第23章
祁棠雖然惱火, 腦子還算清醒。好容易進得魏家的門，走在表兄的內院裏，他忍著氣把話扯開。
“這院子怎麽冷冷清清的？連個花兒都沒有。”
他走過寂靜冷清的院子, 左顧右盼，“我聽說表兄離開京城後，身邊隻留了你和魏二兩個？你在魏家看門, 魏二人呢？怎麽至今不見？”
魏大漠然抱胸道, “世子登門拜訪郎君，當遵守做客的規矩。魏二在何處, 關世子什麽事？”
祁棠忍耐多時的火氣爆發了。他忿然停步怒斥，“魏大, 你如今沒官職了！魏氏家仆出身，還當自己是將軍呢？和本世子說話客氣點！”
旁邊幾個豪奴清晨挨了一頓好打, 也紛紛喧嚷起來。
“身為家仆就要守好本分！”
“我家世子和你身份天壤之別, 你好大膽子，昨夜拿木棒追打世子, 我等還未和你追究！”
“我們江寧信國公府祁氏可是江南頭等的望族, 豈是你魏家——哎喲喲！”
嚷得最為囂張的一名豪奴正指著鼻子叫罵, 突然被魏大劈手抓住腰帶, 直接發力舉起，百多斤一個壯漢竟被拎小雞似地舉過頭頂，原地轉了兩圈，砰地扔出三丈外，口吐白沫，昏了。
“你們算什麽東西, 也配把魏家兩個字掛在嘴邊？某上陣殺敵的時候，像你們這種慫貨一手一個, 直接撕開了。”魏大輕蔑地掃過麵前幾張發白的臉，幾名豪奴跌跌撞撞地後退。
祁棠被魏大的凶悍鎮住，心生怯意，但他背後站著國公府，強忍著不肯後退。
他在江南溫柔鄉長大，從未見過魏家這位京城長大的表兄。京城傳來的消息褒貶不一，魏桓在朝中的聲名毀譽參半。他聽聞這位魏三表兄很是煊赫了一陣，後來突然以養病的名義卸下所有朝堂職務，身邊隻帶兩位忠仆，近乎孤身回返江南隱居，難免生了輕視之心。
直到此刻，眼前這位魏家的看門家仆魏大，突然和身邊狐朋狗友們私下議論過的、隻言片語帶過的文字生平對應上了。
“魏大有，自稱魏大。魏氏家仆出身，剛猛無匹。於千軍中斬敵將首，血披滿身，無人敢近。以討逆戰功封長奉將軍。”
七八名豪奴見識了同伴的慘狀，各個倒吸涼氣，你搡我、我搡你地往後退，仿佛海水退潮後湧，祁棠突然發現自己獨個兒頂在前頭了。
祁棠：“……”
輸人不輸陣，他強撐門麵道：“長奉將軍……果然威武。來人，把那個不頂用的慫貨拖出去。今日我帶了兩名江寧府的名醫，登門探望魏三表兄的病症，別鬧出人命，別吵著表兄。”
魏大這時才想起郎君或許被驚擾了，露出懊惱神色。
他三步並做兩步奔去書房外，小心翼翼敲門，“郎君在屋內可好？外頭有些吵鬧……”
門裏響起幾聲低低的咳嗽。魏桓隔門道，“不必見了。趕出去。”
祁棠：？人都進內院還被趕出去？
祁棠急忙捧出拜帖高喊，“三表兄，我奉家父之命前來探望，帶來兩車名貴藥材，兩位江寧府的名醫。家父親筆書信在此——”
“全趕出去。”
“是。”
——
清朗夏日裏，魏家門外一陣大喊喧鬧，鬼哭狼嚎。周圍幾家鄰居都開了門看熱鬧。
素秋忍笑關門回來，“娘子，魏家表弟又被趕出去了。灰頭土臉的，好生狼狽。”
葉扶琉坐在陰涼處挑揀木料，頭也不抬問，“人氣走了？發狠話再也不回來了？”
“人氣得跟個河豚似的，在門外發狠話道，‘今日驚擾了表兄，過兩日再來拜訪！’我看他還得來。”
葉扶琉歎了口氣，很是失望。“他還來啊。”
遠在江寧城的祁世子居然和鄰居魏家是表親，時不時地來魏家堵個門，她豈不是以後出門都得注意著？埋在後院那兩百來塊漢磚還得找新路子出貨。
