第29章
魏桓坐在木樓唯一的紫檀木椅裏, 望著冰鑒沉思。
他想起一件事。
葉家借宅子宴請行商的前夜，葉扶琉堅持當晚送冰鑒過來。當時他便感覺有幾分反常。
冰鑒暗門裏藏的石磚取出一塊，此刻就擺在手邊。
年代久遠的石磚上, 刻有一副線條精美的人物宮闕浮雕，美輪美奐。
這哪裏是尋常石磚？分明是罕見的古董漢磚，價值貴重, 有價無市。
兩百餘塊貴重古董漢磚, 為何會藏在冰鑒下方？
當然是被製冰鑒的人藏進去的。
為何要藏進冰鑒送來鄰家？當然是不想被人發現。
為何不想被人發現？
魏桓手握精美花紋的漢磚，啞然盯看了一會兒。
轉身吩咐魏大, “現在就出門，把祁棠叫回來。我有話問他。”
還沒走出門的祁棠被魏大緊急叫了回去。
“所以, 那位自稱秦水娘的女子，和你相處短短三日之後, 應下做你的外室？”
不是什麽光彩的事, 祁棠的耳尖隱約發紅，嘴硬道, “一個青樓賤籍罷了, 我還配不上她麽？她應得痛快, 我當時並未多想。事後想起來, 連女兒家的羞澀扭捏都沒有，可疑得很！必然是收受了仇家的好處，蓄意接近於我無疑了！”
魏桓緩緩撫過膝頭的石磚，精美的宮闕花紋掠過指尖。
“蓄意接近於你，應該是確鑿無疑了。但受了仇家的好處，刻意羞辱報複你祁氏……倒不見得。你給她的那處宅子, 是如何準備下的？”
祁棠咬牙道，“那宅子是她自己挑的。我原說在城裏最好的地段給她挑個精致宅子, 她說太貴重，又說不喜城裏人多嘈雜，非要跟我討城外的宅子。我手裏正巧有一套城外山腳下的清靜小宅子，地段不怎麽好，那宅子便宜得很。當時沒多想，覺得水娘懂事體貼，直接把地契給她了……我眼瞎！”
魏桓沒理會他眼瞎不眼瞎，又問：“城外那宅子是新宅還是舊宅？”
“舊宅！翻新了幾次，還是舊得很。梁瓦都是前朝的老舊式樣。我怕委屈了她，特意置辦了整套全新的細軟織品送進去，全是市麵上最好最貴的物件，沒想到她——”祁棠想起傷心事，委屈地眼睛都紅了。
“我想要抬舉她，她對我祁氏到底有多大仇多大恨呐？生怕沒人瞧見我的笑話，圍牆拆了個精光，兩扇門板連帶著青瓦都擱地上，拆掉的房梁還給我整整齊齊拚成兩個‘井’字！我有陣子出門，認識的同窗好友見麵就給我畫個井！”
魏桓心平氣和地聽著，指尖緩緩撫摸著石磚花紋，想起冰鑒裏的兩百來塊石磚，也是碼得整整齊齊，絲毫不亂，開口讚賞了句，“做事利落有序。”
祁棠：？
魏桓聽到這裏，已經把前因後果串出個大概，舉杯抿了口溫茶，“這位秦水娘，對你祁氏應該並無多大仇怨。把宅子拆得整整齊齊，或許是方便你這個主家修複。”
祁棠怒道，“她有毛病啊！和我祁氏無冤無仇，沒事把我贈她的宅子拆了作甚！”
修長的指尖輕點膝頭石磚，魏桓無聲笑了下。
隨即放下茶盞，吩咐魏大送客。
祁棠：？？
頂著頭頂大暑天的太陽把他喊回來，連口茶水都不給，沒頭沒尾說了兩三句話又趕他出去，魏家這位三表兄腦子也不大正常！
他魏桓前幾年京城得勢，在北邊如何的呼風喚雨，反正他祁棠在南邊沒見著。如今這位表兄身上所有的實權官職都卸了，隻留兩三個食祿的虛銜，隻帶個家仆隱居在無名小鎮裏，不就是無權無勢了嗎！
阿父堂堂一品國公，為何堅持要他這國公世子帶著名醫厚禮過來巴結魏家，在魏家接連地吃癟？
祁棠想不通，憤然拂袖而去。
五口鎮這趟探病極為不痛快。但不管如何，如今人總算見到了麵，厚禮送進了門，魏三表兄看起來確實病懨懨的，但看他說話走動，不像是人病到快不行的樣子，阿父那邊回去可以交代了。
祁棠卸下重擔，一身輕鬆地出了魏家的門。
領著七八名豪奴出門十幾步，忽然覺得身後少了倆人，回頭仔細一打量，從江寧府帶來的兩位名醫，人呐？！怎麽沒影了？？
少了名醫診治這一環，回去可不好交代。七八名豪奴呼啦啦散去各處小巷，盯著頭頂烈日四處詢問兩位名醫的下落。
祁棠站在隔壁葉家門邊的陰涼處等候。
