第5章 又見父親
柳青氣得眼眶充了血：“下官敢以身家性命起誓，自下官做官那日起，從未敢有任何疏忽舞弊。大人若對以往案件有疑議，大可去細細評閱卷宗，下官敢為複核過的每一樁案子做擔保！”
他們沈家人怎麽都這樣，當初他父親一見形勢不對，也不分青紅皂白就與她父親斷了交。他沈延竟也是如此，全憑一己的經驗就下了定論，連個解釋的機會都不給她。
可惱的是，她核案神速這事還真是無法對人解釋。
沈延見她一張如玉的小臉漲得通紅，眼眶裏盈著星星點點的淚水，一瞬間覺得她極像了一個惱恨委屈的女兒家。
他審過的官員無數，被人揭穿罪行的那一刻，那些人內心的惶恐總是難以掩蓋，或是倉皇，或是惶恐，還從未有過這樣的。
他心下一動，一瞬間竟也懷疑自己是妄加揣測了。他在都察院任職六年，見過太多欺上瞞下的官吏。收買證人、偽造證據，甚至將一連串的官員全都收買的也比比皆是。
早在柳青於大理寺任職之時他就聽說過她的事，越是傳得神乎其神，他越覺得其中有詐。
而這樁河神案極容易被人利用來指摘皇上和朝廷，幹係重大。稍有疏漏，整個刑部上下都要被拖下水。因此他一聽說這個新來的柳主事都還沒被分到任務，就主動接了這樁案子，還大言不慚地宣稱三日破案，便覺得此人是個為了立功出風頭而不擇手段之人，留不得。
“大人，不如就給下官三日期限。三日一到，不用大人驅逐，下官自會辭官！”
柳青字字鏗鏘，握緊的拳頭已經泛了青白。
沈延定神望了望她，淡淡道：“好。”
不論此人是否有舞弊的傾向，就衝著他這三日破案的莽撞勁，留在衙門裏也是個禍害。
“但是大人，小人既是打賭，自然也有條件。” 柳青深吸了一口氣。
沈延差點被她氣笑了，這人倒挺會打蛇隨棍上，死到臨頭還想著給自己爭取些旁的。
“罷了，你說，什麽條件？”
柳青剛要開口，卻忽然想到一件事：“大人，請容下官片刻。”
她說罷，轉身出了門。還真就隻有片刻的功夫，她便回來了，還帶進來幾個人。一個是員外郎方鈺，還有兩個是別的值房的書吏。
幾個人向沈延行禮，恭敬地瞧著他，一副聆聽他訓話的樣子。
沈延被瞧得發懵：“這是何意？”
“大人，”柳青拱手，“方才咱們說到，若我三日內破了這河神案，您便答應我的條件。我怕大人您貴人事忙，容易遺忘，便請方大人他們來做個見證。”
方鈺幾人偷偷地交換了眼神，方才柳主事隻是說大人有話要說，敢情是這麽回事。什麽貴人事忙，他分明是防著沈大人不認賬，拉他們作證。
柳主事實為生猛！方鈺對柳青的崇敬之情又添一層。
沈延額頭上的青筋跳了跳，努力維持了表麵的平靜：“......我還沒答應你呢，你有話就快說。”
“大人，若下官三日破案，希望大人允許下官隨時出入庫房，查閱以往案例。”
“不能‘隨時’，”沈延斬釘截鐵道，“衙門的規矩，不能為你一個人破了，不過可以允你在一日內查閱。”
“謝大人。” 柳青竊喜。
早料到他會這麽說。他這人，當年小小年紀就極在意規矩、原則之類的。憑她多年與他討價還價的經驗，她若是隻要一日，他一定一日也不給她，所以一開始就要將價碼拉高。
“另外......” 她接著說。
沈延一副不可置信的表情：“你還有另外？柳主事，你當自己是衙門的功臣了？”
柳青權當沒聽見：“關於禁止養鳥一事，下官雖不曾養鳥，但有時鳥兒會來找下官，還請大人諒解。”
她這話一出，一屋子的人都看向沈延。
沈延很是慶幸自己此時背對著眾人，他嘴角的**他們看不到。
“......可以。”
還有什麽不可以的，他能讓人不養鳥，還能讓鳥不來找人嘛？
事情說完，柳青等人告退。幾人正要往外走，沈延卻叫住了方鈺，又讓人將梁虎也叫過來。
梁虎一聽沈大人找他，便覺得不妙。沈大人話不多，自打上任以來，還是頭一回單獨找他和方鈺。
“今日柳主事的事兩位怎麽看？”
沈延仍是一張平靜的臉，甚至還帶了幾分閑適，雖然清俊優雅卻看不出情緒。若不是有那兩道帶著寒意的目光，還真以為他是在閑聊天。
方鈺有些窘迫：“回大人，柳大人初來乍到，此案本不應由柳大人出麵……其實，下官有責任，下官本應......”
“大人，”梁虎忙截住他，“柳主事剛來，立功心切也好，想出風頭也罷，下官以為都是人之常情。事已至此，下官和方員外一定全力協助柳主事盡早查清此案，維護咱們衙門的威信。”
沈延不禁輕輕冷笑了一聲：“梁主事好一張巧嘴。好個‘全力協助’，梁主事言外之意是要將此事推到柳主事一人身上咯？”
“下官失言，下官是想說......”
