第69章
不知不覺間, 沈聿畫好的九九消寒圖已被許聽瀾填滿了一大片。
二十三，過小年。老太太領著全家祭灶王，放鞭炮, 焚紙像，懷銘則領著一群弟妹去街上買糖瓜，據說是要用糖粘住灶王爺的嘴，讓他上天後不要匯報家裏的壞事。
除了糖瓜, 還要買雜拌兒，也就是棗子、板栗、榛子等各色幹果。
賣飴糖、年糕的小商販挑著擔子走街串巷，來到胡同裏那麽一吆喝, 芃姐兒就率先往外跑。
不消誰帶著她, 都得追在後麵付錢。
臘月二十九, 下了今年入冬以來最大的一場雪。
今日沒有大朝, 沈聿早上睜開眼時才是卯時，窗外已經亮的像辰時了。
懷安推開窗向外看去，天地間一片銀裝素裹, 白瑩瑩的雪壓在枝頭, 像甜而不膩的奶油冰淇淋。
穿上厚底的羊絨靴子，帶著耳暖和冬帽，嘴裏冒著白色的霧, 腳踩在雪地裏咯吱咯吱的響。他又故意抬高腿, 踩出更大的聲音，身後留下一大一小的兩串腳印。
沈聿帶著懷安先去了翰林院, 處理完手頭的公文, 隨後來到王府。
衙門明日封印, 百官休假回家過年，他本打算不再在王府露麵, 但謝彥開老母病了，告假在侍疾，他隻好拿上書本，去王府給世子講完今年的最後一堂課。
祁王近兩個月來第一次見沈聿，拉著他又說了半晌的話。
一來是這段時間悶得，二來也確實關心流民的狀況。
祁王關心民生是好事，沈聿將這段時間發生的事詳細講給他聽。祁王聽得很認真，這是他頭一次在父皇麵前過問朝政，也算是向朝廷舉薦了人才，因此頗有些成就感，仿佛親身參與了一般。
沈聿知道祁王並非真的“愚鈍木訥”，他隻是從小被忽視冷落，既沒有參與過政務，也從未被教導過治國之法，人哪有生而知之的，都是一點一滴積累所得。
說起話來，時間就過得很快。
沈聿來到世子所的書房，前院，太監們在石階上掃雪，掃除一條窄小的通道，後院，怕積雪將大棚壓塌，花公公每隔一會兒就要親自清理。
榮賀和懷安並沒有在殿內溫書，而是帶著幾個年紀相仿的小太監，分成兩隊在雪地裏打鬧，玩的忘乎所以，竟沒看到沈聿的到來。
守門的太監見沈師傅來了，欲上前稟報，被沈聿攔了下來。
今年入冬後隻飄過幾場小雪，昨夜難得下一場大的，小孩子看到厚厚的積雪哪有不激動的？
沈聿也不打擾他們，輕手輕腳的走進書堂，坐在靠窗的位置上，隨意取了本書看。
直到小太監跑來提醒他們去用膳，兩個孩子才驚覺已經到了中午。
“沈師傅怎麽還沒來？”榮賀問。
小太監說：“沈學士早在殿內等了二位半天了。”
兩人張了張嘴，互看一眼。
“怎麽不通稟一聲？”榮賀責怪道。
“沈學士不讓。”小太監心裏委屈，心說沈學士堂而皇之的穿過院子，您二位連頭都沒抬一下。
“沒事的。”懷安是了解親爹的：“我爹不叫我們，就是默許我們玩兒的。”
兩人一前一後跑進書堂，沈聿果然一臉哂笑的看著他們：“玩痛快了？”
榮賀有些心虛。
“還沒有。”懷安一臉期待：“如果能再玩半天，就是真的痛快了。”
榮賀錯愕的側頭看他，仿佛在看一隻蹬鼻子上臉的猴子，他覺得自己臉皮夠厚了，沒想到懷安這裏還要加一個“更”字。
“美得你！”沈聿不溫不火的將書一丟，對榮賀道：“世子，先用膳吧。”
這時有小太監入內提醒，殿下請他們過去一道用膳。
這並不是什麽稀奇事，沈聿應了太監，便領著榮賀和懷安往正殿去。
中堂裏還有兩位師傅，一個叫孫燮，一個叫林牧，除了謝彥開，都到齊了。
席間依然在談論賑災事項，災民的去處等等。
兩個孩子用過午膳，心思又飄到了殿外。祁王便打發他們去外麵玩。
殿內一下子安靜下來，祁王麵色逐漸凝重，可他不開口，其餘的人也不好追問。
“有兩件事，孤心中甚為擔憂，”祁王道：“一件是戶部侍郎趙宥被陛下召見，申飭了幾句就放出宮了，彈劾他貪墨賑災款的奏疏也被留中了。”
