第55章
天色灰蒙, 家家戶戶都點上了燭火。
車輪滾過磚石的聲音在寂靜的街道上格外清晰，在門口張望了一下午的寇嬤嬤聽到聲音長舒了口氣。她連忙走下台階，等候女主人歸來。
馬車停下, 嬌小的女孩從車裏躥到地上。
寇嬤嬤嫌棄地往旁邊讓了讓，見車簾被掀起, 又走上前伸手攙扶將要下車的主子。
薑佩兮提著裙擺，小心走下腳凳。
寇嬤嬤扶著這位嬌貴的主子, 待她站到地麵後, 忍了一下午的話帶著焦急與擔憂全數傾出：“夫人怎麽到現在才回來？天都黑了。東家等了您一下午, 您說說……”
薑佩兮被這聲“東家”弄得莫名其妙, 轉頭看她：“誰等我？”
“東家，他晌午到的，等您到現在了。”
薑佩兮恍悟，周朔到了，但他不是還要幾天嗎？她向府裏走去：“怎麽不差人叫我回來？”
寇嬤嬤急著跟上：“東家不讓我們出去找您。”
今日是寇嬤嬤第一次見到東家，他身量很高, 姿容端雅, 對他們說話很和氣，約莫是個寬厚主子。
但再寬厚的男人, 也不能忍受女人懷著七個月的身孕，在外麵玩到天黑還不回家。
寇嬤嬤是常氏的老人, 手下帶出許多管家的嬤嬤。
她奉常二公子之命, 到治壽伺候遠來的客人。常二公子沒告訴她客人的身份, 也叫她不要打聽。
常二公子對這位夫人姿態的謙卑恭順，常府的仆婢都看得清楚。
他們便免不了好奇這個外來女人的身份。
不僅治壽人推測這個女人是被世家貴人養在外頭的外室, 在常府侍奉的他們更是這麽覺得。
她年輕美貌，懷著孩子, 帶著個黑瘦的小丫頭，孤身住到人生地不熟的地方。
住了兩個月，丈夫都沒出過麵。不外乎大家都猜她是被貴人養在外頭，想借孩子母憑子貴的小情人。
薑佩兮走進院子，走到屋簷下，一路上的仆婢皆垂手侍立，大氣不敢出。
薑佩兮心裏納悶，周朔到這後發火了？
府裏的仆婢都為女主人捏了把汗。
一個靠男人寵愛的外室，不老實待在家裏等候他，跑出去玩，還玩到現在。
這太不像話，東家肯定要發怒。
沒人敢去通報東家，告訴他夫人回來了。沒人敢去觸這個黴頭。
由侍女掀起珠簾，薑佩兮走到內室。
他捧著一本書，坐在燭火下。
他沒有穿周氏的製服，褪去那身莊嚴規整的黑色，簡單的素色對襟長衫讓他看上去平易許多。
應是沐過了浴，發梢仿佛還洇著水汽。
他難得沒有束發，長發隻用發帶隨意紮了些散在身後，墜在身前。
聽到聲音，周朔抬頭望向珠簾。
目光落到來人身上，周朔眉眼舒展暈開淡淡的笑意，他放下書，走向歸家的妻子：“回來了？”
薑佩兮頷首，問他：“你到了怎麽也不派人和我說一聲？”
他走近了，薑佩兮聞到皂角的氣息。
“他們說你是有約出門。我是貿然前來，怎麽好打攪？”
他牽住她的手，仔細看了看她的麵色：“治壽的風水確實比寧安好，你氣色好了許多。”
他們並肩走到榻邊坐下，薑佩兮問他：“信裏不是說還要幾日嗎？怎麽這麽快就來了？”
“趕巧結束，我就過來了。”
“建興那邊也交代好了？”
“我寫了述職信，讓沛榮送過去了。”
薑佩兮微微蹙眉：“你自己不去嗎？”
“信裏寫得很清楚了，不需要我再過去。”
“你們主君得氣死了。”
周朔全然不當回事，“我已做好分內的事。”
他拂過妻子散落的鬢發，問道：“吃過了嗎？”
“嗯。”
“還想再吃些嗎？”
薑佩兮搖頭：“吃飽了。”
“那佩兮先去沐浴，我讓她們都備好了。”周朔站起身。
“你去哪？”她拽住他的袖子。
“我還沒吃。”周朔安撫地搭在她手上，“是要我在外麵陪你嗎？”
“這麽晚你還沒用膳？在等我回來？”
“嗯。”
薑佩兮有些不好意思：“下次別等我，你餓了就先吃。我不回來，你就不吃了嗎？”
“午膳吃得晚，也不怎麽餓。便想等你回來，正好一起吃。”
“那我再陪你吃點。”
周朔淡笑，按住她的肩：“去沐浴吧。等你洗好，我也吃完了。待會我們再說會話。”
擔憂了一下午的寇嬤嬤見東家從內室裏出來，他麵色格外和善，讓人看到便知他心情很好。
“先伺候夫人沐浴，要當心些。試好溫度，水不要太燙。”
寇嬤嬤應下來，進屋服侍夫人。
霧氣蒸騰的湢室裏，寇嬤嬤卷起袖子，給坐在浴桶裏的夫人捏肩放鬆。
“東家沒生氣嗎？”霧氣裏，寇嬤嬤輕聲問道。
薑佩兮昏昏欲睡，迷蒙睜眼：“生什麽氣？”
