第57章
驕陽的夏日, 蟬鳴聒噪。
薑佩兮冬日怕冷，夏日怕熱，如今宅邸各處屋舍都供上了冰。
寇嬤嬤作為管家嬤嬤試圖勸阻主人家這樣奢侈的行徑。
奈何東家並不當回事：“一點冰, 也算不得奢靡。夫人怕熱，一切以她舒適為要。”
寇嬤嬤解釋她的理由：“隻在夫人常待的幾個屋子裏供冰也夠了, 何必間間屋子都供上？用不上，也太浪費了些。”
東家隻笑了笑：“你們當差也辛苦, 屋子裏的冰也能給你們納涼, 如何算是浪費呢？”
寇嬤嬤愣了好一會, 才欠身謝恩：“東家仁善。”
他們正說著話, 房門被叩響。
緊接著便是幾個小廝捧著高高的賬本進來，隨後邁進門檻的是被阿商小心攙扶的薑佩兮。
看到妻子，周朔立刻站起身，他看了眼外頭的太陽，“這麽大的日頭，怎麽還出來？有事吩咐我就好, 何必親自出來。”
他接過妻子手裏的團扇, 給她扇風。
她鬢角的碎發沾了汗，貼在鬢邊。
見周朔又是拿絹帕給她擦汗, 又是給她搖扇子。
薑佩兮被他弄得不好意思，笑著避開, “哪這麽金貴？”
她指了指小廝放進來的賬本, 對周朔道：“這些賬本是今年的新賬, 我讓阿青派人送過來的。你幫我對賬吧，我實在懶得看這些。”
“好。”周朔頷首應下。
薑佩兮在靠近冰盆的位置坐下, 看向周朔：“徐夫人約我明日去平慈寺參加法會，你去不去？”
周朔還沒有回答, 一旁的寇嬤嬤先開口了：“這麽熱的天，夫人您身子又重，何苦折騰呢？”
“徐夫人和我說，平慈寺這次法會請了一位得道高僧，想來聽高僧講經怎麽也會有些體悟。”薑佩兮看向寇嬤嬤。
佛道兩派在世家裏各有信徒，薑佩兮的母親薑王夫人便是虔誠的佛門信徒，而陽翟的裴主君則一心一意崇尚黃老之術。
但不論是佛還是道，薑佩兮都不信。她覺得這種神神鬼鬼的東西，都是人心作祟。
但上輩子，她曾在佛前祈願。
“我待會準備車馬，還有明天聽經要用的東西。”周朔看著她，神情認真，“佩兮有什麽想帶的嗎？”
薑佩兮抬眼看向身前的人，往昔湧上心頭。
天翮六年，她跪在古佛前，周遭是嘈雜的經文禪語。
她俯身叩首，祈求身處高位神佛，保佑自己的丈夫——平安如意，長命百歲。
癡癡傻傻的行徑。
薑佩兮每每回想起都覺得丟人。
“但我明天不得空，不能陪你一起去。婁縣常氏明天要過來，我先前已經和他們約好了時間，不好失信。”
他很恭謙，試探著給她提出可行的意見，“我讓人跟寺裏的住持打個招呼，讓他們給你準備一間禪房來休息，再讓幾個侍從跟著你，好不好？”
薑佩兮笑了笑，“好。”
周朔抬手讓屋子裏的仆婢退下。
看到欲言又止的寇嬤嬤，他搖了搖頭。
屋子空寂下來，隻剩他們兩個。
周朔彎下腰，側首看妻子的神情：“不高興了？”
薑佩兮避開他的呼吸，奪過他手上的團扇，擋到自己的麵前，“哪有？”
他伸手捏住扇柄使扇麵側開角度，看到妻子的神情。
“哪裏沒有？”他的語氣有些歎息，指腹觸碰她下垂的唇角，“都不肯看我了。”
薑佩兮並不需要他的陪伴。隻是一場法會，來去最多一天時間。
她垂下眸，抿了抿唇。
這樣短暫的分別，對於曾經和周朔大半年不通音信的薑佩兮來說，根本算不上分開。
