第16章
月上中天。算算時辰，如果江家鋪子商談順利的話，魏大該回返了。
葉扶琉起了倦意。
“魏郎君。”她淚汪汪地打個嗬欠，聲音裏帶出七分困倦，“你那邊安好就應個聲。”
隔壁果然應了一聲，沉冽嗓音在深夜裏格外清醒，“我安好。”
頓了頓，又道，“葉小娘子困了自去休息。”
“不成。”葉扶琉看看天色，“魏大還沒回來。我答應了他看顧你。”
一牆之隔，魏桓握著瓷匙，緩緩攪動手邊的綠豆百合甜湯。“做你們這行生計的，都如此重諾？”
“那是。”葉扶琉理所當然地應下，“生意人不重諾，失了信用，誰和你做回頭生意呢。”
魏桓抿了口嚐不出滋味的甜湯。“回頭生意很多？”
“老主顧多。”葉扶琉回應得幹脆。
頭頂的月色圓又亮，叫她想起黃燦燦的金餅。談起生意，連困意都清醒七分。“頭回生二回熟。魏郎君，再做一筆生意，我們也是老主顧了。”
魏桓瞥了眼身側的花梨木燈台。
銅燈位置調到最亮，魏大臨走前裝滿了燈油，足夠點亮到後半夜，燈光映亮大半個庭院。
日曬雨淋多年，木榫爛透，架構全無，散成地上一堆長短木料，硬生生被修複得煥然如新。
不得不說，葉家這位當家小娘子是有幾分本事在身上的。
“再說罷。”魏桓慢慢地舀起半勺綠豆湯。 “身邊不缺什麽。”
做生意的行商，最聽不得別人說他不缺什麽。
什麽都不缺，那還怎麽做生意？
葉扶琉想也不想就道，“魏郎君，你缺東西啊。天天早晨在木樓上坐著曬太陽時，你不覺得身邊少了點什麽？”
“哦？”魏桓隨意地抿了口綠豆湯。
嚐不出滋味，但綠豆煮的極度軟爛，入口即化，與其說是豆食，倒更像是流食。或許是沒有放糖的緣故，沿著喉嚨滑下去時並未引起刺激劇痛。
“我身邊少了點什麽？”
葉扶琉仰頭遙望天頂明亮的一輪月色。月色發散清輝，仿佛金餅澄光落入懷裏。
“家私對稱為美，木椅成對為佳。我看你家木樓上的家私俱是名貴的紫檀木質地，桌椅茶幾書案俱全，木椅怎麽隻放了一隻？看著怪異得很。魏郎君，你缺一隻木椅啊。”
魏桓神色不動，又抿了口綠豆湯。
“隻我一人獨坐，何須成對的木椅？”
葉扶琉談生意向來不急不忙，慢悠悠地接著話頭往下說。
“說來也怪。人缺東西的時候，都覺得自己什麽都不缺。隻有那東西補上了，才會驚覺原來之前竟然匱乏至此。魏郎君，給你木樓上補一隻紫檀木椅，你先試試？不滿意不給錢，把椅子退回來便是。滿意了再出價不遲。”
魏桓舀湯的動作頓住。
視線轉過院牆方向，往對麵瞥了一眼。
世界之大，無奇不有。是葉家四娘做生意的路子奇葩，還是他見識少。
先供貨試用，滿意再給錢。現在的偷家生意……行內競爭很激烈？
圍牆對麵沉寂無聲，葉扶琉絲毫不急躁。做她這行生意的都是大主顧，急不得。她掩口打了個小小的嗬欠。
“魏大怎麽還不回來。”
說曹操曹操就到。話音才落地，門外就響起一陣急促的敲門聲。素秋喜道， “魏大回來了。”
她起身去開門，門外卻響起秦隴的聲音。“主家，開門。我把貓兒盆拿回來了。”
喲，原來不是魏大，而是兩天不見人影的自家大管事。
葉扶琉起身出門迎接，秦隴果然迎麵站著，身後跟隨了一位襴袍大袖打扮的清雋白麵文士，三十出頭年紀，留三綹短須，懷揣著一個眼熟的貓兒盆。
那中年文士身後還有人。
身穿便服的四名大漢，腳上穿著官衙皂靴，背手直身，叉腿站著，眼神炯炯盯著葉家大門。
葉扶琉：“……”這又是哪路的官差？
清雋白麵文士往前兩步，托著貓兒盆自報家門：
