第37章 番外三（上）
執掌江陵二十六年的薑裴夫人, 養育了兩個兒子。她早年喪夫，孤兒寡母坐鎮江陵，可謂半生困苦。
唯一的欣慰是長子爭氣, 氣宇不凡，舉止合宜, 親事定的是宛城王氏的嫡長女王厝。
薑裴夫人很滿意自己的長子，也很滿意這個長媳。
胥武元年, 她籌備完長子的及冠禮, 又著手準備長子的婚事, 納吉、納征、請期, 忙得焦頭爛額。
她數著婚期，數著放下江陵一切能安心回陽翟養老的日子。卻不想，數來長子墜馬而亡的噩耗。
讓她驕傲放心的長子，突然成了一具冰冷的屍體。
紅綢換白布，薑裴夫人穿上喪服，有條不紊地舉辦喪禮。
她麵對過太多次死亡, 已經能平靜接受。
幼時失去雙親, 稍長成後，又看著疼愛她的長兄自焚身亡。
十六那年辭鄉別親, 嫁往江陵。卻在六年後，抱著牙牙學語的次子, 給亡夫守靈。
薑裴夫人將流程一一核對, 體麵地送長子走完了最後一程。
長子下葬後, 薑裴夫人給宛城遞了信，取消與王氏的婚約。
但很快, 王氏嫡長女拜訪江陵，她將那封信送了回來。
薑裴夫人的喪服還未褪下, 她看著曾經自己很中意的長媳：“這又是何苦……”
“他的死，不是意外。”
她垂下眸，手執佛珠，“人生在世，我們都得學會放下。”
“不，不能就這麽算了。”
“逝者已逝，你要向前看。”失去長子的母親撚過一顆佛珠，目光沉凝如水。
“我放不下。請您成全我，薑夫人。”
就這樣，她披著長子選定的嫁衣，在宗祠前與次子立證為夫妻。
江陵迎來了新的主婦，出自宛城王氏的薑王夫人。
胥武三年，瓊華郡君薑琉出生；胥武六年，瑾瑤郡君薑璃出生。
於薑璃而言，父親是突然消失的。
某天她忽然發覺，她已經很久沒見到父親。
於是她問阿姐，父親去哪了。
阿姐摸了摸她的頭，說她還小，不會懂。
她問母親，母親將視線從案牘裏移開，淡淡看了她一眼：“這不是你該問的。”
母親身邊的賈嬤嬤連忙把她抱走。
賈嬤嬤把她哄在懷裏，她說：“璃姐兒，可不能再問了。”
父親的去向是不能問的。
薑璃記住了，後來她再沒問過。
薑王夫人以溫婉嫻靜而聞名於世家，但母親對她很嚴厲，規矩禮儀不容出半點差錯。
她幼時隨母親赴宴，母親總會把她放在身邊。
但阿姐卻從來閑不住，她總是到處亂跑，還會和別家的貴子鬥嘴打架。
甚至有次夥同其他幾家的子弟，溜出了宴會範圍。
她跑到民間的城鎮裏去了。
他們一群孩子，身上衣衫顯貴，又沒有仆役在身邊。自然引來了歹人，將他們洗劫一空。
好在運氣好，那些人膽子還不夠大，沒把他們拐走買賣。
等世家夫人們知道孩子跑出去了，宴席一陣兵荒馬亂。
冷下臉的斥責仆從，焦急的哭得潸潸，發火的摔了茶盞。
可薑王夫人仍是溫溫和和的，甚至慢慢品了塊點心，才吩咐侍從們去找。
阿姐被找到時，身上就一件單薄的裏衣，還蹭上了汙泥。
阿姐是那群子弟裏最狼狽的，原來梳得漂亮的雙環髻，散了一半，還插了幾根草。
夫人們有的把孩子拎到一旁怒斥，有的一把摟住獨苗抽泣指責。
唯有薑王夫人慢慢蹲下身，拿出帕子擦了擦阿姐臉上的汙跡，笑問：“阿琉這次出去，可有什麽收獲嗎？”
阿姐抬起臉，思考了一番：“財不可外露，我買東西時，把錢幣都掏出來了。”
母親把阿姐摟進懷裏，摸了摸她雜亂的發頂，滿是欣慰：“不枉此行。”
薑璃那時站在母親身後，有些無所適從。
她沒和阿姐他們一起出去。
後來阿姐拉著她的手去換衣服，一路上嘰嘰喳喳講述自己的見聞。
