第3章 撲進腦中的小獸
泔水車遠去，她深一腳，淺一腳地走在通向城郊的路上。背上傷處疼痛，咽喉裏漸漸像要冒出火來，身上變得滾燙，傷勢使她開始發熱了。冰冷雨水淋身，就像水火酷刑交加施於身上，視線被雨水糊住，越來越模糊。
意識也漸漸模糊，唯有一個念頭支撐著她拖動著腳步——跑，跑到死也不能活著被抓住。
不知何時摔倒在了泥地上，仍然手腳並用地掙紮著向前爬行的時候，她覺得自己變成了另一個人。
一個三十歲左右的婦人，手腕腳腕鮮血淋漓，在泥地裏掙紮爬行，血不斷地從手腳的傷口湧出，身後的泥水裏拖著混濁的血色。
這個幻象如此真實，以至於九蘅都感覺不到背部的傷痛了，所有的疼痛都集中到了手腕腳腕去了。直痛得她邊爬邊哭。
她知道那是誰。那是十年前，被執行“家法”，挑斷了手筋腳筋的母親蘭倚。
九蘅終於俯臥在泥地裏，一寸也移動不了了。她並沒有跑出很遠。或許很快方府的人就會找到她，將她帶回去執行家法，讓她曆經與母親當年一樣的生不如死。
她的心中充滿了絕望。在沉沉降落的雨幕中，體溫越來越低，意識越來越模糊。她的嘴唇翕動，無聲地念了一句：“娘親，我好想，見見你啊。”
濕漉漉的睫即將合上時，視野裏忽然出現一星淡藍光亮，閃現在一片黑暗雨夜。她已失去了思索的能力，對這個異像毫無反應。那光點像陰雲縫隙裏泄露的一枚星辰，卻是晃動的。而且……越來越大，越來越亮。
九蘅半睜的瞳仁中映出的瑩藍星光驟然變大，變成灼亮的光團。刹那間她看到撲麵而來的一片強光中，隱約有個猙獰的獸臉！
瀕死的意識硬生生被嚇得猛然清醒了一點，目光略略聚焦，發現有個光團停在距她幾尺遠的地方，竟是一個透明的小獸形狀，像是小老虎，又像小狗，通身泛著幽藍的光。麵相凶得很，一對眼睛如岩漿般血紅。
九蘅身體不能動彈，目光茫然地與它對視著。小獸的五官突然猙獰地扭曲，露出獠牙，“吼”的一聲撲向她的臉！
她隻覺得這光團小獸直接撲進了腦中，強烈的白光瞬間充斥腦海，然後整個世界陷入宛若雷爆之後的銷泯一切的強光之中。
重新有意識時，天色已近黎明。九蘅認為自己已經死了。因為身上的傷痛已感覺不到，之前沉重的身軀也輕鬆了許多。她慢慢地爬起來，坐在泥地裏。雨還在下，雨水落在臉上，冰涼的。
“魂魄也有感覺的嗎？”她伸出手來，感受到雨點跌在手心。
她突然感覺到身邊好像有人。
猛地轉過臉去，看到離自己幾步遠的地方，影影綽綽，站了一個身影。
恐懼攜住了她的心神，聲音都變調了：“什麽人？”
那個人影微晃了一下，一句溫軟的、略帶哽咽的話傳來：“不要怕。是我，我是你娘啊。”
寒意掠過九蘅的心頭。娘？……她的娘，不是死了嗎？！
不過她旋即釋然了。娘親是死了，她九蘅也死了啊。她現在是變成了鬼，要去往陰間了，娘親來接她了。
想到這裏，潸然淚下，站起來朝那影子走過去。走得近了，能看清那個有些虛晃的影子的衣著和五官。
樸素的衣裳，圓潤的麵龐，溫和秀美的眉眼。
確是母親蘭倚。
蘭倚原是方府的丫鬟。因為貌美，被方老爺看上，後來生了九蘅。殷氏沒有生養的能力，強行把女嬰從蘭倚身邊抱離，對外說是她殷氏自己生的，還像模像樣假裝坐了月子。但她並未將蘭倚趕走，而是繼續當粗使下人，百般欺侮。留下蘭倚並非出於心軟，隻為了給方府再添一個男丁。
這期間，蘭倚有時會偷偷地、遠遠地看看自己的女兒，每次被發現都免不了一頓毒打。母女雖生活在一個府中，卻難得見一次，也從未敢跟女兒相認過。
