第3章
葉扶琉搬來五口鎮其實沒多久。
天下三百六十行，她從來把自己當做是行商。隻不過跟尋常生意人不太一樣，她行商分明暗兩條道，有主業，有副業。
副業當然是布帛生意。領著四十來條商船走遍江南兩路，需要投不少本金，有時賺錢有時虧錢，看起來大張旗鼓的挺唬人，其實不怎麽刺激。
她大部分時間忙活的，還是倒騰宅院的老本行生意。……
老本行生意不需要本金，過程很刺激。除了膽子大，還得謹慎，心細，眼睛毒，跑得快。
葉扶琉眼光高，被她看中的宅院生意不多。五口鎮本來是路過歇腳的去處，沒想到被她無意中看到了鎮子北邊的荒廢大宅。
多久沒見到這麽合心意的宅子了？葉扶琉人一下子都精神了。
光踩點她就踩足了整個月。
五口鎮是個不到兩百戶的江南小鎮，隸屬上頭的江縣管轄。靠江臨河，位於朝廷劃分的江南東路和兩浙路的州郡邊境上，是個小有名氣的供商隊停歇中轉的小鎮子。
商賈來往多的地方，沒什麽‘人不離鄉’的規矩，隻要聽到了某某地方做什麽買賣賺錢的風聲，拖家帶口呼啦啦逐著錢財跑。人口流動大，錢財往來多，屋舍買賣頻繁。
葉扶琉就喜歡人口流動大的地方。
往前倒推個十年，誰也不認識誰，誰也說不出荒宅的來曆。鎮子上住得最久的人家也隻隱約想起從前似乎住過一戶老婦人，還是從過世的長輩嘴裏聽來的，那戶人家姓什麽，誰記得。
懷揣一張惟妙惟肖的地契，紙張做舊，朱紅官契印絲毫不差，掛起千響鞭炮昭告鄉鄰，尋個黃道吉日，正大光明地搬進去，誰說這處荒宅二十年前不姓葉？
葉扶琉才搬進大宅半個月時，已經是街坊鄉鄰眼裏‘熱絡友善又多財’的好鄰居了。偶爾出門一趟，周圍住得近的幾戶鄰居的當家娘子挨個出來跟她打招呼。
唯一沒搭上話的，就是離葉家最近的這戶姓魏的鄰居。
魏家也是新搬來的。一個病郎君，帶一個家仆，宅子裏統共隻有兩個大老爺們，整天關門閉戶，連大門都不出。就連這戶姓魏，都是葉扶琉從別家娘子嘴裏打聽來的。
“魏家兩個都不愛搭理人。”話最多的王家娘子某天嘀嘀咕咕，“偶爾出門都是那個叫魏大的家仆。他家那位郎君啊，倒像是養在後院的大姑娘似地，整天大門不出二門不邁的。”
李家娘子也嘀咕，“說起來，魏家郎君搬過來有兩三個月了吧？連正影兒都沒瞧過一麵。倒是隔三差五地請郎中登門。也不知病成什麽樣了。”
葉扶琉坐在圍廊下，把新得的雕花小楠木盒拿軟布蘸水仔仔細細擦幹淨了，放在陰涼處晾幹。
魏家郎君病得確實不輕。
從她這處打量過去，對麵木樓高處坐著的人影，肩膀寬闊，手長腳長。站起來怕是不止八尺。
八尺高個頭一郎君，一天隻吃三口湯餅。這幅要把自己硬生生餓死的架勢，身上肯定有大毛病。
隔壁的魏大又在扯著嗓子吼了。
“郎君，你到底要吃什麽，說一聲啊，我現在就出門給郎君買！”
葉扶琉坐在步廊圍欄邊，石榴長裙下的繡鞋愜意地一翹一翹，抬頭看對麵的熱鬧。
難怪聽得那麽清楚。原來魏大也上了木樓，兩堵院牆哪裏攔得住高處傳來的聲音。
魏郎君終於開口說話了。
“好了，別叫人看笑話。”他淡漠道了句，“下去。”
他的聲線不似魏大嗓門洪亮，低沉略啞，在風中聚而不散，清清楚楚地傳過院牆。
下個瞬間，葉扶琉看熱鬧的目光和院牆對麵的兩道視線對上了。
魏大露出羞愧的神色，立刻閉嘴轉身下樓。
魏郎君的視線也轉開了。下一刻，他緩緩起身，自己下了木樓。
一天隻吃了三口湯餅，腳步還挺穩當。
葉扶琉收回視線，抱著小木盒思考了片刻。
做她這行的，就像常年在河邊走，除了膽子大，更重要是謹慎，心細，才不會一腳踩進河裏濕了鞋。她有個小毛病，想得多。
