第56章
自在平慈寺與李少夫人結識後, 薑佩兮時常與她見麵。她們都懷著孩子，月份相差又不大，難免有話可聊。
薑佩兮懶得出去, 多是李少夫人來常府，帶著她剛剛及笄的妹妹。
侍女稟報李少夫人到時, 薑佩兮正坐在亭子裏轉著盆栽修剪花枝。
四方亭被周朔命令掛上紗帳，理由是清晨寒氣重。
薑佩兮覺得周朔越來越講究了。
她放下剪子, 拿過帕子擦手, 看向周朔：“這幾盆放到屋裏去, 還剩下沒修剪的, 你來剪。”
“好。”周朔應下，起身扶她。
“剛才看懂怎麽剪了嗎？”
“差不多，但可能剪不好看。”
薑佩兮站起身，手搭在周朔手心裏，減輕他的壓力：“你放心剪就是，剪壞也沒事。我不差這幾盆花。”
“嗯。”
她要見客, 周朔自然不會打擾她。
等送出了院子, 他才讓出位置，讓阿商扶著妻子去正廳。
薑佩兮慢悠悠走到正廳, 看到已落座等候的李少夫人，以及她未出閣的妹妹徐盼兒。
剛及笄的少女, 嬌俏可愛, 滿身都是活潑明朗。
少女還未曾長開, 臉頰有些嬰兒肥，圓圓的臉很是可愛。
她嬌嬌地向薑佩兮行禮, 盈盈下拜，靈動的眼睛卻直直盯著薑佩兮, “盼兒見過江夫人，夫人今天還是這麽好看。”
薑佩兮失笑，這小丫頭嘴甜得不得了。
“你今天也很好看，這身裙子很襯你。”
徐盼兒甜甜一笑：“吉祥妹妹在家嗎？”
“在寫字，昨天落了功課，今天在補呢。你去後麵找她吧，看看她有沒有空和你一起玩。”
得到準許，徐盼兒伏身後便往廳堂後跑去。
她才及笄不久，身上多帶著孩童的稚氣，女兒家的矜持謹慎倒不多，高興時走路連蹦帶跳的。
正在遞茶的寇嬤嬤掃了眼跳出去的徐盼兒，又看向毫無防備的女主人，不由為她擔憂：“夫人，奴婢去催催點心。”
薑佩兮頷首：“去吧。”
寇嬤嬤一出廳堂，便尋找徐盼兒的身影，她趕著步子往後院去。過了垂門看到灑掃的小丫鬟，問道：“徐姑娘往西廂去了嗎？”
“好似是往園子去了。”
寇嬤嬤暗道不好，連忙趕往花園。她可沒忘記，東家是在園子裏的。
但等她喘著氣趕到花園時，卻為時已晚，徐盼兒已經見到東家了。
徐盼兒本想直接去找吉祥，路走到一半突然想起自己上回在常府花園裏落了一把團扇。
好像是撲蝴蝶時，她給吉祥扇風，扇涼快後她們又去采花，團扇就放在哪個石墩上了。
她沿著花叢小道低頭尋找，回憶上次她是在哪把扇子放下的。
但她確實記不清了，抬頭看到有人捧著花盆從枝葉後走過，不做他想：“欸，你們有沒有看到我的扇子？”
看枝葉後的人停住腳步，徐盼兒小跑著離開枝葉繁茂後，到了開闊的地方：“扇麵是玉蘭花，我上次落這了。”
看清人後徐盼兒微愣，他顯然不是幹粗活的仆役。
一身簡單的對襟長衫，衫衣沒有花紋樣飾，素得厲害。料子也很平常，不是綢緞，像是棉理的。
他身姿形態很好，看著很有涵養，像是讀書人。
望過來的眼睛平靜柔和，溫和得像是春風下的湖水。
他穿得不華貴，不像是主人家，但氣度卻好。
徐盼兒微微歪頭，好奇道：“你是常府的管家嗎？”
他有一瞬的愣神，又很快搖頭否認：“不，算不上，但做些管理的事。”
這人很和氣，徐盼兒想。