但她沒想到周朔會拒絕她。
於是此刻那點微弱的不甘心忽然湧上心頭，擠占她的矜傲，那些抱怨的話被咕囔著說出：“也不知道是誰說要一直陪我。”
周朔一怔，妻子麵上並無怒色，也沒有責備他的意思。她隻是垂眸避開他的觸碰，顯出幾分倔強。
“我們明天一起去。”
妻子垂下的眸子這才抬眼看向他，清透的眸中隱有霧色，像是春山雨後的傍晚。
周朔俯下身，指腹蹭過她的眼角，終而落在她的耳旁，將她散在鬢邊的碎發順到耳後。
“是我不好。我忘記了我的誓言，抱歉，以後不會了。明天我們一起去法會，常氏那邊讓他們改天再過來。”
薑佩兮靜靜看著周朔，他的神色已染上愧疚，語氣也變得小心翼翼。
他用不著這樣，薑佩兮想。
她不需要他這樣。
弄得似乎她在無理取鬧，而迫使眼前人做出謙讓一樣。他明明就不想去法會，隻是怕她不高興才答應一起去。
薑佩兮記得，周朔說過，他不信神佛。
前世在佛前祈願的時候，她得知周朔不信這些。
但她仍舊固執地求了。
固執地把自己所期望的，托付給他所不相信的神明。
她好像變得很不講道理，薑佩兮忽然意識到。
無論周朔是否陪自己去法會，她都不會高興了。
薑佩兮抿起唇，彎出笑，使自己神態放鬆：“不用了，徐夫人和我一起，我們作伴正好。你都和常氏約好日子了，怎麽好臨時變卦？做你要做的事情吧，不用顧及我。”
周朔皺起眉，他握住了妻子的手腕，順著牽她的手，把她的手包進自己的手心。
他半跪及地，抬頭仰視妻子：“我是不是讓你受委屈了？”
薑佩兮搖頭，“沒有，你別多想。”
“我沒料到和常氏約定的日子和法會撞上。你要去法會，我自然和你一起去。我剛才說錯話了，別生氣，好不好？”
偽裝的麵具在謙讓縱容的話語下碎裂剝落，薑佩兮麵上牽出的假笑終於褪去。
“我說，不用。”
她的怒意多像冰火，寒涼地使人望而生畏。
舒淡冷清的眉眼一旦褪去笑意，冷豔的麵容便顯出高高在上的孤矜高傲。
不可親近，不敢親近。
於周朔而言，妻子這樣的神情轉變他已很熟悉。
倘若他再試圖說什麽，那麽她冷淡的眼中將溢出厭惡。
然而他還是選擇鼓起勇氣，“我想和你一起去。”
“可是我不想。”滿載涼意的聲線，剔透清淺的眸色像簷下的冰霜，倦怠與厭煩一齊裹著微不可見的戾氣傾湧而出。
他想說的話哽在嗓子眼。靜默一瞬，周朔很快整理好情緒，他放緩了聲音：“好。我會安排好明日的行程。佩兮明早想什麽時候動身？”
“卯時。”
“那麽早？不用過早膳再去嗎？”
“不。”
“好。”周朔站起身，他鬆開了握住她的手，一派恭敬，“我先去安排，可能不太周到，佩兮有想帶的東西就讓阿商和我說。”
平慈寺法會的相關內容很快送到了周朔手裏，是常氏送來的消息。
平慈寺這次請來的高僧法號為三相，他曾在陽翟布道講經，道行頗深，也很受信徒敬重。
隻是如今裴主君一心向道，陽翟也就沒有他們佛家的容身之處了。
比起這位法師來自何地，周朔更加關心明天妻子的行程能否順遂。
他給常氏寫了信，羅列出需要他們在平慈寺打點的地方。
盡管請辭信已經被遞往建興，但周氏並沒有與他斷了聯係。他仍舊能差遣周氏的仆役，可周朔不想再和建興有交集。