她搬來五口鎮整個月了。結交攀話，旁敲側擊，周圍十幾戶鄉鄰都挺正常，隻有隔壁魏家不太正常。
主仆兩個大老爺們，打著養病的借口，整天不出門，不結識鄉鄰，登門的隻有郎中。還不是鎮子裏那幾個，都是外地陌生麵孔。說句不客氣的，誰知道是真郎中還是假郎中？
魏家郎君閉門養病，卻又不像病重到起不了身的模樣。吐字清晰，走路穩當，隻是借著病不搭理人。
主人養病，家仆伺候，魏家沒個正經營生，但家裏並不缺錢。
魏家不缺錢，卻連個仆婢短工都不請。隔壁宅子整天空****的，比葉家荒了十幾年的宅子還空。
葉扶琉心裏有個猜想。
她自己就是打著布帛生意的幌子，做宅院倒賣的生意。葉家同樣不喜歡多請人，人多眼雜容易誤事。
魏家宅院不小，同樣荒了許多年，同樣新搬來不久。
魏家郎君的病會不會也是個幌子，幌子下麵遮掩不能見光的行當。
她有點懷疑，魏家是同行。
……
日頭接近晌午時，門外響起了腳步聲。
素秋提著一大塊臘肉回來了。
“剛才把阿桃送回家裏，留下做新衣的半貫錢，她家阿娘歡喜得不得了，死活塞過來一塊臘肉，推都推不掉。”
素秋把臘肉放在灶台邊，邊生火邊問，“娘子，半貫錢是不是給多了？”
“不多。”葉扶琉過去把臘肉提溜起來，滿足地聞了聞肉香。“我們初來乍到，周圍都是鄉鄰，多花點錢財不要緊，主要是留個善緣。以後我們搬走了，善緣還留著，鄉鄰們願意幫我們說話。”
素秋：？？
“我們又要搬？”素秋人都麻了，“娘子，兩年我們都搬了三處了。全是前後三進帶花園的大荒宅子，好容易把一處收拾幹淨了，沒住幾個月就要搬。我們到底有多少宅子？”
“……咳。葉家祖上喜歡置業，各處的家業不少，總得收拾收拾，不能老荒著。”葉扶琉把話題輕輕巧巧岔開，“水滾了，臘肉趕緊切一塊放鍋。就煮點……嗯，湯餅吧。”
素秋果然被帶跑了。
兩人商議著吃食，廚房裏熱熱鬧鬧開始和麵。
素秋邊和麵邊道，“剛才進門時，我看到隔壁的魏大坐在門邊哭。”
“……”葉扶琉腦海裏浮現起八尺魁梧大漢哭唧唧的場麵，起了滿身的雞皮疙瘩，“他哭什麽？他家郎君又沒事，我早上還看他上木樓曬太陽來著。”
“魏大不肯說怎麽了。但看他哭得眼角通紅，魏郎君或許真的不大好。”素秋悄聲說，“娘子帶回來的八對紙人紙馬，還是先留著吧。”
葉扶琉喝了口蜜水：“說晚了。已經入土為安，不能再刨出來了。”
素秋：？
廚房生火的煙氣大，葉扶琉改坐在門外屋簷下，擺弄著新得的小楠木箱。
箱子個頭不大，多年髒汙拿軟布一寸寸地清理幹淨，在陽光下露出點點碎金色，木料用的是楠木裏最上等的金絲楠木。
入手沉甸甸的，箱子裏頭鎖著東西。
她起了些興趣，倒也不著急打開，把小箱子繼續抱著，瞥了眼圍牆對麵的木樓。
午後陽光挪去西邊，東邊這處小木樓上沒了陽光，當然不會再有曬太陽的人。
她琢磨了一會兒，問屋裏倒騰湯餅的素秋，“你覺得對麵的魏家郎君，是真病，還是假病？”
素秋吃驚地轉過臉來，“魏大都哭成那樣了，怎麽可能是假病。早上送阿桃回家，阿桃家的阿娘也說，魏家的生意不好做。魏郎君是北方人，病中失了胃口，鎮子賣的許多南邊的吃食，他家郎君一口都不吃，直接扔了。起先每天還買兩頓湯餅，最近連湯餅都隻買一頓了……人總是不吃東西，病哪能好喲。”
葉扶琉望著對麵的小木樓，“他家不缺錢，為什麽不雇個廚娘？”
“……哎？”素秋被問得一怔，“對啊。南邊吃食不合胃口，雇個北邊來的廚娘不就行了。”
“所以他家有問題。”
葉扶琉放下小楠木箱，叮囑素秋，“病人宜吃清淡口，湯餅裏不要放鹽了，放點提鮮的瑤柱，再臥個蛋。香噴噴盛一碗出來，我去隔壁探個病。”