第4章
庭院裏彌漫開誘人的香氣。
鮮香味道無形無影，越過院牆，散在各處。
葉扶琉走南闖北，錢財上偶爾吃緊，但吃食上從來不苛待自己。她隨身有個小牛皮褡褳，走到哪裏帶去哪裏，常年裝著瓶瓶罐罐的瑤柱，菌菇，幹鮑，蟹膏……
偶爾想換換口味時，就會隨手抓一把放湯裏，提鮮。
她從鍋裏舀出一匙湯，自己嚐了嚐。
小火連燉幾個時辰的大骨湯底，加入麵片，蔥花，再加點提鮮的瑤柱，滋味好得很。
葉扶琉哼著江南小調兒，特意尋出個八角荷葉邊的定窯白瓷碗，起一勺熱騰騰、香噴噴的湯麵，盛在精致瓷碗裏，領著素秋出門，敲響對麵魏家的門。
魏大開門時臉色不怎麽好，不耐煩道，“去去去，我家不要這些亂七八糟的——葉小娘子?”
葉扶琉眉眼彎彎，把湯餅遞過去。
聲線溫柔和緩，“無意中聽說，貴宅郎君整日沒有吃食了？病中怎能如此不顧惜身子。可是鎮子裏售賣的吃食偏甜口，不合魏郎君的口味？剛才家中烹煮麵湯，我順便舀了一碗來，魏郎君嚐嚐看。”
魏大的鼻尖聳動了幾下。
就是剛才隔牆飄過來的那股鮮香味！
他隻是聞了聞，便食指大動。郎君說不定會多用幾口！
魏大當即接過碗去，感動道謝，“多謝葉小娘子掛念，這就拿去給我家郎君試試。”
“碧紗籠也拿去蓋著。”葉扶琉叮囑，“天氣熱了，蚊蟲亂飛。不把碗蓋好了，端進去那一會兒功夫就有小蟲落進碗裏。”
“欸，好。”魏大是個實誠人，一句廢話不多說，連碗帶碧紗籠直接端走。
才走出兩步，身後有不尋常的動靜。魏大一回頭，愕然發現，隔壁的葉小娘子閑庭漫步，自己慢悠悠跟進門來了！
魏大立刻停步，兩隻手不得空，拿魁梧身軀擋住前路，“葉小娘子不好進來的。”
葉扶琉悠然環顧左右。魏家的庭院也大，但收拾得比隔壁她家齊整多了。雜草拔得幹幹淨淨，青石條鋪得整整齊齊。
“大家都是鄉裏鄰居，門對門緊挨著，魏郎君病得這麽久了，我竟然從未登門探病，實在是過意不去。”葉扶琉打量夠了庭院，垂下眼瞼，視線看地，露出一絲失落表情。
“之前奔波忙碌，今天好容易得了空，便惦記著登門探病……原來隻有吃食可以進門，我不能進門麽？”
魏大捧著滿滿當當一碗湯餅，被噎住了。
是啊，天底下哪有吃食進門，贈送吃食的正主兒反倒不能進門的道理。
拿人手軟啊。
魏大默了默，魁梧身軀往旁邊一讓。
“葉小娘子……進來吧。我家郎君不喜見生人。我替葉小娘子通報一聲，郎君要不要出來見客，我也說不準。”
葉扶琉笑吟吟跟在他身後走，“無妨無妨，隻是進來探探病。魏郎君如果當真身子不利落，自然不必勉強的。”
她領著素秋穿過前庭，兩人進了一處待客用的偏廳，魏大還想給她上茶，葉扶琉催促他趕緊把瓷碗端去後院。
“湯餅熱騰騰的才好吃，別放冷了。”
魏大也這麽想，道聲謝，端著碗大步出了偏廳。
偌大的待客花廳裏隻剩下葉家兩個小娘子了。素秋這時才呼了口氣，低聲提醒主家，“魏家連女眷都沒有，隻有兩個男人。我們登門會引來閑話的……”
被人說兩句閑話……不痛不癢的。
“來都來了。” 葉扶琉一雙明眸靈活地打量四周， “登門多看看，看明了情況才好辦事。剛才一路過來，你瞧見什麽了？”
素秋是個細致人，仔細回想片刻，“宅子布置清淨雅致。庭院收拾得很幹淨。到處空曠無人。一路走過來，顯得極為冷清。或許魏家郎君是個孤僻冷清的性子，才會有這樣雅致又冷清的宅子。”