外麵的世界有多熱鬧，市集有多喧囂，還有搶他們的歹人長得有多醜。
薑璃隻是安安靜靜地聽，跟阿姐走。
待阿姐說到興起處，問她知不知道什麽。她隻需露出迷茫的表情。
阿姐就會了然地笑起來，再和她解釋。
阿姐換衣服的時候，突然神秘兮兮地對她說：“你知不知道我買了什麽？”
薑璃茫然抬頭，見阿姐明顯還想讓她繼續猜，便垂首默默搖了搖頭。
眼前突然出現一個圓滾滾的紅色的球，上麵粘了黑點，還有些發青。
阿姐捧著它，炫耀顯擺道：“這叫糖葫蘆，他們說這是世上最好吃的東西。我特意藏起來的，沒被搶走，你快嚐嚐。”
薑璃咬了一口，初入口是苦，又是鹹，後來卻甜了。仔細一品，卻滿嘴餘酸。
“怎麽樣怎麽樣？是不是很好吃？”
薑璃看著阿姐興衝衝的模樣，選擇實話實說：“並不怎麽樣。”
阿姐一臉疑惑，就著她手上的咬了口。
她嚼了嚼，突然一陣呸呸呸，忙道：“快吐了快吐了，應該是被我一直抓在手裏，抓壞了。”
薑璃看著阿姐，不由想笑。
“怎麽還沒換好？”薑王夫人掀開門簾，目光落到薑璃手上，“這是什麽？”
“這是我買回來的，想給阿妹嚐嚐。”
薑王夫人走進來，難得皺著眉，“別讓妹妹吃這種不幹淨的東西，快丟了。”
阿姐一把搶過糖葫蘆，隨手丟在地上，笑嘻嘻道：“丟了丟了。”
薑璃手上還留著糖葫蘆的粘膩感，等她看糖葫蘆在地上滾了一段距離才反應過來，慢慢放下手。
母親給阿姐換衣服。
就在母親轉身去拿外袍時，阿姐湊過來和她咬耳朵，她悄悄說：“下次我給你帶好的。”
薑璃看了眼母親的背影，對上阿姐彎彎的眸子，也悄悄回：“好。”
阿姐從來不守規矩。世家那麽多條條框框的禮法，可似乎對阿姐來說，沒有一條可以束縛她。
母親總是縱著阿姐，卻對她要求嚴苛。
薑王夫人總是讓次女坐在身側，對著那冗長的規矩禮儀，一條條讀給她聽。
薑璃幼時曾問過母親，為什麽阿姐不用學規矩，想做什麽就能做什麽？
薑王夫人回答她：“阿琉是未來的主君，是江陵的骨，她要多見世麵。”
“你是江陵的皮，阿璃。你的言行體現著江陵的教養，你是薑氏的臉麵。”
“阿璃，別丟薑氏的臉，讓你的父母麵上無光。”
薑璃抬頭看到母親臉上溫和得體的笑。
她慢慢點頭：“是。”
阿姐曾有段時間，突然喜歡上跳舞。
舞娘曼妙的身姿，掩在薄沙中格外魅惑多情，就那三尺薄沙，似乎能訴說千言萬語。
阿姐想學跳舞。
薑璃那時在背母親要考的規矩，阿姐見她都快背傻了，便拖著她一起去學。
她喜歡和阿姐笑笑鬧鬧的每一刻，便下意識抓住每次和阿姐相處的機會。
奈何阿姐是個三分鍾熱度的性子，舞娘的美貌並沒讓她在跳舞這件事上停留多久。
阿姐很快就投入了下一項娛樂。
舞娘很喜歡這位小郡君，她有天賦，更難得的是肯吃苦。
跳舞時總免不了磕碰，大郡君磕到碰到還會鬧一會兒，而小郡君卻從不哭鬧，甚至就不會說自己摔著了。
帶著滿心喜愛，舞娘做了一身舞衣送給小郡君。
薑璃看著絢爛的舞衣，完全不同於自己平日寡淡莊嚴製服。
再對上舞娘滿是期待的目光，想要結束練舞的話怎麽也說不出口。
無法拒絕的後果就是讓薑王夫人起了疑，在她多次抽問次女，她都答得結結巴巴的情況下。
那是個平常的練舞日子，在聽舞娘教導時她不經意一抬頭，就見到了站在門口的母親。
她有些害怕，母親的麵色實在是很難看。
她一步步向母親走去，向她行禮問安，壓著要跳到嗓子眼的心。
