第22章 葉色如血的楓林
“……”是她嚇昏頭了。那傷口若是在凡人身上早死透了，但他並非凡人啊。
“凡間普通的藥材醫不了我，卻可以找些不普通的。”
“什麽藥才是不普通的？”
“在這個雷夏大澤，唯一能找到的對我傷勢有效的靈藥，是妖丹。”
“妖丹？！”九蘅有些震驚地上下打量了他一眼，心道：他自己就是個妖精，為了治愈自己，居然要加害同類嗎？不過……管不了那麽多！誰讓這隻妖是她的朋友呢？
她就這樣放棄了底線。
樊池遺憾地歎一口氣：“我原打算殺了魚祖能得到它一枚妖丹，沒想到被它溜了。”
九蘅也是滿臉失望。不過很快又打起精神：“不用怕，魚祖跑了，我再抓別的妖給你療傷。”臉上露出凶狠的神氣。
他忍不住笑了，揉了揉她的頭頂：“看你這麽厲害的樣子，那就全靠你了。”
二人此次去往百口祠，若是打探到魚祖下落就直接去尋，不再折回瑜州城。離開前，九蘅回家中收拾了些衣物金銀帶著。樊池又搜到一包雲片糕，也塞進了懷中。不少人來送行，他們還獲贈了某人家馬廄中幸運地沒被鮫屍咬死的兩匹馬，一匹漆黑，一匹棗紅。
九蘅頗是感概。原來有家人的時候，幾乎感受不到家的溫暖，現在家人沒了，城中父老倒讓她體會到親情。
樊池選了黑馬，紅馬分給了九蘅，說這樣二人的服色與馬的顏色相配。九蘅可沒有心情管色彩搭配的問題，低著身子伏在馬背上緊張得不得了。她不會騎馬。樊池幫她拉著棗紅馬的韁繩出城門的時候，唐東眼眶紅紅地在後麵揮手不止，直到看不到二人身影。
初秋的風如涼水，世界盡管被魚婦侵襲，風景還是美的，沿途樹影闌珊，溪聲風色。樊池感慨說：“我初到下界時還因為新鮮有趣，到處遊曆，後來覺得沒意思，常常一睡就是幾年，沒有事要處理就不出來走動。其實人間風光還是很好看的，是不是？”
卻聽後麵傳來九蘅緊張的話音：“不要跟我說話！我聽不到！”
回頭一看，隻見她扳著馬鞍邊沿，緊張得根本沒心思跟他聊天。
他看她的慫樣，眼中一閃，道：“接著！”揚手把韁繩朝她丟去。
她下意識地鬆開扳住馬鞍的手去接，為保持身體平衡，下意識地繃了一下腿，馬蹬擊了一下馬腹，激得馬兒揚蹄跑起來，她驚叫一聲，身子一歪就掉下馬去！
腰間一緊，被人抄了起來，回過神來時，已被樊池攬到了他的馬上，側坐在他的身前。她驚魂未定地揪著他的衣襟。“你騎得太慢了，還不如共騎一騎走得快。我們盡量在白天進那楓林，天黑前出來。”他抖了一下韁繩，讓馬奔跑起來。
風揚起她的發絲，拂到了的臉上去，帶著少女特有的清香，倚進他懷中的人兒腰身軟軟。樊池不禁鼻尖往她發中埋了一埋。
她下意識地一躲：“幹嘛？”
“凡人與凡人真的不一樣。”他說。
“什麽意思？”
“有善有惡，有的可愛，有的不可愛。”
九蘅歎一口氣：“那是自然了，人有千種萬種。”她雖自小在深深宅院中長大，可是隻在那大宅中也已見識過人性的複雜。
卻聽樊池說：“我一直想弄一隻可愛的養著，可是上界有律，禁止圈養凡人。”
她大喜：“那就是我做你的靈寵是不合條律的？”
他嘴角浮起得意的笑：“可是現在他們管不著我了。嗬……我家有上百隻神獸靈禽，就是沒有凡人。違禁養一隻，甚好。”摸了摸她的頭，“手感與毛獸甚是不同。”
“……”
沿途他們每每經過村鎮，都會進去略作搜索。因為這些村鎮離雪山近，附近水流的源頭都是來自雪山，均未能躲過魚婦之災，與阿七家的那個小村子一樣，變成空村死地，未發現一個生還者。而順地勢流過的河流溪水裏，仍是處處可見魚婦遊動。
幾十裏走下來，九蘅已基本掌握了騎馬的技巧。她輕點馬腹，追上前麵的樊池，問道：“你還沒有告訴我，當初魚祖是如何蘇醒的呢。”
