第6章 千萬別鬆口
幾年來柳青一直想不起父親的模樣，如今竟是如此真切地看到了他。
他仍是穿著那件二品緋色的補服，胸前插著那柄匕首，濃稠的鮮血緩緩淌下，染紅了整個河麵。
柳青告訴自己這大抵是幻象，畢竟若麵前真有這麽一灘血，她早就昏過去了。可是她已經太久想不起父親的樣子了，如今他清清楚楚地出現在眼前，她忍不住想要靠得再近些。
父親似是有話要說，卻發不出聲音，他顫抖著一隻手指向一側，柳青順著他所指的方向看過去，河麵裏竟緩緩現出另一人的身影。
那人一身華服，通身的氣派，看上去非富即貴，隻是水波**漾，看不清他的容貌。
難道是父親在天有靈，要通過這個方法告訴她凶手是誰？
理智告訴她，應當不大可能，可萬一呢？她承受整骨之痛，更名改姓，冒充男人拚死拚活地努力，所求不就是找到害他之人？
來福圍著她撲棱撲棱地飛，又是叫，又是啄她的衣服，她卻全然感覺不到。她往前探了探身子，仍是看不清水中那人，於是她又往前邁了一步。
在她反應過來的時候，雙腳下的濕軟泥土已經塌陷，她已經抑製不住地朝著水麵撲了下去。
旁側也沒什麽能抓住的東西。她嚇得啊啊直叫，兩隻手在空中亂揮，可那股往下衝的勁怎麽都收不住。
恰在此時，一隻溫暖的大手將她的手腕牢牢扣住。她這纖弱的身子被猛力一拽，即刻向後傾倒下去。她下意識地往後退了一步，似乎踩到了一樣軟軟的東西，緊接著後腦勺撞到了一個堅實的胸膛上。
咚的一聲悶響，這一下撞得不輕。被她撞的那人似乎很是不悅，口中輕輕地嘶了一聲。
這一通驚嚇之後，她才完全清醒過來。她是不會泅水的，若是真的掉進去，怕就成了那第四具屍體了。
她越想越後怕，呼哧呼哧地連喘了好幾口粗|氣，兩腿軟得像麵條一般。
“......柳主事，你還要倚著我到何時？”
冷淡的聲線，不耐煩的語氣，這聲音太熟悉了。
柳青趕忙將眼裏的淚擠出去，仰頭望向那人。她此時的姿勢頗有些尷尬，一隻胳膊被他拽得筆直，頭卻抵在他的胸前，整個人就像條濕噠噠的棉被似的，全靠一隻胳膊掛在他身上。
那人也正低著頭看她。月色皎皎，輕柔的銀光勾勒出他高挺的鼻梁，優雅的下頜，他身上帶著一股熟悉的檀木香味。
隻是他的臉正微微地繃著，顯然心情不太好。
“沈......大人，多謝您出手相救。”
在她少女懷|春的年歲，在她連碰到他的手都會臉紅心跳的年月裏，她曾無數次幻想這樣的意外，想著他會以何種姿勢穩穩地接住她，滿心關懷地問她是否安好。
然而時至今日，這一幕真的發生了，她卻隻覺得別扭、尷尬，他的眼裏似乎也隻有忍耐、沒有關懷。
她想立刻直起身來，再也不要蹭到他，可腿上的麻軟勁還沒過，她隻好佝僂著腰身一點點地扭轉過來，那樣子看上去極是笨拙。
沈延低頭看了看，他一塵不染的薄靴上多了一個結結實實的泥鞋印。
這個柳青，看著瘦弱，一腳踩上來還挺疼。
他原想耗上三日，借此機會將這個沽名貪功之輩趕出刑部，但轉念一想，案子總得盡早破，總不能任幕後的凶徒逍遙法外，累及無辜的百姓。
於是他辦完公務後，又按筆錄上描述的溺亡者路線步行至此，想看看能否找到什麽線索。
誰知線索還沒找到，就看到這個笨蛋險些落水。他雖不喜歡他，但總不能見死不救。不料救了他，竟還要挨他兩下子。
“......柳主事，” 他重重地歎了口氣，“你三日結案就是這麽個結法？這算什麽，一了百了？”
柳青原本還想好好謝謝他，一聽這話，卻忍不住暗暗翻了個白眼。這人真是小氣得很，從前怎麽沒發現。
“弄髒了大人的靴子，下官實在抱歉。方才下官是被幻象所擾，才險些落水......但下官也因此發現了一條重要線索。”
想來他這個時辰步行到玉沉河，也是為了找線索。
“是麽，什麽線索？若真有用，那我這一腳挨得也算值了。”
柳青撇了撇嘴，他現在說話老是這麽噎人，幾年不見他真是添毛病了。
“那打更人和三個溺亡者......” 她突然意識到他可能還不清楚她們白日裏了解的情況，覺得該給他解釋一番，“大人，這河裏撈出的屍首雖多，但隻有三具是與本案相幹的，其餘皆是......”