沈聿神色淡淡，仿佛一切盡在預料：“陛下若是處置了趙宥，殿下才該失望呢。”
皇帝處置了趙宥，吳氏父子丟卒保車，這件事就算翻篇了，可是留中，就像一把懸在吳浚頭上的劍，什麽時候落，怎麽落，落不落，都由皇帝說了算。
“話雖如此，但總覺得趙宥該死……”祁王歎一口氣，又道：“第二件事，有小道消息傳出，雍王妃有孕。”
三人麵露驚詫，這才是重磅消息。祁王的危機感也源自於此，雍王若是生下皇孫，他連最後一絲倚仗也沒有了。
他倒不是非爭那個皇位不可，隻是太了解自己的兄弟，雍王那個性子，一旦得位，必定容不下他。
眾人隻好你一言我一語的勸：人家雍王年過而立，吃了那麽多十全大補藥，總不能不讓人家懷孕吧。再說了，從懷孕到生產，再從生下來到養活，這中間變數太多了……還是平常心，平常心。
沈聿聽著祁王的抱怨，餘光瞥見兩個孩子在大殿外頭堆雪人，黃瓜插在雪人的腦袋中央做鼻子，又從掃雪的太監手裏搶了一秉小掃帚做雪人的手。
雪人呆呆立在庭院中央，正對著祁王招手微笑。
祁王順著沈聿的目光看去，頭疼扶額。
沈聿卻笑道：“殿下，這是世子的一片孝心啊。”
“沈師傅，你也別太縱容他。”祁王無奈道：“你看看，把懷安都帶成什麽樣兒了。”
沈聿心中暗哂，懷安什麽德行，還需要人帶嗎？
另外二位師傅一向嚴肅，點頭附和道：“正是讀書的年紀，還是要以課業為重。”
“殿下，小孩子愛玩不是壞事，您看他們，執著於一己之趣，沉迷於忘我之境，這樣的日子其實沒有幾年。長大之後，再想追求這種境界，怕就難了。”沈聿有意轉移話題，讓祁王不要鑽牛角尖，去操心那些自己無法掌控的事情，比如別人的老婆懷孕……
祁王看著雪地裏追逐嬉戲的兩個小小身影，若有所思。
祁王不用說，整個童年生活在深宮中無人問津，每天麵對的隻有唉聲歎氣、自怨自艾的生母，後來生母鬱鬱而終，他便更加孤苦，直到十六歲才被他那不靠譜的親爹想起，賜了府邸，出閣讀書。
另外二人則生在世代耕讀之家，自幼聰慧好學，十年寒窗，不舍晝夜，從記事起到考中進士之前，除了生比較重的病，沒錯過一次日出。
他們何曾聽說過這種怪異的論調啊。
林牧性情耿介，直截了當的拋出三個反問：“貪玩竟是好事？是境界？長大就沒有了？”
你要不要聽聽自己在說什麽……
沈聿笑道：“也不是完全沒有，這份童趣會一直陪著他們，在艱難的時候回想起來，也能成為一份助力。”
誠然，沈老爺並未教過沈聿該怎樣做父親，他隻知道，自己曾渴望得到的，正是孩子們所需要的。
懷銘就是這樣長大的，所以每遇挫折從不選擇逃避，因為他知道身後有兩雙手支持著他，即便摔倒了，撣去身上的土，依舊可以昂揚的向前走。
懷安是個意外，他昂揚的有點過頭，做爹娘的還在摸索之中……
“等等！”祁王這時忽然覺得哪裏不對，指著殿外問：“你們看，那雪人的鼻子是什麽？”
三人向外仔細看了看，孫燮神色如常的回答：“黃瓜吧。”
說完，大夥兒都愣住了，這寒冬臘月的哪來的黃瓜？
兩個孩子種出來的！！
……
榮賀太激動了，又搶了一把掃雪掃帚，當青龍偃月刀一樣在雪地裏揮舞，院裏一眾太監還圍著他叫好：“世子好身手！”
祁王歎一口氣，覺得兒子正在精神失常，不想跟他直接對話，便朝院子裏喊了一聲：“懷安。”
懷安顛顛的跑進殿內：“在呢在呢！”
“你們在玩什麽？”祁王問。
“玩雪呀。”懷安心想，這不是明知故問嗎？
“雪人鼻子上是什麽？”祁王又問。
“哎？”懷安順著祁王的目光看去，果然可以看清雪人臉上的綠鼻子。
