第76章
在天氣轉熱, 又快需要供冰的時候，薑佩兮從廊下邁進屋內。
“盼兒這個夫婿，身子也太弱了。看著年紀輕輕, 居然病得月把日子都沒法起身。”
周朔看向妻子，她手裏不出所料拿著信。
“身子弱不弱不好說。不過倒是沒什麽擔當。”
薑佩兮不解：“這怎麽說？”
“建興來的信？”周朔沒回答, 而是另問。
薑佩兮點頭，走向周朔把信遞給他。
“他不敢拒絕建興, 攬了活, 又不敢自己來見我。就托徐姑娘把信給你, 再由你來給我。他有擔當嗎？”
薑佩兮這才恍悟：“他裝病？”
建興一直在給周朔寄信, 催他回去的信。
早先周朔會回信解釋，後來隻看不回，再到如今已不收建興來的信。
聽到妻子的話，周朔隻笑不語。
“沒出息的東西。”薑佩兮譏諷冷笑。
拆開信封，信上隻有一行字，周朔掃了眼。
這次他卻沒能如往常般自若地折回去, 再隨手丟到一邊。
他又看了遍信紙上的幾個字, 完全理解內容後，手指都有些發僵。
見周朔神色不對, 薑佩兮問他：“怎麽了？信裏有別的事？”
“沒。還是那些話。”他用輕飄飄的語氣將失態帶過。
周朔另開話題，“吉祥的畋獵今天結束, 我們先前答應去接她。什麽時候走呢？”
“我已經讓他們套馬了, 等弄好就走。”
“好。”周朔頷首。
他看了看外頭的天色, 又詢問妻子，“日頭不小, 我們要不要帶些降暑的湯水過去？”
“那就綠豆湯吧，我去讓廚房做。你也準備一下, 一會就走了。”
“好。”
目送妻子離開後，掛在臉上淺淡的笑意徹底散去。
周朔看向被自己攥成一團的信紙，平複心中不斷翻湧的怒意。
靠向椅背，他再度展開信紙。
信紙已滿是皺皺巴巴的折痕，信上的字被粗暴地對待。
信上隻有一行字。
[你母親知道你在治壽。]
要挾。
他們在要挾他。
擦燃燭火，周朔將那團廢紙貼近火焰。
見快燒盡，他才把零星的邊角按進筆洗裏。
水火相撞，發出刺耳的尖裂聲。
周朔感到了久違的怒意。
鋪開紙張，他提筆想寫回信，卻很快又覺得可笑。
他們不會放過他，周朔意識到。
建興不會放過任何活人，他早就知道。
周興月和她父親，沒什麽兩樣。
最終他將沾好墨卻一字未寫的筆泡進筆洗裏，濃黑的墨在水中散開，墨絲帶一般融進水中。
燒過的餘燼浮在水麵上。
周朔看著灰燼繞到筆上，將它一圈圈纏繞裹緊。
慢吞吞將筆拿出，他用柔軟的巾帕包裹潮濕的筆頭。再慢慢將沾在筆杆上的紙灰擦去。
周朔站起身，將洗盡的筆掛回筆架。
又掃了眼書案，見無差錯，他才向外走去。
迎麵過來的婢女向他行禮，又說：“夫人說可以出門了，差我來請您。”
“知道了。”周朔淡聲道，“書房裏的筆洗需要清洗，你們弄一下。”
心緒恢複平和的周朔找到妻子，她正在和照顧孩子的嬤嬤說話。
她把孩子抱到懷裏，親昵吻他的額頭。
周朔向妻子走去。
近前後，他聽到妻子對孩子說：“我們很快就回來啦。”
周朔停下腳步。
她真的很喜歡這個孩子。
在嬤嬤的提醒下，薑佩兮回頭看身後的丈夫。
“不和善兒告別嗎？”她問。
周朔順從妻子的意思走到她身邊，看向她懷中已經會撓人的孩子，“我們很快就會回來。”
