第14章 關鍵人物
柳青長眉微簇，昨日傍晚還在楚韻閣裏偎紅倚翠，一回家就突發惡疾死了？
這是什麽惡疾？
她隨著前來吊唁的賓客進了靈堂，見一口金絲楠木大棺材陳放於堂中，侯府家中的男丁跪在旁側，個個形容憔悴。
一個五十來歲灰發長須的男人立在一側，與賓客依次見禮。他神色雖凝重，但接人待物仍是一絲不苟，似是絕不肯在賓客麵前失一分的體麵。
此人便是徽先伯，柳青從前是見過的。
他身後一個上了年紀的婦人，穿了一身粗麻，由婆子攙扶著，勉強與客人見禮。這婦人麵龐白淨，保養得極好，但眼窩深陷，一雙烏幽幽的眼睛癡癡地望著某處，看上去黯然無神。想來此人應當是伯爵夫人了。
此時已是午後，賓客並不多，柳青故意排在眾賓客之後，等輪到她的時候依例向亡者和他們兩位行禮。
徽先伯見她臉生，問她是何處來的賓客。
“鄙姓柳，單名一個青字，任刑部主事一職。叨擾貴府本是為了一樁案子，想請教四公子幾件事。不料天妒英才，四公子竟突然辭世，鄙人便來盡一份心。”
“柳主事有心了。” 徽先伯點點頭，並不欲多說。
伯爵夫人一聽刑部二字，卻是雙眸一動，朝她看過來。
“其實……鄙人聽說四公子曆來身強體壯，昨日回府前還有人看到四公子好好的，爵爺可有疑心過四公子身故的原因？”
這麽說恐怕會引人反感，換了是從前的她，斷然說不出這種話，但是如今的她所剩時辰已經不多了，哪有功夫繞彎子。
徽先伯耐著性子道：“柳主事多慮了，犬子其實有些隱疾，不足為外人道而已。”
“四公子正當壯年，昨日還有人看見四公子和廣德侯府公子在一起玩樂，有說有笑的，又怎會突然病故？爵爺竟半點疑心都不曾有嗎？”
“柳主事，” 徽先伯似是知道些什麽，一聽見廣德侯公子這幾個字，一雙眼睛立時顯出淩厲，“我自己的兒子，我自己清楚，用不著外人來告訴我。柳主事若沒有旁的事，便好走不送了。”
伯爵夫人捏緊了帕子，似乎是欲言又止。
柳青權當聽不懂徽先伯的逐客令：“爵爺，鄙人近日接過幾樁案子，幾位亡者死前行為怪異，似是在努力躲避某個人的追逐，口裏還喊著‘別追我了，我錯了’之類的。這些人其實是被人下了幻藥，精神恍惚之時做了危險的事才會喪命。鄙人猜想，若四公子殞身前也是如此，那凶手恐怕……”
“夠了，” 徽先伯厲聲喝止，“來人呐，送客！”
幾個高壯的家丁聽見主人號令，朝柳青走來。
“老爺——” 伯爵夫人一把扯住徽先伯的袖子，“咱們兒子不就是他說的這樣？就讓他說完吧，總不能讓咱們兒子就這麽不明不白地死了吧。”
徽先伯不為所動，示意一旁的婆子將夫人扶走。
柳青已經被幾個家丁圍住，再不走，就要被人推搡出去了。伯爵是超品，而她隻是個六品的小官，人家哪怕將她扔出去，她也不能如何。
“告辭。” 她行了一禮，轉身出了靈堂。
柳青這一走，伯爵夫人竟是淚如雨下，任那婆子怎麽拉拽，她也不肯挪動半分。
“老爺，兒子的命不比麵子重要嗎？為何不聽他說下去？”
徽先伯見堂中沒有外人，長歎一聲：“家醜不可外揚，老四和那幾個敗家子做的那些事，你當我不知道？一準是他在外麵做下了什麽醜事，人家找他尋仇。這種事怎麽能讓外人知道？”
“那——那你就寧可讓兒子這麽不明不白地死？” 伯爵夫人氣得眼眶通紅。
