第51章 珠女和小麵
◎小麵細而勁道，軟而不糊，不似別處湯是湯麵是麵，魚鹵小麵鮮味悠長，湯麵融合，吃著熨帖極了。◎
大多凡人是聽不見鮫人夜歌的, 除了臨死的老人外，初生的嬰孩也能隱約聽見一點，如若八字比較輕, 則會聽得更加清楚。
鮫人夜歌在喙珠灣是個很真實的傳說, 雖說孩子一記事就忘了夜晚哄她入睡的幻妙歌聲, 老人快死了，也無力描繪這種歌聲的奇異, 但在街麵上隨便問一個人, 鮫人會不會在夜裏唱歌, 他們隻有一個回答。
會。
所以喙珠灣不似栓春台那般有活絡熱鬧的夜市，它的夜晚很空寂。
釋月站在燈火幽微的凡間街道上，看著流霧從裙踞旁淌過去, 真有種人間在天界的錯覺。
喙珠灣也不是任何地方的夜晚都很寧靜, 珠場的棚子就燈火通明。
一年之中有三個時間可以采珠, 一是秋末, 二是冬初，三是早春, 也就是眼下。
就是要在天冷的時候采珠, 夏天太熱, 珍珠長得快，也長得不平整, 質地粗糙，光澤黯淡, 采上來的珠都是廢掉的, 而且蚌也容易死。
此番采上來的珍珠都不大好, 十中之九隻能研磨做成珍珠粉, 餘下之一品質也甚是粗糙。
“這一季的品相真是次, 再過些日子，珠也采不得了。”王翎覷了眼呈上來的珍珠，有些不滿地說。
這一盤珍珠不是大小欠缺就是形狀歪斜，勉強有幾粒比得過黃豆大，飽滿正圓，卻又色澤黯淡。
隨侍用烏色帕子墊了幾粒珍珠奉給王翎細觀，道：“去歲秋末冬初那一陣的珠好，咱們依著宮裏用度報了上去，不是還餘了六粒嗎？”
“皇後誕辰在即，特意敲打我母妃，說尚衣局官員前來告罪，說還缺了六十粒正圓黃豆大小的珠子做串。”
王翎抿著那幾粒珠子，看得多了，真不知道那些宮妃為何對此趨之若鶩，沐浴時揚起的水珠不也漂亮嗎？
“六十粒？”隨侍打小跟在王翎身邊，算得上心腹，聞言低了頭小聲道：“還真敢說，先前喙珠灣還屬九皇子時，產出的珍珠雖多，可珍品也是寥寥，女子都長不到婚嫁時，他倒是掙得盆滿缽滿，販珠的黑市犄角旮旯裏都能藏一個，百姓過日子生養孩子，好像就為了一斛珠！全都魔怔了！除了您接過手，百姓能有點人日子過之外，奴才敢說換了哪位皇子，都做不到這份上！”
王翎立在取珠棚的高台上望下看，就見珠女們各個埋頭作業，薄刀剜入殼，取珠隻要一瞬，然後再將蚌小心投入盛著海水的桶子裏。
如果是從珍珠囊中取珠而不是全盤剖肉的話，取過珠的海蚌還有五成能活。
如今喙珠灣的珠女指的多是棚子裏取珠的這些，而非珠池裏的鳧殍。
取珠的女子都是身家清白的，並非囚犯之流。
王翎的手段算得上麵麵俱到了，但還是擋不住窮苦人家推女兒下海采珠。
他並非心腸柔軟易傷感之人，早忘了浮在海麵上的楊姐兒，隻是在聽到外頭隱約的喧嘩聲時，還是微一皺眉。
王翎招人取珠時就說得很明白，女子手巧，探珠不傷蚌，但也多得是充耳不聞，裝模作樣想要這份清閑活計的男子來見工。
隻是取珠棚一概不收，他們屢屢碰壁還不死心，今日就又來了好些，推出來一個領頭的，正在門口同管事打著交道。
對著小官小吏，這些人倒是都一副憨厚老實的嘴臉，點頭哈腰，謙卑至極，但一轉過身去就不一定了。
