第4章
孟文軒愣了一瞬，皺著眉頭道：“你說的這是什麽話？我既生養他一場，與他吃與他穿，到頭來還能對不住他了，你莫跟那混賬東西學！”
孟廊之本不欲與他多言一句，聞聲到底是沒有忍住：“父親自認為沒有欠他，可是整個孟家都欠他，甚至連我都無端欠上了他的嫡子身份。”
“大郎，你怎麽這樣講？為父所做所為都是為了你，你怎麽也不知好歹！”孟文軒麵上有些受傷，不可置信看向他。
明明是乖巧至極的孩子，怎忽就變成了這副樣子。
孟廊之低聲歎了口氣，他便知道是這個結果，到頭來就是一句是為了他好，這事便猶如一團亂麻怎麽也理不清了。
隻是至今他都不大明白，明明孟鶴之生辰比他還要大上許多，為何到頭來，他反倒成了孟家的二公子，而自己則莫名其妙成了嫡子。
老夫人麵露痛苦之色，擺了擺手：“罷了罷了，你們若是想吵鬧，便去別處，莫在我跟前胡鬧，我這年歲大了，隻想安生地活些日子。”
說罷又覺心口氣悶，對著孟文軒責怪道：“倒是你，我早便告誡你多回，即便你寵幸高氏，但是你應當多少顧忌著些？我是年歲漸大，忘記了今日是什麽日子。倒是你，你是記得還是不記得？若是記得還故意為之，那我也要替那孩子向你討問聲不是了。”
這話詰問得孟文軒沒了脾氣，他確實心裏有虧，麵上有些難堪：“可是高氏入門已二十餘載，從未過過生辰，我也隻是疼惜她才想著小辦一場，怎想這孽障竟如此苛責。”
他又看向一旁默不作聲的孟廊之：“大郎，你就不心疼心疼你母親嗎？怎麽到頭來全是我一人過錯？也是，當年的事確實是我一人做的。我活該受的，活該受的。”
老夫人最厭煩他如此，皺著眉頭道：“二十年未辦，便不該再辦，你這副樣子，與在那孩子心口捅刀子有何差別。”
孟文軒自嘲笑了一聲，對著老婦人躬了躬身道：“母親說的是，孩兒今日有些累了，先回屋了，母親也早點休息吧。”說罷便甩袖離去。
說起當年那樁事，老太太神色也有些疲憊，看了一眼神色複雜的孟廊之勸道：“你也莫怪你父親，他也就任性那麽一把，怎想便造下這一樁孽事！”
孟廊之有些不解，卻也知道問不出個緣由來，隻是點頭應了聲：“是，孫兒明白。”
話音剛落下，門口便傳來腳步聲，是許管事。
祖孫二人停下腳步看向他：“什麽事這樣著急忙慌？”
“是唐家下帖子來了。”許管事邊說著邊將帖子遞上，臉上還有些許複雜怪異。
孟廊之蹙眉多看了一眼。
老夫人厭煩道：“來了便來了，有何要驚慌的？你又不是沒收到過請宴的帖子，往各個房送去就是了。”
老太太心有不順，連帶著說話的語氣都帶著些許不耐煩。
許管事麵色僵了一瞬，從中將一張帖子挑了出來的，往前一遞：“旁的倒沒什麽，隻是這一張，老夫人還是親自過目，您老人家點頭了，老奴才敢送去。”
老太太聞聲有些驚怪，看了眼孟廊之。孟廊之了然伸手接過，粗粗看了一眼，眼睛忽地睜得老大，似而有些不可置信。
“是給鶴之下的帖子。”他張口道。
“鶴之？”，老太太聞言愣了一瞬，接過請帖，細細看了一眼。
許管事點了點頭道：“可要給二公子送去？”
老太太捏著請帖，思考了一瞬道：“罷了，你將這請柬好好藏著，莫要讓他瞧見了。他近來實在乖張，莫去了人家宴席上再惹出禍事了，一個女兒家及笄宴算是頂天的大事了，估摸著是他家管事抹不開麵才寄了這封，咱全當給旁人家做做好事吧。”
許管事點了點頭應是剛要接過請柬，一旁的孟廊之忽然開口道“交由我收著吧，免得他若是知道，少不得要與許管事胡鬧一場。”
這話是提醒了許管事，再看那請帖，猶如燙手的山芋忙將手收了回來，心有餘悸，連連點頭應是道：“大公子說得極對！多謝公子體恤。”
