第78章
返回建興的薑佩兮有些忙碌, 她最近寫了許多封信。
光往婁縣便寄了六封，四封寫給常夫人，托她多照料些吉祥。
兩封寫給吉祥, 告訴她在常氏不用拘束，想吃想玩盡著性子來。
一切花銷都由她和周朔負擔, 不用不好意思。
又關照她，倘若不想留在婁縣, 便和阿商說一聲, 她們一起來建興。
薑佩兮沒把吉祥帶來建興, 是出於多方麵考量。
率先是吉祥舍不得小夥伴, 不想和常憶分開。
其次周朔覺得吉祥到這兒不比婁縣自在，建興會孤立這個貧苦出身的女孩。
而薑佩兮顧慮的是建興本身不安定。
誰也不知道暴動將發生在何時，是否會殃及無辜的孩子。
危機四伏的建興，躲在暗處的幕後黑手。
吉祥過來，薑佩兮未必能護住她。
若是因不舍分別而帶在身邊，反害了她也太得不償失。
薑佩兮給鄭茵寫信時覺得很生澀, 完全無從下筆, 她們已經很久沒有聯係。
在前世的記憶裏，薑佩兮十一年未見過鄭茵, 兩人也沒有任何信件往來。
哪怕就隻算今生，她們也隔著四年的各不相幹。
提筆的薑佩兮猶豫許久, 才遲緩落字:
[見字如晤, 卿卿阿茵……]
信開頭後, 薑佩兮仿佛看到了鄭茵，她們再次親切起來。
年少的她們於夜晚坐在床鋪上, 碎碎念念說著毫無意義的話。
無關世家，無關權欲, 無關長大後如此多的無可奈何。
今年的並蒂花開了幾朵，最近院子裏常落什麽鳥，今日的什麽點心合口。
哪家的貴子出了醜，誰家的貴女生得好看。
一邊寫，薑佩兮眼前一邊浮現與鄭茵相處的點點滴滴。
鄭茵於她而言，是和阿姐一樣的存在。
她們雖沒有血脈的羈絆，卻勝似親姐妹。
就這麽東一筆、西一筆地寫，等硯台裏的墨用幹後，薑佩兮才發覺自己洋洋灑灑寫了十幾頁。
停下筆，回看寫過的內容。
薑佩兮覺得自己沒說什麽重要的事，幾乎全是廢話。
可若是讓她重新謄寫一遍，刪去那些無意義的廢話，薑佩兮又覺得沒一句能刪。
最終她就將這寫好的十幾頁整理好，疊進信封，預備寄往京都。
寫完寄給鄭茵的信，薑佩兮準備給裴岫也寫一封。她想勸他停下暴虐的行為，輕徭薄賦，與民休息。
可她心裏又不太敢，怕冒失地幹涉後引得裴岫發怒。
於是隻好寫些詢問安康的內容。
問候在陽翟頤養的裴薑夫人，再問他的修行如何，最後提那麽幾句愛民恤民。
信都寫好後，薑佩兮喚來她陪嫁裏如今頂替了劉承職位的劉恩。
劉承和劉恩好像是同一個師父教出來，又同時被薑王夫人送給她。薑佩兮不清楚其中的具體因果。
母親送給她的大量死士裏，薑佩兮沒記住幾個人的臉，而能讓她記住姓名的，隻有劉承。
前世劉承死後，病重的薑佩兮不再有精力繼續見這些死士，勘查他們的能力，再給他們分派任務。
故而隻能讓他們留守在莊戶裏，白白浪費這些忠誠的勢力。
而今的薑佩兮年輕健康，富有精力，這些死士她當然會任用起來，挑出堪用者。
薑佩兮雖從未與劉恩接觸過，但她毫不擔心劉恩會背叛自己。
或者可以說是，薑佩兮篤定不會有任何死士背叛她。
她陪嫁的仆役，莊戶的管事會背叛，甚至與她自幼一起長大的阿青也會背叛。
可死士永遠不會背叛他的主人。
世家挑選死士極為嚴苛，他們無父無母，無親無友。
生前無顧慮，死後無羈絆。
為主子奉獻一生，就是他們活在這個世上的意義。
沒有人是單獨存活的。每個人背後都有親族，都有無數血脈聯係下的族人，無人不被捆縛於此間。
除了死士。
世家訓練出的死士，是極為好用的工具。
這些工具絕不會生出二心，有叛逃的想法，更沒有任何叛逃的路可走。
世家與地方，主家與旁支，為追逐權力互相傾軋，為利益撕破臉皮，他們無所不用其極。
可假若有死士叛逃，無論世家間曾經有何種深仇大恨，他們都會暫擱矛盾，聯合起來對叛徒展開絞殺。
九洲不允許任何工具生出自我意識。
叛逃的死士一定會死，被唾棄，被否認終身存在的意義。而忠誠的死士，為主犧牲的他們將獲得名譽上的無盡讚美。
世家在挑選哪些人作為死士培養時，就決定了他們終身無法背叛的命運。