“您到現在才回來。他等了您許久。”
薑佩兮笑了聲，卻帶著冷意：“他自己不讓人告訴我，他想白等，挨我什麽事？”
“夫人，可不能這麽說。”寇嬤嬤心都提了起來。
在一旁舀水的阿商插嘴道：“嬤嬤多慮了，我們家素來是夫人最尊貴。平日裏夫人不生氣，咱們東家都誠惶誠恐地小心行事。他哪敢向夫人生氣？”
薑佩兮聽到笑起來，把水彈到她身上：“你越發沒規矩了。”
知道夫人不會真罰她，阿商躲開水笑著討饒，“誰讓夫人疼我呢？”
沐浴後，薑佩兮由阿商幫她擦幹身子，再穿上寢衣。她行動已頗有不便，很多事都得靠別人幫忙。
她的腿和腳都出現了浮腫。
今天走的路多，白日還沒怎麽覺得，現在小腿一陣陣抽著疼。
體貼的阿商幫她捏腿，薑佩兮靠在榻上漸漸困倦。
小腿突然抽筋，困意被驅散，薑佩兮睜眼看到了周朔。
他有些無措，小心詢問：“我弄疼你了？”
“沒，正常抽筋。幫我揉揉，怪疼的。”
他動作很小心，托著她的小腿，慢慢揉著舒緩她的筋脈。
阿商已不在屋子裏，也不知道他揉了多久。
“佩兮，你的腿和腳都有些腫。疼嗎？”
薑佩兮應了聲：“月份大了都這樣，疼倒算不上，但確實不舒服。”
“走路累嗎？”
“累。”默了默，薑佩兮補充道，“不走也累。”
“你辛苦了。”他話裏帶了些歎息。
“你知道就好。”
薑佩兮打了個嗬欠，困意再度襲來。
她抬手讓他拉自己：“扶我起來，我要睡了。”
周朔握住她的手，俯身摟住她的腰，托了一把方便她起身：“今天累著了？”
“嗯。”
“那就早些睡吧。”他語氣輕輕的，慢悠悠的調子，讓薑佩兮聽著更加犯困。
她躺到**，窩進被子裏。
屋內明亮的燭火一盞盞熄滅，最後隻留了床邊的一盞。隨著簾帳垂下，光線蒙昧起來。
周朔睡在了她身邊。
他身上的皂角氣息隨著時間的流逝越發淺淡，可卻破開了重重疊疊的名貴熏香，遞進她的心裏。
薑佩兮睜開眼，透過帷帳的光暗了許多，但仍夠她看清自己的枕邊人。
他們又兩個月沒見了。
比上輩子好了，薑佩兮提醒自己。
但明知自己已經占到了便宜，她心裏卻仍像是慪著氣。
治壽的風水當然比寧安好，寧安是什麽苦寒之地？
哪比得過治壽有山有水？
她到治壽後沒再吐過，心情好，胃口好，臉都養圓了些。但在寧安度過兩個月的周朔顯然過得不好。
他們剛才瞬間的接觸，薑佩兮碰到了他的胳膊。
確實瘦了。
情緒翻湧，她不再困倦，被子下的手抓到周朔的手，沿著他的手腕向上摸去。
一寸寸，她摩挲著，沿著他的手臂，猜測想象他獨自經受的苦難。
周朔拉住她摸索的手，用慢悠悠的語氣哄著：“不是說困了嗎？早些睡吧。”
薑佩兮已經不困，掙開他的鉗製。
她靠近了周朔，伸手去碰他。
她剛剛摸到他的腰腹，還沒感受出什麽，手腕再次被周朔握住。
這次不再是慢悠悠的輕哄，而是裹著命令意味的警告：“佩兮，不鬧了。”
薑佩兮被他的不配合弄得煩躁，她固執地靠近他，非得順從自己的心意。
這次的靠近，讓她的腿隱約碰到了什麽熱的東西。
周朔警戒地起身躲開，避到床沿。
薑佩兮納悶周朔的動作，他怎麽突然避自己如蛇蠍？
心裏又不由琢磨，剛才她究竟碰到了什麽？
熱的，甚至有些燙。
這個位置……
靈光一現，薑佩兮悟到自己剛才究竟不小心碰到了什麽。
她愣愣看了眼周朔，終而忍俊不禁，湊到他頸邊輕笑：“我還以為你多清心寡欲呢。”
甜蜜清幽的香氣充斥口鼻，麵對妻子氣息的**，他素來無法抵抗。
被欲望支配的身體，迫切渴望枕邊人的憐惜。
周朔覺得自己快要燒著了。
可理智下的羞愧與素來恪守的禮教交織在一起，讓被欲望操縱的他越發無地自容、羞慚難當。
禁忌感與背德感讓他難以啟齒，更不忍視聽。
他隻能抬手掩住妻子的唇，聲帶哀求：“別說、別說了。”
簾帳被再度掛起，熄滅的燭火也再次點燃。
內室旁的湢室傳來水聲。
薑佩兮窩在被子裏笑。
她實在沒想到，就這樣簡單的觸碰，周朔會起反應，甚至反應這麽大。
浸完冷水的周朔，一回來便看到妻子的笑。
他被笑得尷尬窘迫，隻能在離床幃十幾步遠的地方念叨：“不笑了，佩兮。該睡了，夜都深了。”
他身上涼得很，不敢靠近她，怕給她過了寒氣，隻能在一旁等待身上的溫度回溫。
可薑佩兮完全忍不住。
周朔眼裏的埋怨過於明顯，便顯得十分可愛。