薑佩兮聽著發笑，周朔是真說不出什麽告別的話。
吉祥畋獵的地方在治壽和婁縣的交界處，離常府不算遠，快馬一個時辰能到。
但坐馬車就要兩個半時辰。
現在天熱，薑佩兮怕孩子受不得熱和顛簸，便把他留在常府。
薑佩兮和周朔都不是會找話題的人，上車後他們各看各的書。
薑佩兮翻的是《水經注》，她在找有關阜水的記載。
阜水幾乎年年發澇，災害不斷。
前世周朔在天翮七年修通渠道，可修好後卻大半年沒回建興，一定是渠道出事了。
薑佩兮試圖沿著阜水一脈，梳理出它可能導致的災禍。她這次看得極為投入，不像從前那般隨手翻翻。
現在已是天翮六年的初夏，留給阜水的時間不算多了。
自被妻子一句郭璞的詩問住後，周朔就在重學詩詞。奈何他確實在這方麵沒什麽天賦，體悟不到詩詞的美。
“佩兮看這個，是想出去遊曆嗎？”
薑佩兮抬頭看向丈夫，下意識回答：“不。”
《水經注》本為《水經》作注而寫，其文辭優美，描摹了大好河山，讀下來極富益趣。
很多讀過此書的人，都有遊曆四方的想法。
山嶽江河本就有**性，寫《水經注》的人在極盡刻畫山水後，又加入許多風土人情。
這本書因寫得太好，後來竟致使原作《水經》失傳。
“佩兮若是想遊曆，我們可以四處看看的。”
薑佩兮搖頭：“我懶得出門，舟車勞頓太累了。”
他們才閑話兩句，就被外頭的斥罵聲打斷。
聽著像是在驅趕牲口，還有鞭子抽打的聲音。
薑佩兮折了頁腳合上書，轉頭去掀車簾。
外頭過強的光晃得薑佩兮沒能一下睜開眼，等緩了一下，她才看清外頭的光景。
燥熱的空氣因車簾被掀起，撲向薑佩兮的口鼻。
好悶。
被驅趕的不是牲口，是衣衫襤褸的人。
日頭下的他們無不佝僂著背，拖著沉重的步伐向前磨去。
他們似乎趕了很久的路，衣衫都被汗濕，在毒辣悶熱的太陽下，隱隱有一股臭氣。
馬車平緩行駛，隨著視角移動，薑佩兮看到他們手上都捆著麻繩，把他們連成了一條線。
這是一條很長的線。
薑佩兮一眼過去望不到頭，也望不到尾。
迎風招展的旗幟上，是精美的合瓣藍雪花。
是裴氏。
他們是裴氏的罪人嗎？他們犯了什麽罪呢？薑佩兮心中疑惑。
騎著高頭大馬的差役闖入視野，他嘴裏咒罵髒話，手中揮舞長鞭，抽打步行緩慢的罪人。
薑佩兮歎了口氣，這是裴氏的事，她沒法管。
可在放下車簾的一瞬，她聽到孩子的哭聲。
幾乎不可置信，薑佩兮又掀開車簾，在接踵的罪人中尋覓哭泣的孩子。
流人中怎麽會有孩子？
可她確實在人群中看到了孩子。
那個孩子甚至比善兒還小，隻有一點點，瘦巴巴的被他母親抱在懷裏。
孩子裹著破舊寬大的衣服，此刻後背出現血痕。
剛才差役的鞭子打到了孩子身上。
她的心立刻揪起來，薑佩兮出聲去喊差役。
手腕被握住，她回頭看丈夫。
周朔看著她，默聲搖頭，顯然是不想她幹預此事。
薑佩兮心中惱火，“礙不著你，和你們周氏沒關係。”
她看向車窗外的差役：“你們負責押送的主管是誰？”
被莫名其妙喊住，差役轉頭率先看見行駛馬車上刻有常氏族紋。
