第八章
葉從意低頭喝著茶，冬芷在一旁扯她袖擺，輕聲道：“姑娘姑娘，那位靳二姑娘一直盯著您瞧呢。”
葉從意抬頭，順著冬芷所言的方向看過去，果不其然撞上了靳淇滿是探究的視線。她抬了抬茶盞示意，大大方方迎著靳淇的目光淡然一笑。
似是驚奇於葉從意的坦然，靳淇明顯怔愣一瞬，反應過來才向葉從意微微點頭示意。
靳淇有些許好奇。
這位自偏地而來的葉家女，似乎跟京都流傳言論說得不太一樣。
她看了一會兒就收了視線，指揮隨從繼續忙活起來。
“這位靳二姑娘……”霍夫人挪著身下的座墊，挨著葉從意更近一些。
葉從意聽出她有話想同自己說，卻又在話將出口時顧及到什麽，硬生生憋了回去。
葉從意看她欲言又止的模樣，頗有感慨。
也是難為了霍伯母八卦的性子。
“霍伯母有什麽話不妨直說。”葉從意一哂，壓低聲線，“這位靳二姑娘如何了？”
霍夫人詫異地看她一眼：“你不知道？”
她驚訝得沒控製住音量，引得周遭賓客側目相看。
霍夫人尷尬地咳嗽一聲，待旁人不再關注這邊，才低聲說：“這位靳二姑娘在京都久負盛名，她自幼跟隨靳將軍在邊關長大，雖是將軍府嫡女，卻半點不嬌氣，也不似武將粗魯。文能吟詩作賦，武能上陣禦敵。”
葉從意由衷地說：“天底下竟還有這般出色的奇女子。”
“誰說不是呢。”霍夫人說，“若不是當今聖上尚且年幼，像靳二姑娘這種人物，八成是要被太後物色上入宮為妃的。”
葉從意：“是這個道理。”
“嗐，話扯遠了。”霍夫人終於把話引上正題把聲音壓得更低，“可你知道靳二姑娘這種出色的女子，她心裏屬意誰嗎？”
“知道啊，”葉從意輕笑，“謝元丞。”
霍夫人驚恐地看她，聲音不自覺提了兩個度：“你知道？！”
挨得近的賓客再次側過身來看她們，嘴上還不忘調笑：“霍夫人一驚一乍，一會兒知道一會兒不知道的，是在說什麽趣事呢，幹脆講出來讓大夥兒都聽聽。”
“呸。”霍夫人神色一斂，“好好喝你的茶，別人家的私房話你也要聽。”
那人尷尬收了笑容，卻因著霍府比自己家官位大不好發作。頓覺興味索然，識趣地將頭轉了回去。
霍夫人少見地嚴肅起來，看著葉從意一言難盡地說：“知道此事你還上趕著過來，你可知這裏有多少人等著看熱鬧？”
“將軍府這次茶會來了這麽多人，確實很熱鬧。”葉從意答非所問地說。
“你這孩子。”霍夫人擔憂地說，“我是怕你吃虧，你初來京都，不曾見過這些高門大戶之間的彎彎繞繞。今日若是在這裏吃了虧，我回去怎麽同你母親交代？”
謝元丞當日“逼婚”留給霍夫人的印象過於深刻，導致她還被框這夫妻二人貌合神離，積不相能的錯覺之中。總覺得葉從意在這邊吃了虧，謝元丞也不會管，更不會替她抱不平。
葉從意卻寬慰道：“霍伯母不必擔憂。她們就算再瞧不上我這個便宜王妃，也得顧及我父親。都是在官場上打交道的，不至於鬧得太難看。”
“可……”
恰巧這時，靳淇帶著婢女搬了個小木案十分有目的性地走來，霍夫人隻能就此作罷，不再多言。
冬芷警覺地看向來人，在葉從意身旁低聲嘟囔：“她們來幹什麽。”
葉從意拿起茶盞，借廣袖遮擋，側頭跟冬芷說：“來了不就知道了。”
不過幾息，靳淇來到葉從意麵前，她親切又疏離地喚了聲：“葉姑娘。”
冬芷立即糾正：“是輔……”
被葉從意攔了下來。
葉從意眉目輕佻地看著靳淇，等她下一句言論。
靳淇命侍女將木案放在霍夫人和葉從意的坐席之間：“不介意擠一擠？”
葉從意往旁邊挪：“請便。”
葉從意一時也捉摸不定靳淇打的是什麽主意，但對方入席後就不再說話，她便也不主動出聲。
將軍府這回辦到的茶會與以往不同，沒有煎茶的茶爐，反倒分發了一些眼生的器具。
葉從意倒覺得眼熟。
因著重生之利，她能看出來這是往後幾十年裏京都的高門貴族間流行的點茶器具。
卻沒曾想點茶之風是這個時候就有了苗頭。
將軍夫人坐在主位，一一向廳內眾人介紹。
“尤其是這茶粉，製作的工序更為複雜。”將軍夫人說，“這研磨出來茶粉的精細程度，就決定了一盞茶最後呈現的口感。”
“而且這茶最新奇之處在於可以盞中作畫。”