老太太也並無異議，點了點頭，卻又不大放心囑咐道：“那你一定要好好收著，莫要讓他瞧見了，省得到時候收不了場。不對，等你回房後還是火燒了吧，渾然當作沒有這事便罷了，就算往後事發，也抵死不認就是了。”
老太太這話裏儼然將孟鶴之當成了洪水猛獸，眾人回過神來，紛紛不約而同低聲一笑。
孟廊之出了膳廳，忽腳步頓了頓看向一旁許管事道：“他人在哪？”
許管事愣了一瞬反應過來：“是問二公子？”
孟廊之抿唇默認，解釋道：“他還未用膳，你去送些晚膳去。”
“方才便氣衝衝的出門了，眼下去了哪老奴還真實在不知，許又去憑欄院了。”
一聽這地方，孟廊之眉頭便蹙起：“又去了？”
許管事尷尬嗬嗬應和了兩聲，額頭有些生汗：“應當是。”
“這月第幾回了？”
許管事伸出手來，捏在了一起道：“第十回 了，大公子可要勸一勸？那地方魚龍混雜的，呆久了實在不是什麽好名聲，二公子翻年便要弱冠了，有那名聲沾染在身上，哪裏能有什麽好人家願意相看的。”
孟廊之摸了摸鼻子看向他道：“我說他也不聽，不去討那份嫌了。”
“那倒也是！”許管事聞聲默然。
許管事猜得沒錯，他確然又直奔進憑欄院，這院子算是達官貴人擺在明麵上玩樂的場所，比普通秦樓楚館要高雅些，都是些賣藝不賣身的雅妓，自然，其中也不乏些貴人們切實的相好，與拿皮肉做生意的女子。
柏樓一進屋，便瞧見孟鶴之端著酒杯搭在憑欄處，對著外頭的湖水瞭望，見他額頭帶傷，也不必問為何，隻是道：“又挨打了？”
孟鶴之的眸光在這夜間的燭火下明暗交替，瞧不大清明，隻是微微閃了下。
語焉不詳地“嗯”了一聲，其中還伴著些許嗤笑。
柏樓了然，一把奪開了他手中的杯盞，喝了一口，甘甜酒味自唇邊散開，眼裏皆是驚喜，輕嘖了一聲：“這是白玉瘐？”
孟鶴之挑了挑眉頭道：“你這舌頭倒是比沈舒安好。”
柏樓聞聲撇了撇嘴道：“那是自然，這樣好的酒你也舍得這樣糟蹋？”說罷又轉念一想道：“也就隻有你能這麽糟蹋了，旁人可沒有那麽大的酒業繼承。”
孟鶴之厭惡道：“要麽喝，要麽滾，喝杯酒怎就有那麽多廢話要講。”
“喝喝喝！這樣好的酒，難得才能喝一回。”
他剛倒了杯，正要低頭細品，忽聽門“砰”的一下又被踢開，他沒端穩，酒水撒了大半，聽這動靜也知是沈舒安。
柏樓心疼不已，想將桌上滴落的酒水再倒回杯中，孟鶴之在一旁瞧著直搖頭：“你比我更合適這酒肆當家，我倒是不如你愛酒。”
柏樓沒言語，隻是略帶怨念地看了眼剛進來的沈舒安。
沈舒安腳步匆匆，手上還拿了個紅色請柬，他嫌麻煩，伸手便甩在了桌上，撩袍坐了下來。
孟鶴之隻看了一眼。
沈舒安卻抬了抬下巴問道：“你們猜猜這是誰家下的請柬？”
這話雖是問兩人的，可這話實在是對著孟鶴之一人講的。
柏樓終於喝上了酒，他好酒可是酒量卻不大好。隻這麽一口，便有些暈暈然了，一個人抱著酒杯傻笑。
沈舒安白了他一眼嫌棄道：“不能喝還好喝，偏愛處處惹笑話。”
“孟鶴之，你來猜！”沈舒安此刻興奮得很，眼底的趣味儼然要呼之欲出了。
孟鶴之白了他一眼道：“無趣，莫不是你哪個姘頭？”
話音一落，醉意熏熏的柏樓打了個酒嗝道：“唐家那姑娘的唄。”
這話一落，孟鶴之麵上玩味一瞬間便消散幹淨，忽認真的看向沈舒安問道：“誰家？”
柏樓咂嘴奇怪道：“唐霜，唐姑娘的及笄宴席，我方才來前便收到了，欸？我想想在哪？”
說罷便在懷裏翻來翻去，須臾之間他從懷裏掏出一枚紅色請柬來，在手上擺了擺道：“喏！在這！”
