第54章
治壽縣的南山上有座佛寺, 求福納緣靈驗與否沒人說得清。
不過山上的景色倒是很好，恰逢初夏時節，山上涼爽愜意, 又開了大片的紫陽花，寺裏香火還算旺盛。
李員外家的少夫人最近常往平慈寺去, 治壽縣富貴人家的夫人們都清楚她的心思。
她已生了三個女兒，當下又懷著, 若這個再不是兒子, 正妻的位置恐怕就坐不下去了。
李少夫人的爹做的是引車賣漿類的小生意, 因早些年救了李員外一命。
李員外想要報恩, 便給自己的嫡子與恩人家定了親。
李少爺有很強的門第之見，瞧不上這個小戶的女兒，但又看在她還有幾分姿色的份上，也沒堅持跟家裏鬧下去。
李家的老夫人極為偏愛這個嫡孫，為了彌補給他房裏放了不少通房丫頭。
老夫人想抱曾孫的話，從李少夫人進門那一天便在念叨, 念叨了五年, 卻隻叨來三個丫頭。
老夫人很不滿，當著再度有孕的孫媳婦對乖孫道：“喬員外家的女兒出落得水靈, 我看著很不錯，家底也配你。等這邊生下來, 還不是兒子, 我們也好去喬家提親了。”
李少夫人惶恐抬眼看向老夫人, 身體顫抖，眼眶紅濕欲泣未泣。看向丈夫想要尋求庇護, 卻見他一副置身事外的模樣：
“孫兒聽老夫人安排。”
李少夫人回去後哭了一夜，第二日腫著眼睛去平慈寺祈求神佛保佑肚子裏能是個兒子。
她每日早出晚歸地在佛下祈求肚子裏能是個男孩。寺裏的僧人憐憫她, 給她開了間禪房供她休息。
但李少夫人幾乎用不到，她近乎整日都跪在佛前，腿早跪腫了，走路都搖搖晃晃。
她知道這樣的行為毫無意義，卻不知道除了求神拜佛，她還能為自己付出哪些努力。
寺廟的僧人怕李少夫人跪出事，好說歹說才勸動她去山後看看風景，試著放下心結。
李少夫人在這次難得的散心裏，遇見了那位外來的年輕夫人。
治壽是個小地方，城西的雞丟了幾隻，城北哪家狗咬了人，都能被茶館裏的人談論好幾天，更勿論年輕婦人來這定居的大動靜。
年輕婦人來的那天確實驚起了不小的動靜，她落腳的地方是隔壁婁縣常氏的宅子。
常氏二公子在門口候了一天，將近傍晚才等到姍姍來遲的馬車。
婁縣常氏在世家裏是邊角小戶，可卻也是實實在在坐鎮一方的豪紳，不是普通的富貴之家能攀扯的。
常二公子從家裏帶了十幾個仆婦與侍從，把宅子守得嚴實，嚴絲合縫地保護那個外來女子。
無趣的治壽自然好奇外來人的身份，有人猜測她是常二公子要娶回家的美嬌娘，也有人說她是世家裏某位大貴人的外室。
常二公子接到人的當夜便離開治壽，自那後過了近兩個月，卻再未來過這宅邸。
隨著眾人對常府采買的物件，以及不知哪來的消息說常府在尋穩婆，治壽人確定住在常府裏的是個懷孕的婦人。
輿論近乎完全倒向一邊，認為這個外來女人是不知檢點、勾引世家貴人的狐狸精。
治壽的夫人們從一開始因敬畏而不敢拜訪，到如今因不屑而不下請帖，還不到兩個月時間。
李少夫人很意外自己能見到這位一直閉門不出的婦人，更加意外她的美麗姣好。
她身姿纖瘦，身上是很常見的藕色對襟襦裙，處在孕期的肚子很明顯。
坐在涼亭裏，手上拿著團扇，有一下沒一下搖著，漫不經心下全是愜意自在。
“吉祥，小心些。”
遙遙的，她的聲音隔著花陰傳到李少夫人耳內。
李少夫人躊躇片刻，鼓起勇氣尋上前。她走到涼亭外，圍繞在婦人身邊的婢女彎腰低語。
李少夫人看到了她的正臉，那是極為豔美精麗的五官，眉宇間卻縈著清冷薄涼之氣，讓人看著不由心生敬畏，生怕褻瀆。
可因處在孕期，她又有許多即將成為母親的柔和慈愛。
李少夫人盈盈施了個禮：“妾身是李員外家的媳婦。見夫人吃的梅子，妾身嘴裏發酸，想問夫人可否賣些給妾身解饞。”
“我帶了好些，可以分些給你。”
李少夫人道了謝，又看向一旁的石凳，露出些窘迫：“妾身有些走不動，可否借夫人這坐片刻？”
“佛家之地，非我私宅，夫人坐就是。”
李少夫人如願坐下。
眼前的美貌夫人對身邊的婢女道：“去看看吉祥跑哪玩了，叫她別走太遠，我們馬上回去了。”
李少夫人捏了顆梅子進嘴，酸味浸潤口腔，難得的饞意被壓下。她摸了摸自己的肚子：“我有八個月了，夫人瞧著月份也不小。”
纖細的指尖捏著扇柄，精美的扇麵轉了兩圈，眼前人笑了笑：“我比夫人少一個月。”
