第12章
院子裏亮著燈火，映照得四下通明。
葉家修複了祖宅精巧木燈架的事傳了出去。
一傳五，五傳十，人盡皆知，各家娘子帶著家裏小孩兒接連來葉家看熱鬧。
葉扶琉索性把宅門敞開，新製好的升降燈架點了燈，明晃晃地放在庭院裏，進門就能見著。
半開的門外聚集了一圈小子丫頭，葉家叫進來幾樣門外兜售的小食，桃脯蜜餞果子擺了滿桌子，小娃娃們好奇地把木燈台推來推去。厚實燈架下方的四個軲轆跑得歡，葉扶琉坐在旁邊笑看著。
魏郎君在樓上。
不知何時已經坐在了高處，燈火裏映出消瘦的下頜輪廓。
他的目光落在銅燈罩上。燈罩可以左右轉動，調節明暗。
孩童們很快發現了小小的機關，驚奇地擺弄個不停。光線跳躍，時亮時暗。
明暗光亮映照在庭院裏，枝葉娑婆，魏郎君的眼神專注凝視著光影搖曳。
許久不見了。
他還依稀記得，書房角落裏新添大物件的那日，室內也是這般燈火大亮，光影映進幼童的眼裏。
祖母彎腰好聲氣地哄他，“三郎，去試試看。這個燈架和尋常那些不同，足以陪三郎一直讀書到大的。”
才開蒙的小郎君矜持地過去摸了摸。靈活的手指很快摸到了機關，驚奇地擺弄幾下，燈罩光線從明到暗，又轉明亮，很快放開了手。
“也沒什麽不尋常的。”稚嫩的嗓音回**在書房裏。
多久之前的事？早記不清了。
木樓高處傳來幾句低聲吩咐。魏大彎腰聆聽。
片刻後，魏大扶欄往下，高聲喊了一嗓子，“葉小娘子，你家燈台可賣得？出個價。我家郎君有意高價收購。”
才修複的古董燈台，葉扶琉正寶貝著，當然不答應。
“好容易拚好了，葉氏祖上留下的念想，隻剩單件孤品，不好賣的。” 她帶著笑隨口搪塞一句，“葉家過幾天有一批船往北邊去，燈台在院子裏放幾天，就要運去……嗯，送給京城那邊的長輩。”
魏郎君垂眸凝視燈台。 “魏大。”
魏大俯身嘀咕了幾句，高喊，“我家郎君願出五十兩金。”
院子裏的幾個人齊齊被口水嗆住了。葉扶琉咳了幾聲，捂著嘴，仰頭問，“再說一遍，出多少？”
“五十兩金！”魏大吼道，“賣不賣？”
謔！魏家不聲不響的，家底當真豐厚！出手極為大方！
燈台運到北邊也不見得能賣出五十金的價，葉扶琉當機立斷，“賣！”
魏大蹬蹬蹬下了樓。片刻後敲門過來，手捧三塊黃燦燦的金餅，當場奉給葉家。木匠師徒人還沒走，眼睛都瞪直了。
葉扶琉掂著沉甸甸的金餅，打量成色和重量。素秋提著一杆稱過來稱重。一塊金餅淨重一斤，折合十六兩整，三塊金餅折合四十八兩。魏大還要回去補上二兩金，葉扶琉笑著擺擺手，看在鄉鄰的情分上抹去了零頭。
原本隻是個稀奇的舊物，如今搖身一變，成了眾人眼中了不得的值錢貴物。魏大極為謹慎地擺弄了半天木燈台的升降架，確認沒有問題再搬走。
木匠顫巍巍過來，“小的告辭……”
“別走。”葉扶琉當場把金餅切下一小塊，“五兩金的生意做不做？”
木匠不止聲音發抖，整個人都在顫抖了。“什、什麽生意，謀財害命的生意小的不做啊……”
葉扶琉啼笑皆非，“腦袋裏瞎想什麽呢。你手裏能不能弄些好木料過來？不必花梨木這麽名貴的，上好紅木即可。”
她解釋道：“我實在喜愛這座升降燈台。現成的圖樣子，我出工錢，你們出工出料，再打一對燈架成不成？”
木匠盯著五兩金，眼珠子都不能動了。不要說再打一對燈台，叫他空手上房拆瓦都成。
“能！”