而九蘅並不知曉那個時常窺視自己的下人其實是自己的生母，隻覺得害怕，更被不懷好意的人教唆得看到她就跑。
而方老爺見殷氏對蘭倚的存在睜一眼閉一眼，就更加不放過蘭倚，所以她又有了身孕，在九蘅六歲那年，生下兒子仕良。殷氏故伎重施，再次奪走孩子，假裝坐月子。蘭倚知道自己生下了男孩，方家香火得續，自己對殷氏來說已失去利用價值。
這一次，不會僅僅奪走孩子了，殷氏必會除掉她。她生下孩子當晚就想方設法偷偷見到了女兒，拉著年幼的九蘅的手急促地道：“九蘅，我是你的娘親，你跟我一起走好嗎？”。
那時的九蘅嚇壞了。本應是方府大小姐的她，一直不懂母親殷氏為何總是厭惡和毆打自己。當麵對著生母時，也沒有弄明白這個拉著她哭成一團的下人到底是怎麽回事，連一聲“娘”都沒有叫出來，就嚇得掙脫跑掉了。
蘭倚消失在方府很久之後，九蘅才從下人們偶然的議論中知道真相，悔恨得五內俱焚。然而一切已經晚了。後來她時常想，自己連一聲娘都不曾叫過，蘭倚會不會生她的氣呢？
蘭倚顧不得剛生了孩子的虛弱身體，試圖逃跑，卻被抓住了。
那一夜，殷氏刻毒地俯視著跪在地上的女人，道：“**，不是要跑嗎？家法伺候，然後讓她跑，天亮時我派人去追，若追不上，便放你一條活路。”
旋即有人上前執行了方家毫無人性的家法：在蘭倚的慘叫聲中，利落地挑斷了她的手筋腳筋，然後扔到門外去。
剛剛生完孩子的女人，手腳流著血，沒命地朝遠處爬去。
卻是爬不了多遠的。
第二天早晨，殷氏派出的家丁輕鬆找到了在泥路上掙紮的蘭倚，將她就地活埋了。
懂事了的九蘅聽說了這件事時候，恨透了殷氏，恨透了方府。也恨仕良。他的出世，把母親往死路上推了最後一把。
盡管知道仕良無辜，可還是止不住地恨。
九蘅問過上天，這世上有神嗎？如果有，為何不將這罪惡的世界毀掉。
——沒有什麽能毀掉這個世界，幸好如今她已擺脫了它，這就要隨著娘親，去往陰曹地府了。那裏再怎樣鬼氣森森，也不會比方府更可怕吧。
此時她站在蘭倚麵前，哭著問：“娘，你還好嗎，手腳還疼嗎？”
蘭倚努力掩了一下袖子，把血跡斑斑的手腕藏起，笑道：“不疼了。”
九蘅激動地撲向蘭倚，然而身體卻與蘭倚交錯而過——她穿過了母親的身影，撲了個虛空。她愕然回頭看去，蘭倚也在無奈地、微笑著看著她，歎道：“女兒啊，娘現在隻是一縷殘念，你碰不到我了。”
九蘅著急地道：“我也是鬼啊！”
蘭倚搖搖頭：“你不是。你還活著啊。”
九蘅反駁道：“不對，我死了啊！”
蘭倚忍不住笑：“傻孩子。”
九蘅低著看著自己，又看看蘭倚，茫然道：“到底是怎麽回事？”
蘭倚道：“是你喚我出來的啊。”
“我？”九蘅更糊塗了。
路的遠處突然傳來些喧鬧聲和腳步聲，有幾個火把漸漸靠近。九蘅慌道：“是府上的人追來了！”一時間也分不清夢境和現實，隻知道害怕。
蘭倚道：“莫慌。”
說罷轉身迎向火把移近的方向，背對著九蘅，直直地站著。
那些執火把的人走近了，可以看清衣著和麵目，果然是方府的人，為首的正是殷氏的姘頭——方府的管家。那些人正吵嚷著：“快追！”“”跑不了多遠！”
“快些找！方老爺說了，死也不能讓她死外邊，給方府丟人!”
突然一齊站住了，顯然是看到了路中間站著的婦人。
有家丁喝斥道：“哪來的女人擋道？讓開！”
管家仔細打量了一下婦人，突然麵色大變，露出極度驚恐的模樣：“你是……”