樊池的背影一頓。九蘅看到他側臉的神情浮上從未有過的凝重寒冷。他眯了一下眼，望向遠處的雪峰，沉默許久，抬手指了指自己的胸口：“喚醒魚祖的，跟賜我這個洞的，是同一個人。不，那不是人。”
“不是人是什麽？”
他回過頭看著她，目光森冷冷的，要將她看穿一般，直叫她坐立不安。終於他開口道：“那個東西，與你體內寄生的靈慧獸，算是孿生兄弟。”
“什麽？！”她迫不及待地想要問個清楚，他卻策馬奔到前麵去了。
她急忙催馬急追：“你等等我！講事情要講完啊！到底是怎麽回事啊！”
他回頭一笑，神色間已全然沒有了剛才的嚴肅：“追上我再說。”
“喂……小心你的傷，不要騎太快啊！……駕！”
在你追我趕的過程中，九蘅的騎術迅速精進了。
拐過一道山口，他們仿佛突然陷入一片血紅。二人斂起神色，勒住馬頭。這裏是一大片楓林，一眼望去綿延不盡。此時隻是初秋，楓葉本應是綠中泛濫黃的色澤，尚未到變紅的時節，這些樹上的葉色卻是一律鮮紅如血，地上也鋪了一層厚厚落葉。
九蘅驅馬走近樊池，道：“我以前聽人說，百口祠楓林的葉子四季都是紅的，原還不相信，以為是以訛傳訛，不料竟是真的。”
楓樹的間距很密，馬兒在樹間行走很不方便，二人將馬栓在樹幹，步行進林。他們的腳踩在落葉上，柔軟微陷，幾乎沒有聲音。沒有一絲風掠過，樹上葉子靜靜地一動不動。
可是總是感覺哪裏不對。
九蘅問：“你有沒有什麽怪異的感覺？”
“是的。”樊池目光掃過楓林深處，“好像有什麽東西在看著我們。莫慌，我是神，這些妖物在我麵前不值一提。”
九蘅卻沒能安心多少，總覺得像有千隻萬隻的眼睛盯著自己，渾身寒涼，毛骨悚然，然而四顧望去隻有由楓樹，明明一個人影沒有。
二人背麵相對，各自留意一邊，向楓林深處行去。走了許久都不見那個傳說中的百口祠。倒是忽然起了輕風，樹上楓葉擺動，發出輕微的聲音。這聲音與平常樹葉遇風的刷刷聲不同，像千百人在耳邊竊竊私語，凝神細聽，又隻是葉子拍打的聲音。
九蘅在這低低的風聲裏漸漸覺得有些心浮氣躁，頭暈目眩。
樊池的腳步突然一頓，側耳聽了一下。在細碎的楓葉拍打聲中，傳來細細的哭聲，像是個小女孩在哭。他低聲道：“你聽到了嗎？”
沒有應答。
他猛地回身：“九蘅？”
身後什麽都沒有，隻有望不盡的楓紅。她片刻之前明明就還在他的身邊，最多落後他一步之遙。他霎時覺得渾身冰涼，原地轉了幾圈，連喊了數聲，也聽不到九蘅的回應。
九蘅不見了。
他突然間意識到了自己的輕敵。
前方的女孩哭聲還在細細地、綿綿不斷地傳來。
……
九蘅看到楓林深處出現了一座宅子，黑色的大門，灰色的牆，牆角可以看到一角灰瓦飛簷，看上去是個不小的宅院。那就是百口祠嗎？聽名字，她還以為頂多是個小土地祠般的所在，沒想到竟是一座大宅。
她急忙對走在右邊的樊池說：“快看，那是百口祠吧？”
他沒有應聲。她回頭看了一眼。他不在那裏。身邊空****的，穿地楓林的風不知何時停了，一片寂靜。她原地打了幾個圈圈，喚道：“蜜蜂？樊池？神君大人？”
找了半天，才確定他不是開玩笑藏起來了，而是真的走散了。她看了看腳下的落葉。都是因為這楓葉太柔軟，踩上去也不會有破碎的聲音，兩人定是各自觀望一邊，不知不覺走散了的。
林中太靜，她有些慌。不過很快鎮定下來。既是衝著百口祠來的，相信樊池很快就能發現這裏，她隻需去祠裏等，他遲早會找過來的。想到這裏，徑直走到那扇緊閉的漆黑大門前，抬頭看了看門上匾額，掛的卻是“楓園”二字。難道不是百口祠，而是居住在楓林裏的人家？猶豫了一下，還是決定上前敲門。
敲了半天，終於聽到裏麵傳來一聲帶著驚慌的童音：“是誰？”
九蘅答道：“請問百口祠怎麽走？”
童音道：“我不知道。”
“能開下門嗎？我問問你家大人。”
童音哭道：“他們都死了。”