第99章
堤壩趕在年底完全修繕好, 水渠也將在明年天暖後開通。
東菏總算是過了個好年，人們不用每日都提心吊膽於洪水來襲。
而在這份喜悅裏，自然也有些不太高興的人。
盡管東菏的防汛工程對所有人都有利, 但那些被薑佩兮扣在府署裏軟禁了快半年的豪紳們，對周氏對她都頗有怨憤。
他們是罵罵咧咧回家過年的。
對於如何處置東菏這些本地富戶, 府署裏有兩種聲音。
楊宜認為如今東菏災禍平定，豪紳已沒有利用價值。理應繼續打壓, 最好能重創其勢力以至清除。
唯有乘勝追擊, 建興日後才能對東菏直接統轄。
薑佩兮則為自己先前的扣押感到心虛。無論對於受害者, 還是施暴者, 這都不是一件體麵事。
她主張向被軟禁的豪紳們賠禮，以讓利來安撫他們的不忿。
作為周氏在東菏代言的周朔，盡管背後的考量不同，但他完全認可妻子的主張。
東菏到底是人家的地盤，逼得太緊未必是好事。鬆弛有度，是他一貫的作風。
倘若是往常, 他孤身在此, 或許會搏一把。但當下妻兒都在東菏，自然受製很多。
他是謹慎的人, 輕易不做冒進之事。
在安撫之策被采納後，遠在建興的周七特意寄了封信過來。
內容就是關照周朔切莫對東菏的富戶窮追猛打, 甚至應該適當縱容些他們。
按著周七嫉惡如仇的性子, 薑佩兮本以為他的想法會和楊宜相同。
她心中有惑, 便問周朔。
“她是主君，主君的立場注定不會和我這種下等人一致。”
周朔將信折好壓到信匣中, 語氣平靜，“飛鳥盡良弓藏。”
薑佩兮一怔, “七縣公的意思是？”
“建興對我已有猜忌。”
周朔明明對建興效忠得死心塌地。
那邊卻還懷疑猜忌，薑佩兮為他不值，“他們怎麽這樣不辨忠奸？”
被忌憚的本人對此卻毫不在意，“順他們的心意便是忠，損害他們的好處便是奸。隨便他們怎麽說，反正我當下在外，他們也不能拿我怎麽樣。”
至此，薑佩兮發覺周朔有一套自己的處世原則。
規矩守禮隻是他展示出來的表象。迂腐固執跟他壓根不沾邊，他甚至有些靈活。
但事到如今，周朔什麽樣她都不會奇怪。
隻偶爾想起前世，薑佩兮會感慨他們多年的相處好像沒有任何意義。
相較於周朔對建興冷漠到隻回公文，其餘信件一概當沒收到。薑佩兮對那邊還有點關心，她寫了封信給周三夫妻，勸他們盯緊周杏，防止她溺水。
東菏沒有世家且臨水，深冬的它集寒酸與寒冷為一身。
這是薑佩兮難以忍受的兩大痛點。
而苑門四麵環山，位處穀底，比東菏要暖和許多。
薑佩兮便應了楊宜的邀請去楊氏過年。
楊宜與她的丈夫何寺都是喜歡熱鬧的人，年關前後的楊氏府宅聚了很多外客。
客人裏不僅有楊氏本家的族人；有別家的客，如薑佩兮之流。還有江湖之士，浪跡天涯的俠客，出海又入漠的旅人，什麽人都有。
江湖之士多奇裝異服，薑佩兮詫異於楊宜的交友之廣。曾在閑話時詢問楊宜如何與這些人相識。
楊宜把清茶喝出縱酒的氣勢，“倘若不是主君，我早遊曆四海了。”
楊宜之友，五花八門。
而何寺比楊宜更加大膽，他之友竟是煙柳巷中人。
薑佩兮沒好意思問同為世家出身的何寺接受程度如此之大，隻和丈夫私下嘀咕，何寺的朋友看上去不太正經。
周朔對此毫不奇怪，“想來是誌趣使然。何公好歌舞，又傾心聲律。”
薑佩兮恍悟，這樣就不奇怪了。
她幼時也喜歡這些，覺得那些好看又絢爛，後來大些卻慢慢不喜歡，甚至覺得輕浮。
在尊重何寺喜好的同時，薑佩兮明白他那些憂慮容顏老去的愁思是從哪來的了。
又覺得好笑，便和周朔說。
他聽了也笑。
楊宜夫妻好熱鬧，薑佩兮卻不喜歡。居住在苑門的日子裏，他們熱鬧他們的。
她守著自己的清淨。
不過她並非無所事事，剪窗花、寫春聯。
薑佩兮有自己想做的事，周朔也如往常般成日和她待在一起。
但別處夜夜笙歌的熱鬧，襯得她這兒尤為寂靜冷清。
薑佩兮曾跟周朔表態，他也可以去湊熱鬧，不用顧及她。周朔不拒絕，隻是不去。
薑佩兮便問他，“你也討厭吵鬧嗎？”
“沒。”
“那你是喜歡清淨？”
“也不。和你一起就好。”他說。
薑佩兮聽後覺得滿意，就拽著他的衣襟吻他的唇角。
但周朔對此表示拒絕。
他避開觸碰，提醒妻子屋內有三個孩子，他們不能逾禮。
之所以三個，是因為楊宜將一對雙生女兒交給了他們。
作為父母的楊宜和何寺趁著年底耽於聲色，分不出精力照看年幼的孩子，純粹交給仆婢嬤嬤又不放心。