李少夫人頷首笑道：“夫人月份不小，出門可要多當心些。我的頭胎沒足月就生了，也就七個月多點。幸好當時家裏準備得早，不然真不知道該怎麽辦。”
薑佩兮搖扇的手微頓，不自覺地伸手摸了摸腹中的孩子，“願他能足月吧，我還沒準備好他來。”
上輩子，孩子是足月出生的。
但薑佩兮摸不準這輩子能不能，畢竟她上輩子可沒這麽折騰他。
趕路、被劫、墜馬、躲避追殺……
樁樁件件，薑佩兮如今想來都心驚，真不知道自己當初怎麽敢這樣折騰。
“孩子說來就來，真是沒法說準。我三個孩子，就一個是足月生的，另外兩個都是七個月生的。”
薑佩兮詫異看向眼前的婦人，三個？
這怎麽照看得過來？
她上輩子就善兒一個，除了她和周朔都寡欲外。薑佩兮打心眼裏覺得，教養孩子實在耗費心神。
周朔更沒有再要一個的想法，一個善兒就夠他頭疼了。
他沒有嚴父的架子，對孩子多是縱容嬌慣，薑佩兮約束訓斥孩子的次數比他多多了。
後來善兒甚至敢耍橫頂撞他，彼時周朔還沒怎麽樣。
薑佩兮先氣起來，頓時冷下臉命他跪下，又讓侍女去取竹條。
她就用竹條打了一下，善兒便嚎起來委屈得眼淚鼻涕一起掉。
薑佩兮聽得揪心，再打不了第二下。
她氣得胸悶，又不好讓孩子知道自己舍不得打他，隻好冷著臉令他跪好，跪到知錯再起身。
薑佩兮抽身回屋，周朔跟進來寬慰她：“他還小，較什麽勁呢？有錯我們慢慢教就是，何必氣著自己？”
“佩兮，別氣著自己。”
薑佩兮被孩子賭的氣無處發，對上周朔便是指責：“都是你慣的！你看看他被你慣的，越發無法無天了。趁著先生打盹，夥著同學書也不念了，字也不寫了，就知道玩。”
“你不過說他一句，他就十句頂回來！他就是這麽和父親說話的？誰家的孩子不尊師不敬父？反了天了。”
“他還小，不過是冒失些。哪扯得上尊師什麽的。”
“你總這麽說，就這樣給他縱出了這壞毛病！今天學不會規矩，誰能縱他一輩子？”
周朔端茶給她平氣：“等他大些，自會明白事理，知道什麽該做，什麽不該做。孩子的天性也就這幾年，我們做父母的，能庇護他無憂無慮的日子也沒多久。”
薑佩兮冷哼：“他是無憂無慮了。學府先生的頭發都要愁白了。”
“我去給先生們賠禮道歉。”
薑佩兮狠狠剜他一眼：“都是你慣的！”
周朔淡笑：“慣便慣些，我給他兜著。”
周朔給學府每位先生都賠過禮，甚至去過善兒大多的同窗家裏，替他這個頑劣的兒子道歉。
一個善兒，實在是夠他頭疼了。
薑佩兮摸了摸肚子，心中祈願這輩子孩子能乖些。反正說什麽都不能再讓周朔這麽縱著了。
她幽幽歎了口氣，看向眼前的婦人，想要尋找教育孩子的經驗：“夫人的孩子淘氣嗎？做父母的，該怎麽管教呢？”
李少夫人神情一僵，半晌扯了扯唇低下頭：“孩子自小是婆婆照看的，我不怎麽見到她們。”
薑佩兮不由蹙眉：“孩子還是養在自己身邊才好。”
李少夫人忍了忍淚，勉強擠出一抹笑：“我知道。婆婆已經答應我，隻要這次生下男孩，孩子就能讓我照看了。”
薑佩兮明白了她的處境，她作為有封號有品級的郡君，尚且時常受到約束限製。
極為嚴苛的門第之見，讓世家子息稀薄，促使女郎和郎君幾乎一樣尊貴，女郎也能成為主君，承擔家業。
但……這是在沒有男孩的前提下。如果家裏有男孩，繼承家業就幾乎輪不到女孩。
世家的繼承次序是先男女，再長幼。
薑佩兮抿了抿唇，開口寬慰道：“孩子天性親母親的，就算沒有自幼養在身邊。她們也會很親你的。”
李少夫人捏著帕子擦了擦眼角的淚，露出些羞赧：“是，夫人說的是。我瞧夫人麵生，想來夫人不是此地人，不知夫人是哪家的客人？我改日好登門致謝。”
“我姓薑，目前暫住在常氏的宅院裏。”
李少夫人愣了愣，縱然她是遠離世家的普通女子，可八姓之一的江陵薑氏，她不至於不知道。
再開口便帶了些試探與小心：“夫人的姓具體是……”
“薑水的薑。”薑佩兮笑了笑，有意誤導她。
“哦，江水。”李少夫人放下心，微微頷首，“江夫人。”
“夫人本姓什麽？”
“妾身家中姓徐。”
薑佩兮含笑道：“我不常出來，徐夫人若是得閑，可去城東常府與我閑話。”
李少夫人連忙道：“那便多有叨擾了。”