第17章
送往京城長輩手邊做個念想雲雲，當然全是胡謅。主要是剛才盧知縣當眾估價三百兩，葉扶琉覺得價低了，稍微抬個價。
宮裏流出來的舊物，最為世家大族鍾愛。隨便運到州府大城裏轉個手，三百兩開價起步，碰著個識貨的，五百兩也不是賣不得。
葉扶琉不做聲，打了個嗬欠，水汪汪地盯著隔壁院牆。
出三百兩銀子會考慮，出五百兩當場賣。你倒是出個價啊。
做生不如做熟，她心裏其實有傾向，擺弄著自己纖長的手指尖，給出一句暗示，“怎麽，魏三郎君身邊缺東西了？”
隔壁的魏郎君是個聰明人。回應得言簡意賅，“五十兩金。”
葉扶琉笑了。
碰著出手爽快的大主顧，她向來也爽快得很。
她抱起貓兒盆，沿著圍牆就往外走，“看在兩家鄰居的難得緣分上，不送去北邊，留給你了。起身開個門，我把貓兒盆送過去。”
隔壁卻沒有動靜。
片刻後，魏桓的嗓音回答， “起不了身。等魏大回來。”
“嘶。病得這般嚴重？”葉扶琉發自真心念叨了一句，“保重身子啊。要不然我叫秦隴翻個牆，給你送過去？”
隔壁默了默，道，“魏家有門，出入還是走門的好。”
“也行。” 等著罷。
一陣急促的馬蹄聲從遠處奔馳而來，猛地停在魏家門口，駿馬深夜嘶鳴不止。
魏大終於回返了。
沒有哪家關門休息的鋪子是一塊金餅砸不開的。魏大捧著江家趕製的兩大油紙包芙蓉涼糕連夜趕回。
帶著難得的笑容，手捧油紙包進魏家不久……
茫然地捧著三塊金餅出來。
砰砰砰地敲隔壁葉家的門。
三塊金餅，四十八兩足金，葉家抹掉二兩金的零頭，送來一隻髒兮兮看不出底色的貓兒瓷盆。
兩筆生意送出去六塊金餅，魏大的表情都麻木了。
心裏瘋狂呐喊，嘴上不敢多問，他呐呐地說，“郎君為什麽起了興致，五十兩金換個貓兒盆回來？我們家裏又沒養貓兒……”
魏桓要來半盆清水，洗淨了手，在燈下親自清洗貓兒盆。
徹底擦拭幹淨陳年汙垢之後，翻到盆底部，尋到三粒芝麻釘，懷念地挨個摸了摸。
小小的貓兒盆，除了貓兒沒養過，什麽亂七八糟的都裝過。
養水仙，裝鵝卵石；水仙花開了三季，好看得很。
養雞崽，鴨崽。貓兒盆裏盛滿清水，黃色絨毛的小崽子一隻隻扔水裏撲騰。
養鴿子，撒一把細米，各種毛色的鴿子呼啦啦從天而降，小腦袋擠破頭地爭搶。翅膀撲棱著，落下滿地的羽毛。
鴿子很快養膩了。後來開始養鷹。
羽翅雄壯的小鷹，凶狠地啄食肉塊。仆僮們不敢靠近，將貓兒盆遠遠地擱在廊下。家裏都知道是三郎養鷹放肉食專用的盆，鷹隼護食，誰也不敢多碰。
病中清瘦的手沿著盆底摸索，尋到一處淺淺的劃痕。
橫，豎，撇，提。
幼年頑皮的小郎君曾經午間無聊，劃下自己的名字。
“桓。”
魏桓在燈下凝視著劃了一半的散亂劃痕。
當年突發何事，耽擱了午後頑皮，劃了一半的名字就從此擱置下來？
早忘了。
“五口鎮能買到鴿子麽？”魏桓凝視著貓兒盆，突然問了一句。
“啊？哦！鴿子啊，隻要出夠錢，肯定能買到。”魏大拍著胸脯保證。“江南商業繁華，行商滿地，鴿子不挑毛色品種的話，隨便買沒問題。”