“我自會派人去查的，但是得咱們自己查，哪能交給外人呢？你讓那刑部的人查，萬一拔出蘿卜帶出泥呢？別說我這老臉沒處放，鬧得大了，說不定還得削俸。咱們有好幾個兒子呢，你不替他們想想？”
“呸，他們都是你的兒子，不是我的。我就一個兒子還在棺材裏躺著呢！再說，人家正經查案的你不用，等你自己查出來，猴年馬月了？”
伯爵夫人越說越難過，被婆子攙著，嗚嗚地哭起來。
徽先伯覺得太陽穴跳得直疼，抬手正要揉，卻見一隻通體黑亮的大鳥哇哇地飛進來，翅膀撲棱棱地扇滅了棺材前的幾根蠟燭，盤旋了一周才落在棺材頂上，緊接著又飛進來第二隻、第三隻……
接連十幾隻烏鴉飛了進來，落在棺材沿上圍了一圈，哇哇地叫個不停。
粗響的嗓音帶著淒厲，若不是天色還亮著，恐怕是瘮人得很。
伯爵夫人嚇得半張著嘴大喘氣，根本說不出話。跪在地上的幾個人也紛紛站起來，盯著那些烏鴉，不敢靠近。
徽先伯還算淡定，讓幾個家丁取家夥驅趕烏鴉，可是烏鴉們躲得快，轉眼又飛到了房梁上，依然對著下麵的棺材叫個不停。
“爹，這——這是大大的不祥之兆啊，他們這麽圍著四弟，恐怕真是四弟怨氣未消啊！”
“是啊，爹，咱們要不報官吧，這也太嚇人了。”
“住口！胡說什麽！” 徽先伯喝住眾人，指揮家丁繼續驅趕，可那些烏鴉聰明的很，就貼著房頂飛，根本打不著。它們飛飛歇歇，嘴裏哇哇的不停，就是不肯走。
“我的兒啊——” 伯爵夫人看得頓足捶胸，“娘知道你怨我們。罷了，你爹不管你，娘管你！”
“去，” 她似乎忽然來了力氣，抬手一指門邊候著的小廝，“現在就去報官，不用去順天府，直接去刑部！”
“不許去！” 徽先伯大吼一聲，“誰去我打斷誰的腿！”
“好好好，” 伯爵夫人一雙罥煙眉陡然豎起，似是下定了決心，“不用你打，我自己一頭撞死，陪我兒子上路……”
伯府外，柳青早早讓車夫將馬車停到一側，自己躲在馬車背後，盯著伯府敞開的大門望眼欲穿。
時辰一點點過去，來福這個差事也不知辦得如何。萬一徽先伯鐵了心不說實話，或者這四公子真就是突發惡疾，她豈不是白白耗費了寶貴的時辰？
她正急得抓心撓肝，忽見裏麵走出個小廝，此人她方才似乎在靈堂裏見過。
她趕忙若無其事地走過去，那小廝一見她，眼前一亮：“……您是方才來的那位刑部的大人吧？您來得正好啊。”
“……正是，我有樣隨身之物不見了，沿路回來找找。不過你這話怎講啊？” 她一副聽不懂的樣子。
“就是我們家四少爺的事啊，我們老爺想了想，覺得還是報官好，正要讓小人去刑部請您呢。您回來得太巧了，要不勞煩您隨小人再回去一趟吧？”
那小廝一臉賠笑，方才給人家轟出去，現在又得笑臉請回來。
柳青假意推辭，那小廝又說了許多奉承話，柳青覺得差不多了，才隨小廝一起進去。
伯爵夫人正偎在圈椅上，看上去精疲力竭，似乎剛剛才經曆了一番爭鬥。此時一見柳青進來，強打精神坐了起來。
“……不瞞您說，我兒走得實在蹊蹺。” 她請柳青進了靈堂的後堂，“昨夜是廣德侯府的三公子送他回來的，他常和那幾位公子一起出去喝酒，回來得晚也是常有的事，我也沒在意。結果我們剛睡下，就聽見院子裏吵鬧。等我們披上衣裳跑出去一看，我兒竟抱在院子裏那棵枯樹上又哭又叫的，我們勸他下來，他也好像聽不見似的，一個勁地叫人別纏著他了，一隻腳還在那蹬來蹬去的，我就怕他一個沒抱好……結果他真的就……”