沈璃那邊情況不對，漢磚的大生意多半要黃。往好裏說，加緊再找個買家。往壞裏說，得防備著沈璃倒打一耙。
她想了一回，起身把前院頂著暑天兢兢業業幹活兒的木匠師徒招呼過來。
“你們看看這堆散料子。”她踢了踢陰涼處擺放了幾十根長短木料和幾塊雕花木板，“裏麵有幾塊厚重的雞翅木料，挑出來打磨上漆；再挑些質量好的短木料做中間隔板，看看能不能盡快打一隻冰鑒出來。”
木匠不覺得奇怪。六月大熱天了，有錢人家裏家家戶戶都要在屋裏擺冰鑒哩。
“東家要打多大的冰鑒？”
“緊著木板尺寸做，能打多大的冰鑒就做多大。屋子大，放冰越多越好。”
“好嘞。”
木匠師徒忙活著在散了滿地的料子裏搜羅雞翅木板。
葉扶琉坐在廊下陰涼處扇著團扇，木匠把幾塊雞翅木厚板挑揀出來，揀最大的幾塊板四麵豎起，比劃出一個木箱形狀，“主家，最多能拚出這麽大個冰鑒。”
又挑出一塊雕花紫檀木板，“主家看，這塊紫檀木稀罕，做箱蓋正好。”
“行。你們照著這個尺寸做。”葉扶琉很滿意，慢悠悠地掏出一塊豁口金餅，拿小剪子又絞下一小塊。
“對了，我家地方大院子多，冰鑒需要多做幾個。從這堆木料裏挑能用的，再打一兩個冰鑒，行不行？”
隻要主家肯出錢，木匠肯定行。
當場應諾加急趕工，三天之內出活計。
葉扶琉放下心，起身伸這懶腰往屋裏走，“天天從早到晚的都在折騰什麽事，困了。”
走到半路時突然覺得自己似乎忘了點什麽。忘了什麽呢？重要的大事一件都沒忘，安排得井井有條的。
反正忘了的應該不是什麽大事，她午後困倦得厲害，掩口打了個嗬欠，拉下紗帳歇午覺。
——
與此同時，隔壁魏家。
魏桓端起今天份的湯藥，往書房角落裏瞥一眼。
三鬥櫃背後，林郎中靠牆躲在陰影裏，手裏抓個舊方子，和腳邊的黑鼠一家大眼瞪小眼。半晌，小心翼翼探出一顆鋥亮的腦袋，往門外查看。
魏桓抿了口藥汁，坐看他探頭探腦。這廝不知怎麽了，分明是個話多的，在他麵前卻仿佛被人下了封口令，忍著一個字不說。
魏大這時才注意到書房裏多了個人。
“林郎中！你怎麽還沒走？”
林郎中對著魏大，像是揭開蓋子的葫蘆——生了嘴了，這才開口說話道，“我和貴家表弟結了仇，見不得貴家表弟。他是否仍然堵在門外啊。”
“早走了。”魏大把人往門外趕，“方子留下，我們自會抓藥。莫要耽誤了我家郎君休息。”
林郎中在魏家大門邊探頭探腦，看到外頭確實空空****了，膽氣突然一壯，回身把新開的藥方連同手裏捏的舊方子塞給魏大。
“照我的方子抓藥，再不要吃舊方子的藥了！回去看看你家郎君那碗藥喝完了沒有？沒喝完趕緊倒了。”
魏大心裏一沉，“怎麽說？舊方子有問題？”
“你們從哪裏尋來的庸醫。” 林郎中連連搖頭，“分明是丹火攻心的熱毒症狀，卻按照脾虛胃弱的溫補症狀開藥，越補越虛，庸醫害人不淺呐。”
“此話當真！”魏大厲聲喝道。
林郎中被吼得一個激靈，閃電般捂住錢袋子，訕訕道，“魏家和葉家出了兩份診金，我當然要盡力給魏郎君看診，每個字都真，真的不能再真——”
話音未落，魏大砰地關了門，轉頭就往後院趕。
林郎中被關在門外，抬手咚咚地拍門，“哎我藥箱！我藥箱丟裏頭了！ ”
喊了半晌無人應答，身後有個聲音幽幽地道，“別喊了，林大郎。丟個藥箱算甚？你若以後還想在江南兩浙懸壺行醫的話，聽我一句勸，離這魏家遠些。”
林郎中一回頭，意外在魏家門外碰見另外兩名認識的郎中。徐郎中，吳郎中，都是江南頗有名氣的名醫，平日住在江寧城裏，慣常給大戶人家治病，輕易不去外地看診。