等了片刻，名醫沒找到，迎麵走來兩列八名官差壯漢，為首的官差停在他麵前，皮笑肉不笑地道，“有鄉鄰報官。”
知縣七品，縣丞八品，縣衙裏當值的官差捕頭不入品。祁棠壓根沒把這幾個官差放在眼裏，眼皮子都未動一下，隻斜睨了眼旁邊的親隨小廝。
親隨小廝是個嘴皮子利落的，昂著頭教訓官差，
“你們怎麽當差的？怎麽這麽晚才來？害我家郎君被人拿著棒子追打！葉家那邊是一場誤會，我家郎君寬容大度，不和葉家計較了。你們去把魏家那個叫做魏大的家仆拖出來，狠打一頓即可。”
八名官差嘿地笑了。
“光天化日之下，在魏家呼喝不休、又言語驚擾隔壁葉家，吵嚷著什麽 ‘踹開葉家大門’。魏大阻攔你們行凶，現在竟敢指使官差欺壓良民了？你們幾個膽子壯啊。”
直接拿鐵鏈子往祁棠脖子上一鉤，連主人帶眾豪奴全部鎖走。
“我等奉縣尊之命，照看奉公守法的良民葉家。你們好大的膽子，晴天白日的就敢驚擾良家。弟兄們，鎖去縣衙門，先打一頓殺威棒在說話！”
祁棠：？
這窮鄉僻壤的官差不長眼，居然不認識他祁棠？
祁棠掙紮著不肯被鎖走。
“你們好大的膽子！我乃江寧府信——唔唔唔——！”
官差熟練地拿布堵了嫌犯的嘴。這年頭，是個人都敢招搖撞騙，四處流竄的浪**兒各個都說自己在江寧府有大靠山，誰理會。
——
門外的動靜隱隱約約傳進內院，葉扶琉沒多搭理。
她專心撥弄了整個時辰的七環鎖，試了七八十種，都不對。
素秋看不下去了，“不過是個小木箱，又不是什麽了不得的物件，不值得耗費偌大心力在上頭。娘子真想要箱子裏擺放什麽，不如把木箱劈了。”
葉扶琉長籲口氣，“樂趣就在開鎖裏頭。把木箱劈了，那不是煮鶴焚琴嗎？”
撥轉了一下七環鎖，上頭刻了文字的七個銅環滴溜溜地轉圈。
“七個環的密鎖，解密七字就算不是句詩文，也必然對於物主……我是說葉氏先祖，有些意義才對，不大可能是胡亂排序的七個字。否則天長日久了，胡亂七個字誰記得?”
麵前正好轉到一個“俯”字。
她盯著“俯”字看，似乎最近在哪裏見過這個字……
心裏驟然一動，往後撥了撥。果然在下一環的七個字裏尋到了“仰”。
“俯仰”，聽起來像有意義的兩個字。湊一處試試看。
葉家大門就在這時被拍響了。
“葉小娘子，放我進去。我是給隔壁魏家看診的林大郎啊。”
“他怎麽大中午的來了？”葉扶琉把小楠木箱收好，對報信的秦隴說，“給他開門，我去前院見他。”
——
林郎中在前院裏來回踱步，揚眉吐氣。
他早兩天就得了消息，但怕挨打，始終不敢來。
今天終於得了準信，見他一次打一次的魏家表弟惡人有惡報，被官差鎖去了縣衙門，他終於可以光明正大地上葉家報信，不怕撞上正主兒挨打了！
“葉小娘子，千真萬確的消息，江寧府相熟的郎中傳來的。”
林郎中悄悄告密，“行商有商幫、行會，我們行醫的也有行會。江寧府的醫館行會在兩三個月前，行頭[1]傳話下來，最近北邊來江南的一戶魏姓主仆，在京城得罪了了不得的人物。上頭有人發話下來說，魏家主人身上的病，無需盡心醫治，治好了，當心惹禍上身。但這戶魏姓呢，不巧又是江寧府信國公府的親戚。把人治死了也要落罪。”
“魏家之前找過幾個郎中，名氣一個比一個大，都是醫館行會裏頭響當當的人物，誰不知道魏家的麻煩事？既不能治好了，又不能治死了，開的都是補氣養虛的糊弄方子。”
“齊老郎中去年告老歸鄉，起先不知道，把魏家當做尋常病人救治，先用一劑猛藥把人救回來，後麵打算慢慢調理來著……沒等開第二劑，不知是被人登門警告還是行頭找了他，總之，嚇得他連夜帶全家跑了。”
葉扶琉乍聽意外，細想又不很意外。
魏家郎君可是曾經做過山匪當家的人物，道上得罪的人肯定不少，金盆洗手哪有那麽容易。這不是被仇家盯上暗害麽。
既不能治好了，又不給治死了，要把人慢慢地耗死，仇家好毒的心腸。
她問林郎中，“那你呢。你怎麽敢上門給魏家治病？”
林郎中摸了下禿瓢，“我……咳，得罪的人多。山裏隱居了一陣子，後來被請出山去看診，又得罪了江寧府的貴人，被人……咳，送出城來。行會那邊沒來得及知會我。”
