第5章
唐溫伯確實回來了，一回來便直奔主屋，尋來丫鬟婢子洗漱換衣，不過才三四日未歸，便蹉跎得不成樣子，人肉眼可見地瘦了一大圈。
剛從耳室出來，唐溫伯左右照鏡瞧了半晌：“你再瞧瞧，可還能瞧出蒼老來？那孩子眼睛利得很，上回我頭上隻是多了幾縷白發，都叫她瞧了出來。”
萬管事麵上皆是擔憂，替他穿戴好衣裳才安撫道：“是清瘦了些，不過比之前顯得反而精神了不少，您這一回來便忙前忙後的梳洗換衣，為了瞞住姑娘也實在煞費苦心。”
唐溫伯低聲歎了口氣，看向外頭的飄雪，語重心長道：“那孩子心重，實不必她陪著一道兒費心，人嘛，快活一時是一時。”
“老爺當真不準備講？”
唐溫伯思忖片刻搖了搖頭道：“隻是有些棘手，倒也不至於出多大的亂子，好在我從不涉及黨爭，這回也隻是無端被牽連，大理寺那邊已經在查了，清者自清，聖上又知曉我本性，等配合完調查，便能還我清白。”他頓了頓又安撫道：“若當真有事。你家老爺我早便叫大理寺看押起來了，怎還能回來府上晃悠？你們若是想要見我，該去大理寺遞帖子才是。”
說得倒也在理，萬管事抿了抿唇：“那可要知會聲大姑娘？讓她多少有些心裏準備？”
唐溫伯蹙了蹙眉頭想也不想便搖頭道：“她出嫁三年，好不容易才盼到這一胎，她瞧得仔細又小心，這樣的事叫她知道，定要忙前忙後的胡亂跑，胎兒還未坐穩，免得因此動了胎氣。”他頓了頓又道：“阿唔的事你可瞞住了沒叫她知道?”
這事唐溫伯早便知會過，萬管事點了點頭道：“老爺放心，這事瞞的結結實實，如若不然，憑著大姑娘的脾氣，哪能輕饒的陳家，早便命將軍府的家丁打上陳家替姑娘出氣了，哪裏還能有陳家公子糾纏的份兒。”
說起唐煙，唐溫伯不禁眉眼彎彎滿是無奈：“瞞著些好，是該都瞞著些她。”
“對了，帖子都散出去了？”唐溫伯忽又開口問道。
平日裏，這事唐溫伯從不操心，這忽然提這一嘴，倒是讓萬管事吃了一驚。
說到這事，萬管事才想起來，轉身走到書房，將已擺放了好幾日的請柬遞給了他道：“姑娘鐵了心要與陳家決斷，這請柬便遲遲未送出去。老奴想著到底是沒同陳家退親，那日又人多嘴雜，陳家人若當真不出現，姑娘免不得又要遭人口舌，想來想去，還是須老爺決斷，不知老爺的意思是？”
“你說得有理。”唐溫伯接過請柬喃喃道。
萬管事本以為也就走過場，依著唐溫伯對唐霜的寵溺會直接點頭，卻不想他卻將那請柬捏在手中，蹙著眉頭好似在深思什麽，眉宇裏是萬管事從未見過的愁緒。
“還是送出去吧。”唐溫伯忽然開口道。
萬管事還以為自己聽錯了，問道：“二姑娘那邊......”
唐溫伯直接打斷，將請柬甩在了案牘上，仿佛不願再看一眼道：“先瞞著吧，不必與她講，她慣來識體統，也知曉人來了便是客人，便是再不喜歡也不至於將人轟出去，如此也算是全了陳家的臉麵。”他頓了頓又垂首喃喃自語道：“眼下也不必與陳家鬧得太僵。”
萬管事方才放下的心忽又高高懸起，直到此刻他方才感知到，府上確實是遇著麻煩了，且是不小的麻煩。
知曉唐溫伯的苦心，萬管事低聲歎了口氣“欸！”了一聲，忙轉身去命人將帖子散了。
“你親自去吧。”唐溫伯忽然開口道。
他眼裏有從未有過的難堪，雖是一閃而過，卻叫萬管事瞧得明明白白，足以道遍了千言萬語，萬管事點了點頭應道：“是，老奴明白，老奴必親自送與陳家老太爺，老爺放心就是。”
唐溫伯霎時間便好似老了許多，無力地點了點頭，癱坐在太師椅上，手扶著腦袋，疲憊壓都壓不住，燭火之下，顯得他兩鬢斑白，老了許多：“去吧。”
萬管事深深看了眼，便轉身離去，隻是人到門口，忽與匆匆而來的唐霜撞了個正著。
他反應過來，忙往後退了一步，將手中的請帖藏於身後，麵上裝作一派無事的模樣，高聲喊了一句：“姑娘怎來了。”
屋裏的唐溫伯聞聲忙斂去一臉疲憊，站起身來。
唐霜一心記掛著唐溫伯，倒也未注意到他的無措，點了點頭，看都未看他一眼，隻匆忙道：“我來見見父親。”
說罷便抬腳進了屋。