她說到這已經泣不成聲，柳青安慰了幾句，又單獨找了幾個昨日在場的下人問話，幾人說的並沒有出入。她要求看看屍身作為佐證，伯爵夫人也沒有拒絕。
她並未掀開這位四公子的衣裳，隻以手觸屍身作為感知。此人肋骨斷裂，刺入體內，踝骨骨折，略微突出，腦後也已經碎裂——與眾人所述的墜落而亡也相符。
雖然此人是跌落，另外三人是溺水，但幾人死前都是同樣的恐懼，柳青愈發肯定這幾人的死頗有關聯，吸入致幻之物也並非湊巧，這幕後的凶手應當是同一人。此人善於隱藏、精於謀劃，一個一個地將人除掉。
若這凶手還有下一步的話，目標或許就是京師四少裏唯一還活著的廣德侯府三公子。
幾個亡者裏僅有的特例是那個白秀才，他與其餘幾個亡者並不常在一起，唯一與他有密切聯係的也是廣德侯府的三公子。
那麽無論怎麽看，餘下的這位廣德侯三公子都是一位關鍵人物。
柳青出了伯府，卻見方鈺等在馬車一側。
“我聽車夫說這伯府裏的四公子暴斃了，是怎麽回事？”
柳青便將方才了解的情況大致講給他，又問他青樓裏那個蓮若的事。
“她嫌疑不大。” 方鈺知她心急如焚，並不繞彎子。
“怎麽說？” 柳青原覺得蓮若既是青樓裏接待那幾位少爺的人，那麽從地點、時辰以及她對那幾人的態度來看，她的嫌疑很大。
“我跟老鴇和其他的紅倌人反複核證過，那幾人出事的當晚的確都是她招待的，但那幾日他們走之前都和別的公子、姑娘一起玩了好一會‘拇戰’。”
柳青想了想：“那拇戰可是有何特別之處？” 足以排除蓮若下藥的嫌疑。
“……” 方鈺有些猶豫，他下意識地覺得不該說這種事給青澀的柳主事聽，“他們男女雜坐，輸家要給贏家喂酒。”
柳青眨了眨眼，一瞬間還是沒明白。
“……不是用酒杯喂。” 方鈺隻好再給她點提示。
“哦……” 柳青明白了。
她告訴自己這在風月場根本算不了什麽，可白玉般的脖頸上還是起了緋色。
看吧，就不該跟他說。方鈺看在眼裏，還有些自責。
“方大人的意思是，若蓮若是下藥的人，那麽此事極容易敗露。因為如果太早下藥，那幾位公子在青樓就會顯出神誌不清。若太晚下藥，他們在玩拇戰的時候又難免會將這藥傳給旁人——所以下藥的人不是她。”
“正是。” 方鈺一笑，跟聰明人說話就是省力氣。
“若是這樣的話，那幾位公子應當是在離開青樓之後才攝入了幻藥。那我們更要去問問那位廣德侯府的公子了，畢竟昨日是他送徽先伯府公子回來的，他們離開青樓後做過什麽就他最清楚。”
然而侯府的門不是那麽好進的，廣德侯府的門房一聽他們是刑部的兩個小官，直接甩了句“我們少爺不在”，就要關門。
“誒，等等，” 柳青推住那小門，“公子不在的話，我們求見侯爺。”
怎麽可能不在家，三個要好的朋友接連死了，且死得如此詭異，換了她是這侯府少爺，一定嚇得躲在家裏不出門。
“我們老爺今日已有貴客，不見旁人了，你們改日再來吧。”
“不行，” 再晚就來不及了，“是……是我們衙門的沈侍郎叫我們來的，讓我們今日無論如何也要見到侯爺。”
方鈺一驚，猛地看向柳青。
柳主事這個人，不知該怎麽形容。瞧著挺柔弱，可有時也是真生猛，事後若沈侍郎問起，他可怎麽解釋。
那門房一聽是沈侍郎派來的，先是愣了一下，而後客氣地引他們到了花廳，又退出去將此事報告給廣德侯的小廝。
廣德侯正在和客人說話，小廝湊過來在他耳邊說了兩句，廣德侯聽罷先是一怔，而後對客人笑了笑。
“沈大人，您還帶了下屬來？”