沈大人語氣雖還溫和，話鋒卻犀利起來，梁虎的鼻尖上已經沁出了細汗。
“我直說吧，”沈延對無意義的話一向聽不下去，“今日一早，順天府來叫人去河邊看屍首的時候，兩位怎麽沒去？以至讓一個新來的主事接了這案子。”
“下官和方員外那時都要提審犯人，才由柳主事出麵。” 梁虎很是鎮定。
方鈺眉頭緊皺，抿著唇沒吭聲。
“是嗎？什麽案子這麽重要，必須那時提審犯人？” 沈延眉毛一挑。
“回大人，是劉大殺妻案，那劉大一直嘴硬得很，今早獄卒說他要鬆口了，下官怕錯過時機，便趕忙提審了他。” 梁虎早就想好了應對，為了將此事做真，他還真將那劉大提審了一下。
“哪個劉大？是槐花胡同的劉大？” 沈延即刻問道。
“……是。” 梁虎腦後的筋猛抽了一下。
刑部待結的案子那麽多，在諸多的凶殺案裏這根本就是件極普通的案子。他沒料到沈大人竟然連人犯家住何處都記得這麽清楚。
況且，他才上任兩三日而已，那麽多案件他怎麽記住的？
“梁主事，”沈延的眼中寒意更甚，“劉大昨日就招供了，時辰、地點、作案方式俱全，已經到了該量刑的時候，你今早又是在審些什麽？”
梁虎實在沒料到會在這些細節之上被戳穿，不禁嚇得一哆嗦：“大人，下官是……下官是想……” 沈大人是他上司的上司，他的仕途全攥在人家手裏了。
方鈺見他還不認錯，使勁戳了戳他，又拱手對沈延道：“大人，今日之事，下官二人身為前輩卻將棘手的案子推給柳主事，實在該罰，下官懇請大人處置。”
沈延眼中的凜然之意這才稍稍退了些。
“叫二位來也沒有旁的意思。從前衙門裏如何我不知道，不過如今我既做了這刑部侍郎，便容不得那些同僚之前互相傾軋的事。畢竟這整個刑部上下，榮辱一體。日後還望二位多多警醒，不要再有下次。”
方梁二人已是渾身酸軟，聽他給了台階下便連連應諾，略表決心之後便告退了。
梁虎都不知道自己是怎麽出的這層院子，待一顆心終於定下來，身上已經出了一層黏汗。
“老方，你說這沈大人的腦袋是什麽做的？咱們每日審的犯人這麽多，又不會一一報給他，他即便要來了證詞自己看，那內容也是繁冗複雜。他怎會記得如此清楚？”
方鈺瞥了他一眼，抬手點指：“你呀！我這回可是被你連累了。”
他甩了甩袖子，自己走到前麵去了。
**
刑部並不隻河神案這一樁案子，除了查此案，柳青還接手了四五宗各省的清吏司移交的案件。她從前在大理寺隻做複核，如今自己斷案，一切證據都要自己整理，又加上她才上手，速度不免慢了些。待她將這幾樁案子處理完，已到了傍晚。
她收拾好東西，出門在街上吃了碗麵，天色便已經暗了。她望了望天，朝著玉沉河的方向走，既然案發都是在晚上，也許有些線索是白日裏發現不了的。
才走了幾步，她忽然想起一事，便又在路邊攤買了幾塊大米糕，包好了拎在手裏。
月似金鉤，微微顫顫地掛在枝頭，幾片灰蒙蒙的浮雲飄飄****，路上時而昏暗時而明亮。來福從這棵樹飛到那棵樹，一路哇哇地陪著她。
柳青先按打更人所述的那三人落水前的路線，從河堤的盡頭一路走到河邊。此時還是一更天，路上人煙稀少，天色沉靜，全無什麽異常之處。
她又按打更人打更的路線走了一圈，也未發現什麽。離著不遠處是那座小小的河神廟，打更人那日為了避雨曾在河神廟裏待過一會，她便也走進去看看。
廟裏燈火明亮，所見之處不過是孤零零的一座神像和四周老舊脫漆的柱子。柳青在廟裏走了一圈，覺得一切皆是普普通通。
看來這樣是找不出什麽了，明日要仔細問問那些落水者的家人，將落水者常到之處逐一排查。但這樣一來，三日怕是不夠。
她心裏頗有些憂慮，一路走到河堤上，將買來的米糕掰成小塊放到河堤上的那些小土洞口。
吱吱——白日裏出來過的那些碩鼠片刻便跑了出來。
“你倒是個說話算話的，不枉我們幫你。”早上與她對話的碩鼠對她還算滿意。他隻探了半個身子在洞口，一臉警覺地瞧著她肩上的來福。
“自然，你們好好吃吧，我走了。”柳青淡淡笑道。
“你好像不太高興啊？怎麽了？”
“沒什麽，就是弄不清這條河究竟是怎麽回事。”
柳青說著話，隨意往河裏一望，突然發現河麵上映出一個熟悉的身影。
“爹爹？！” 她站起身來走到河邊，揉了揉眼睛再看。