第七章
葉從意聽說將軍府二姑娘傾慕謝元丞的時候是在兩人第一次成婚後不久。但她那時候也沒有那麽喜歡謝元丞，所以不甚在意。
往後再聽到有關這位二姑娘的消息時，傳到她耳中的就是謝元丞早在這傳言冒出時，就親自前往將軍府與二姑娘說清點明。
對於大多數京都貴女都將謝元丞視為心儀對象這一事，葉從意並非不知。
謝元丞少年恣意，受封輔城王後更是一人之下萬人之上，連殿堂上的小皇帝都三分敬他，七分懼他。為了替皇帝鞏固朝綱，殺伐決斷到令人發指，任誰聽了“輔城王”三個字，汗毛都要豎上一豎。
但偏生謝元丞長了張俊臉。
京都王公貴族中有傳言道，按照輔城王的性子注定要孤獨終老，哪怕有多少女子把他視為夢中情人，也不敢與他結親。否則婚後日日麵對一個黑臉殺神，那日子能有什麽盼頭？
就是可惜了這張賞心悅目的臉。
黑臉殺神?
葉從意沒看出來。
賞心悅目……還成，看久了，其實無非都是兩隻眼睛一張嘴。
謝元丞笑了笑，似是也憶起了前世之事，但更多的，是擔心將軍府茶會暗藏殺機，敵對葉從意。
畢竟新婚之後，太後等人都虎視眈眈盯著他們夫妻二人。
他道：“明日要回門，這個茶會推了吧。”
“不推。”葉從意說，“茶會至多不過半日，晚點再回家也不遲。”
她想看看為什麽上一次毫無交集的將軍夫人會特意在她與謝元丞新婚特意將請柬遞過來。
謝元丞皺眉：“那我陪你一起去。”
葉從意輕笑：“女兒家的茶會，你跟過去做什麽。”
葉從意知道謝元丞在擔心什麽。
無非就是怕有人為著謝元丞“生病”不見客一事找機會給她難堪。
“而且，你‘臥病在榻’呢。”
謝元丞默了片刻。
葉從意說：“你放心，這點場麵我應付得來。”
不論這場茶會背後有沒有藏什麽壞心思，不論有沒有人想看她笑話。
葉從意都去定了。
她要讓整個京都的人都知道，她葉從意不比輔城王好拿捏。
她轉頭吩咐道：“冬芷，你去告訴送請柬的那人，請他向將軍夫人傳達，明日茶會我必回應時而至。”
＊
翌日。
葉從意拒絕了冬芷準備的一切花裏胡哨的衣物：“就按我平日的裝扮來。”
“那些命婦貴女必定會盛裝打扮，大姑……”冬芷“大姑娘”喊順了口，餘光瞥見在抱胸倚在門口的謝元丞，立馬改稱呼，“夫人您可不能被她們壓下去。”
葉從意收起梳妝台前十分招搖的珠釵，刮了一下冬芷的鼻尖，溫笑說：“你啊，人小卻精。茶會茶會，是去喝茶閑聊促進感情的，不是去爭奇鬥豔的，咱們做平時打扮就好。”
冬芷顯然不認同，說：“您還要去見情敵呢。”
謝元丞走進來：“情什麽敵？”
他從妝匣子裏挑了件跟葉從意著裝相稱的步搖，細心替她簪上，說：“這樣就很好。”
葉從意對鏡照了照：“好。”
她起身準備出門，被謝元丞勾住衣擺。
“路上小心。”
“好。”
“早點回來。”
“好。”
冬芷識趣地先一步出門等葉從意。
耳鬢廝磨好一陣謝元丞才放葉從意離開。
馬車經過鬧市，又穿過好幾條街才到達目的地。冬芷率先跳下馬車，打量一陣一眼人群才伸手扶著葉從意下來。
她湊到葉從意耳邊低聲道：“還是姑娘有先見之明，賓客的打扮都挺平常的。”
她私下裏還是更習慣喚葉從意作姑娘。
葉從意也不糾正，沒正麵回應冬芷的話，隻說：“不知將軍府的茶好喝不好喝。”
“茶不都是那個味道嘛，”冬芷想了想，評價道，“澀澀的。”
將軍府的小廝看見生麵孔，上來問請柬。冬芷從袖袋拿出請柬遞去，小廝核對一番後，才引著兩人進門。
葉從意初入京，與謝元丞成親時又蓋著蓋頭，沒幾人見過她樣貌，走了一路也沒人注意。她樂得自在，徑直往角落走，找了個沒人的坐席歇下，憑著上一世的記憶悄悄辨認屋裏的人。
突然角落的另一端傳來幾人咬耳朵的聲音。
“她來了沒有？”
“應該還沒有，沒聽見下人通傳。”
距離不遠，葉從意聽得一清二楚。