“殿下真是慧眼如炬明察秋毫！”懷安先是一記彩虹屁奉上，隨即才道：“那是暖棚裏新結的黃瓜，我們打算明天采第一茬，世子已經把最大最好的做上記號留給殿下和娘娘啦！過段日子還有甜瓜呢，不過甜瓜長勢慢，需要再等一個月。”
祁王險些在一聲聲誇讚中迷失了自我，震驚之餘又感到無比熨帖，瞧瞧人家的孩子多會講話。
真想叫榮賀進來聽聽，學著點。其實他自己也需要多跟懷安學一學，每次一到重要場合就張不開嘴，上下牙光顧著打架……
榮賀恰好進來了，得知大人們已經發現了黃瓜，懊惱的拍斷大腿：“本來想豐收了再說的！”
兩人早上沒忍住，一根黃瓜一掰為二吃了起來，懷安生怕品種變異味道苦澀，那就全白忙了。
結果比他們預料之中的還要好，黃瓜入口沁涼甘甜，在吃不到多少蔬菜的冬日裏來一根，別提有多舒服了。
吃完的黃瓜屁股，隨手摁在了雪人鼻子上。
這下可好，“驚豔所有人”的效果大打折扣。
幾位師傅這才從震驚中緩過神來，你一言我一語，詢問大棚種菜的細節。
懷安從衣袖裏掏出小本本，一條一條耐心回答，儼然一副作報告的架勢。
祁王已經迫不及待要看他們的成果了，要求他們提前采摘，被孩子們無情拒絕。
“都是算好了的。”懷安一本正經的拒絕：“明天才是黃道吉日。”
祁王笑問：“摘黃瓜也要看皇曆？”
懷安點頭：“這可不是一般的黃瓜，我們給它取了個名字，叫’迎春瓜’，這茬黃瓜下架後繼續植苗，正趕上明年的清明，我們也取好了名字，叫’明前瓜’。”
“隻聽說過迎春茶和明前茶，頭一次聽說迎春瓜和明前瓜，”師傅們交口稱讚，“有趣，太有趣了！”
祁王笑過之後又隱隱有些擔憂，非時之物大多不祥，會不會遭人詬病彈劾呢？
懷安貫會察言觀色，知道祁王在擔心什麽，接著道：“明天采摘的第一茬黃瓜，除了留給殿下、娘娘和師傅們品嚐，還要送到宮裏，獻給陛下和宮裏的幾位娘娘，尤其是太後娘娘。”
眾人隻剩震驚，兩個孩子居然想到了打通上層！
吳氏父子掌權的這一朝，阿諛成風，上行下效。投機取巧之人鑽營上位，剛正不阿之人打壓貶黜。
但凡事都有兩麵性，這對於反季蔬菜的上市來說反倒成了好事。隻要把宮裏的貴人們伺候妥帖，將此事定性為“祥瑞”而非“災殃”，下麵就不會出現太難聽的聲音。
“這是你們自己想出來的？”祁王難以置信：“沈師傅，你沒提點過他們吧？”
沈聿搖頭：“我與殿下及諸位一樣，都是今天才知道的。”
祁王有種“士別三日當刮目相看”之感，這樣看來，他的玻璃炕屏也算死得其所……雖然還是覺得炕屏更值錢……
說者無心，聽者有意。
三位師傅對視一眼，若有所思。思量的對象自然不是黃瓜，也不可能是畝產多少斤，一斤黃瓜能賣多少錢……而是如何借題發揮，將此事定性為祥瑞。
“草木生長”屬中瑞，並不是多麽稀奇的事。但祁王府冬日長出可食用的蔬菜，這對於饑民遍地的當下，遠比雲彩變色、井水興波、天上掉隕石砸出個大坑等異象來的更加應景，更能彰顯祁王殿下的仁愛賢德。
……
申時正，沈聿領著懷安離開王府，明天就是臘月三十，各衙封印，他就徹底放假了。
懷安東拉西扯，做了七八十來個年假計劃，什刹海滑冰雲雲雲雲，對於種黃瓜這件事隻字不提。
直至上了馬車，沈聿頗為好笑又好奇的問：“爹此前斷言你們是瞎胡鬧，還因此揍了你，你就不想討個公道？”
懷安嬉皮笑臉的裝傻：“哪有那回事，不記得了。”
“這麽有氣量？”沈聿故作驚訝。
懷安用力點頭，他可是勵誌要當小閣老的人，小閣老肚裏能撐船，主打的就是一個心胸寬廣、三觀極正！
再說了，他可從沒有因此怨恨老爹，老爹打他主要是因為破壞東西，這是不爭的事實。要道歉，也應該是相互道歉，那場景就……太難為情了。
還不如省省力氣，做些有意義的事情，比如……
懷安大大的眼眸綻放異彩：“爹，晚上吃涮羊肉怎麽樣？”