廳中議論聲漸起。
“謔，還能作畫呢？真是稀奇。”
“我還說頭一回聽說。”
“誰不是呢。”
“還是將軍夫人見多識廣。”
“隻是這畫要如何才能作在茶中啊？”
將軍夫人神秘地笑了一下，說：“這就不得不提到最後一樣茶具了。”
她拎起一跟又細又長的竹製品，介紹說：“此物名喚茶勺，點茶完成後用此物沾一清水，便可在茶中作畫。”
葉從意縱然對介紹的這些點茶工序了如指掌，卻依舊聽得津津有味。連靳淇在此空隙看了她好幾眼，都沒注意到。
介紹完畢後，將軍夫人又給眾人做示範，等眾人了解得七七八八時，便開始低頭搗鼓麵前桌案上的茶具。
葉從意拿著茶筅得心應手在建盞中來回擊拂，七湯點成後，卻拿起茶勺犯了難。
茶中作畫於她而言堪比下廚，過於精細，她上輩子就不嫌麻煩樂意學。從前在府中她給謝元丞點過幾回茶，最後遞過去的成品總是一言難盡。
每每這時，謝元丞都會指著建盞問她：“這是畫了一團月老的紅繩？”
葉從意認真且堅定地說：“不，這是一簇紅梅。”
後來謝元丞便總拿這事打趣她，往往收到的都是葉從意掃過來的一記眼刀。
思索片刻，葉從意決定還是不要輕易在眾人麵前展示“才藝”，隻拿茶勺沾了水，中規中矩地寫了個“葉”字。但寫完之後又覺得有點空，便又在“葉”字旁邊添了個“謝”。
寫完後葉從意把茶盞推到冬芷麵前給她看，過程中發現靳淇欲言又止地盯著自己。
“她盯了好一會兒了。”冬芷在桌案下搖著葉從意的衣擺，低聲說。
葉從意看過去，靳淇立刻移開視線。
葉從意：“……”
“姑娘，您說她到底想幹嘛？”冬芷衝著葉從意張口型。
葉從意辨認好一會兒才看出冬芷說的什麽，神情無奈地搖了搖頭——不知道。
大約過了小半個時辰，廳內眾人將點茶技藝學得大差不差後。將軍夫人又著人抬了謝淨瓶和花枝上來。京都官吏府中夫人邀辦茶會，準備的流程無外乎就是這麽幾樣——喝茶，插花，閑聊。
葉從意挑了幾枝山茶花，紅豔豔的煞是好看。她專心比劃著花枝和淨瓶間的差距，又抽了幾束綠葉作襯，並沒有參與廳內眾賓客之間閑聊的話題。
靳淇也不說話，隻偶爾隨聲附和幾句。
氣氛微妙到顯得這個角落十分格格不入。
但葉從意始終留著心，她並不認為這場茶會會如此安然祥和風平浪靜。
她原本以為靳淇邀她來這場茶會，是有什麽目的要衝她來。
但目前看來不是。
從入席至今，靳淇除了多看她幾眼之外，並沒有旁的動作。
而且葉從意覺得，靳淇似乎有什麽話想要跟她講，卻又好像有些顧忌。
席間談話亂而嘈雜，葉從意離得遠，其實不太聽得清另一邊的人在談論什麽。
她插著花，隱約聽到席間有人說到謝元丞，於是循著聲音望去，正巧就碰上一個雍容華貴的夫人也在望她，眼中得意蓋都蓋不住。
夫人張口便問道：“輔城王妃，這事您怎麽看？”
葉從意突然被點，插花的動作一頓：“看什麽？”
怎麽看靳淇心悅於謝元丞一事？
“朝中當下局勢。”婦人說，“聖上到底年幼，輔城王如今告病多日，朝中一片混亂，豐王又虎視眈眈……”
這問題出乎葉從意的預料。
倒是她想得簡單了，這些人不說那些無關緊要感情之事，卻是在這挖了個大坑等她跳。
先帝嗣薄，自薨逝後大淵朝中朝臣大致可以分為兩派，一派是聽從先帝遺旨，支持幼帝，另一派則是更屬意與幼帝庶兄，遠在封地的皇長子豐王。
朝臣抱團取暖，其府中親眷自然也拉幫結派。
而謝元丞曾受先帝托孤輔佐幼主，雖一早就表明自己無意高位但他到底跟先帝是手足血脈，一旦有異心，無論是想他自己奪位，抑或是改擁豐王，都會成為朝中最大的不定數。
葉從意拿起剪子修理枝葉，緩緩說：“朝中事自有朝臣處理，我等不該妄議。”
“就當是茶餘飯後的閑聊，這都是些相熟的，不會有人外傳的。”那婦人道，“輔城王是朝中肱骨，對局勢看得自然比旁人更加透徹，我等自然想聽聽王妃的高見，屆時也好早做準備。”
“食君之祿，忠君之憂。我從未聽過身為朝臣，竟要瞞著君主在私底下另作什麽打算。”葉從意眸中泛著淩冽的寒光，冷笑著問，“莫非，安國公夫人是想謀逆？”