“皆是陳年腐屍，與本案無關，” 沈延打斷她，“直接說重點，你們白日的筆錄我已經看了。
柳青又吃了一噎：“......下官一直懷疑那打更人和三位溺亡者都是受了幻象的影響，雖然下官不確定影響這幾人的是否是同一種致幻之物，但這也許是個突破口。下官懷疑那河神廟內有致幻之物。”
“何以見得？”
“下官在今日的白天和夜間分別按打更人那兩日的路線走了一遭，沿途全無可以致幻之物，唯有那座河神廟，白日與夜間有一處不同。”
沈望順著她手指的方向仔細打量那座小廟，普普通通，全無什麽特別之處。
“......難道是夜裏點的燈？”
“正是！大人既然來了，不如與下官同去查看一番？”
沈延縱有諸多可惡之處，到底還是個聰明的，和他說話不費勁。
沈延應了個“好”字，剛要移步，卻又突然瞥見自己沾滿泥巴的薄靴。
他有心當作沒看到，可又實在過不了自己那關。他自幼早已習慣衣衫平整、鞋靴潔淨。這麽一個泥糊糊的鞋印留在腳麵上，實在紮眼。
河邊的草叢裏橫著一根斷落的樹枝，他兩步過去，探手去取那樹枝，想將泥剝掉。
嘶——一條細細長長的黑影嗖地躥出來。
他隻覺得手臂鑽心的疼，略一顫抖，樹枝落到了地上。
柳青已經走出去幾步，突然聽到動靜，便趕忙小跑回來。
一條半步長的小蛇死死咬住了沈延的手臂，他使勁甩了好幾下，那蛇卻還是結結實實地掛在那，尾巴還纏上了他的手臂。
他伸手要去扯那蛇，卻聽柳青叫了聲“且慢”。
“大人不可，如此一來，會將創麵拉扯得更大。”
沈延皺了皺眉：“那當如何，也不知這蛇有毒沒毒，拖得久了豈不是更危險？”
柳青走近了些，借著月色仔細瞧了瞧那蛇：“此蛇背部有四條黑褐色的縱向紋，前部有四行雜糅了紅色的黑點，腹部還密布著棋格型的斑……這是紅點錦蛇，水邊很是常見。雖然很凶，但是無毒。大人方才怕是不小心驚了它，它才咬上來的。”
“哦......” 沈延一聽無毒，稍微放了心。柳主事說得頭頭是道，好像對獸禽之事知道得不少，難怪他和烏鴉那麽親近。
柳青湊得離蛇近了些，嘶嘶嘶地叫了幾聲。
那蛇瞧了瞧她，繼續咬著沒鬆口。
“你，你這是做甚？” 沈延從未見過有誰學蛇叫。
“下官聽說，獸類若是覺得與人親近，便會溫和許多。下官就想學學蛇叫，讓它鬆鬆口......不過看來沒什麽用，許是下官學得不像吧。” 柳青嗬嗬地幹笑了兩聲。
才怪，她是告訴小蛇，千萬別鬆口，多咬一會是一會。誰讓他不分青紅皂白就認定她舞弊，還逼她辭官。
“......” 沈延抿了抿唇，這招不僅沒用，他怎麽還覺得這蛇越咬越緊了？
“那......那眼下，如何讓這蛇鬆口？”
“嗯，這樣吧，” 柳青撓著下巴，似乎是在絞盡腦汁地替他想辦法，“大人，咬都咬了，大人不如放鬆些，也許您的憂懼傳給了蛇，蛇畏懼您，所以不敢鬆口。待會等您放鬆了，蛇也就放鬆了。蛇一放鬆，自然也就掉下來了。”
沈延望著手臂上纏得緊緊的蛇，對柳青的話有些疑慮：“......人家說‘蛇打七寸’，要不我也找塊石頭，直接將其斃命就是了。”
“大人，” 柳青忙道，“下官聽說，蛇若是死在人身上，那它死前會泌出些許酸液，讓人奇癢難忍。要不這樣，待咱們走到河神廟，它若還不鬆口，下官再用雙手將它的嘴掰開，您看如何？”
子虛烏有的事情，她信口胡謅的，反正沈延對蛇知之甚少，騙起來極其輕鬆。
“那為何不現在掰開？”
“下官擔心一下子沒掰開，蛇會咬得更深，這辦法還是留作備用吧。”
“……也罷。”
沈延沉吟了半晌，人生中第一次，帶著一條蛇上路。
二人終於到了河神廟外，沈延一抬胳膊，那蛇果然還未鬆口，在他的手臂上纏得緊緊的。
他將手臂往柳青麵前一送，那意思是讓她將蛇取下來。
柳青憋了一路的笑，憋得腮幫子差點變了形，見他將手臂遞過來，在大腿根上狠狠掐了自己一把，才勉強控製住表情。
“大人，您看那有個水缸。下官突然想到，有水便不用硬掰了。” 柳青指了指廟門口空地上的大水缸，“蛇鼻子浸入水，便很難呼吸，到時自然就會鬆口。”
她走到水缸邊上，那裏麵還有大半缸的水，想來是留給河神廟防火用的。
“大人，請將手給我。”
沈延半信半疑地將手臂遞過去，柳青將蛇頭按進水裏，片刻的功夫，那錦蛇便鬆開了口，遊過水麵，沿著缸壁溜走了。
“大人，傷口如何，下官幫您瞧瞧。” 柳青殷勤地將沈延的手臂捧過來，那上麵留著一排細小的紅牙印。她也不敢細瞧，瞥一眼做做姿態而已。
“......柳主事。” 沈延看著柳青晶亮亮的眼睛，忽然覺得她有些幸災樂禍。
“唉，大人您說。” 柳青擺出一臉的虔誠，她今日心情極好。
“若是放進水裏就可以令其鬆口，方才在河邊為何不放？”