見她並未懷疑，萬管事輕鬆了口氣，生怕叫她瞧見，閃身忙出了屋。
唐溫伯起身瞧見萬管事已安全離去，這才輕鬆了口氣，端起一副笑顏怨怪道：“這大冬天，也不知多穿些衣裳！”
唐霜見了唐溫伯的人，心頭的惴惴不安才漸漸平息，走到他跟前細細地瞧：“父親怎好似老了許多？”
唐溫伯怕叫唐霜瞧出端倪，隻是點頭笑道：“被聖上拘著處理了好幾日的公務，又未好好歇過，自然是要老的。”
唐霜狐疑一聲：“是嗎？”
一雙好看的眼眸裏帶著些許打量，也不知是不是她想太多，還是如何，她總覺得父親這次回來好似與她隱瞞了甚。
“父親是為公務繁忙，那兄長呢？也幾日都未見到了？”唐霜一如小時候坐在唐溫伯腿上，窩在他的懷裏嘟囔道。
說起唐緹，唐溫伯麵上閃過些許擔憂，自打知曉了他宮中的事，那孩子便如受了刺激似的，多日不見蹤影，隻偶不時命人傳信回來，隻簡單八字——一切安好，莫要掛懷。
他搖了搖頭囫圇道：“你兄長一貫就似潑猴似的，滿大街的亂竄，久不著家也是常態，許是知道你將要及笄，去哪處給你尋找什麽稀世珍品送你去了，倒是你，今日是怎麽回事，怎一味的查問父兄行蹤？”
唐溫伯僵著一張臉故作生氣道。
被瞧破了心思，唐霜麵上不免有些不好意思，隻是嘟囔了一句：“哪有？”便就此翻了篇。
她低頭把玩著唐溫伯衣裳上的錦繡，忽然又出聲道：“父親，及笄宴請的名單我做了些主，想與你商量商量.....”
唐溫伯隻開口打斷道：“為父知道。”
唐霜聞聲倒也不大意外，想也知是萬管事知會的，點了點頭道：“那父親的意思是？”
唐溫伯揉了揉唐霜的腦袋，低聲歎了口氣，既未點頭也未搖頭，這態度實在叫唐霜摸不準。
“一轉眼間，不知不覺便阿唔長大了......”唐溫伯忽然沒頭沒腦感慨道。
“父親？”唐霜端正了身子，眼裏有些擔憂問道。
唐溫伯別開了眼笑道：“隻是有些感慨罷了。”他頓了頓又道：“為父還有些事要忙，你先回去吧。”
唐霜一向很懂事，聞聲並未在撒嬌蠻纏，隻是乖巧的起身，離去時頓下腳步回身道：“父親，阿唔不小了，你若是有事也可說與阿唔聽，莫要一個人藏在心裏。”
唐溫伯聞聲眼角似有燭光閃過，微微有些發紅，默然點了點頭，應了一聲：“好。”
唐霜乖巧出了屋，並未聽見唐溫伯無奈的一聲低低歎息聲。
怎想自那日以後，唐霜便鮮少能見到唐溫伯的麵，要麽好幾日都未回來，要麽便是早出晚歸，唐霜曾在府門前等到子夜，也未盼到人歸，這唐府上下奴仆近百人，明明處處都是人，可她卻頭回覺得，這府上空曠。
這日子過得倒是飛快，轉眼便至唐霜及笄前日，天色剛亮，便瞧見滿院子的人忙活起來，她心下一喜，忙不迭便奔了出去，連大氅都未披上。
果不其然，她在長廊上瞧見了唐溫伯的身影，已多日不見父親的唐霜，心終於墜了地，喊了一聲：“父親！”便飛奔進她懷裏。
唐溫伯斂下眼底的愁緒，笑盈盈地接住她，見她隻穿著單薄的外衣，難得蹙了蹙眉頭訓斥：“明日便及笄了，怎還一副冒冒失失的樣子？”
雖是責罵，話裏卻竟是溫柔，說話間便解下自己大氅披蓋在她身上。
唐霜這才驚覺他手上抱著的重重一摞文書，小臉不禁顯出些許失落來：“父親今日還要出門？”
唐溫伯最見不得他如此，伸手拍了拍她額頭正想安慰幾句，身後忽傳來一聲尖利的聲音：“唐尚書，莫再耽擱了，聖上可沒那麽多的耐心。”
唐霜聞聲看去，這才驚覺唐溫伯身後正站著一位內侍，她自覺失禮，往後退兩人又恭恭敬敬行禮：“公公安好。”
那內監似笑非笑自上而下看了眼唐霜，這眼神帶著的打量，叫唐霜很不舒服，不禁蹙了蹙眉頭。
“唐尚書倒是生了位絕色佳人的女兒。”那內監眼神露骨，連話都帶著些許粘粘。
唐霜麵色僵了僵，垂下腦袋避開了那內監的視線：“多謝公公誇讚，小女實在當不得。”
原本還滿不耐煩的太監，此刻倒是不大著急，上前一步道：“當得，當得，姑娘實在謙虛，雜家在宮中當差幾十年，還沒見過有比姑娘還水靈的。瞧瞧這小臉，實在是.....”他桀桀笑了一聲又問道：“姑娘今年多大了？”