葉扶琉滿意地先給付了兩貫銅錢定金，“你明早帶著徒弟再來。”
魏大把木燈架檢驗完畢，貨沒問題，過去吹熄了油燈，沉重的木底座扛在肩頭就往門外走。
葉扶琉端起今晚吃食的托盤，把人送出門去。
今天意外做成一筆五十金的大生意，五口鎮的宅院生意開了張，她揣著沉甸甸的金餅，心情愉快之下，投桃報李，提點了鄰居一句，
“魏郎君的咽喉潰破，確實是熱毒症狀。既然那麽多郎中的藥方子都不起作用，要不要把林郎中請回來，開個方子試試？”
魏大死活不肯，“既然知道是庸醫，哪能吃他的方子。豈不是害了郎君性命！”
“死馬當作活馬醫……”
魏大忍著沒發火，眼眶卻紅了，咬牙狠狠搖頭。“郎君命格貴重，定能除病去厄，長命百歲。”
葉扶琉勸不動，歎了口氣，還是把晚食端給他。
“粳米加切碎的肉絲，在鍋上燉足兩個時辰，燉成稀薄流質的爽滑肉糜粥，再放涼到室溫，不冷不熱，入口應能少些苦痛。回去跟你家郎君說，不是特意做的，天氣熱，我們自己家裏也吃涼粥。做都做好了，叫他多少吃用些。”
目送隔壁魏家關了門，葉扶琉自己關門回來的路上，素秋小聲念叨，“但願魏郎君顧念著我們熬粥用的心思，能多吃幾口。”
“治標不治本，沒用。” 葉扶琉不怎麽樂觀，“魏郎君連自己的命都不放在心上，顧念我們什麽？用五口最多了。”
“那我們為什麽還要花大力氣熬粥，還細細地說給魏家聽……”
“說給魏大聽的，給他留個念想。他家郎君已經渾不在意生死，心如止水，灑金如土，心態穩當得很。我看魏大要瘋。”
素秋默默地切菜，叮叮當當的砧板聲響裏，又提起獨樹一幟的林郎中。
“那林郎中當真是個庸醫？被江寧府的大戶痛毆一頓扔回來，是醫術太差，還是人品太差？”
“誰知道呢。我看這邊的街坊鄰居們人雲亦雲，都是聽來的說辭。我問了幾個娘子，具體遭了什麽事，為什麽被出診的大戶暴打扔回來，誰也說不上。”
葉扶琉腦海裏閃過某個人影，沉吟，“我們畢竟是外來人。江寧府地界的事，還得問地頭蛇。沈家在江南做了幾代生意，江寧府眼線遍地，他說不準知道林郎中的底細。等人來了順便問一句。”
“沈大當家會來？說好五天期限，都三四天了，人還不來。”素秋有點擔心，“娘子和他談的生意是不是不成了？”
“今天是第三天。明天第四天。沈家商隊幾百號人待鎮子上休整了足足一旬，沈璃每天在酒樓宴請各家行商，連請三天了。”
“沒錯。”
“沈璃那人，過手的帳一分一厘都算得清清楚楚。”葉扶琉形狀漂亮的唇角翹了翹，“你幾時見他這麽大方過？”
“娘子的意思是，他故作大方？”
“盯上了好貨，心裏越惦記，表麵越擺出一副氣定神閑、不甚在意的樣子來，學薑太公釣魚呢。等人沉不住氣，魚兒咬鉤，他壓價就容易了。”葉扶琉嗤道，“商人砍價常用的伎倆。可惜我不吃這套。”
“明天就是五天期限的第四天了。我偏不去找他，看誰沉得住氣，他究竟來不來。”
——
清晨的微光映亮枝葉樹梢時，蟬鳴陣陣，鎮上早起貨郎的叫賣聲此起彼伏。
沈璃背手站在門外，狐狸眼彎起帶笑，通身富貴公子的翩翩打扮，領著兩名心腹敲響了葉家大門。
“葉小娘子早啊。數日未見，風采依舊。”
沈璃把手裏拎著的一份油紙包放在石桌上，“江家芙蓉涼糕，百十裏出名的細點。以當天現摘的鮮藕汁為底料，滑糯涼口，入口即化，每年隻五六七三個月售賣。鋪子天天剛開門就大排長龍，排了小半個時辰才搶到。葉小娘子嚐嚐看。”