“你觀察的都很對，隻有一條，魏家郎君是不是天生冷清孤僻的性子，隻看庭院布置，不好判定。人可比宅院難懂多了。”
偏廳裏沒有半個小廝仆婢，魏大急匆匆去了後院，連待客的茶水也沒人上，葉扶琉自己踱出花廳，四處隨意轉悠。
“如果這位魏郎君不是天生的孤僻性子，卻刻意不見人，不和鄉鄰來往，守著冷冷清清的宅子，整月閉門不出，裏頭肯定有貓膩。”
“那……魏家郎君是真冷清還是假冷清，我們又如何知道呢。”素秋問。
“當麵說幾句話就清楚了。”葉扶琉站在水缸麵前，探頭往裏望。
水缸裏頭應該曾經養過一陣蓮花，蓮花早養死了，水麵上隻漂浮著幾個枯死的蓮蓬。
廊下掛了個小巧的鳥籠。或許曾經養過八哥。如今八哥無影無蹤，隻剩下空鳥籠。
葉扶琉邊走邊看，漸漸發現不對勁的感覺從何處而來——
“整間宅子竟沒一個活物？”
她剛才進門就覺得靜。如今看來，豈止是無人走動的安靜呢。初夏季節，樹上沒有知了的鳴叫聲，庭院裏沒有蝴蝶飛舞，周圍鬱鬱蔥蔥的都是鬆柏長青木種，視野裏連一朵豔色的花都沒有。
“我們那處宅子夠荒了，屋簷下還有兩窩燕子整天飛來飛去呢。”
葉扶琉細致地觀察周圍，高大鬆柏遮擋了頭頂日光，庭院裏大片的背陰地，穿堂風刮過身上，突然有點陰風陣陣的感覺，她情不自禁攏住了手臂。
“這位魏郎君是有點天煞孤星在身上的。我瞧著有三分像天生的孤僻冷清了……”
遠處傳來腳步聲。
素秋扯了下她的衣袖，葉扶琉瞬間閉嘴，若無其事走回偏廳，規規矩矩坐下。
片刻後，魏大神色黯然地走進廳堂，壓抑著情緒過來拜了一拜，盡量平靜地道謝，“多謝葉小娘子的湯餅。我家郎君用過了。”
進門處光亮，葉扶琉一眼便瞧見了魏大發紅的眼眶。又哭過了？這麽大個頭北方漢子，怎麽整天哭唧唧的。
她問了句，“可是魏郎君不喜我家湯餅的口味？送進去沒有用？”
魏大搖頭，“郎君用了。當著我的麵前用了五口湯餅……把筷子放下了。”
葉扶琉驚奇道，“你家郎君怎麽回事，一餐飯固定隻用五口的？這胃口比鳥兒還小，從前就是這樣？”
大概是被正正戳中了要害，魏大臉色難看起來，勉強維持著平靜道，“娘子不知，五口算是用的多了。自從搬來鎮子，郎君一餐飯食經常隻用三口就停，有時候一口也不用。每餐能用五口……已經算是合胃口了。總好過一口不吃。”
說到這裏，魏大下定決心般，原地拱手而拜，鄭重道，“有個不情之請。可否請葉小娘子貴宅的廚娘——”
“等等。”不等他把請求說完，葉扶琉直接擺擺手， “別急著往下說。我還沒聽明白。”
她琢磨了一會兒，“你家郎君吃了五口湯餅，已經是極少見到的分量了？”
魏大點頭。“南邊的口味偏甜偏膩，郎君吃不慣，時常看一眼便撤了。”
葉扶琉越聽越不明白了。
“今天送過去的湯餅合口味，魏郎君吃用了五口。鎮子上售賣的吃食口味偏甜，吃用不慣，魏郎君就不吃。恕我直言，你家郎君……怎麽活到這麽大的？”
一句話正正戳到痛處，魏大的喉嚨裏衝出一聲哽咽，抬手狠抹了把眼角。
“我家郎君病了。他從前不是這樣的。”
葉扶琉聽魏大掐頭去尾地說了幾句。
聽魏大的口氣說，他家郎君向來不是講究吃穿的人。
君子讀萬卷書，行萬裏路。魏郎君曾走遍了半個大雍朝，缺衣少食的辛苦也吃得，荒野裏摸爬滾打的辛苦也吃得。曾在雷電暴雨的山地搭起簡易棚子，衣衫泥濘濕透，鍋裏煮的隻有寡淡野菜，依舊安之若素。