“挑幾十隻好的信鴿來。”
魏大精神一振，“是！”
——
五口鎮多商賈來往，酒樓生意興隆，深更半夜是酒樓生意最旺的時辰。
燈火通明的二樓閣子包間裏，沈大當家正在宴請意外相遇的客人。
“林郎中受委屈了。”他斯文地舉杯，“喝酒壓驚。這是怎麽回事？”
沈璃對麵，林郎中被揍得滿臉青紫開花，喝了滿肚子的酒都打醒了，趴在桌上嗚嗚嗚地哭。
“仗勢欺人啊！僥幸投身個富貴胎，領一群豪奴，他就當街打人了！穿金戴玉的富貴小郎君，不在自家待著，卻來我們這小地方的酒樓，坐旁邊閣子裏，拿二兩金哄我過去，大半夜的當街暴打我！看我的臉被打成啥樣了嗚嗚嗚嗚……”
“哦，他好好地為何打你？”
“誰知道！我才剛和他照了個麵，他問了我幾句葉小娘子的相貌身形，我如實說了，葉小娘子身段苗條，身高六尺出頭，瓜子臉，圓杏眼，聽口音像是吳地錢塘人氏……他就下令把我拖去路邊，一頓暴打！說我這小小的郎中也敢尋他的樂子，背後消遣他。我哪裏說他閑話了，我都不認識他！”
沈璃斯斯文文抿了口酒。
林郎中為何挨打他根本不在意，他在意的是為何一個富貴少年郎會問起葉小娘子。葉家走南闖北的做生意，該不會又結識了哪家商號的少東家，追到五口鎮來了？
“那位富貴小郎君來五口鎮，是專程來尋葉小娘子的？”
“不不不，隻是順帶問了幾句葉小娘子。三四個豪奴圍在路邊揍我的時候，還有個小廝四處攔人問路，他們要尋的是京城口音、剛搬來不久的魏氏主仆，聽著像是鎮子北邊的魏家！”
“這樣。”沈璃再不關心了，把話題輕輕扯開，“林郎中挨了一頓打，二兩金被那富貴小郎君收回去了否？”
林郎中連哭聲都停了，忿然拍案，“一頓打都捱了，金子絕不能被他拿回去！好好的在我這兒。”
“好得很。”沈璃溫文地舉杯勸酒，“林郎中放寬心懷，你需得這樣想。得了二兩金的好處，就當做是你大晚上的出了一次診，收了二兩金診費。”
林郎中瞪眼如銅鈴，“那我捱的這頓打又算什麽？”
“接了二兩金診費出診麽，當然是要治病的。往常是給病人治病，今天給你自個兒治跌打損傷，沒差多少。”
哎嘿，說得有道理！
林郎中攥著袖裏的二兩金，心氣順了。
他接過沈璃一杯敬酒，大著舌頭道謝，“多謝沈大當家開解！有什麽事尋我幫忙，盡管說，別客氣！”
沈璃放下酒杯，“說起來，沈某確實有件事想詢問林郎中，就是關於鎮子北麵的魏家。聽說魏家出了一塊金餅的巨額診費，邀請林郎中登門醫治……你看魏家郎君的病，能治好否？”
林郎中喝多了酒，人居然還沒喝糊塗，瞪眼說，“怪事，沈大當家和魏家又沒交情。突然問我魏家郎君的病情作甚？”
沈璃目光閃動，“唔……”
葉家和隔壁魏家的交情似乎不錯。
魏家郎君雖然病中孱弱，他借著在葉家庭院裏溜達的機會瞄看幾眼，平心而論，魏郎君的相貌清貴，氣質沉靜，像富貴人家出身。
小娘子的心事如海底針，看葉扶琉對鄰居噓寒問暖、遞送吃食的稀罕勁兒，他沈璃認識她兩年了，從未有過這般好待遇。誰知道她是不是就好病弱美男子那一口？