葉扶琉掩著嗬欠從月亮門裏走出來。
也不跟他客氣，當麵打開油紙。油紙包裏居然還有一層荷葉。
沈璃耐心地替她剝開荷葉。裏頭包裹的四塊涼糕露出來，碧綠荷葉襯著半透明的粉白色涼糕，清香撲鼻，賣相極佳。
“聽聞葉小娘子這幾日在貴宅靜養，足不出戶，不覺得憋悶？江南各處縣鎮雖說在搜捕逃犯，卻也搜不到我等奉公守法的良民身上，無需過於憂慮。再說了，不管犯了什麽事，需得人贓俱獲才能定罪，是不是。來，嚐嚐鮮。” 沈璃噙著笑說罷，把芙蓉涼糕往葉扶琉麵前推了推。
葉扶琉聽笑了。
發髻鬆鬆挽了個同心髻，皓白的手指梳攏著散碎發尾。
“沈大當家來得真早啊。長篇大論一籮筐，聽得我雲裏霧裏的。別心急，我說話算話，既然你五天內登門，船上談的生意還在。”
青蔥般的指尖掂起小塊細點，雪白的齒尖咬下一小口，“不錯。涼涼滑滑，入口即化。”
沈璃坐在對麵，笑著打開折扇搖了搖，“那批貨放在何處了，不帶我看看？”
葉扶琉驚奇道，“誰說貨在我這處宅子裏？早送出去了。”
搖扇的動作頓住。
沈璃手裏的扇骨攏起，往石桌上輕輕一敲，“那日我親眼見你家大管事在船塢盯著貨卸下裝車，送進你葉家大宅，怎的突然冒出一句送走了？”
“早傳話給沈大當家，給你五天談生意，過時不候。沈大當家這幾天忙，第四天才登門，我以為沈大當家不敢要這批貨，不運走，難道砸手裏？”
葉扶琉輕笑了下，話鋒一轉，若無其事道，“總得給下個賣家看看。”
沈璃的笑容微斂，片刻後卻又笑起來，“哄我。”
“你這處宅子統共就三兩個人手，唯一頂用的大管事整天往縣衙門跑。葉家幾個進貨掌櫃都在船塢過夜。你如何能悄無聲息把貨運出去？”
素秋正好托著漆盤從後院門走出來，“娘子，朝食做好了。今天做的是綠豆百合粳米湯，小火燉煮得清香軟爛。我盛了一碗出來，給隔壁送去？”
葉扶琉召她走近，把荷葉包的芙蓉涼糕掂起兩塊，放在白瓷盤裏。
“沈大當家送來的涼糕真不錯，清淡爽滑不甜膩，正適合魏郎君的脾胃。叫大管事給送隔壁去。”
“哎。”素秋應下，把朝食連同芙蓉涼糕交給了秦隴。
葉扶琉重新坐下，慢騰騰飲了口剛煮好的綠豆百合湯，衝對麵端坐的沈璃淺淺一笑。
“遠親不如近鄰。有了難事，還好住得近的鄰居可以幫忙。葉家雖然人丁單薄，隔壁鄰居家有壯仆啊。趁夜出趟鎮子，不聲不響把貨運出去，很難麽？”說罷仰起頭，脆生生地打招呼。
“魏郎君早啊。”
辰時初了。日頭初升，淡金色的朝陽映上了木樓長簷。魏郎君準時坐在木樓高處，視線垂落下來，掃過葉家庭院這邊，盯了陌生麵孔的沈璃一眼。
葉扶琉仰頭打招呼：“剛剛給你送了碗湯過去。對了，今天搭了兩塊細點，是方圓十裏聞名的江家芙蓉涼糕，排了半個時辰隊才買來的。清淡爽口，脾胃極好消化，魏郎君嚐嚐看。”
正好魏大接了托盤快步上樓。
“郎君，大熱天的正適合吃涼糕。”魏大喜滋滋誇讚說，“葉小娘子有心了。”
魏郎君的目光落在碧綠荷葉上擺放的半透明的涼糕，色澤都仿佛帶著夏天荷塘的顏色，賞心悅目。
他的視線越過院牆，在葉扶琉身上轉了一圈，沉思著，微微頷首致謝。
葉扶琉抿嘴一笑，“不客氣。”
站在旁邊的沈璃：？
等等，你們兩家鄰居把話說清楚，方圓十裏聞名的江家芙蓉涼糕，是誰排了半個時辰給誰買來的？