葉扶琉聽精神了。
她自己不敢說走遍了半個大雍朝地界，走遍了江南兩浙地界是有的。
“魏郎君這般的行走經曆，名山大川走遍了吧。又怎麽會連續幾個月閉門不出。不會悶著麽？” 她驚奇地問。
魏大神色黯然。
“誰知道呢。郎君現在就是這樣，完全不見生人，更不許家裏雇請生人。餓了，病了，不舒服了，從不會主動吩咐什麽。送到麵前的吃食，合口味的便吃兩口，不合口味的就放筷子不吃。哪裏不合口味了，問也不說。整個月不出門，隻在早上見著陽光的日子，才會上東邊木樓曬曬太陽。哪天不出太陽，就整天地坐在屋裏，早上什麽姿勢坐著，晚上去還是那個姿勢……”
葉扶琉聽得倒吸口氣，又感覺身側陰風陣陣了。
她攏著雞皮疙瘩浮起一層的手臂，真心實意感歎了句，“聽起來病得真不輕！不像是身體出毛病了，更像是腦殼……” 素秋在背後猛扯衣袖，葉扶琉好不容易把後半截給吞下去了。
耳聽為虛，眼見為實。打探到現在，隔壁魏郎君得了重病這件事，她已經有七分信了。還有三分的不確定，她需要再親眼看一眼。
葉扶琉起身告辭。
魏大果然把她送出偏廳。
跨出門檻時，葉扶琉腳步一頓，“剛才送來的碗——”
“啊！還在郎君屋裏。我這就去拿給葉小娘子。”
魏大即刻轉身，匆匆沿著長廊往後院門走幾步，背後又響起輕巧的腳步聲。
魏大一回頭，葉扶琉果然又不緊不慢跟在後頭了。
“我年輕見識淺。”葉扶琉謙虛地提議，“但整天坐在屋裏不見生人，不說話，聽起來倒像是自己把自己關起來坐監牢似的。坐監坐久了，人失了精神活氣，聽起來不像是好事。”
“貴家不介意的話，我過去把碗拿了，順道在屋門口和魏郎君打個招呼就走？魏郎君願意寒暄幾句是最好的，不願寒暄的話，也算是身邊出了點新鮮事，不至於活成一潭死水。”
輕描淡寫幾句話，正正戳中魏大心裏最深的憂慮。
他咬牙應下，“葉小娘子是住得近的鄰居，當麵打個招呼應是無礙的。”
葉扶琉笑了，露出一排整齊的糯米小白牙，“走。”
——
魏郎君歇在書房。沿著廊子走過去不算遠。
葉扶琉落後半步，魏大先過去敲門。
那麽魁梧一個漢子，敲門動作小心翼翼，怕極了驚擾裏麵的模樣，先輕敲兩聲，頓了頓，再敲一聲。
“郎君，仆過來拿碗。剛才盛湯餅的白瓷碗留在屋裏了，是隔壁葉小娘子家送來的。”
魏大輕手輕腳地把門推開。
屋裏現出半明半暗的輪廓。東邊的雕花直欞窗開了半扇，窗外種了細竹，竹葉影影綽綽，有人坐在窗邊的陰影裏。
葉扶琉站在門邊踮起腳，視線越過魏大的肩頭，烏溜溜一雙眼睛不動聲色往裏瞅。
屋裏的人側身坐著，視線盯著地，那是個低頭沉思的姿態。聽到門板聲響，肩頭微動，身子側過來。
葉扶琉這兩天從院牆下抬頭往上看，見木樓上的魏郎君長了一副手長腳長的高挑個頭，本以為魏家主仆兩個都是北方常見的魁梧漢子。
今日近看才發現，這位身材修長的魏郎君，相貌卻生得清貴文氣，不似她想象中的模樣。
人安靜坐在暗處，窗外竹影搖曳，點點碎光照進屋裏，顯出病中消瘦的輪廓，蒼白的唇。
或許是太久沒出門的緣故，魏郎君搭在膝頭的手也呈現出不健康的蒼白色澤。他今天穿的又是身暗色的襴袍，兩廂映襯，暗色衣裳越發襯得手背膚色白到幾乎透明。
葉扶琉眼尖，一眼看清了屋裏的人，突然就不覺得外頭的院子冷清了。
好家夥，人長得比院子還要冷清啊。