡說，她比我大。”
“女大三抱金磚。”
“娘！……”他扯了一下婦人的衣角，生怕裏屋的姑娘聽見。
而實際上，此時的換好了衣服的九蘅，已因為奔波勞累了一夜，坐在小凳子上，倚著牆壁昏昏欲睡了。睡夢中，她嗅到烙餅的香氣，感受到蓋在她身上的一件衣服的溫暖。這樣暖，或許是娘親的味道吧。
她不願醒來，貪戀地想在暖融融的夢境中多停留一會兒。她也隱約聽到了阿七娘跟阿七的私語。心中有眷戀懶懶散散地散開。若在這個小村子裏隱居一世，也是不錯的吧？
可是突然有什麽東西撕裂了夢境。是夜雨中的追殺？襲麵而來的發光異獸？
她猛地醒來，耳邊響著恐懼至極的喊叫聲。她發現自己還是身處農家小屋裏，喊叫聲是從院子裏傳來的。她急忙站起身跑出去看，隻見阿七在拚了命地用力關上木板製成的院門，門關上之前的一瞬間，她看到了一張臉，看那高度，那個人是伏在門外的地上的，努力昂起頭來，朝著即將關閉的門縫猛地衝過來！
門被阿七大力合上，她聽到那腦袋撞在門上的一聲悶響。
阿七將門閂別上，又匆忙拿了幾個長柄的農具抵門。
即使是隻在門縫中匆匆一眼，她也看清了那張臉。臉色青暗枯槁，雙目尤其漆黑，沒有表情，淩亂的頭發粘滿泥水。
而發出驚恐的尖叫聲的，是阿七的娘，跌倒在院子裏嚇得魂飛魄散的樣子。九蘅回轉身去扶她，她抓著九蘅的手驚慌得淚流不止。
九蘅顫著聲問：“那是誰？”
阿七娘嚇得說不出話來，隻哆嗦成一團。這時阿七抵死了門，退到她們二人身邊，說道：“那個人的臉是我爹的臉，可是，可是……”聲音也是顫抖的。
這時阿七娘略略鎮定了一些，總算能說話了，拉著她哭泣道：“方才我看時辰都過晌午了，阿七他爹還不回來，就想去迎迎他。還沒走到村口，就看到他爹迎麵……爬……爬了過來。”
九蘅怔道：“阿叔為什麽要爬？”
阿七娘掩麵不堪描述。阿七接道：“我在家裏聽到娘叫得嚇人，就跑出去看……我爹他……確是在地上爬的。因為他，因為他……沒有腿了。”
如此詭異的話讓九蘅打了個哆嗦：“什麽？！”
阿七道：“他的腿不見了。本該是腿的地方，變成一條魚尾巴。”
九蘅懵了：“魚尾巴？怎麽可能？”
“是的，魚尾巴。從腰往下，都是魚尾。所以他是爬的，用手，在地上爬，爬得很快。”
九蘅說不出話來，不敢相信。她覺得他們娘倆一定是看錯了。或是一場惡作劇。人怎麽會長出魚尾巴？
阿七繼續道：“我本來想走近看看他的。可是他臉上的樣子凶得很，看上去像是瘋了一樣。我太怕了，就先拉著我娘跑回來了……”
九蘅驚異得隻剩下一句話：“怎麽可能？”
這時門那邊傳來“哧哧”的聲音，似乎有什麽光滑潮濕的東西在拖行。九蘅覺得這聲音莫名耳熟，仿佛在哪裏聽到過似的，又想不起來。
接著是“咚、咚”的接連不斷的悶響，好像外麵那個“人”在用頭撞門板。
阿七娘心中不忍，忽然又有了企盼：“這姑娘說的對，人怎麽可能長出魚尾巴？你爹要把頭撞壞了，還是把門打開再看看，或許我們看錯了呢？”一邊說著，就要過去開門。
阿七一把拉住她，白著臉道：“娘！你看到了，我也看到了，沒有看錯！”
門被一下下撞擊著，門板顫動，這個力度，那個撞門的腦袋應該早已頭破血流。阿七娘疼惜得眼淚直流：“若我們沒有看錯，那就是你爹病了。讓他進來，我們給他治病。”
阿七拚命阻止著：“不行！我覺得……那已經不是爹了……”
娘倆正推搡著，九蘅忽然喊了一聲：“等一下！”
二人停止動作望著她。九蘅做了個噤聲的手勢。院子裏頓時靜了下來。這時他們都聽到了“哧哧”的聲音，不是來自門外，而是就在這個院子裏。
仿佛有無數光滑的東西在迅速遊動，糾纏，摩擦。三人把目光轉向了聲音的來源。那古怪難聽的聲音來自屋簷下的大陶甕內。阿七發現他之前浸在甕中水裏的漁簍已經破碎，浮在水麵上，此刻正在迅速地打著旋兒。好像是甕中的水在瘋狂打旋，帶動了魚簍。
那麽又是什麽東西帶動了甕中的水？
三個人都怔怔看著，想不明白，也不敢走近。隻是此時阿七想到了那條一變二，二變十的魚。
在三人的注視下，殘破的魚簍突然飛起，像是被什麽力量撞飛了。隨之而起的，是從甕中噴薄而出的一股青黑色的激流。那無風自起的激流帶著濃重的腥味衝上半空，潑喇喇落了一地，有的落在三人的身人又彈落在地上。
他們驚恐地發現，落在地上的除了水，還有魚。
數也數不清的魚。每一條魚都是三寸長，漆黑無光的眼，青黑的鱗片，慘白的魚腹，尖銳的分叉尾和背上薄薄的鰭。每一條都生得一樣大小，一個模樣，毫無二致。
無數條魚在地上的泥水裏瘋狂地遊走著，像一大片貼伏在地的烏雲，黑湧湧地變幻著形狀，並且麵積不斷擴大。
它們還在毫無道理地越變越多。
阿七娘驚恐地叫道：“哪來的這麽多魚。”
阿七喃喃道：“是我捉的一條，變出來的……”但是此時不是思考的時候，也不是解釋的時機。他直覺地意識到這些魚是些可怕的東西。門外變成怪物的父親，或許也跟它們有關。
他猛地推著嚇呆的兩個女子朝屋門口的方向逃去，嘴裏喊著：“快到屋裏去！”
然而已是晚了。地上的魚潮突然如一片青黑的波浪席卷而來。