不知怎的，葉從意就是覺得這幾人口中說的“她”就是自己。
角落裏的聲音繼續說：“聽說那位葉家女是從偏地來的，歸京沒多久就成為輔城王妃，我真是又好奇又憤慨，想知道護國寺那支卦象預言來的人究竟好在哪裏，我們二姊姊漂亮又端莊，竟然都比不上！”
一人應和道：“唉，如今說什麽都晚了，兩人都成親了。隻是二姊姊為何央求阿娘將她請來，不鬧心嗎？”
冬芷當即就要衝出去同那兩人理論，被葉從意扣住手腕安撫下來。
冬芷又氣又惱，不解地喊：“姑娘！”
葉從意沒說話，但那神情仿佛在講：“不著急，再聽聽。”
冬芷的一聲喊，讓議論的人注意到了這頭。二人怔愣一瞬，隻覺得葉從意麵生，但因為冬芷喊的是“姑娘”，就沒往麵前這人就是她們議論的對象這方麵去想，隻當成是哪家不常出戶所以沒見過的小姐。
雙方視線碰撞，二人頗有禮節地朝葉從意笑了笑。
葉從意頷首回禮。
“想不明白就不要想。”角落裏突然又多出一道聲音，說出來的話卻是斥責的，“府中宴客，你倆不去幫忙招呼，躲在角落嚼舌根像什麽話。”
二人乖巧低頭：“二姊。”
葉從意微微抬頭，不露痕跡地打量此人。
靳淇，護國將軍嫡次女。
她身著一身簡單的羅裙，不似尋常女子那般盤了發髻，而是將一頭青絲高高豎起，眉目間盡顯英氣。
察覺到葉從意的視線，靳淇也朝她看過來，說：“家中小妹頑劣，讓這位姑娘見笑了。”
葉從意囅然一笑：“無妨。”
靳淇沒認出葉從意身份，自然沒聽出葉從意說的“無妨”是何含義。
簡單打過招呼，靳淇眉目一橫看向旁邊兩個少女：“隨我去後院領罰。”
少女撇了撇嘴，對視一眼，低著頭蔫兒了吧唧地跟著嫡姐回後院。
冬芷憋了一肚子氣，見人走後憤憤道：“姑娘！她們這樣說您，您還說無妨。”
“難不成要我上去跟她倆吵一架嗎？”葉從意柔聲說，“而且這不是已經下去領罰了。”
冬芷嘴唇翕動，最終把話憋了回去。
葉從意看她好幾眼，臉上掛滿了“不高興”三個大字。心知冬芷是在為自己不平，從麵前擺放的糕點盤裏挑了塊她愛吃的，哄道：“好冬芷，我知道你是為了我好，別氣了好不好？”
冬芷心下軟成一片，說：“我哪裏是在跟姑娘您置氣。”
葉從意將糕點塞到冬芷嘴邊，道：“我知道的，吃塊點心甜一甜。”
冬芷小口小口咬著糕點點頭。
＊
賓客將齊，茶會即將開始。
霍夫人步履如飛地從院子外趕進屋，帶著一臉歉然的笑，說：“家中有事耽擱了，可是來遲了？”
廳中有人回應：“不遲不遲，霍夫人來得正好。”
其他命婦招呼著霍夫人入席，霍夫人隻朝她們方向一笑，腳步不曾偏挪。她在廳內環視一圈，終於看見角落的葉從意，徑直往她身旁的空位走去。
葉從意向她見禮：“霍伯母。”
霍夫人連連擺手：“可不敢當不敢當。尊卑有別，如今該是我向你行禮才是。”
葉從意笑道：“長幼有序。”
霍夫人隻是笑笑，語氣似有歎惋：“可惜咱小子沒福氣……”
“哦對了，你母親在家中準備你今日回門的事宜，所以沒來。”她邊落座邊說，“她托我囑咐你一句早些回家。”
葉從意點頭：“好。”
“其實你今日大可以不來。”霍夫人悄聲說，“這裏的人，你都不甚熟悉，怕要吃虧。”
“我才與王爺成親，若不來，怕是要嚼舌根，說我擺王妃架子。”葉從意說，“到時候影響不好。”
“也是。”霍夫人吃了顆花生，“那你露個臉，到時候尋個機會走了便是，這裏伯母替你應付著，你父親母親還在等你回家呢。”
葉從意：“好。”
請柬上寫的茶會開始時間到了，靳淇廳內一角掀簾而出。身後跟著一隊端著建盞在竹筅的丫鬟，按照席位給賓客依次發放下去。
“阿娘還在著手準備茶糕，讓我先來招呼各位夫人姑娘。”說罷，靳淇低聲問身旁的隨從，“輔城王妃還未至嗎？”
隨從說：“應當已經到了。”
靳淇視線在廳內轉了一圈，掃過一應熟悉的麵孔，終於在最後，將目光定格在一個不起眼的角落。