薑王夫人並沒有發火，也沒有怒斥她，隻是冷冷道：“去把衣服換回來。”
事後母親讓侍女緊閉大門，她坐在上首，品著一盞茶，手旁是次女的舞服。
薑璃跪在地上。
“舞者，媚也，是為邀寵者所學。阿璃，你是什麽身份？怎麽能學這種下作玩意？”
薑璃跪在冰冷的地上，麵對母親的斥責忍不住哽咽：“母親，我錯了。”
薑王夫人把手旁的衣服扔到地上：“隻此一次，去把這件衣服燒了。”
薑璃抬頭看向母親，她張了張嘴想要求情，卻在見到母親冰冷的神情後頓時失語。
“是……”
這事過去好久，阿姐已換了好幾樣新玩意。
那天阿姐提著自己新得的蟋蟀來找她，想和她一起找樂子。
薑璃靜靜看著蟋蟀。
蟋蟀被困在籠子裏，任人擺布逗弄。
這似乎這觸及到什麽，但年幼的她還不太懂其中的類比與聯係。
她便定定看著在籠子裏努力攀爬，卻永遠找不到出路的蟋蟀，一種難言的壓抑梗在心頭。
她怎麽也高興不起來。
阿姐見她怎麽也沒有興致，便丟下蟋蟀。和她湊到一張椅子上，蹭了半天，也沒問出來半句。
還是阿青沒忍住，將事情原委說了出來。
阿姐一笑：“我當什麽事呢，這有什麽？母親不讓你學，你偷偷學就是了。”
薑璃懵懂地抬頭看向阿姐。
“這我很有經驗，我鬥蟋蟀母親也不讓，但我私下玩。她來時我就藏著，隻不讓她當場逮到就是了。”
薑璃看著明媚耀眼的阿姐，她有些分不清，自己是因為什麽而不高興。
她真的喜歡跳舞嗎？
在茫然懵懂中，薑璃被阿姐親熱抱住。
阿姐蹭著她的肩，壓低聲音對她說：“我替你把人弄過來，你悄悄學。”
薑璃看著阿姐，她笑著眉眼低垂，被眼睫蓋住的眸子滿是靈動與狡黠。
“阿姐……”薑璃聲音輕輕的，她真的喜歡跳舞嗎？
薑璃不知道，但母親不讓她學。
她怕母親，怕母親冰冷的神情。
阿姐笑著看她，等她下麵要說的話。
薑璃靠著阿姐，忽而側身抱住她：“謝謝阿姐。”
大概吧，她不想就這樣不明不白放棄。
阿姐辦事效率很高，第二天舞娘便來見她了。
薑璃還是跟著舞娘學習，不過這次她遵照了阿姐的心得，偷偷學。
舞娘看著翩躚起舞的小郡君，不由讚歎：“以郡君之姿何愁不能冠絕當世？”
薑璃聽見舞娘的誇讚，含笑垂首。
她其實還不太懂冠絕當世意味著什麽？隻模糊知道這是個褒揚詞，便下意識按母親教過的姿態，對誇讚做出反應。
她安心學舞的日子並沒過多久。
這是江陵，她的母親是江陵的女主人，上下全是她的耳目。
她在一個燭火森森的夜晚，遭遇薑王夫人的苛責。
母親帶著一群仆從，撞開她住處的院門。
彼時她並沒有向舞娘學舞，隻是坐在案榻上，聽舞娘說她學舞的趣事。
她看向氣勢洶洶的母親，連忙下榻，上前問安：“母親怎深夜來此……”
薑王夫人一把揮開她，目光直接落到舞娘身上，冷笑一聲：“就是你，就是你再三把郡君往那歪魅路子上引？”
聽到身後傳來膝蓋觸碰地磚的聲音，薑璃沒敢回頭，隻勉強故作疑惑：“什麽路子啊？母親在說什麽，阿璃不懂……”
“啪。”
臉上火辣辣得疼，耳內一時嗡鳴。
檀木佛珠濺到臉上，薑璃眨了眨眼，才反應過來母親打了她。
薑王夫人怒火中燒，她冷豔的麵容扭曲起來，抬手指向舞娘。因快速地移動，她手上執著的佛珠搖晃起來。
“去，把那個賤婢，綁起來。”
捂著火辣辣的臉，薑璃咬住唇，不敢發出聲音，可眼淚卻不受控製滾落。
朦朧之間，薑璃看著風姿優雅的舞娘被粗劣的麻繩狼狽捆綁。
