第77章
身姿矯健的女孩策馬時輕靈且有力, 若一陣風卷向來接她的長輩。
吉祥利身從馬背上跳下，手裏的弓箭都來不及放好，便奔向美麗溫柔的貴夫人：“我得了第二！”
被養得白淨的女孩, 在畋獵這幾日又曬黑許多，顯出健美的姿態。
汗水浸濕的額發沾在滿是明朗與朝氣的臉上。
極為燦爛的笑, 衝淡薑佩兮心頭的壓抑。
用絹帕擦去吉祥臉頰的汗濕，她笑著回應：“好厲害。”
吉祥又看向一旁沉默的貴人, 眼中期待。
“是的, 很不錯。”周朔也做出回應。
常憶領著五六個驕子策馬而來。
她長發高束, 裝扮幹練, 一點不見平日的閑散懶怠。操控韁繩控製馬速，她來到長兄嫂的麵前：“見過夫人。”
驕子們也跟著常憶問禮，盡管他們不知這兩人是何身份，但跟著常三姑娘行禮總沒錯。
盛陽下的少年無不英姿颯爽，滿是意氣風發。
薑佩兮向他們頷首回禮。
有少年笑道：“吉祥你獵了那麽多野禽，不如等等晚上的篝火？我也想借你的光, 嚐嚐野味。”
少年們都說是, 開口請吉祥留下。
頂著毒辣的日頭，薑佩兮看著這些盛陽一般的少年們。
同一片天空, 同一塊土地，同一段時間。
有的人瀟灑恣意暢快畋獵, 計劃著晚上的篝火夜宴。而有些人卻披枷帶鎖, 像牲口一樣被驅逐著走向亡命之路。
薑佩兮第一次如此鮮明甚至堪稱赤|裸地看到, 世家繁榮昌盛下的累累枯骨。
表哥、阿姐，他們腳下是數不清的人命亡魂。
這個認知, 讓被烈日照著的薑佩兮不寒而栗。
吉祥轉頭看向貴夫人，她神色涼涼, 顯然沒有留在這裏的想法。
於是吉祥粲然一笑：“不啦，我要回家了。我打的那些野禽，就留給你們晚上篝火吃吧。”
他們坐上了歸程的馬車。
畋獵好幾日的吉祥驟然放鬆下來，不由感到疲憊，行駛的馬車雖平穩卻也晃得她昏昏欲睡。
她勉強撐著眼皮，不讓自己睡著。
清甜的香氣縈繞口鼻，吉祥茫然抬頭看向端坐的貴夫人。
“困了嗎？”貴夫人問她，又捏帕子拭過她的眼角。
“沒。”迷糊的吉祥搖頭。
貴夫人沒信她的話，“困了就睡一會，等睡醒後，我們就到家了。”
“睡我懷裏吧。”她說。
看著貴夫人張開的懷抱，吉祥忽地想起夫人把善兒弟弟抱在懷裏，哄他睡覺的樣子。
耐心、溫柔，是獨屬於母親的慈愛。
她已經沒有母親了。吉祥意識到。
而她的母親也從沒像貴夫人這般溫柔過。阿娘總是很勞碌，不修邊幅，又總對著阿爹哭哭啼啼，臉上有說不盡的苦楚。
吉祥撲向貴夫人的懷抱。
薑佩兮把吉祥攬到自己懷裏，讓她睡到腿上。
看她額上的碎發還潮著，便用絹帕慢慢擦去她的汗，“睡吧。等到家了，我就叫你。”
吉祥的呼吸漸漸平穩，她放心地睡了。
薑佩兮低頭看著這個長大不少的女孩，慶幸與惋惜同時在她心中糾纏。
吉祥是這樣的優秀，庶民出身的她一點也不比世家子弟差。同樣教育下，她比他們學得快，學得好。
她把吉祥帶出了那方貧瘠的土地，讓吉祥在自由的天空下自在生長。
她帶走了吉祥，可也隻帶走了吉祥。
撫過吉祥沾在臉上的碎發，將其別到耳後。她該帶走更多的人，薑佩兮想。
眼前又閃過被當成牲口一樣驅逐的生民，枯瘦幹癟的孩子，快要幹涸枯死的婦人。
她先前不該逃走的。薑佩兮想，她該把他們也帶走，至少把無辜的孩子帶走。
可誰不無辜呢？
不肯離開世代居住的土地，是罪嗎？
薑佩兮想吵架。
她想揪住裴岫的衣襟，痛罵他忘記先生教導過的仁善慈愛、秉政勞民。
他不是信奉黃老之術嗎？這不正應該實行清靜寬簡之政嗎？
為什麽他又如此地大興土木，橫征暴斂呢？
薑佩兮想不通。
表哥如此行徑，真的有助於他積德修道，以至於長生成仙嗎？
心中紛亂的思緒使她麵色越發沉重。
一直靜默的周朔，終於歎息著去握妻子的手，他低聲道：“這不是我們能改變的。”