強者一怒，抽刀向更強者；弱者一怒，抽刀向更弱者。
女子，就是這世道通用的弱者。
“不是消停了些日子，今兒怎麽又來了？”王翎在采珠棚二樓，緩步踱過去。
“咱們這不是新添了出門要搜身的規矩嗎？雖都是叫幾個管事婆子來辦的，但好些人就因為這個不叫女兒、媳婦來，說被人摸來摸去的壞了清譽，這幾天少來了十個人呢。”
隨侍說完，王翎也正走到那些人頭頂上。
聽著他們一個個口稱家計艱難，他便笑了笑，道：“民生多艱，本王聽見了也不好不顧惜，不如就拉他們去碼頭做纖夫。”
這口吻雖不甚強硬，似有可供回旋的餘地，但隨侍知道，這是一定要那些人去的。
“是。”隨侍很快吩咐人去辦了，落得幾分清靜。
取珠女在夜裏做活，天蒙亮那會子下工。
下工時人人拿著珠簍去結工錢，每日結清，所以出來的珠女各個有錢拿。
外頭已經支起好些小攤，就是衝著她們的。
珠女們一回家，爹娘兄嫂迎上來，十個有十個不是噓寒問暖，而是伸手奪錢的。
所以隻要不是那種打小被打怕了，馴服了，老實到頭了的，多少都會花上幾個子，犒勞一下這一夜的辛苦。
釋月對麵的糝湯鋪子是一家子的買賣，每天這個時候就由得兒子兒媳在這支攤賣糝湯。
糝湯本是雞湯牛骨做底湯的，但支到攤頭上來有幾個人吃得起？雞骨做底罷了。
“釋娘子？您怎麽上這來了？”糝湯店的兒媳徐娘子驚訝地問。
她相公馬奔腦子不太好，直接點說就是比旁人蠢笨許多。
聽見徐娘子的話，他就抬頭木訥地看了釋月一眼，猛地想起徐娘子有過叮囑，不能覺得釋月好看就一直盯著看，趕緊低下頭生爐子。
“昨個聽你娘說這攤子上的小麵好吃，來買兩碗回去。”
釋月步伐輕快，起得這樣早，也不見她有倦意疲色，還是一副神采奕奕的樣子。
徐娘子忙踮腳一指，笑道：“朱婆婆的小麵是吧？她隻賣這一陣的，是好吃！角落裏，她買賣好，從來不占好地兒，好地兒都留給我們了。”
那小麵攤子在最裏頭，釋月繞上一圈，發現攤主大多是女子，若有男子，也是如徐娘子這般夫妻一塊來的，而坐下來吃早膳的，更多是女子。
喙珠灣是人間霧境，天上墜雲，這裏又是個小小女兒國。
釋月抬頭瞧了瞧不遠處取珠棚，覺得這地方還有點意思。
朱婆婆年歲大了，但幹活很利落。
煮麵澆鹵子，端麵抹桌子，她一個人井井有條。
“扇貝鹵、魚鹵，還有骨湯，姑娘是新來我們喙珠灣的？喜歡什麽口？”
見釋月立在那裏張望，一個笑起來很順眼的姑娘主動開口，她偏黑的肌膚光澤漂亮似珠，更襯得一口牙齒潔白。
釋月轉過臉看她，她抿唇又笑，聲音略小了幾分，大大方方地說：“你可真好看啊！”
這姑娘的樣貌和性格皆討喜，讓她想起喜溫和喬金粟。
釋月神色不自覺柔軟下來，問：“你吃的是什麽鹵？”
姑娘把空空的麵碗亮給她看，笑道：“吃光啦，魚鹵的，可好吃了。”
見釋月遞了碗去，姑娘又道：“你帶回去啊？還是坐攤頭現成吃的好。”
話畢，她覺得自己多嘴了。
釋月掏出來兩個碗，該是哪個本地郎娶回來的外地媳？
這麽一大早的來買小麵，巴巴帶回去給相公吃？
沒想到釋月一聽這話，立馬收了碗，道：“那先不管他了，我要兩碗，先魚鹵，再來扇貝鹵。”