薑王夫人怒火未熄，她瞥了一眼次女，突然伸手捏住她的下巴，問道：“母親有沒有告訴過你，下不為例？”
薑璃被迫抬頭看向母親，灼熱的淚珠燙著眼角，滑進發間。
“你就是這樣下不為例的？”
叛逆的嫩芽在麵對強勢的權威時，毫無抵抗之力。
薑王夫人森冷的目光盯著舞娘，她隨手指了一個侍從，移向舞娘。
她對舞娘說：“你這雙腳可真是有用，勾得郡君滿嘴是謊。既然如此，那就送給郡君吧。”
舞娘睜大眼睛，嘴裏塞著布，隻能發出一些嗚嗚咽咽的聲音。
“去，把她那雙腳，砍下來。”
薑璃不可置信地看向母親，連忙抬手拽住母親的大袖，不顧嘴角的疼痛，慌亂求情：“是我，錯在我，母親別、別……”
“阿璃錯了，真的錯了，不怪她。”
“母親，別，不是她的錯，錯在我。”
“母親罰我，是我的錯，我再也不敢了……”
薑王夫人冷冷看著她，冰冷的字詞從她鮮紅的唇瓣間蹦出：“阿璃，你要因為一個賤婢，忤逆母親嗎？”
“阿璃不敢。”她訥訥出聲，卻又想要解釋，“可……”
薑王夫人以賢柔聞名，但整個江陵沒人敢忤逆她。
何況此次她帶來的仆役，都是出於宛城的陪嫁，他們更是以母親唯命是從。
薑璃看向舞娘想要解釋，便猝然被鋒利刀刃上的反光晃到眼，她嚇得往母親懷裏縮。
可薑王夫人卻突然鉗住她，一手掰過她的臉，冰冷的佛珠挾持著她，逼迫她看著，親眼看著舞娘的雙腳，是怎麽離開舞娘。
被塞住嘴的舞娘，劇烈掙紮著。
隨著刀鋒的落下，她喉間溢出極痛苦的嘶喊，隨後整個人頹然倒地，一動不動。
薑璃離得舞娘已有段距離，她看著血從舞娘那噴湧而出，灑在空中，成了一朵朵豔麗而隻綻放於一瞬的花。
濕熱，砸在臉上，沿著鼻尖滑下。
薑璃緊抿著唇，卻覺得唇上的血腥味一點點滲進嘴裏。
她眼睛睜大，眼眶幹澀，喉嚨像是被什麽堵住，讓她連呼吸都變得困難。
薑王夫人鬆開手，薑璃不受控製癱在地上，她愣愣看著地上一灘灘紅色的花。
“拖出去吧，不用清掃了。等明兒下場雨，就幹淨了。”
舞娘被仆役一把薅住頭發，就地拖著，拖出一條長長的血跡。
薑璃慢慢抬頭仰視母親，她看見母親冰冷的臉上，露出了極為滿意的笑容。
薑王夫人帶笑的臉移向次女，此刻她臉上又掛著恰到好處的端莊麵具。
她伸出手，指腹摩挲著次女的麵頰，稍稍用力掰過她的臉，看向舞娘留下的雙足。
刺眼的鮮紅浸潤薑璃的視野，屋子裏越發濃鬱的血腥味，讓她隱隱反胃。
她回避視線，想躲開那片模糊。
可母親卻突然輕笑一聲，連拖帶拽將她向那處拎去。
恍惚間，薑璃覺得那雙腳正向自己走來。
她掙紮起來，伸手拽著母親的衣擺。她臉色慘白，嘴唇一張一合囁嚅著，卻發不出聲。
薑王夫人突然鬆手，薑璃失去支撐癱在地上。
她愣愣看著手下按住的東西，上麵流淌的**還是溫熱的，皮膚的觸感是軟的。
可薑璃卻覺得，有一股陰冷沿著手臂爬上背脊。
她終於尖叫起來。
薑王夫人蹲下身，她華貴的金葉白袍在地上鋪開，染上地麵流淌的紅，露出一種獨屬於血腥的美麗。
她掐著次女的臉，指尖用力：“為什麽……你這麽不聽話？”
薑璃身體不受控地抖著，她跌坐地麵，手摳著冰冷的地磚，一點點往後挪去。
薑王夫人端莊的麵具卻裂了一道縫，她一把揪住次女的衣襟，將她拖入自己懷中。
她的手緊緊按著薑璃，把女兒壓在自己懷裏。
“阿璃，相信母親，隻有母親才是真的為了你好。”
薑璃幾乎喘不過氣，意識朦朧間，腦海裏反複飄**著幾句話。
母親才是對的，她隻有母親……