第68章
雪一直下, 氣氛不算融洽。
懷安眼看著老爹和大哥的臉色一點點變黑，大腦思維開始混亂……他們之間的談話，似乎沒同頻啊。
沈聿靠在炕頭, 拿起一本書來，裝作看不見。
懷銘乜著弟弟，默默挽起了衣袖。
懷安眼見大事不妙，赤著腳就跳下炕去。懷銘也翻身下炕, 也不做以大欺小的事，好整以暇的穿好鞋，放出他好幾步遠, 才追上去。
懷安仗著個頭矮小, 從堂屋的四仙桌底下鑽來鑽去, 騰挪躲閃, 高呼冤枉。
掀翻了椅子，踢倒了凳子，
沈聿從書本間抬了一下眼皮, 又耷拉下去。他可以煩躁嗎？不, 不能。這是擁有兩個兒子的“快樂”，怎麽可以煩躁呢？
“等等等等！”
堂屋裏，懷安高舉休戰白旗, 他需要捋一捋其中的邏輯。
小閣老=吳琦=卑鄙無恥, 窮凶極惡，惡貫滿盈的人渣敗類？
偏頗了, 實在是偏頗了！
“大哥, 你聽我解釋呀！”懷安道。
“說。”懷銘坐在椅子上, 從桌上翻過一個茶盅，給自己倒了一杯茶, 壓壓火氣。
懷安無奈歎氣：“你們這一代的孩子呀，對小閣老這個稱呼有些誤解，是很正常的……”
他話未說完，懷銘把茶盅往桌上一磕，凝眉怒目的樣子像極了沈聿。
懷安趕緊溜遠幾步，接著道：“那個吳琦，他是個人行為，不能代表整體！我要做，就做一個品德高尚，潔身自好，愛護百姓，為國為民的……小閣老！”
懷安攥拳，主打的就是一個三觀極正！
懷銘差點被他噎著，說了那麽多華麗麗的廢話，還是要當小閣老。
“你怎麽就不能立誌好好讀書，將來自己做首輔呢？”沈聿從屋裏出來，提著他的兩隻小鞋：“把鞋穿好。”
懷安知道，老爹像自己這麽大的時候，一定有過類似誌向，不用說，大哥也有，可人家是真有那個實力啊。
“人貴有自知之明……”懷安扶著老爹的手穿好鞋，笑道：“爹是翰林官，國之儲相，還是很有希望的！”
沈聿敲了他的腦袋一下：“這種話在家裏玩笑玩笑就罷了，不許拿到外麵說，徒增笑柄。”
懷銘為父親倒了杯茶，沈聿也坐下來。
“我懂我懂！”懷安揉揉腦袋，壓低了聲音，神秘兮兮的：“事以密成，語以泄敗。大哥那天教了的。”
“……”
八仙桌兩端，父子二人扶額的動作都是一模一樣的。
明明很正常的一句話，被他這麽一說好像要謀大逆……
……
次日，兄弟二人天還沒亮就出發回城，懷銘隻請了一天半的假，下午還要回學堂去，馬車平穩時，也不忘拿書出來看。
路途枯燥，懷安在狹窄的車廂裏動來動去，懷銘見狀，拿出一本《中庸集注》：“這個你應該看得懂……”
他其實也不太確定。
懷安知道自己打擾大哥看書了，帶著歉意接過來，安安靜靜的坐好，半個時辰過去，車廂裏隻剩翻書的輕微響聲。
見弟弟總算能沉下心來看一會兒書了，懷銘很欣慰，十分兄長範兒的說：“有不懂的地方就問大哥。”
沒人理他。
懷銘將書本從眼前拿走，隻見他的好弟弟，真正沉下心了，雙目緊閉，呼吸勻稱，倚著車壁睡得心安理得……
懷銘滿腦子隻剩一句話：宰予晝寢，子曰“朽木不可雕也，糞土之牆不敢塢也”。
可看他睡成一小團兒憨態可掬的樣子，又覺得小孩子本就該是這樣的。