沒頭沒腦的一句。
卻和薑佩兮未言之於口的思緒對上，她看著麵色沉靜的丈夫，問道：“不能改變。就什麽都不做嗎？”
周朔被這一問噎住。
做了也改變不了什麽。他們的心血，會被手握實權的權貴輕易毀去。
這種做些什麽，零零星星的修補，完全是無謂的掙紮。毫無意義。
可這些周朔並不能說，說出來隻會顯得他卑劣又懦弱。
他們餘下的路途隻剩靜默。
在這一年多的日子裏，他們遠離了建興，周朔刻意與周氏保持著距離。
治壽，讓薑佩兮恍若以為它是世外桃源。
此次路途上的偶遇，讓薑佩兮明白，世上是沒有桃源的。
世家籠罩著整個九洲。
她與前世不同的抉擇，已經改變了他人命途。
本該死在征和五年的劉承，如今死於天翮五年。或許會蹉跎在寧安，或許會被阿娜莎帶去宛城的吉祥，現在被她帶在身邊。
本來絕不可能與世家沾上關係的徐盼兒，現在與周氏成就了姻緣。
重生以來的薑佩兮害得他人早亡，也在努力幫助別人。
那麽如果她和周朔繼續躲著，就躲在治壽，對世家的紛爭充耳不聞。會發生什麽呢？
薑佩兮轉眸看向周朔。
他低頭看著手裏的詩集，沉默安靜。
前世的周朔為周氏做了很多事。
他經常去地方，盡管薑佩兮不知道他去地方後具體做什麽，但一定是利民救人的好事。
至少阜水的渠道就是證據。
阜水渠道修成，誠然對建興有利，可那些飽受災害的城鎮農田也迎來了轉機。
阜水的災害非周朔一人能救，可若是因她的逃避而使災地缺少助力，又牽連著在無法摸清的因果中害死災地的生民。
她又該如何自處呢？薑佩兮問自己。
現在已是天翮六年的初夏，世家馬上就要迎來動**與新的一輪洗牌。
今年年末，周三和秦斕的女兒將溺斃於池水之中。
明年初春，阜水渠道會修成，隨後出事。等到秋天，周七將被調回建興，同時與韓榆成婚。
而等到後年，秦斕鴆殺周興月，周三周七興起叛亂。天翮帝暴斃，鎮南王揮兵北上，京都發生暴|亂。
擁立宋二的王桓崔，擁護宋六的裴薑鄭，都是輸家。
薑佩兮又想起在京都暴|亂中，被虐殺的鄭茵。
鄭茵幼時失恃失怙，叔父嬸母接任秀榮後苛待她，孤女的日子很不好過。
後來她的舅父裴國公憐惜這個外甥女，把她接到陽翟生活。這一住就是八年。
八年後，剛剛及笄的鄭茵進入京都參政，開啟了她的爭權之路。
鄭茵全然不像個貴女。
她不矜持不端雅，常身著男裝混到民間的市集裏去，與無家可歸的行乞之人喝酒賭牌。
裴岫對鄭茵這樣的行為全然鄙夷，他曾說：“出去別說你是在我陽翟長大的，我可不想丟這個人。”
鄭茵譏笑回懟：“出去可別說你是和我一起長大的，我也不想丟這個人。”
薑佩兮曾在鄭茵一身酒氣地邋遢倒在床鋪上時，問她：“哪不能喝酒？為什麽你非得出去和那些人喝？”
已經醉糊塗的鄭茵把臉埋進被子，她嘴裏的字詞含含糊糊：
“我們都是無家可歸的可憐人。”
那一刻，薑佩兮才看到鄭茵頑劣不恭與桀驁不馴外表下，對自身寄人籬下處境的窘迫與不安。
她心裏很難過，伸手去拽鄭茵，“起來，去沐浴，還要喝醒酒湯。不然明天夠你受的。”
被她拽離床鋪的鄭茵，走路搖搖晃晃的，薑佩兮怕她摔著，便靠近去扶。
鄭茵一把抱住她，把臉蹭到她的頸間：“薑姐姐，你和他們不一樣，一點都不一樣。”
“阿茵，去沐浴。”
鄭茵抱著她不撒手，嘀咕起醉話：“薑姐姐，喜歡你。好喜歡你，我最喜歡你了。”
薑佩兮無奈歎息，順著拍她的背：“我也喜歡你。去沐浴吧，鄭大郡君。”
“好的，小薑郡君。”
如今吉祥和常憶的關係已很好，常夫人每每見了都會感慨，覺得親姐妹相處也不過如此了。
但薑佩兮覺得她和鄭茵的關係，比吉祥和常憶間還要好很多。