“是了，得自己吃痛快了！累死累活不就為了這一碗吃的嘛！”
這姑娘說自己叫阿魛，似乎對釋月有種莫名喜愛，替她端麵，又教她先喝湯再吃麵。
魚鹵是喙珠灣產的鮁魚熬出來的，鹵子裏夾著分量不少的魚肉和蛋花，三文錢一碗，很值。
朱婆婆還備了很多的小料可以加，海膽、海蠣、蝦要再添錢，不過時令的韭菜、芥菜，或者是醃菜頭、小辣子一類就不用。
“啊，”釋月咽下一口濃厚鮮湯，做恍然大悟狀，“就是碼頭上那種薄長如銀刀的魚兒吧，很漂亮的魚。”
阿魛沒叫人這樣誇過名字，笑得很傻，大大咧咧，什麽都說。
釋月吃一碗麵的功夫，知道了她今年二十歲，擱在別的姑娘身上孩子都有倆了，她卻還沒嫁過人，家裏沒爹有老娘，還有個差她十歲的弟弟，她是頂梁柱。
小麵細而勁道，軟而不糊，不似別處湯是湯麵是麵，魚鹵小麵鮮味悠長，湯麵融合，吃著熨帖極了。
“我原是采珠女，命大沒死，每日下水像受刑，直到六殿下來了，”阿魛眉眼一亮，道：“我的好日子就來了，活著還是好，有好事情發生。”
釋月看著她，還未說話，就聽不遠處有些鬧騰。
待這些人走近，報了門庭，才知是幾個文生舉子，嚷嚷著說取珠場搜摸女子身軀，實在齷齪不堪，應該趕了這些女工走，多得是男人可做活的！
王翎本要回府，被聽到風聲的隨侍攔下。
原本，幾個文生舉子沒什麽了不得的，可這幾人身後是本地幾個致仕回來的老官，人老心不老的狗東西，還想著摻和鬧事，玩些權術陰私！
王翎不能貿然動這幾隻老龜，又不願廢了女工改用男工，一時間竟隻能龜縮不出，他倒成烏龜了！
文生都是嘴皮子厲害的，罵人毒辣得很，好些姑娘都被說哭了。
王翎忍氣閉目聽著，知道很多女子明兒都不會來了，也覺一陣心冷。
釋月繼續吃扇貝鹵的麵，餘光撇見人影一閃。
阿魛爬上取珠棚門口的大石頭上，大力將外衫一扯，露出一寸鎖骨，叫道：“我呸！少給老娘在這裝腔作勢說什麽螺腸子清譽！什麽臭狗屁貞潔！活都不活起的人，還扯這些斯文！”
一個長驢臉的書生用指頭戳她，要罵什麽，阿魛比他更凶更理直氣壯，扯著嗓子嚷：“我可認得你，我從前和姐姐們下海采珠時，胸口就裹了一塊布，你們站在監工台上，看得不也挺高興？‘人女曼如鮫，隨潮采珠來’這詩可是你做的？說得不就是老娘光溜溜像鮫人嗎？你走運得很，老娘這輩子就記你這一句詩！”
眾人靜默的一瞬間，釋月笑聲清脆回**，格外諷刺。
阿魛平平了氣，冷冷問他：“你的道理為什麽那時候不說，現在說？誰教你的！”
“好！”王翎聽到這一句關鍵的，忍不住道。
隨侍中的婢女掩入人堆，高聲附和了一句，“誰教你的！？”
這一聲落地，百聲起。
“誰教你的？”
“誰教你的！”
那些人離去的樣子堪稱落荒而逃，阿魛卻癱軟下來，很是後怕。
‘差一點，隻差一點他們就要得逞了。’
釋月在一眾聲嘶力竭的喊叫聲中很滿足地吃了麵，把一雙筷子擱在麵碗上，往朱婆婆的案板上放了一粒銀子，將一碗鹵一碗麵分開放在籃子裏，穩穩提著要往回走。
走了幾步，她回過頭看著坐在大石上喘氣的阿魛。
“我的鋪子在糝湯館對麵。”釋月不知道自己為什麽要說這句話，“可以來找我玩。