第34章
沈延往四下望了望。
落日的餘暉耀眼, 他眉頭微簇，半眯了眼睛，深邃的眸光反而更顯明亮，讓他的俊朗中多了幾分冷肅。
離他七八步遠的地方停著一輛蓮色帷子的馬車, 那馬車在他來之前就已停在此處。
車簾垂落, 卻並不密實。沈延的目光在那車簾上停頓了片刻後, 邁步進了茶樓。
他輕撩袍子跨進門, 夥計笑嗬嗬地迎上來招呼, 請他到一張空著的八仙桌旁就坐。
“樓上有雅間嗎？”沈延站著沒動。
夥計賠笑：“有是有, 就是今日已經被一位客人包了。”
沈延點點頭：“那位客人可是李曹氏夫人？......在下姓沈。”
夥計一怔，隨即引他上了樓。
雅間挺寬敞，卻被一個折屏隔成了兩半，夥計引沈延坐到了折屏裏麵, 給他上了茶後, 又將折屏拉上。沈延坐下來, 手邊一個小幾，麵前一個山水折屏，折屏外進來什麽人，隻能看到個極模糊的人影。
他不禁笑了笑，這人倒是謹慎得很。
也就一眨眼的功夫，樓梯上傳來幾人的腳步聲。
為首那人環佩叮當, 步幅又輕又穩, 還裹進來一股龍涎香的味道。
那人見折屏已經拉好, 似是輕輕笑了笑。
“這屏就撤了吧，我倒是想好好看看沈大人。”
沈延隔屏聽得清楚。她不用謙稱卻是稱“我”, 雖說的是吳儂軟語, 口氣卻不帶一絲軟。
想來, 沒有這種性情也不會寫那封信。
折屏撤去，沈延才看清此人。
這婦人看上去三十七八歲，皮膚白皙，妝容精致，插了滿頭的珠翠，雖算不上傾國傾城的美人，卻也是風韻猶存，頗有幾分矜貴氣質。最特別的是，這女子麵對他這個三品大員，有種婦人中少有的鎮定自若。
沈延起身與她見禮，隨口問了句：“夫人怎麽又將這折屏撤了？”
那婦人紅唇一挑，搖了搖手中的緙絲團扇，示意沈延就坐：“沈大人如此豐神俊貌，若是被這折屏遮了，豈不可惜？”
她一邊說著，目光在沈延身上溜了一遍，滿眼的欣賞。
“看來夫人方才在車裏已經審視過沈某了，”沈延端著茶盞的手在空中一滯，隨即淡淡笑了笑，“不過如夫人這般直白的誇讚，倒也不多見。”
那婦人冷笑道：“怎麽？我那夫君做了那麽多的荒唐事，我卻連欣賞欣賞才俊都不可以？”
沈延禮貌地笑笑，既然她提到信中寫的那些事，他便順勢將話題帶過去：“夫人給都禦史大人的信，都禦史大人已經轉給了沈某。沈某有些好奇，夫人何來的勇氣，密告自己的丈夫？”
那婦人並未忙著回答，搖了兩下扇子道：“說這個之前，沈大人，您還得回答我幾個問題，我才能放心地跟您說話。”
沈延眉梢動了動：“都禦史大人既然放心地將這封信交給沈某，夫人還有什麽可不放心的？”
“沈大人，”那婦人認真起來，“我要密告的可是個三品大員，怎能不小心些？再說大人或許不知，都禦史大人是我的堂叔，他老人家也說此事幹係重大，不怕一萬，就怕萬一，他說此事除他之外，我隻能告訴沈大人一人，還寫信跟我說了沈大人的一些私事，讓我以此作為驗證。”
“……既如此，那夫人請吧。”沈延苦笑。
“大人家中養了幾條狗？”那婦人問得直接又具體。
“……家中有貓，無狗。”
那婦人點點頭，旋即又問：“大人的乳名是？”
“……”沈延歎了口氣。
都禦史大人是他父親的同窗，與沈家一直來往密切，所以關於他的事知道的不少。
但也沒必要對旁人透露這麽多吧。
“鯉兒。”他無奈答道。
“嗯，最後一個問題......大人曾與哪家的小姐有過婚約？”
“……”沈延握著茶盞的手一緊，麵色瞬間沉了下去，“夫人，這都是過去的事了，當事之人也早已嫁作人婦，咱們這樣背後議論，恐怕於她不好。”
那婦人噗嗤一笑。
“好了，必是沈大人沒錯了。堂叔說了，若提起此事，沈大人必不願回答。”
沈延卻是冷著一張臉，垂眸將茶盞放下。
“夫人既已驗明了沈某的身份，可以回答沈某方才的問題了吧？”
“……自然，”那婦人手中的扇子慢下來，“我密告自己的丈夫，一則是厭棄他齷齪猥瑣，種種行徑令我作嘔，再者，我總有種預感，他早晚會出事，既如此，不如我來做那密告之人，也好同他劃清界限，別讓他連累我父親。”
沈延聽罷默了片刻：“難怪夫人化名李曹氏，是暗指宋時曹皇後的事吧？”