葉扶琉問明白了，轉頭跟素秋說，“再拿塊金餅來。”
金餅拿來，當場過秤，足金十六兩整，葉扶琉握著黃澄澄的金餅在林郎中眼前晃。
“之前的診費另算，把魏郎君治好了，這塊足金餅歸你。你怕得罪上頭的貴人，大不了你帶著金餅也搬家就是。敢不敢治？”
林郎中眼睛都直了，豪氣衝天拍胸脯， “江寧府的貴人又不是沒得罪過，我林大郎怕什麽，大不了搬家！治！”
葉扶琉鼓掌讚好，“你就在這裏等著。秦大管事去碼頭看貨了，等他午後回來，我叫他帶著你去隔壁，給魏家郎君再看診一次。他最近的症狀好轉不少，你看看要不要改方子。”
林郎中鬥誌昂揚地坐等。
葉扶琉先回了內院。
素秋旁聽全程，感慨萬千，“之前魏家郎君病得形銷骨立，人眼看著快不行了，原以為是病重無法救治，沒想到是人禍啊。”
葉扶琉：“當真歹毒。也不知魏三郎君從前在北邊得罪了什麽樣的狠辣人物。都歸隱了還不放過人家，追到南邊來趕盡殺絕。”
兩人低聲議論歎息了一陣，葉扶琉想起人，順帶想起了身上揣著的繪畫。把荷包裏的畫紙拿出來，陽光下展開一隻東方鳴舞的仙鶴。
“木匠今天怎麽沒來，我要把這副畫給他的。”
“木匠來過了，正趕上隔壁魏家那邊鬧騰，動靜太大，把木匠給嚇跑了。說他晚些時候再來。”
素秋接過畫紙，嘖嘖讚歎，“魏郎君畫的？好生漂亮一隻仙鶴，翎毛畫得栩栩如生的……欸？”
她也瞧見下方鈐印的“桓”字了。“那個桓字是——？”
葉扶琉把畫紙又折起來，原樣放回荷包裏，“那是魏郎君的單名。別輕易念，指名道姓的不大禮貌。”
“呀……” 素秋倒吸一口氣，神色震驚，“魏郎君，當著你的麵……把他的名字告知於你了？”
“告訴我了。怎麽了？雖說鈐印字號的多，但或許人家就是喜歡把自己名字鈐在字畫上呢。我問過魏大了，他說他家郎君不在意。”
素秋連腳步都停了。直覺不對勁，很不對勁。
“這哪是在意不在意的問題。一個尚未婚娶的郎君，當著未出閣的小娘子麵，把鈐印了自己單名的書畫相贈……”
正好進了二門，素秋反手關好門，壓低嗓音問，“魏三郎君是不是對娘子你有意啊。”
葉扶琉清澈的圓眼烏溜溜地轉過來，驚奇地看了素秋一眼， “素秋，最近你是不是才子佳人的話本子看多了？大戶女郎丟了塊帕子，和撿到帕子的郎君成親了。窮書生街頭賣畫，和買畫的小娘子成親了。別多看，都是酸儒寫來騙小娘子的。”
素秋無奈道，“娘子你就不信吧。去年我跟娘子說，沈大當家對娘子有意，娘子也是不信，說生意人心眼多點不稀奇。瞧瞧他最近都做出什麽事來了。娘子現在還不信姓沈的心思？”
葉扶琉渾不在意地往前走，“當眾拿緝捕令要挾我打壓我，這種下作手段也叫對我有意？我信他個鬼，給我有多遠滾多遠去。隔壁魏三郎君要是也是這種‘中意’法子，信不信我拆了他家木樓，把那兩根撐門麵的金絲楠木柱子給扛走賣了？”
素秋：“……”
不是，娘子，知道你向來喜歡好木料，你什麽時候盯上人家兩根撐門麵的大柱子了？我們不是奉公守法的好行商麽？
素秋想了想，閉嘴不再勸。世間男子大抵是看不上厲害小娘子的，沈璃雖然中意自家娘子，不也在極力打壓麽？隔壁魏三郎君向來寡言，素秋難以猜測這份似有似無的“中意”，到底是哪種中意。
沈大當家鬧得難看，當眾丟了大臉。魏三郎君若將來也鬧得難看，還不如不戳穿那層窗戶紙，做個普通鄰居的好。
再看看罷。
素秋把話題岔開，“木匠怎麽還沒來？早些把仙鶴雕出來，隔壁驗貨滿意，冰鑒這樁大生意才算徹底了結了。”
葉扶琉打著嗬欠往內室走，“日頭太曬，應該不會午時前後來。我先眯一會兒。等木匠來了叫我起來，我帶木匠直接上隔壁的木樓冰鑒那處，雕——”
她突然一個激靈，困成漿糊的腦子頓時清醒了。
“我們把冰鑒送過去幾天了？”
“三天兩夜。怎麽了？”素秋奇道。
“這麽熱的天氣……三天兩夜……”
葉扶琉額頭靠著門框，她知道自己忘了什麽了。
“——沒補冰！”