從小到大，師長都說他天資過人，他尚且要日夜不輟的用功。他見過太多資質平凡的孩子，被規尺逼著死記硬背，點燈熬油的苦讀，打腫了手哭紅了眼，熬得體弱多病。
科舉之路何其艱苦？放榜之時站在貢院外一看便知，春風得意者才有幾人，多是愁眉苦臉，或泣不成聲，這些人肩負著全族的希望，根本沒有回頭路可走，他們耗幹了青春，磨光了銳氣，有人半途放棄，有人窮困潦倒，有人或病或瘋，有人皓首窮經仍是白衣童生……
懷銘從長凳下筐子裏拖出一條厚厚的毯子，輕輕搭在弟弟身上。
看著弟弟稚嫩的臉頰，又想到家裏可愛的幼妹，有什麽關係呢？有父親在，有自己在，他們一生都會平平安安的。
馬車在街口停下，車夫將厚厚的車簾掀開一條小縫：“大爺，胡同裏堵了別的馬車，進不去。”
懷安腦袋向前一磕，醒了。發現自己把口水弄到大哥衣服上去了，怪不好意思的。
懷銘道：“我們走進去，走吧。”
懷安揉著惺忪睡眼跟著大哥跳下車。
原來胡同口停了幾輛馬車，家門口也停了兩輛，將狹窄的胡同堵得水泄不通，進進出出的許多小廝仆婦正在搬東西。
二人驚喜：“是祖母和嬸嬸他們來了！”
家裏熱熱鬧鬧的，李環媳婦指揮著下人們整理箱籠，有條不紊，忙而不亂。
不但二嬸回來了，二叔也回來了，他奉命回京接收的以兵代賑的流民，正好回家好好過個年。
一家人都聚在上房說話呢，見兄弟兩個進去，又是一陣喧騰。
兩人給祖母行了大禮，拜見叔叔嬸嬸，與兄弟姊妹問好。
懷安圍著祖母說了一大堆好聽的話，把祖母哄的合不攏嘴，鬢邊新生的白發都變成閃著銀光的亮銀色。
陳氏將懷安攬在懷裏，因舟車勞頓而疲憊的臉上滿是享受天倫的喜色。
“老大催得急，這一下子都來了京城，銘兒明年秋闈可怎麽辦？”陳氏問。
懷銘笑道：“祖母寬心，人要是考得上，住在橋洞底下都能考得上。”
陳氏一愣，隨即大笑：“糟糕糟糕，怎麽一時不見，銘兒也變得促狹了！”
“母親看這些個孩子，才半年不見長高了不少！”季氏道。
“是啊。”陳氏笑道：“芃姐兒都滿地跑了，我們哪裏能不老呢？”
正躲在人堆兒裏偷果果吃的芃姐兒突然被點名，碩大的柑橘吧嗒一聲掉在地上，咕嚕嚕滾落在二叔沈錄的腳下，整個娃原地呆住。
眾人又是一陣哄笑。
沈錄剝開那顆橘子，招手讓侄女過去。
芃姐兒這年紀還不太記人，分開半年就容易生分，沈錄身上又帶著武將的殺伐之氣，躲在哥哥姐姐們身後，又忍不住好奇，隻探出一顆毛茸茸的小腦袋。
許聽瀾見狀：“芃兒尤其愛吃橘子，前天吃得上火流鼻血。”
陳氏忙道：“可不敢再這樣吃了！”
許聽瀾是怕二叔尷尬的說辭，結果芃姐兒為了一口橘子居然真的跑到沈錄麵前，撐著膝頭大喇喇坐在了他的身上。
抱著團團一派稚氣的小侄女，高大魁梧的漢子險些化成了一灘水。
“就吃一瓣，好嗎？”沈錄好聲好氣的與她商量。
芃姐兒昂著小腦袋，霸氣十足的伸出兩個手指頭。
沈錄毫無原則的答應著：“好好好……”
怎麽都好。
……
臘月下旬，沈聿料理完手頭的活兒，收拾行李，準備回城。
帶著一眾官吏隨從出門時，忽見山腳下黑壓壓聚集了不少百姓——少說有數千人。
官兵上前一步擋在沈聿麵前，按住腰間的刀柄。
卻見這些流民衣衫襤褸，扶老攜幼，攢動幾下，紛紛跪倒在地，頂禮膜拜。