前後兩世，薑佩兮的脾氣都不好，就算對著善兒，她也會克製不住脾氣想發火。
可對上鄭茵，她便什麽脾氣也沒有，隻有無盡的喜愛與心疼。
今生薑佩兮如此照顧吉祥，也是因為她像極了鄭茵。
孤苦無依，倔強執拗，不甘落於人後，又鮮豔奪目，明朗自信。
隻要一想起鄭茵上輩子在淩遲的絕望中死去，薑佩兮便控製不住地心口絞痛。
六百六十七刀，是鄭茵死時遭受的酷刑。
薑佩兮雖貴胄出身，卻很難接受草菅人命的行為。更讓她不恥並絕不可接受的，是虐殺。
而鄭茵是被虐殺致死。
假若薑佩兮躲避良心的譴責，繼續躲在治壽，不管不問世家之事，她需要用很長的時間來說服自己。
那麽不管鄭茵死活，她絕對做不到。鄭茵的命是和薑佩兮自己生命一樣的存在。
暖黃的燭火映在眼睛裏，薑佩兮盯著火焰目不轉睛。她在銅鏡前坐了很久。
此刻薑佩兮不得不承認，她該回去了，她無法斷絕世家。
把孩子哄睡著交給嬤嬤的周朔回來看向鏡子裏的妻子。他心中隻有歎息，不該出這個門的。
走近妻子後，周朔彎腰拿過木梳，再捧起她垂落的青絲，放到手心裏去梳。
薑佩兮看著鏡子裏垂眸的丈夫，好半晌才開口道：“我們改變些什麽吧。”
改變周杏的命，住在阜水兩岸百姓的命，還有鄭茵的命。
周朔動作頓住，他抬眼看向鏡麵。
燭火照在她的眼睛裏，像是盈盈的水光。
他俯身用指腹撫過妻子的眼角，指尖沾了濕意。
鏡中的妻子臉上是隱忍的委屈，是不甘而無可奈何。
他慣來不會拒絕她，可此刻卻說不出“好”。
治壽的安逸太過美好，他不舍得輕易放棄。
他一直沒有說話。
過於長久的安靜讓薑佩兮心中不安，她轉身看向周朔，順手拽住他的衣袖。
“我們……回去吧。”她說。
要離開建興的是她，現在說要回去的也是她。這一圈繞下來，薑佩兮自己都覺得她像是在刻意折騰周朔。
他還是不回答。
愈覺不安的薑佩兮攥住周朔的衣袖，傾身去吻他的唇角。
肩被抵住，周朔又避開她的吻。
這讓薑佩兮著起急來，她伸手摟住他的頸脖。
率先吻他的眼睛，把人安撫住，不再躲她。隨後她才順利吻他的唇，蹭開他的唇齒，混亂彼此的呼吸。
摸到他的襟帶，在指尖繞了幾圈。
抱著她的身體僵住，握住她欲往裏探索的手。
“做什麽？”他的聲音變得幹澀。
薑佩兮沒回答，而是再次吻他的喉結，又用牙齒去磨。
這一次，她很快被丈夫抱起。
床幔飄搖著慢慢落下。照進來的光晦暗不清，薑佩兮的視線朦朧起來。
下麵的事，她不再能夠做控製的主宰者。
她被拋到承受風浪的小船上，浪起浪平，起伏沉落，隻能交由她的丈夫。
從潮水裏恢複理智的片刻，薑佩兮吻他的鬢邊：“我們回去吧。”
她這種時刻的聲音，總是哽咽的。
往常隻要她用這種語調和周朔說話，他沒有不答應的。
可此刻他卻不回答她。
[與君為新婚，菟絲附女蘿。]①
她像菟絲一樣攀附屬於她的女蘿。親密的依賴，讓周朔有一瞬失控。
“輕些。”她哽聲道。
“好。”
得到滿意答複的薑佩兮更緊地抱住他，手攀在他的肩胛骨上，摸到了一片凹凸不平的疤痕，像是被火灼過凹凸不平，新生與舊有融合在這道疤痕上。
這塊疤有薑佩兮手掌大小。
周朔解釋說是燙傷，因沒處理好，就留下了這麽一塊。
他身上有許多深淺不一的傷。大概他效忠於建興的歲月裏，總是危險的。
薑佩兮撫過他早已愈合的舊傷，穩住顛簸中的聲線：“你答應我了，不許反悔。”
周朔沒想到妻子在這裏給他設了圈套，一時又是氣又是好笑。他便不由稍放縱了些自己的力道。
她很快墜泣著連聲求“輕些”。
終究不舍得多折騰她，把她的淚吻進唇齒間，周朔再度恢複先前的平和。
他又細細地吻她，從眼角到唇角，再到敏感的頸側。
他斷斷續續地哄她，用著喑啞著喘息的聲音，跟她說沒事，讓她別怕。