他的想法很簡單，等時日久了，建興的主君就會忘了他這麽個人。
他又不是虔誠的忠仆，也沒有滔天的本事，主家很快就可以找到比他更好用的工具。
傀儡而已，建興多的是。
周朔對生活了十三年的地方沒什麽興趣，倒是翻了翻明日三相法師要講的經書。
晚膳的時候，薑佩兮沒出現。
寇嬤嬤惆悵地稟告東家，夫人沒有胃口，不來用膳了。她很為這位夫人憂心，夫人的氣性也太大了些。
且不說她現在身子重，不適宜湊熱鬧。就是當下為著東家不陪她去那什麽法會，便甩臉子連飯都不肯吃了。
哪個男人能縱著這樣的脾氣？
聽到她的稟告後，東家在位置上坐了好一會。
寇嬤嬤提心吊膽地為夫人辯護：“天熱，許是夫人下午中了些暑氣，現在沒胃口也是正常。”
“請大夫來。”東家站起身。
寇嬤嬤心頭一跳：“暑氣罷了，讓夫人歇歇就好，請大夫也就那麽回事。”
東家看向她，有些歎息：“夫人是心情不好，還是真的不舒服？”
寇嬤嬤低下頭，沒敢回話。
“煮些綠豆湯，再弄些點心，不要弄得太甜。待會送到屋子裏去。”東家這麽吩咐。
周朔進到內室，看到妻子臥在**，背對著外麵。
他走到床邊坐下，伸手拉她露在外麵的手，“睡了嗎？”
她的手被他拉住，纖細的手指被握緊掌心。
她沒理他。
周朔便彎下腰，靠近她：“不吃晚膳怎麽行？好歹吃一口再睡，我讓人煮了綠豆湯，少喝幾口好不好？”
薑佩兮抽回自己的手，她現在不想理他。
安靜了幾息，她的手再次被周朔拉住，他的氣息籠罩了她的呼吸，“罵我也好，打我也好。憋著氣多傷身子？”
薑佩兮一手被周朔拉著，她就用另一隻手去打他，打他拉住自己的手。
打了還不夠，她又擰了一把。
手背很快出現紅痕。
周朔始終沒說話，他任憑她作弄他。
薑佩兮沒忍住轉身看他。他很安靜地看著自己，神色從容，黑沉的眸子中沒有任何不滿。
打過了人，現在就該罵了。
薑佩兮試圖尋找他縱容的底線，她想了好半天也想不出該用什麽來罵他，最終隻憋了三個字：
“糊塗蟲。”
“你這個糊塗蟲。”薑佩兮又重複了一遍。
周朔頷首應下，他拉著她的手一直沒鬆：“我不好。下次我機靈些，這次就不生氣了，好不好？”
妻子看著他不說話。
周朔便擔心起自己的冒犯，於是又試探著開口商量：“不是不能生氣，但先用膳呢？等吃飽了再教訓我，好不好？”
他用的是“教訓”這個詞。
這個詞往往出現在尊者對卑者，或者長者對幼者的關係上。
毫無疑問，在周朔的認知裏：她是尊者。
假若周朔拒絕陪她一起去法會，讓薑佩兮的不滿起了點火星。那麽緊接著他的謹小慎微、戰戰兢兢便徹底點燃了她。
他越是小心謹慎，越是知禮謙和，便越讓薑佩兮惱火。
他們是夫妻，他在這幹什麽？
拿出那套對著尊駕貴客的禮儀，他想幹什麽？
“你怕我，你在怕什麽？”她問他。
周朔微愣，他看到了妻子麵上的冷意，再次試圖辯解：“沒、不……我隻是怕你不高興，怕你受委屈。”
怕你後悔，後悔和他一起離開世家，到這樣荒僻的地方，遠離了自己的血親與本該享有的尊榮。
怕你在日積月累的失望中，最終後悔遇見他。
後悔遇到他這樣一個，
平俗無趣且毫無所長的庸人。