“欸！對嘍，就是唐家。”沈舒安眉眼笑意更濃，看向孟鶴之明知故問道：“怎麽？你沒收到？”
這話未免太過刻意，他應當沒有，自然沒有，憑他這副控製不住性子的活閻王性子，人家憑什麽要給他下帖子。
沈舒安抿唇笑了笑道：“怎麽了，早年讓你平日裏收斂些，如今後悔了？”
邊說著邊將那請柬收回了懷中，小心又仔細，直晃得孟鶴之眼睛疼，他不過就看了一眼，心便惴惴的難受。
他端起酒杯又要再喝，仰頭時，他額頭斑駁傷口便露了出來。
沈舒安收回揶揄笑意，上前一把搶過他的酒杯：“還喝什麽喝！你今日這酒也夠了，莫再多喝一杯了！”
孟鶴之眼裏閃過幾分黯然，須臾道：“我心裏有數。”
沈舒安卻是未理，上前查看他傷勢，蹙著眉頭便道：“他竟在今日打你！”
這一句話，好似牽動了孟鶴之的情緒，他長長籲了一口氣，語焉不詳道：“看，你都記得，可他不記得！”
沈舒安起身便拿來藥箱，旁人常年包下的廂房裏藏得鶯鶯燕燕軟腰交融，可他們這要麽是治心傷情薄的酒水，要麽是醫身疼傷重的藥膏。
須臾沈舒安便處置好傷口，回頭瞧見亦酩酊大醉趴在桌上睡覺的柏樓，氣不打一出來，上前一腳便踹了過去，“咣鐺”一聲，柏樓的額頭便撞到了桌角，不偏不倚，恰恰是孟鶴之受傷的地方，肉眼可見的長出包來。
沈舒安見狀隻是唾了一聲，並未理會他。
“講真，你何必留在渝京受這刺激，南廣你外祖家大業大，如今連渝京都已占了大半產業，就缺一人繼承家業，他們年年央求著你回去，恨不能將你捧在掌心裏，境況比這裏不知好上多少，要是我說，這孟姓不要也罷………”沈舒安勸慰道。
孟鶴之眼眸瞧不清情緒，隻聽見他輕嗤了一聲，手支撐著憑欄看向外頭瞭望街上街景：“不要？不要他們倒是稱心如意了，我偏要日日在他們眼前晃**，壞他孟家苦心經營好名聲。見他們上下躥騰得暴跳如雷，當真好笑得緊。”
沈舒安張唇道：“你如今已二十一了，不是十一，還有幾年耗得？你就不想唐家那姑娘！”
說到唐霜，孟鶴之眼眸亮了下，須臾又幻滅，他長籲一口氣道：“不成，我髒，配不上她。”
沈舒安瞪大了眼睛道：“你不知道嗎？陳唐兩家好像鬧翻了，這幾日正鬧著退婚呢？”
“什麽？”孟鶴之險些以為自己聽錯了，可腦海中又想起今日唐府門前僵持的兩人，少女那一眼見底的厭惡倒也不像是作假。
沈舒安聳了聳肩頭道：“也不知是因著什麽事，但隱約有些風聲傳出，嘿，若是唐家姑娘真的與陳家退了親，你難道當真不想？”
孟鶴之那早便幹涸，蟲螞啃咬的枯舊心房，有那麽一瞬確實注入了活泉，隻是片刻，便又順著裂縫漏盡，什麽都剩不下了。
他蹙眉道：“沒有切實的事，你莫胡言亂語，壞了人家的聲譽，便是退親於女子名聲也有妨礙，你莫要也跟著人雲亦雲。”
“豁，當真是不一樣，能叫你講出這番話的也就唐家姑娘了吧。”本還想揶揄他兩句，隻是見他沉著一張臉，沈舒安便見好就收適時地閉上了嘴，嘟囔道：“我自然知道，這不是說與你聽嗎？再說了，想要知道真假，這不就近在眼前嗎？再有十來日便是唐家姑娘的及笄日，那日陳家來不來便隱約能猜出個七七八八了。”
說起那宴席，孟鶴之又蹙了蹙眉頭，沈舒安抿唇偷笑，雖麵上仿若不在意，可這事就是直直地插進了他心口。
他端起酒杯喝了一口，輕嘖了一聲：“你雖去不了，但我能，我會與柏樓好好替你打聽消息，你且放心就是了。”
孟鶴之這心思一貫藏了緊，除卻車夫老江跟與身邊近侍夏添知曉，也就這位了，倒也不是他自己不小心，實在是這位觀察力驚人，他偶不時情不自禁抬眉便叫他抓住了端倪，自打知曉這事後，他確實不得安寧。