“本官姓盧，乃是江縣此地的知縣。這位便是葉家當家的葉小娘子？莫要驚慌。本官親自將你家的汝官窯貓兒盆送回葉家門外，完璧歸趙，你可收好了。”
盧知縣當場還了貓兒盆，轉頭怒斥秦隴，“小子狂妄！莫再堵縣衙口討要東西了！若不是看你拳腳功夫了得，屢屢抓獲盜賊送官，本官定要治你個咆哮公堂之罪！”
葉扶琉：“……”好家夥。
她翹了翹唇角，回身笑看秦隴一眼。
眼神明晃晃地說，【你有本事。討個貓兒盆的事，把知縣大人給領回來了？】
江寧府的緝捕令發下來才幾天？盧知縣肯定看過。緝捕令畫得像不像是一回事，開門見官兒是另一回事。
秦隴氣惱地攤手，【他硬要跟來。我能怎地？】
葉扶琉看了眼周圍越聚越多的人群：【我覺得事情不簡單。】
盧知縣嗬斥了秦隴，轉過來又和葉扶琉隔門寒暄幾句。
身為本縣的父母官，親自把貓兒盆送上家門，除了表示對宮廷賜物的重視，原來還存了別的心思。
眼看周圍鄰居的家門一扇扇敞開，看熱鬧的人群逐漸圍攏過來，盧知縣拱手往北麵京城方向鄭重行禮，隨即當眾提起……
江縣轄下四個縣鎮，五口鎮是最為富裕的一個鎮子，葉家是五口鎮數一數二的富戶。
兩年前天子禦駕親征，一戰平定北邊的動亂禍事，這才有了南邊民生的興旺富足。朝廷賦稅吃緊，國庫空虛，正是江南富商踴躍募捐，擔起富戶責任的時候哪！
“小小一個貓兒盆，價值三百兩有餘。足以抵得二十戶中等人家的賦稅。”盧知縣高舉貓兒盆，展示給眾人觀看，“——葉家富貴，勿忘家國啊。”
葉扶琉淡定地微微一笑。
難怪一縣父母官會親自登門。原來是收不上賦稅，募捐到家門口來了。
葉家這兩年布帛生意在江南鋪得大，早成了官家眼裏行走的肥羊，去哪裏都被猛薅羊毛。
葉扶琉被官府追著募捐又不是頭一回了，駕輕就熟，當場慷慨表態一通，為家為國，富戶募捐朝廷義不容辭，口號喊完了，話鋒輕飄飄轉了個彎兒：
“江南大小行商，以沈氏商號為首。沈大當家如今就在五口鎮，募捐的具體份額麽……還請寬限幾日，容小女子去和沈大當家商量商量。”
盧知縣精神大振，注意力登時被轉開了，“沈字商號的當家人也在鎮子上？好極，他人在何處？本官這就去拜訪！”
薅羊毛麽，哪有嫌棄肥羊多出來一隻的。盧知縣摩拳擦掌，問明地方，轉頭直奔五口鎮沿河的幾處酒樓而去。
葉扶琉客客氣氣送走門外的大佛，客客氣氣送走周圍看熱鬧的鄰居，站在門邊，借著門上的燈籠亮光，把手裏的貓兒盆翻來覆去查驗完好，衝秦隴微微一笑。“這次做得很好。下次別做了。”
秦隴：“……”
葉扶琉揣著貓兒盆往庭院光亮處走。
貓兒盆保持著原樣，興許是顧忌貴重的宮廷賜物，不敢動手清洗。還沒等她在光亮下把貓兒盆泡進清水裏，安靜許久的隔壁卻意外傳來一聲詢問。
魏桓隔著院牆問，“葉小娘子的貓兒盆賣不賣。”
葉扶琉的腳步一頓，唇角往上翹了翹。
鬧騰了整個晚上也不是沒收獲的，你瞧，生意這就找上門了。
葉扶琉張口就來，熟練地搬出了北方京城的長輩。
“先祖舊物，孤品難賣。這貓兒盆呢，是祖上養貓玩耍用的小物件。我原打算運去北方，放在京城裏的長輩麵前，睹物思人，給長輩個念想。不好賣的。”
魏桓隔牆聽著。
先祖舊物，孤品難賣。聽起來有點耳熟。似乎上次賣燈台的時候同樣的說法。回回都惦記著往北邊送，葉家當真有個長輩在京城？
琢磨片刻，他突然回過味來。
宅子都不是葉家的，哪來的先祖舊物。
魏桓：“……”
所謂長輩，所謂孤品……都是抬價的套路吧？