比病弱，他是決計比不上魏家郎君的。
隻能從根源上掐了。
把病弱美男子的病給治好了，看他還怎麽病歪歪地哄騙小娘子？
沈璃眯起精明狐狸眼，從袖中取出一枚黃燦燦的二兩小金錁子，放在林郎中麵前。
“關於魏家郎君的病情，沈某有事相托。我和他雖然無甚交情，但魏宅隔壁的葉小娘子，和沈某有不少生意往來，算是生意場上相熟的朋友。葉小娘子心善，看不得鄰居病重垂危的慘狀，和我提了幾次，我也頗為擔憂。不知林郎中放手醫治的話，能不能徹底治好魏家郎君的病症——”
林郎中把二兩金攏進錢袋子，人不哭嚎了，精神頭也起來了，猛拍胸脯，“徹底治好不敢說，病肯定能治！丹火成毒的病症，魏家郎君不是頭一個！”
他感動地和沈璃推杯換盞，稱兄道弟：
“沈兄是世上難得的大善人呐！七拐八繞的交情，你也願意出大錢給不相熟的人治病。別人我還不跟他說，沈兄我不瞞你，你以後和葉小娘子少來往。”
沈璃原本帶笑舉杯聽著，聽到最後一句，笑意微微收斂， “怎麽說。”
“葉小娘子她啊，長得確實好。但我一眼便看出她的骨相……”林郎中又管不住自己的嘴了，湊過去沈璃身邊，壓低嗓音神秘地告密：
“我曾經在江寧府街上見過她一麵，她當時可是杏花樓的行首娘子，正坐車去見客！不知怎的搖身一變，又成了葉家商號的當家娘子了。沈兄，我跟你說，人的樣貌會變，骨相可不會騙人。林家的小娘子出身可疑呐……”
沈璃突兀地打斷他。“林郎中，給你的二兩金收好了麽？”
林郎中本能地摸一把鼓囊囊的錢袋子，“收好了，收好了。”
“有句老話叫做：藥可以亂吃，話不可以亂說。林郎中，你酒後胡說八道，詆毀葉小娘子的良家聲譽，你不挨揍誰挨揍？”
“欸？”
“給你的二兩金收好，當做今晚第二次出診的診費。來人，把他拖出去街邊，把腦子打清醒了。”
“欸欸？”
酒樓路邊的某條暗巷裏，大晚上的響起一陣鬼哭狼嚎，街上行人默契地躲開。
沈璃坐在閣子窗邊，對著下方舟船來往的熱鬧河道，邊喝酒邊想葉家那位難纏的當家小娘子。
葉扶琉，葉扶琉。天生明媚動人的江南美人皮相，卻又生了副軟硬不吃的難纏性子，如何才能收服了她，不吵不鬧騰地把人弄回家做夫人……
正想到心神不寧時，一行人趕著驢車從遠而近，迅速接近這處臨河的酒樓。驢車上端坐著一位襴袍打扮的清雋白麵文士，不住低聲催促，“動作快些！前後堵門！”
幾名官差堵死前後門，幕僚在酒樓下高聲喊，“沈璃沈大當家可在此處？本地盧縣尊親自到訪，速速出來迎接！”
盧知縣羽扇綸巾，從容邁進酒樓，“嗬嗬嗬，無需多禮。多虧葉小娘子提醒告知，本官才沒有錯過沈大當家當麵。沈家富貴，勿忘家國啊。”
沈璃：“……”
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五口鎮入了深夜。
魏家燈火通明的庭院裏，魏桓坐在燈下，抬手輕撫貓兒盆的天青色瓷邊。
一牆之隔，葉扶琉把新得的三塊金餅清點入賬，滿足地伸了個懶腰，枕著金餅陷入甜滋滋的夢鄉。