他眸光深沉，並未再講一句，便是陳家退親，他也配不上她，自己這扶不上牆的爛泥，怎能摘那天上的月亮？
若是強摘也不是不可，他不是怕配不上那清明冷月，他怕自己髒，沾染了她。
夏添一如往常到天明進廂房裏抬人，一眼便瞧見了睡倒在地上的沈，柏兩人，屋子裏酒氣熏天，他瞧見半開的窗扇，低聲歎了口氣，這酒氣竟是一夜都未散盡。
他有些不放心四處看去，瞧見自家公子安安穩穩睡在榻上，有些膽顫的上前聞了聞，見沒什麽酒氣，他輕鬆了口氣，還好沒醉，上前便將他拖拽起：“公子，咱回府了。”
夏添扶著孟鶴之路過睡在地上的兩位，瞧見柏樓額角撞出的青紫，不禁抬頭問道：“公子，柏公子這是？”
“不必可憐，他活該受的。”孟鶴之冷然應道。
夏添沒好在問，便扶著他出了廂房，隻是腳一滑，竟又踩到了柏樓的腳，驚的他忙抬起自己的腿，險些立時給他跪下，再看柏樓隻翻了翻身，連叫都未叫一聲，嘟囔一聲翻身便睡了過去。
“公子？”夏天添驚愕喊了一聲。
孟鶴之腳一抬便邁了出去，而後道：“他慣來遲鈍得很，像個木頭，很抗打。”
抗打？夏添不禁顫了顫，見自家公子已出了門，忙抬腳跟上。
今日倒是巧，恰遇見孟文軒上職，孟文軒一瞧見他便氣不打一處來，甩袖怒罵道：“整日的隻知道醉生夢死，若是哪日醉死街頭也是有的。”
孟鶴之聞聲隻是抿唇笑，渾當作是沒有這人，瞧都未瞧他一眼，便上了台階。
孟文軒氣得冷哼一聲，直罵：“冤孽！與他那娘親一個樣！”而後便氣惱的鑽進了車廂，恨恨的放下車簾，眼不見為淨。
見兩人又不歡而散，許管事不禁直歎氣，人剛上台階，卻見孟鶴之忽然頓下腳步喊了聲：“許管事。”
許管事心哆嗦了下，遲鈍了片刻忙走到跟前：“老奴在，二公子有何吩咐？”
反倒是孟鶴之頓了一瞬，好似在猶豫著不知該如何開口。
“二公子？”許管事又催問了一句。
“這幾日府上是不是有請柬送來？可有我的？”孟鶴之開口道。
許管事便想起昨夜收到的那封，莫名有些心虛，眨了眨眼睛看他。
孟鶴之將折扇放在手中把玩：“近來有些無趣，正想找找樂子。”
“近來隻有唐家的請柬送來。”許管事頓了頓又道：“請柬都交給大公子了，老奴並未瞧見具體有誰。二公子若是想問，可去問問大公子。”
孟鶴之手中動作一頓，狐疑的看向許管事：“這請柬本來不是都由你散的嗎？”
在孟鶴之的目光下，許管事隻覺得吞咽都有些難受，嗬嗬幹笑道：“老奴忙，府上亂的很，昨夜忙了半晌，恰正巧遇見了大公子，便交由他了，是的，就要由他了。”
生怕孟鶴之不信，許管事又肯定道。
他這話說得磕磕巴巴，一旁夏添都覺出些許不對勁來。
孟鶴之沉吟一聲，目光在許管事身上駐足了些許，嘴角輕嗤了一聲：“沒事了。”
他轉身便走了，倒是沒有懷疑，反而夏添看向明顯鬆了口氣的許管事，湊上前去眯了眯眼睛。
許管事吞咽了下，強打起信心來：“主子都走遠了，你還在瞧甚？還不快跟上去伺候？”
夏添眨了眨眼眸，確信道：“叔叔，你這反應不對勁。”
許管事與夏添有些親緣在，夏添是許管事撿回來孩子，名字是主子隨意賞的，許管事家中有幾個親生孩子，是故夏添即便養在他跟前，慣來也隻是叫他一聲叔叔。
許管事往後靠了靠：“去去去，莫疑神疑鬼！惹了二公子，小心將你發賣出去！”
夏添聞聲更加確信，他對許管事的一些反應實在了解，好比現在，儼然是有些心虛。
夏添並未再糾結，隻是多了看眼許管事才悠悠的離去。
許管事見人走遠了，才輕輕鬆了口氣。
