第15章 有關語清的回憶
廣德侯的書房裏，茶香四溢。
沈延穿了身天青色的直裰，與廣德侯隔茶幾而坐。他聽見他方才的問話，握著茶盞的手微微一滯。
因著這副疏冷清俊的相貌，他著緋袍時雖顯得莊重英挺，但一換上天青色便是靜如碧湖，君子淡然。他這樣輕輕一頓，竟是連環繞他的微塵也被他帶得安靜下來。
“哦，晚輩來拜訪侯爺之前，和屬下說了幾句。晚輩告訴他們今日要來找侯爺，其它公務都放到一旁，他們大概是聽岔了，以為是晚輩要他們來拜謁侯爺。”
他輕輕地搖了搖頭，嘴角浮起一絲無奈的笑，似乎真有那麽一回事。
他差不多能猜到是怎麽回事，也基本上猜到是誰幹的，畢竟衙門裏太特別的人就那麽一位。
廣德侯深深地看了他一眼，半晌道：“也就是說那兩位不是沈大人帶來的咯，” 他轉頭看向進來通報的小廝，“那便讓他們等著吧。”
沈延並不搭話，隻半垂了眼簾，接著飲茶。
他雖與廣德侯有些交情，但今日來此也不是為了閑話家常。何況他性子素來清冷，滿朝文武無人不知，廣德侯猜到他來此的目的，便故意東拉西扯地與他說些有的沒的，他卻總能將話頭輕而易舉地拉回來。
“侯爺，方才說了這麽多，就是希望侯爺明白，此事已經在京師裏鬧得沸沸揚揚，皇上都關切得很。既然令公子平日裏與那兩位溺亡的公子走得近，官府遲早會問到令公子這裏，侯爺不如就允晚輩與令公子聊上幾句，也省得日後衙門的人上門叨擾。”
他過去三年在都察院任僉都禦史，那時曾有給事中彈劾廣德侯、永定候、徽先伯、和永陽伯，說他們教子不嚴，以致自家子弟在京裏胡作非為，於百姓多有欺辱損害。然而都察院查訪核實之時，卻發現那些苦主早被收買封口，便也無從追究這幾個世勳貴族。
他今日聽說醫館的事之後，便覺得永定侯府公子和永陽伯府公子之死與何道姑關係不大。“京師四少”這幾個紈絝子弟常廝混在一起，或許這還活著的兩個少爺能知道些什麽。
他原本還有其它公務要辦，而且查問證人也不是他的職責，但他今日見柳青在趙成麵前那般堅持，對柳青的印象便有了許多改觀——或許他比他原先想的要勘用。
反正他與廣德侯打過些交道，來侯府問幾句話於他而言也並非難事，那倒不如拉他一把。
廣德侯聞言歎了口氣：“並非老夫攔著沈大人，隻是犬子近日頗有些萎靡，窩在家裏不想見人，老夫也無可奈何啊。”
沈延聽到這話，目光一閃：“令公子近日連失兩友，委實是打擊不小。但是正因如此，晚輩才疑心凶手是針對京中幾位世家公子而來。如今凶手在暗，令公子在明，防不勝防。若不及時將凶手揪出來，恐怕於令公子會再添幾分風險。”
廣德侯沉吟了半晌，眉心現出一道深深的溝壑。
“沈大人還不知道吧，徽先侯府的四公子昨日夜裏突然去了。老夫今日上午已經去吊唁過，所以犬子是痛失三友而不是兩友。那四公子曆來強健，昨日還和犬子在一處玩鬧，今日居然就不在了……”
他今日原想帶三兒子一同去吊唁，誰知三兒子一聽說徽先伯府四公子死了，嚇得臉都白了，抱著被子哆嗦了半晌，一個勁地喊“有鬼”。家裏人圍著他安慰了老半天，又給他喂了安神湯，才終於把他哄睡了。
“沈大人，” 廣德侯看了看沈延，“說句不見外的話，你實在與令尊伯宗兄不像啊。當年劉聞遠包庇反賊一案疑點重重，令尊和他曆來交好，可在他身陷囹圄之際竟然明哲保身，一句話也沒替他說過。你沈大人呢，此案明明可以那醫館之事結案，你卻偏要來逼我。”
他嘴角扯出一個笑，也不知是諷刺還是欣賞。
沈延心下一動。廣德侯口中的劉聞遠便是劉語清的父親，他自幼稱他為劉世伯。
五年前，劉世伯時任刑部尚書，而他在戶部湖廣清吏司任郎中。一日他接到家書，說劉家已退婚，劉語清已遠嫁他人。這消息突如其來，於他打擊甚大，加之他本就水土不服、操勞疲憊，竟在湖北任上大病了一場，好不容易撿回了一條命。
等他年節回家的時候，才聽說劉世伯因包庇反賊獲罪，且已畏罪自盡，而劉家被抄了家，家中女眷已被流放嶺南。他那時才慶幸劉語清已遠嫁，逃過一劫。
當時他問父親劉家的事，父親不願多說，隻說劉家是一時走錯了路，才會萬劫不複，別的一概不提……
“晚輩對劉家的案子知之甚少，” 沈延不覺間探了探身子，原本清冷的雙眸裏顯出少見的關切，“您可是知道什麽隱情？”
他升任僉都禦史之後，曾找借口調閱過刑部卷宗，但當時並未發現什麽可疑之處。