死士在此間無牽無掛，沒有人能策反他們。
而仆役因有父母親人，他們的忠誠便難以估量。
前世最後的時光裏，薑佩兮陪嫁的仆役為了維護薑氏、為了維護阿姐的名譽與利益而背棄她。
他們或許因留在江陵的家人而不得已為之。
或許阿青就是因為這個原因，為她年事已高的祖父母，她年幼無知的幼弟。
在承受著身體逐漸崩潰的絕望中，薑佩兮一遍遍給背棄她的人們尋找理由。
他們都是不得已的。
他們的生命裏不止有主子，更該有血濃於水的家人。
愈漸病重的日子裏，薑佩兮把自己從不恨勸到不怨。
重生以來，她也從未想過報複處罰這些不忠的仆役。
薑佩兮不會責罰他們，卻也不會再相信他們。
阿青已經給她寫了很多封信，懇求回到她的身邊。
可薑佩兮一直不答應，甚至沒寫過回信。
她沉默著看阿青的信，然後把信件壓到書籍底下，裝作未曾收到那些信件。
如今返回建興的薑佩兮，再次收到阿青懇求的信件。
這次她提筆寫了信，卻還是沒同意阿青回來。
說到底，薑佩兮良善卻也刻薄。
她不會給人改過的機會，允許背叛她的人繼續留在身邊。
阿青雖在薑佩兮的心中有不忠的汙點，可她管理辦事的能力一直很好。
薑佩兮便隻令阿青管好莊戶，吩咐她需要注意的細節。除此之外再不多言。
薑佩兮將寫好的各種信件交給劉恩。
由劉恩將其派送到它們各自該去的地方。
處理完遠處的事，薑佩兮默默梳理建興接下來會發生的事。
周朔的母親將在今年六月抵達建興，和周朔發生爭執後把他砸得頭破血流。
七月份的時候，周朔被派去建興山下的各處學堂開展視察。
隨著前任周氏主君的逝世，建興名聲好轉。
當初強行給地方分派名額，要求他們必須送上多少學生的建興學府，如今已容納不下那麽多的學生。
山下又興建了許多學堂。
盡管薑佩兮不喜歡周氏的行為作風，但在廣開學府，無償給地方子弟提供食宿，教授學問這方麵，周氏無可挑剔。
視察建興各處學堂，大概是周朔難得能接到的輕鬆差事，那也是前世裏他唯一一次因辦差把她帶離周氏。
在周朔走過各個學堂時，薑佩兮看著朗聲念書的學子們止步不前。
學子們衣著齊整，穿著統一的製服，可衣服上或多或少都打著補丁。
薑佩兮在那第一次意識到，哪怕就是世家內部也有著極大的貧富之差。
彼時的薑佩兮在窗外看著那些目光明亮，對未來有著無盡期待的少年們。
周朔走到她身邊。
“你少時在建興讀書也和他們一樣嗎？”薑佩兮問丈夫。
周朔順著她的目光也看了學子好一會，才慢聲道：“我沒有他們這麽認真。”
她和周朔在建興山下晃**了一個月。
白日他們走過學堂，夜幕後周朔帶她逛人聲鼎沸的夜市。
學堂休沐的日子裏，他們還去了建興香火最旺盛的法華寺。
薑佩兮就是在那裏於佛前稽首，祈求傳聞中最為靈驗、最為仁慈的佛像保佑周朔“平安如意，長命百歲”。
他們還在雨後的街頭巧遇周朔的師母。
周朔拜訪了他少時的恩師，薑佩兮嚐了師母自釀的果酒，最後醉暈暈地告別他們樸素而溫馨的小院。
視察建興學堂的差事簡單且輕鬆，周朔硬是在山下磨蹭了一個月才返回。
她和周朔前世十年的婚姻裏，在建興山下的那段日子最為和睦。
可回去沒幾日後，周朔母親於臨沅亡故的消息傳到建興。周朔自那後便一直鬱鬱，心緒明顯低落。
薑佩兮試圖安慰他，卻又不知道說什麽才好。
在一次閑暇的傍晚，他們走在秋桂之下。薑佩兮嫌棄他們建興的桂花過於濃鬱，香氣讓人覺得發齁。
周朔看著枝葉間攢簇的團團桂花，淡聲道：“確實不好。它開的太多了，不懂得相較於歇斯底裏的炙熱，虛與委蛇的漠然才能留份體麵。”
薑佩兮奇怪地看向他，她在說桂花，他扯什麽大道理呢？
她沒能知道周朔那句話背後的隱喻。
他當晚就接到調令，離開建興去地方，等再回來時已將近年關。
他們的和睦與矛盾，都在長久的分別下被淡化忘卻。
往事讓薑佩兮倍感唏噓，前世裏她和周朔的關係有起有浮，每每有心結後，周朔就會接到外派的調令。
那些調派總是那麽巧合，以至於薑佩兮懷疑周朔就是這麽故意躲她。