她走上前，“那你能讓人幫我找找我的扇子嗎？我挺喜歡的，上次不小心落你們府裏了。”
“好，我讓人找找。除了扇麵是玉蘭花，還有別的特點嗎？多久前丟的？”
“四天前我來常府丟的，我掛了個小珠子做扇墜。”
“徐姑娘！你這麽到這兒了？”寇嬤嬤的聲音由遠傳來。
徐盼兒轉頭看去：“我扇子丟了，想過來找找。”
寇嬤嬤走到徐盼兒身邊，沒理她，先向男人行了禮：“東家。”
“她扇子四天前丟在這兒，你差人幫著找找。”
徐盼兒詫異看向男人，驚疑道：“你是江夫人的夫君？”
被定位的周朔一頓，他頂著對方不可置信的目光，頷首承認。
他們是夫妻，事實如此。
但細想來這樣親密的關係，卻讓他有種恍然到不真實的夢幻感。
周朔不好意思這麽堂而皇之地承認，牽引開話題：“你們多留心些，盡量找，找不到再和我說。”
寇嬤嬤不想給徐盼兒再有機會見東家的機會，索性把話說盡：“院子天天灑掃，要真丟在咱們這，早被撿到了，哪會四天還沒找到？而且前兩天下雨，徐姑娘扇子若真是丟在了外頭，找到也不能用了。”
徐盼兒麵露失望，歎了口氣：“好吧，那算了。”
“既是在這丟的，我們也該賠你一把。”周朔道，他想了想，“我帶了些團扇過來，不過沒有玉蘭花扇麵的，不能賠你一模一樣的。那些團扇都是新的，花樣不少，你不妨去挑挑？”
徐盼兒眼睛一亮：“可以嗎？”
她的喜怒如此簡單鮮明，周朔不由笑道：“可以的，要是有喜歡的，就多挑幾把。”
寇嬤嬤皺起眉，茺禾郡素來有贈扇定情的習俗，東家不是這邊人或許不知道，可這徐家的丫頭不可能不知道。
她埋著的心思，太過顯眼。
“奴婢帶徐姑娘去挑扇子，東家忙吧。”
寇嬤嬤木著臉帶徐盼兒去挑扇子，她冷冷盯著徐盼兒，走一步跟一步。就防著她再和東家見麵。
血氣方剛的男人，妻子有著七個月的身孕，身旁又沒有妾氏通房。
這關頭，讓他接觸一個妙齡少女，可能會發生什麽？
稍稍上點年紀的女人都知道下麵會發生什麽，何況寇嬤嬤是在大宅院裏熬了多年的管家嬤嬤。
李少夫人和徐盼兒這對姐妹的情況在治壽可以說是人盡皆知，姐姐愁著怎麽生出兒子才保住地位，妹妹愁著怎麽嫁個富貴人家幫襯姐姐。
常府裏頭的富裕，完全不輸在婁縣的常氏。
常氏是小世家，若單看屋舍的富麗堂皇之處，商戶之家也能與之一比，但世家人的氣度涵養，絕非金銀能夠堆砌。
寇嬤嬤侍奉夫人兩個月，自能感受到她不經意間流出的貴氣。
夫人那張過於美豔的臉，時常讓寇嬤嬤篤定她是被世家貴人豢養的外室。
可看她那清貴的氣度，又讓寇嬤嬤疑心夫人本身也出身世家。
她能感受到的，徐家姐妹自然也能感受到。
攀上這位身份未知的女子，對她們百利而無一害。
徐盼兒的小心思明眼人一看就清楚，哪怕給他們東家做外室，也比隨便嫁給治壽一個平頭老百姓來得劃算。
寇嬤嬤越想越對徐盼兒不耐煩，越發沒有好臉色。以至於和徐盼兒玩的吉祥都感受到了，她悄悄問徐盼兒：“盼兒姐姐，你惹嬤嬤生氣了嗎？”
徐盼兒完全摸不著頭腦，咂了咂嘴：“沒有吧。”
好不容易熬到李少夫人遣婢女喊徐盼兒回家，寇嬤嬤趕忙盯著徐盼兒到正廳，她也回到了夫人身邊。