下一刻車簾被掀起，讓他看到了一位有著美豔容貌的婦人。可美麗並不能使他心軟，他皺起眉，冷聲哼道：“你是什麽東西，也敢……”
“建興周氏。”
車簾被更大地掀開，婦人背後的男人露出身形。他眸色涼涼，“周朔，請教。”
這下差役立刻收起方才的煩躁，神情轉而謙恭：“是我們主君身邊的易持大人。”
薑佩兮恍悟，易持，裴岫的心腹。
那是熟人啊。
“叫他來見我。”薑佩兮吩咐道。
差役猶豫一瞬，卻還是沒敢對周氏不敬，他低頭稱“是”。
對被喊出舒適涼快的車攆，易持是不滿的。
但那邊是建興的人，他便不敢拿著腔不過來。
等到了馬車前，易持散漫道：“裴氏與周氏素來井水不犯河水，不知周司簿有何指教？”
車簾被掀起，預料中讓人討厭的臉沒出現。易持看到了一個女人，她仍和記憶裏一樣美麗，卻把他嚇得從馬上滑落。
易持連忙向女人行禮：“易持見過表姑娘，問表姑娘安。”
“起來吧。”薑佩兮掃他一眼。
“這些人犯了什麽事？怎麽裏頭還有孩子？”
易持躬身回答：“不是什麽大事。先前玉陽真人算得景合鎮乃風水寶地，再適合積福修行不過。主君便想在景合修座道宮，誰知這些人竟不肯搬走。”
說著他看向那些潦倒的罪人，不禁冷笑：“他們既不忠，還敢阻礙主君修行，自然也就不配受裴氏庇護。我們也隻好辛苦些，把他們往邊地趕趕了。”
聽完理由，薑佩兮難以置信，“就這個？”
易持愣住，詫異抬眼：“就？”
“他們隻是沒有配合表哥搬走而已。何至於此？這是多大的罪嗎？”
“他們可是耽誤了主君長生成仙！”
薑佩兮被易持真情實意的憤慨氣得噎住。
可她仍舊不相信表哥已經這樣殘虐，好半晌她才問：“表哥知道嗎？你們這樣驅逐他的生民？”
易持麵上不解：“若非主君下令，給我們一百個膽子，我們也不敢妄自行動。”
直到此刻，薑佩兮才意識到她前世耳聞中，裴岫因修建道宮引得陽翟上下怨聲載道，是在何種前提下。
她氣得摔下簾子，不想看易持那副理所當然的模樣。
薑佩兮看向周朔，他神色平靜，麵上毫無驚異之態。
“你早知道？”她問。
“這不是什麽秘密。”周朔回答。
心頭沉甸甸，薑佩兮說不出話。
是了，裴岫就是這樣的人，他極度自私，極度殘暴。誰忤逆他，誰讓他不高興，他就殺了誰。
氣悶中，薑佩兮看到放置在馬車角落的幾個食盒。
裏頭裝了給吉祥，以及和她一起畋獵同伴解暑的綠豆湯。
再次掀開車簾，薑佩兮看到仍恭敬守著馬車前，等她吩咐的易持。
“我這有些綠豆湯，沒多少。你拿過去，先分給孩子，若有多的，再分給有孩子的母親和年輕的姑娘。”
“是。”易持對她很恭敬。
他也是這麽恭敬地執行裴岫的命令。
把食盒交給差役後，薑佩兮就讓馬夫立刻驅馬離開。
她不想看到經受苦難的人，不想見到那些凶狠的悍吏，更不想知道裴岫是何等的冷酷暴虐。
馬車行駛好一段時間後，薑佩兮依然無法勸解自己想開。
她看向周朔，抑製不住心中的怫鬱：“他們隻是不願意離開世代耕種的土地，離開他們的家鄉？這錯了嗎？就算錯，又何至於此？”
“可他們世代耕作的土地，不屬於他們。”周朔回答她。
他的語氣冷靜理智，甚至不近人情。