陳家的人連著兩日都守在門口，也未等到來人，命人去一打聽，陳時清臉色便難看了許多。
“唐家這是什麽意思，莫不是真打量著要退婚，那怎麽成？”這麽些日子，今日陳時清才方寸大亂。
身邊胡氏聞聲麵色也有些難看，不免怨怪道：“早叫你收斂著些，叫那小妖精迷得七葷八素，除夕夜偏要去她那處，如今倒是好了，唐家這意思已然擺明不肯回頭了。”
陳時清雖心裏悔恨，但也知無濟於事，隻得湊到陳老太爺跟前：“祖父，你替孫兒想想折兒，孫兒與阿唔十來年的情分，孫兒實在舍不得。”
本還以為她是與自己鬧著脾氣，現在看來，顯然是鐵了心的。
陳老太爺確然因為這事病發了多日，聞聲更是躊躇不已，本就年長的年紀，這一著急更顯出些許虛弱蒼老來，他咳嗽了幾聲抬眸問道：“你父親呢！可回來了？”
自打出了事，陳念都是冷眼旁觀，隻是一味看著他們折騰，老爺子知曉他是氣惱陳時清不爭氣，可眼下這個時候，實在無助，到頭來，還是隻能指望到他身上。
說曹操曹操到，話音一落，陳念便走進了屋，瞧見陳時清跪倒在老爺子跟前，他蹙了蹙眉頭，沒講話，低頭請了個安。
“你回來得正好，唐霜及笄，唐家並未下帖子給咱家，這是鐵了心擺明態度要退婚......”老爺子皺著眉頭怨怪道。
陳念冷著一張臉道：“不當退嗎？若換我家女兒遇見這烏糟事，我也是要退婚的。”
見他冷嘲熱諷，老爺子急了，拿著拐杖杵地道：“我讓你回來是商量辦法的，你非要如此說話嗎?但凡你出息些，做的官大些，我也不至於一把年紀還在這思量你們的後路，你當初便是不聽我的話非要迎娶破落戶胡氏，使你仕途無依無靠，做了大半輩子也才是個四品官，莫不是要讓時清往後也步你的後塵？”
一旁的胡氏無端被牽連，卻也可怒不敢言，隻是縮著肩頭不敢言語，自打嫁進陳家，這樣的指責便從未消停過，之前還覺得委屈，可時間一長連她自己都覺得，是因自己無能母家無助，才使得自己丈夫仕途難行。
見幾人神色都有些難堪，老太爺也覺得自己說話過了些，又往後著補道：“自然，我也並非全然看中唐家權勢，唐霜那丫頭我也是真心疼愛，再找不到比她更懂事乖巧的女兒家了，這樣好的孩子若不是我的孫媳，我便是死也合不上眼睛！”
陳念隻是冷然看著老太爺說著話，他忽問道：“父親是當真喜歡唐霜的丫頭？”
陳老太爺見狀連連點頭：“自然！這麽些年了，早便將她當孫女瞧了，若不是出了那檔子事，也不會生出不快來，算起來這閨女有一個月未來瞧我了。”
陳念垂下眸子，忽想起今日在宮中聽到的風聲，到底是鬆了口道：“父親會如願，那帖子也不必著急，請柬會如約而至。”
陳時清聞聲忙站起身來：“當真？”
陳念一見著他便氣不打一處來，好好的孩子，偏叫父親教壞了，偽善又自私，語重心長道：“你既真心愛護她，便護好她。”
陳時清並未讀出這話暗藏的深意，隻當是自己父親出麵，自己那事情終於得到了諒解，輕鬆了口氣滿心歡喜，隻是眯著眉眼欣然點頭。
又連下了兩三日的雪，雪越積越厚，這樣的天氣裏，唐霜也不知怎的，總覺得心裏惴惴不安。
“父親與兄長回來了嗎？”唐霜聽見外頭動靜，忙問了一句。
春織搖了搖頭道：“奴婢與萬管事打了招呼的，若是老爺他們回來，定會來咱後院知會一聲。”
唐霜瞥見外頭飄雪，眉頭緊緊蹙起，兩三日了。自打她回來，就沒瞧見父兄的麵，這實在太不尋常了。
見唐霜眉頭仍然緊鎖，春織道：“不然奴婢這便去門口守著？”
唐霜剛要點頭，便聽門外傳來動靜，是前院子的阿潘，人還未進去，便聽他道：“姑娘，萬管事來命小的傳話，老爺回來了，您盡可安心了。”