等李少夫人離開後，寇嬤嬤替了阿商攙扶薑佩兮的活，邊走邊提醒道：“夫人如今月份大了，心力多少跟不上。可東家又年輕，您多少該防著些。”
薑佩兮微愣：“防著什麽？”
寇嬤嬤歎了口氣：“那些鶯鶯燕燕，您不得當心些嗎？”
薑佩兮仔細想了想，沒想明白寇嬤嬤的擔憂從何而來：“哪有鶯鶯燕燕？”
寇嬤嬤為女主人的心大而感到憂慮：“徐家那丫頭不是？”
薑佩兮恍悟：“她不過來做客罷了，又不常來。何況她才多大？”
“夫人啊，您是不知道，這小丫頭年紀雖小，可心思多著呢。她說扇子丟咱們府裏了，愣是忽悠東家賠了把扇子給她。咱們茺禾這邊，素來有贈扇定情的說法，夫人您可得防著些。”
寇嬤嬤苦口婆心勸道：“夫人以禮待她們，可她們未必要臉麵。萬一那小丫頭攀扯上東家，您有著身孕，到時候東家要是真被她迷了心智，您是答應讓她進門，還是不讓呢？”
薑佩兮慢吞吞走在往亭子去的鵝卵石路上，聽到這話笑了笑：“他沒那個膽子。”
“夫人，知人知麵不知心啊。這小丫頭今兒敢纏著東家要扇子，明兒未必不敢爬東家的床。萬一鬧大了、鬧難堪了，還是夫人您受氣不是？”
轉過花陰，四方亭出現在眼前，亭子四周的紗帳已被掛上。
周朔坐在亭子裏擺弄眼前的盆栽，他拿著剪子比對，預估這樣剪究竟好不好。
似有所覺，他轉頭望了過來。
薑佩兮含笑寬慰寇嬤嬤的憂慮：“我是說，你們東家沒那個膽子。”
寇嬤嬤噎了噎，夫人實在太年輕了，還不清楚男人的德行。
哪個男人會拒絕投懷送抱的少女呢？
寇嬤嬤還想再勸，抬眼卻見東家往這邊走了過來。她隻好閉上嘴，想著私下再勸勸夫人。
周朔走近妻子，見她臉上有淡淡的笑意，不由也舒展了眉目：“在說什麽？佩兮瞧著心情不錯。”
薑佩兮搭上周朔伸過來的手，笑道：“寇嬤嬤和我抱怨，說你送了徐家姑娘扇子。她見到了，眼饞得狠，也問我要呢。”
周朔看向寇嬤嬤，不由也笑：“是我思慮不周了。嬤嬤也去挑幾把，我帶來的多，剩下的給府裏每個人都分一把。”
“若有不喜歡扇子的，便換賞錢，每人一兩，讓他們自己出去買喜歡的物件。”
寇嬤嬤一愣，連忙欠身：“東家仁善，可賞錢哪用得著發一兩？這都夠買多少把扇子了。”
周朔解釋道：“不多，你們照顧夫人也辛苦了，這也是應得的。罷了，也不用扇子和賞錢兩者選了。就每人一把扇子，再一兩賞錢。”
薑佩兮挑眉看向他，仔細上下掃了他一眼。周朔被這打量地目光看得心虛，試探問道：“怎麽了嗎？”
“你這才來第二天，就忙著收買人心了？”
周朔愣了愣，他看向妻子若有所思的神情不由失笑：“收買什麽？不過是感念他們。我不在，他們幫我照料你，我總該謝謝他們。”
薑佩兮搖頭，“不行，這樣不行。”
“怎麽說？”
“他們照顧我這麽久，我都沒賞過他們。你一來就給他們發賞錢，他們不得都隻惦記著你的好了？倒顯得我多不寬厚一樣。”
周朔想了想，確然有理：“那等過段日子再發賞錢？”
薑佩兮笑道，“你既然要送扇子，賞錢一並發下去也罷了。”
她轉頭看向阿商，“一人一兩，從我的帳裏出。不過得告訴他們，賞錢是夫人發的，和送扇子的可沒關係。”