為首的老者哽咽道：“我們牢記大人的恩情！沈大人，請受我們一拜。”
沈聿做官做到這份上，不是沒接受過別人的跪拜，可是眼前這數千人一跪，卻是他根本無法承受的。
他撥開官兵上前，親自攙扶起老者：“老丈請起！諸位父老鄉親快快請起！沈某愧不敢當。”
“沈大人！”老者道：“咱們流民村的男女老少，都是無家可歸之人，能活下來，有飯吃，有地種，全賴大人所賜！”
大庭廣眾之下，沈聿不能受這樣的話，要說是陛下的恩典，是朝廷的決定，自己隻是代為施行，不斷請老者起身，請鄉親們趕緊起來。
流民們遲遲不肯離去，沈聿知道，他們漂泊日久，被人驅來趕去，生怕自己一旦離開，朝廷反悔，又會派官吏來驅逐他們。
便站上門前的高台，高聲道：“諸位鄉親，此前本官脾氣大了點，是因為情勢嚴峻，怕死更多的人，還望諸位多多包涵。”
眾人紛紛搖頭否認，有些人已經聲淚俱下，七嘴八舌道：“大人都是為我們好，遇到大人這樣的好官，是我等之福！”
沈聿點頭道：“安置大家夥兒在此地安家，本官責無旁貸，本官走後，各位隻需從縣裏的安排，蓋好房屋，開墾田地。本官像向各位保證，你們放心在此地安居，朝廷的決策不會變。另外，本官已向縣衙遞交公文，年後流民村將正式更名為‘南雀兒村’和‘北雀兒村’。”
沈聿的聲音擲地有聲。
台下先是一片靜默，不知誰喊了一聲：“謝沈大人活命之恩！”
數千人哭成一片，沈聿鼻翼酸楚，左右官吏、兵卒亦紅了眼眶。
終於打發百姓們散去，沈聿召集了值守的官吏議事，沉聲囑咐：“請你們務必記得，爾俸爾祿，民脂民膏，下民易虐，上天難欺。”
眾人心生惶恐，紛紛表示，絕不會欺辱虐待流民。
家裏的大門已經挪了位置，讓他稍稍有些恍惚。
穿過二門和抄手遊廊，回到正院，隻見芃姐兒穿得像個毛球，正在院子裏跳房子。見到他既驚又喜，張著小手朝他撲過來。
沈聿將她抱起來舉高，摟在懷裏親了又親。
“紮紮！”芃姐兒笑著推開老爹，嫌棄他臉上的胡茬。
於是，本欲蓄須的沈聿，進門第一件事就是刮胡子——胡子這輩子都能長，女兒沒幾年就長大了。
許聽瀾眼底一片笑意，指揮丫鬟幫他備好熱水，先洗去一身風塵，再去給母親請安。
沈聿握著妻子的手：“累壞了吧？胃病有沒有犯過？”
許聽瀾搖頭：“我自己留心忌口的，沒再犯過。”
“那就好。”沈聿鬆了口氣，又問：“懷銘懷安怎麽樣？”
“懷銘在學堂呢，懷安去王府上課了，這段時間謝學士的夫人來幫了不少忙，王府裏又是他在給世子和懷安授課。”許聽瀾道：“年底備禮時要多添一份。”
沈聿打趣道：“你與他的家眷照常走禮，對謝子盛不必太客氣了，我托他給懷安找先生，找了幾個月，愣是連影兒都沒見著。”
許聽瀾駁道：“看你這話說的，人家是好心幫你，辦的成辦不成都是幫你，怎麽反倒埋怨上了。”
“你是隻知其一不知其二，”沈聿笑道，“祁王囑咐他‘慢慢地’找，不要急，最好找個三年五載。這等‘媚上的小人’，替我上幾天課是活該的，不用可憐他。”
許聽瀾一愣。
祁王殿下這是什麽愛好？做王爺枯燥乏味，就喜歡看孩子拆家玩？
她麵帶擔憂：“他們弄的那個大棚，如今怎麽樣了？”
沈聿哼笑一聲：“過了這個年，該給他們收收攤了。”