眼見小薑郡君居然對各種通宵達旦的夜宴毫不感興趣，他們索性把女兒托付給了她。
哪怕薑佩兮不需要親自去哄抱喂養，照看孩子也是件麻煩事。
她本意是婉拒。
但她們實在是太好看，又被何寺打扮得像仙童般精致。
女孩的乖巧，肖似何寺的美貌，讓薑佩兮沒能舍得拒絕。
這一刻，薑佩兮體會到什麽叫搬起石頭砸自己的腳。
“小孩子不懂的。”
周朔有自己的堅持：“她們已經會說話，而且會亂說話。”
恢複記憶後的丈夫相當要臉，薑佩兮隻能遺憾作罷。
苑門裏會亂說話的不僅有孩子，更有一些不知所謂的成人。
因薑佩兮不參宴，成日守在院子裏幾乎不見客，又帶著孩子以及一個身份未明的男人。
日子稍久，楊氏府邸就傳出有關他們的閑話。
建興的薑夫人，背著丈夫躲在苑門養情郎。
顯而易見，這個情郎是周朔。
因怕建興那邊挑刺找事，周朔明麵上留守東菏。
他算是潛來的苑門，不能讓別人知道他是誰。
薑佩兮第一次聽到這句閑話就笑了好久，她看著周朔，“這下你如願了，真成我的情人了。”
周朔並不羞惱，隻是失笑，“並無不可。”
積雪化開後，苑門年關的熱鬧消散，一切回歸正軌。五湖四海的遊人重歸他們的旅途，這場短暫的歇腳就此落幕。
楊宜的身心再度投入她的職責之內。
她忙碌的身影，總會讓薑佩兮幻視自己的親姐姐。
再度落入閨怨情愁的何寺仍試圖來找薑夫人傾訴，但這次卻不如在東菏那般順利。
周司簿會攔著，並建議他找點正經事做。
盡管周朔言辭並不苛刻，語氣也相當溫和。何寺還是覺得自己被教訓到，他立刻回去向妻子哭訴。
楊宜被他弄得沒辦法，隻得帶著何寺來找周朔。
裝腔作勢說一番，她就是喜歡何寺這柔弱不能自理的模樣。何寺如何輪不到他一個外客來指教。
再趾高氣昂地帶著找回場子的嬌夫離去。
逗得薑佩兮樂不可支的，是楊宜前腳囂張放狠話，後腳帶著禮品上門致歉。
一番作揖道歉，“郡君和周司簿別管他，他就是這樣，我也拿他沒辦法。”
薑佩兮明白此為他們夫妻的閨中情趣，每每都會樂許久。
但周朔不懂這種行為，隻覺得楊宜這一對簡直莫名其妙，沒事找事。
何寺再度想找薑夫人傾訴的意圖很快落空。
周朔索性帶著妻子在苑門四處閑逛，每天都等天黑才回來。
夜幕後，楊宜就不再辦公。
恨不得沾在妻子身上的何寺自然沒了百轉千回的怨夫之心。
周朔對何寺的厭煩毫不掩飾。
走在白雪初融的山中，薑佩兮詢問丈夫如此討厭何寺的理由。
“他好煩。”他說。
末了又補了一句，“真的好煩。”
看來他們不對付。薑佩兮想。
又由他拉著自己，一階階走過通往山頂的石磚。
登山的途中，他們說些沒有任何意圖的閑話。
“其實何公挺可愛的。”
“明明很煩。”
“楊主君就是喜歡嘛，這也沒有辦法。”
“他就是很煩。”
“喜歡是沒有道理可講的。你不懂楊主君，不能理解她對何公的喜歡。”
周朔歎息，“他真的很煩。”
薑佩兮便不再說何寺，隻覺得好笑。
她轉而提起江陵的山，江陵的水，說起她幼時一些討人嫌的事。
周朔靜靜地聽，邊聽邊笑，末了說，“很有意思。”
“你幼時呢？”薑佩兮問他。
“我家旁邊長著大片的黃素馨，是野生的。不用人管照，便能開得很好。”
看向消融未淨的白雪，他拉著妻子的手，“就這個時候，黃素馨開得最好。看過去一片黃燦燦的，很熱鬧。”
“我們也可以種些黃素馨。”
“好。”
他們不急不慢地登上山頂。
於山巔亭中，俯視整個苑門。
羅網一樣密布的街道，像是破洞的湖泊，還有快占了小半苑門的楊氏府邸。
貴胄出身的薑佩兮俯視過很多地方，她被姐姐牽著俯瞰江陵，被表哥帶著俯看陽翟，被姚姐姐領著瞭望上郡的群山。
盡管各大主家盤踞的地方，無不是人傑地靈，得天獨秀的寶地。但看過這些美景的薑佩兮並不喜歡登山。
她對審視山下的風景毫無興趣。
每次站在山頂，都隻讓薑佩兮覺得冷且累。
山頂很冷，費盡體力爬上來一點都不劃算。她想。
此時積雪未消，是她所有登山經曆中最冷的一次。
料峭的風陣陣吹到臉上，鬥篷衣裙被風吹得揚起。可薑佩兮並不討厭這次登山，而且覺得很有意思。
“我下次還想來。”她說。
“好。”
“我們一起嗎？”
“當然。”
因為登山心便跳得很快，薑佩兮又問丈夫，“我去哪裏你都跟著嗎？”
“是的。”他的語氣平靜且篤定。
沒有起誓，卻比誓言更可信。