“你們兩個……跟著魏家表弟來的？”
徐郎中扯扯嘴唇，“什麽魏家表弟，人家是堂堂信國公府世子。祁世子讓我們來，我們還能不來？”
吳郎中歎氣，“祁世子生氣走了，把我們弟兄倆扔這兒，都沒地歇腳去。”
徐郎中過來搭林郎中的肩膀，“林大郎是五口鎮本地人？領我們回家吃住一宿，老哥給你通個氣，為什麽要你離魏家遠點。”
——
這兩天熱得有點厲害，葉扶琉夜裏睡不大好，午睡睡了整個時辰，起身時日頭都往西斜了。
她踩著斜陽去後院，繞著新開的鵝卵石小徑走兩圈，順道數了數兩邊的石磚角兒，兩百三十塊，一塊不少，又去前院盯了會兒木匠活計。雞翅木板內外打磨幹淨，正在仔細地打磨那塊紫檀木板的雕花。
“可惜了好料子啊。”木匠惋惜得不行，“這麽大一塊紫檀木板，像是硬生生漚在水窪裏，邊角給泡爛了一大塊。主家瞧瞧，必須得動刨子，刨下去整層爛皮，再鑲四角銀邊才好用。原本的雕花多精細？可惜留不住了。”
葉扶琉湊過去仔細打量，“我看這塊被水漚爛的邊角……瞧著像是積水泡爛的。四周雕花，中間鏤空，這塊紫檀木會不會原本就是個冰鑒的蓋子？原主人……咳，我是說我家祖上當年走得匆忙，冰沒取走，擱在冰鑒裏頭化了，漚爛了邊角？”
木匠比劃了半天，“有可能。或許是冰鑒翻倒，漚爛了紫檀頂蓋板的雕花。但這堆木料太雜了，小的怎麽看都感覺不像是單個冰鑒，像是好幾個冰鑒劈開拆散了，零碎木料攏在一處。”
荒宅麽，木板被人劈開拿走都是尋常事。葉扶琉不計較那麽多，“好料子能用多少用多少。至少精心打製一個雞翅木的大冰鑒出來，能打出兩個最好。漚爛的紫檀雕花——先拿刨子刨平，這兩天我給你畫個圖樣，你們雕上去。”
“好嘞！”
前後轉悠一圈，送走木匠，關了門，天色黑下去，暮色濃重。
花了五兩金仿製的一對紅木升降木燈座已經趕工完成，如今就擱在院子裏，素秋把燈油添足，依次點亮。
葉扶琉搗鼓了一通，滿意地說，“雖然銅燈做得不如原本那個精巧，但也能調節燈光和高度。很不錯了。”
素秋朝院牆對麵努嘴，“娘子看，魏家的燈也點亮了。”
隔著兩堵院牆，兩邊都亮起明黃色的燈光，各自映亮暮色中的庭院。
葉扶琉隔著牆問，“魏三郎君，你在院子裏呢？身子可好些了，晚食用了沒有?”
隔牆果然響起魏桓的聲音， “好些了。正在用羹，清淡爽口。”
葉扶琉愉悅地彎了彎眼睛。別看魏郎君話少，有問必答，聽得爽快。
她關切地問，“你那邊梯子怎麽還架著？當心半夜招賊，你們不知那些入室偷盜的蟊賊翻牆有多利索。趕緊讓魏大把梯子收起來。”
魏桓在庭院裏坐下，無聲地微微一笑。
尋常的幾句防賊入戶的關心話，從隔壁葉小娘子嘴裏說出來格外難得，顯然是真關心了。
淺淡笑意顯露眼底，就連眉宇間慣常的蕭索鬱色也淡去了幾分。
“梯子就放著。”
魏桓抿了口軟滑的蛋羹， “以後若再勞煩貴家，兩邊都有木梯方便些。”
葉扶琉想想，“也行，就放著吧。你家人少，如果出什麽急事，隔牆喊一嗓子，我們直接翻過去比較快。”
魏桓緩聲道了謝，放下蛋羹，飲了口綠豆湯。
兩人生出無聲的默契，隔牆隨意地閑談幾句，誰也沒有提起早上葉扶琉放著大門不走，直奔後院、翻牆回家的事。
魏桓心裏思索，“她和祁棠認識？像是有什麽過節，避而不見。”
葉扶琉心裏讚歎，“不愧是山匪當家的出身。穩若磐石，沉得住氣。”