第18章
金餅枕著睡覺不怎麽舒服。
葉扶琉一覺睡醒才四更初，天沒亮，人再也睡不著。
她索性把廊下燈籠全點亮，抱著金餅出來對賬。
秦大管事守著前院，葉扶琉坐在二進院落裏，八角燈籠映亮了庭院周圍，麵前堆了成堆的賬簿，都是船塢那邊剛送來的。
素秋坐在對麵，沉甸甸的六塊金餅稱重入冊，算盤珠子劈裏啪啦，偶爾停下，在賬冊裏紀一筆。
“足金一斤重的金餅六塊。合計九十六兩。絞下五兩給算木匠工錢，還剩約莫九十兩金。折合銅錢……”
素秋劈裏啪啦折算成銅錢的貫數，喜道，“娘子，我們又有錢了。支付葉家商行整年的開支綽綽有餘。”
葉扶琉慢悠悠掂起兩塊金餅，放到桌上。
“這兩塊金餅放旁邊。布帛綢緞生意每年都不好不壞，今年江南各處的商稅又加了兩成，盧知縣募捐到了家門口，預備著虧三十兩金吧。”
素秋歎氣，在賬簿裏重重地記下一筆。
葉家名下四十艘船，江南各處進貨出貨，雇傭的掌櫃，賬房，幫工，五六百號人在葉家手下吃飯，經過縣鎮層層關卡都得交稅，官府還隔三差五盯著富戶募捐。想賺錢，難。
“還好葉家祖上興盛，各處都置備了不少宅院。”素秋感歎，“各處宅院都能倒騰出不少古董，我們葉家做布帛生意的空當兒裏，順帶做個買賣家私古董的副業營生，不僅能彌補虧空，還能剩下不少。”
“那是。”葉扶琉抱著小楠木箱子繼續搗鼓，“前幾年北邊亂的很，接連幾場仗，毀了不少好東西。這兩年不打仗了，日子安穩太平，家私古董的價錢水漲船高。做這行生意賺頭大。”
七環密字鎖至今沒打開，她晃了晃小木箱，喃喃自語，“撞擊聲響清脆。到底是金還是玉呢……這麽好的箱子，總不會有人放塊破銅爛鐵在裏頭？”
素秋還在合賬，算盤珠的清脆聲響個不停。船塢送來的賬簿攤開半石桌。
葉扶琉向來是不大看賬簿的。
做生意想要掙下身家，不外乎四個字，開源節流。素秋擅長“節流”，葉扶琉信奉“開源”。
葉家明麵上的布帛生意，辛辛苦苦整年做下來，多半就是收支打平。想要開源，還得做老本行生意。
老本行生意來往的都是大主顧，三年不開張，開張吃三年。
看看麵前新開辟的鵝卵石小徑兩邊的石磚尖角兒。一塊漢磚一兩金，做成了就是今年最大的一筆生意。
再看看麵前的六塊金餅。隔壁魏郎君是個識貨的大主顧，人病得風吹就倒似的，都能做成兩樁生意。古董木燈架，宮廷貓兒盆，加起來進賬不算少，生意做得輕輕鬆鬆。
如果魏郎君的病情好起來，人逢喜事精神爽，兩家又挨得近，說不定她能多做幾樁生意呢。麵前堆了滿桌子的虧本賬簿算個什麽事兒。
想到這裏，葉扶琉把攤開的賬簿往遠處一扔，人舒坦了。
魏郎君之前要買貓兒盆，人坐著起不來身，開不了門，她連貨都送不進去，病情聽著著實不大好。
“秦隴！”她衝前院高聲喊人，“隔壁魏郎君的病情不能耽擱了，耽擱久了容易壞事。有件事需要你做！”
秦隴兩更才睡，頂著一對睡眠不足的發青熊貓眼，蹲在前院洗臉， “主家，淩晨四更天！哪家醫館這麽早開門？”
“給人看病的事拖不得！”葉扶琉絞下一塊金，掂了掂分量，約莫十兩左右。