那婦人會心一笑：“堂叔說得沒錯，沈大人果然聰敏過人。”
“多謝夫人誇獎，”沈延禮貌地微微一笑，“夫人的心情沈某可以理解，隻是夫人信中寫的這些，並不足以給一位朝廷大員定罪。”
那婦人原是一副胸有成竹的樣子，聽沈延這麽一說，眼中閃過一絲慌亂。
“這還不夠？他如此荒|**無度，隔個三五日便讓人弄來些不明來路的女子和一些九、十歲的孌童來，還說什麽是新找來的奴婢。還當我不知道，這些人不過就是供他玩弄個六七日又被回去，換新的一批來……這些事還不夠？”
“不夠，”沈延回得斬釘截鐵，“慢說您的夫君是朝廷重臣，即便隻是普通的富戶，往家裏買幾個奴婢並不犯法，即便換得再勤，也不足以入罪。”
那婦人聽他這麽一說，好像一下子泄了勁，朝椅背靠過去：“那就沒有旁的辦法定他的罪了？”
“那就要看夫人能不能提供旁的消息了，比如——之前沈某托人給夫人帶了張字條，夫人可曾收到？”
那女人忽然坐起身子來：“那字條果真是您寫的！我看那上麵就兩個字‘身契’，便聯想到那些女子和孌童。我昨日問了管家，既然那些人是買進來做奴婢的，總該有個身契，但那廝說這些人隻是放到家裏試用幾日，尚未正式地買進來，所以身契並未拿到手。”
她說罷又恨恨地冷笑了聲：“這個為虎作倀的，也不是什麽好東西。”
沈延卻點了點頭：“和沈某所料相似。若是深挖下去，夫人所圖之事也未必不能成……”
那婦人眼前一亮：“......那便好！你還有什麽要問的，盡管問。即便我現在不能回答，也可以回去查清楚。”
沈延略加思索：“夫人可知那些少女、孌童自何處領來？”
婦人想了想：“我記得是這麽個地方——”她以手指沾茶水，在小幾上寫了出來。
......
日落月初，天色漸漸地暗了下來，各處的燈火已經亮起來，地上浮動著淺淺的樹影。
沈延才進了客棧的院門，便見柳青坐在廊下，膝上放著一件衣裳。看顏色質地，似乎是被她拿走的那件大氅。
她倚著廊柱，腦袋有些一點一點的，忽然有那麽一下她整個身子都歪了下去，還好她又即刻挺了回來。可坐回來之後她眼皮閉了閉，又瞌睡起來。
沈延立在院子裏瞧著她。
——還真是個能睡的人。
他想起她昨晚上在睡夢裏以手捂著頭，糯糯喊了聲“疼”的樣子，不覺勾起了嘴角。
他走到她身側，低頭喚她：“柳主事......柳主事！”
柳青打了個激靈，猛地抬頭看他。她睫毛微顫，一張如玉的臉先側過來，朦朧的眼波才隨之流轉。
她的眼眸上籠著一層薄薄柔柔的霧，顯得既清靈又無辜。
沈延撞進她的眼眸裏，覺得這雙眼睛熟悉得很，他壓在心底的某些情愫驀地被這雙眼睛喚起，微微地躁動起來，連帶著他的心跳都漏了一拍。
隱隱約約地，他覺得麵前這個人有些——讓人憐愛。
......可這是個男人，他覺得一個男人令人憐愛？
柳青此時已經完全清醒過來，拍了拍自己的臉頰喊他“大人”。
“下官今早沒來得及跟大人打招呼，就帶走了您的衣裳，現在特來給您賠罪。”
臉上的皮肉還有些發僵，她抬手拍了拍，賠了一個笑臉給他。
“......柳主事，”沈延覺得喉嚨裏有種奇怪的滯澀，他清了清嗓子也順帶清了清腦子，“我倒是小瞧了你，現在連上司的東西都不問自取了。”
柳青扯出一個大大的笑容，露出整排齊齊的貝齒：“下官其實是覺得，把大人的衣裳壓出了褶子，於心不安，才特意拿回驛館讓人燙平。”
她那時擔心袍子上沾了血汙，不用這外氅擋著，她都不敢出門。
沈延看著她，莞爾一笑，他是不太信她的話的，不過這種小事他不計較。
等二人進屋坐下，柳青往前探了探身子：“大人，下官今日來，其實還有件事向您請示。”
沈延靠在椅背上，抬了抬手，示意她往下說。
“昨日跟您說起，那孟家姑娘失蹤後又找回來的事。下官今日接到了孟家的傳信，說他家的遠方親戚也丟了閨女，家裏人也早早地報案了。可這兩家的卷宗，衙門裏都沒有，而且單從南京衙門的卷宗來看，近幾年本地掠拐人口的案子少得出奇......”她又壓低了聲音，“下官有七八成把握，南京衙門應當是故意對此類案件隱而不報，若是追究下去，恐怕還有更大的問題。”
沈延不置可否，卻半眯了眼睛端詳她。