廣德侯笑了笑：“你們兩家幾代相交，怎麽反倒來問我了？”
沈伯宗當年自請調任山西布政使，給兒子沈延的晉升讓路，確實是明智之舉。沈伯宗在沈延這個年紀，可遠不及他這般果敢狡猾。
廣德侯不再想這些不相幹的事，一拍自己的膝蓋站起身來，似是已下定了決心：“沈大人公務繁忙，還是先說犬子的事吧，我這就將他叫過來。”
沈延這邊道了句“有勞”，暗暗記下劉家的事，準備回去再次查閱刑部卷宗。
日頭已經偏西，柳青坐在侯府的花廳裏，眼看著自己暗色的身影越拉越長，一顆心好似被浸在滾油裏煎炸一般。
她將這兩日了解的線索翻來覆去地捋了幾百遍，這位廣德侯府三公子是關鍵中的關鍵。
他與白秀才一起逛青樓的那夜白秀才死了。昨日他又與徽先伯府四公子一起去了青樓，那四公子又死了。現在看來，青樓的蓮若沒有下手的可能，那麽問題應當出在這幾人離開青樓之後。
他們那兩晚究竟做了什麽，隻有問這位三公子。但很明顯，侯爺和三公子是不想見她的，若是在平日，她有的是耐性，可以同他們耗到底。可如今情況緊急，明日便到了最後的期限——她可實在是耗不起。
方鈺看她一隻小手死死摳著茶幾的邊緣，指節都泛了青白，直擔心她摳翻了指甲。
“柳主事切莫太過憂慮，即便三日之期到了，也可以向沈大人求求情。醫館的事，你也是為民除了大害，算是大功一件，說不定沈大人能給你寬限幾日。”
柳青眉頭深鎖：“多謝方大人勸慰……”
沈延這人她再了解不過了，一向說到做到，他能通融才怪。再者，他本就對她有成見，恨不得早日將她趕走，跟他求情又有何用。
“勞駕，” 她突然起身對花廳外候著的小廝道，“可否借筆墨一用？”
那小廝點頭答應，眨眼的功夫送來了筆墨。
方鈺瞧得好奇：“你要寫什麽？” 他起身湊過來一瞧，卻是嚇得一驚。
澄心堂紙上是清麗的台閣體——“辛醜年三月十一日，廣德侯第三子孫世威遇河漕西坊大橋胡同王齊氏……”
柳青早年寫的是簪花小楷，這幾年為了模仿公門中人，也為了防止原先的筆跡被人認出，才苦練了台閣體。
“你——你這是做什麽？” 方鈺看得直發慌，“這不是何道姑那本冊子上寫的？你莫不是……？”
他要用那些記錄威脅廣德侯？
柳青手下不停，落筆從容堅定：“下官實在想不出旁的辦法了，隻有如此才能逼他見我。”
她其實隻記得廣德侯府公子的名字也在那冊子上，其餘細節她記不清了，但反正那些並不重要。
“你瘋啦！” 方鈺一把握住她的筆杆，“你可知憑廣德侯的位份和在軍中的威信，皇上都要敬他幾分，他日後若想要報複你，可是比碾死一隻螞蟻還要容易。”
柳青苦笑：“方大人，下官明日若是破不了案，最遲後日便要被革職了，哪還有什麽日後？”
若不能做官，不能查清當年的真相為劉家平反，她活著還有什麽意義？
五年前，師父將她救起來的時候她已經氣若遊絲，半隻腳踏進了鬼門關。她若不是心中不平，屏住一口氣想為父親和整個劉家翻案，早就隨父親母親去了。
後來她為了入公門，求師父為她整骨。原本三年的整骨她求師父一年完成，以至於那之後的一年裏，她日夜被那鑽心的削骨之痛折磨，隻有每日服藥後的一兩個時辰才得片刻的喘息。
夜不能寐之時，她幾度覺得與其這般痛苦，不如一刀下去，求個痛快。若不是她心心念念的大事未成，她怎能一個時辰一個時辰地熬過來。
事情到了這一步，她若能三日破案，便能拿到父親當年一案的卷宗。若破不了，便是前功盡棄，她孜孜以求的一切都成了夢幻泡影。
那她還有什麽好猶豫的。
方鈺發現勸不動她，伸手要去搶那張紙，卻被柳青搶先一步將紙折好，握在手中。
“再勞煩你，” 她喚門外的小廝，“請將這字條交給侯爺，侯爺看了之後自會願意見我。”
小廝並無二話，接過字條便去了書房。方鈺見為時以晚，一個勁地搖頭歎氣，埋怨柳青衝動起來，什麽都不管不顧了。
那小廝拿著字條進了書房，沈延隨口問了問：“可是要給侯爺的？侯爺去去就回。”
“多謝沈大人，正是客人給侯爺的。” 那小廝將字條壓在廣德侯的茶盞下，便退下去了。
“客人……” 沈延瞥了一眼那茶盞下的字條。
大約過了半柱香的功夫，廣德侯帶著三兒子孫世威來了。他見茶盞下壓著字條，便打開來看。
“沈大人，這是誰送來的？” 廣德侯拿著字條問沈延，臉上看不出喜怒。