“不找醫館，帶十兩診金出去，替我尋林郎中來。魏家尋了那麽多郎中，藥石無用，眼看著人一天天地拖壞了，隻有林郎中的說法別具一格，說不定他真有幾分本事呢。別叫林郎中出鎮子，盡快把人尋來，死馬當作活馬醫，好歹也是一條路。”
秦隴接過十兩足金的時候，不止捧著金塊的手，連帶瞳孔都劇烈地顫了顫。
“主家，林郎中在鎮子上的口碑可不怎麽好。如果他果然是個庸醫，單憑招搖撞騙就有十兩金入帳，我，我……”秦大管事心裏的坎又過不去了。
葉扶琉輕輕巧巧的一句話，瞬間澆滅了秦隴心頭翻騰的野火。
“如果林郎中果然是個庸醫，今晚經你的手交付給他的十兩金，你自己憑本事再拿回來。去向我不問。”
秦隴瞬間精神大振，腳步不發飄了，人也不覺得困了，換身短打衣裳就去馬廄牽馬。
四更正，正是天亮前夜色最濃、困意最重的時刻。四周鄉鄰全在夢中，長街各處黑魆魆的，就連隔壁魏家門口的燈籠都熄了。隻有葉家前院還點著燈，敞開的大門從裏往外亮著燈火，亮堂堂地流瀉在空地上。
門敞著招賊。
秦隴牽馬出門幾步，正想著要不要把門關上，前方黑暗的長街盡頭就在這時出現了十來匹駿馬。
馬蹄聲清脆，沿著長街一路小跑，七八名壯碩豪奴策馬緩行，護衛著中間一位窄袖錦袍的高挑少年郎，直奔燈火通亮的葉家大門而來。
“這家宅子大，又在鎮子最北麵，肯定是魏家沒錯了。”
“我們總算尋到了！”
“這麽偏的小地方，叫咱們找了一圈又一圈，吃了滿頭滿臉的灰。”
“趕緊叫開門，郎君乏累了，盡快打水歇下。”
秦隴牽著韁繩停在門外，抬手一擋，“何處來客，找什麽人？”
來人齊齊勒馬，七八名豪奴左右散開，騎在高頭白馬上的錦袍少年郎通身富貴氣派，看起來還未加冠，隻用發簪束了發，居高臨下地打量片刻，開口問話。
“你是魏家家仆？可是魏大？速速通報你家主人，江寧府信國公府祁棠，前來探望。”
秦隴聽明白了，江寧府來了個大戶探望魏郎君，抬手指了指隔壁，“找錯地兒了，這裏是葉家。魏家門在那邊，過去敲門吧。”
來人一怔，還沒來得及追問什麽，秦隴回身往門裏喊，“素秋，把門關好。外頭有生人。”上馬風馳電掣而去。
自稱祁棠的錦衣少年郎追著秦隴的背影喊，“等等！你說清楚——”
這邊素秋已經應聲出來，隔門瞄了眼外頭顯露茫然的幾張陌生麵孔，馬背上的少年郎拿馬鞭指她，“別關門，說清楚！魏家——”
“魏家在隔壁。我們是葉家。”素秋往右邊飛快一指，砰，關死門戶。
錦袍少年郎勒馬後退幾步，茫然抬頭，借著門口燈籠亮光，打量麵前的大宅輪廓，又打量幾眼隔壁魏家的輪廓，越看越匪夷所思。
“分明這家宅子更大。五口鎮最大的宅子竟然不是魏家宅邸？！葉家什麽來頭？”
幾位豪奴瞅瞅隔壁魏家，門口黑燈瞎火的，看起來不像有門房守夜的樣子。
周圍沒有外人，豪奴換回平日稱呼，殷勤詢問，“世子，要不要敲門？”
錦袍少年郎以馬鞭矜持地指門，“雖說登門的時辰早了點，畢竟是血脈相連的親戚。論起輩分，我該叫他一聲表兄。我這表弟跋涉百裏前來探望，他總不至於把我打出去罷。”
“過去敲門。敲響點。”
——
對完帳天才蒙蒙亮，葉扶琉準備睡個回籠覺。
她洗漱妥當，除了外裳，穿著單衣躺在自己屋裏，掏出壓在枕頭下麵的緝捕令，借著油燈光翻了翻。
越看和自己越不像。
昨夜盧知縣當麵寒暄了好一陣，絲毫沒有對她起疑。她在別處如何不好說，至少在江縣地界內，穩當了。
她把緝捕令塞回枕頭下。素秋從外院過來，把燈盞放在床邊，輕聲和她說起，“隔壁魏家來了訪客。我聽他們拍門叫喊，似乎是魏郎君的表兄弟從江寧府過來探望。”
“嗯？”葉扶琉覺得挺稀罕的，“魏家看著冷冷清清的，原來還有親戚。天不亮到訪，魏家放他們進去了？”
“魏大拿長木棍出門，說他們吵著魏郎君了，把拍門的幾個家仆痛毆了一頓。你聽，叫罵聲響著呢。”
葉扶琉：“……噗。”
是夠吵的，隔著兩進院子還能隱約聽見痛叫怒罵聲。
“魏郎君那位表弟也不是個吃素的，扒著魏家的門喊話，說他趕了上百裏路探病，魏家如此待他，實屬薄情寡義，罵完一通氣衝衝走了。引來許多街坊鄰居開門張望。”
葉扶琉聽夠了，掩口懶洋洋打了個嗬欠，“聽起來這位表弟和魏家沒多少情誼，總歸是別家的家務事。昨夜睡得少，還是困倦，素秋，我再睡一會兒。”
素秋把油燈放去床邊的小墩子上，“娘子多睡一陣。早晨的朝食我拿去給隔壁。”
微弱如豆的油燈下，葉扶琉把緝捕令又摸出來看了片刻，轉到反麵，慢悠悠地勾劃起人像來。
勾劃了幾筆，隱約顯露出人臉輪廓，筆尖停下了。
她和信國公府那位祁世子認識並不長久，大多時候隔著珠簾打量，說實話，相貌記得都不太清晰了。隻記得他今年將滿二十歲，即將於八月加冠。
短短三天的相處時間，祁世子至少提起了五次冠禮，明裏暗裏都在炫耀，他馬上就是加冠的成年男人了，有錢有勢，養得起她。
四舍五入，祁世子說他馬上就是成年男人了。
簡而言之，他現在還不是個男人。
葉扶琉漸漸想起祁世子的相貌，提筆蘸足朱砂，在緝捕令反麵塗抹幾筆，隨意地勾勒出一張人像。
江寧府信國公世子，祁棠。
相貌倒是個劍眉朗目的少年郎，肉嘟嘟的唇珠有點可愛，但眼睛不行，喜歡斜眼看人，有股不諳世故的傲慢。
笑起來喜歡仰著頭，裝出一副漫不經意的姿態打量她，傲慢裏又帶著小心思。
祁世子給她的宅子不大，布置得還算精巧。她是個講規矩的生意人，隻要地基下的漢磚，其他的零碎不要。拆了整夜的宅子，最後隻拉走一車磚，留下滿地整整齊齊的梁木青瓦，雕花窗欞。屋裏給她安置的錦繡被麵、雲母屏風一件沒帶走，原地把宅子修好不費什麽功夫。
她覺得夠對得起祁世子了。也不知為什麽他還是給氣成了河豚，不依不饒地發下緝捕令，整個江南地界懸賞緝捕她。
算了。事去如雲煙，忘了罷。
祁世子能不能忘她管不著，總之她已經忘得差不多了。
葉扶琉枕著緝捕令翻了個身，對著窗紙映進的蒙蒙亮的天色，再度安然入睡。
——
與此同時。魏家門外。
祁棠奉命前來探望表兄魏桓的病情，從繁華的江寧府跋涉百裏來到窮鄉僻壤的五口鎮，轉悠了大半夜才找到地方，卻在魏家門外吃了個閉門羹，惱火萬分。
一扭頭尋了處本地最大的酒樓，拿金錠砸開門，吃吃喝喝之餘，越想越氣，肉嘟嘟的唇珠氣惱地咬住，整個人氣成了大河豚。
“我就不信魏家一輩子不開門！兒郎們，吃喝好了我們殺個回馬槍！”