第十一章
葉從意的溫溫和和地說著，聲音不大，卻足夠振聾發聵。
葉學海的神情逐漸從不可置信轉變為複雜，他凝目看著葉從意，轉而又欲語還休地看了看坐在一旁的謝元丞。
“今日謝修齊能蠻橫不講理地打霍伯父的板子，就難保明日他不會一個不舒心在大殿上梟誰的首。”葉從意認真地說，“父親，您真的想讓家裏人每日都提心吊膽，過這種戰戰兢兢如履薄冰的日子嗎？”
家人……
葉學海視線轉了一圈，看過飯桌上一張張熟悉的麵龐。
她們神情無一不沉鬱凝重，毫無疑問，沒人想過這種把腦袋栓在褲腰帶上的日子。
葉學海重重地歎息，問：“剛剛那一番話，是你自己想說的，還是別人教你的？”
他眼神有意無意的瞥向從葉從意說話起就一直沉默的謝元丞。
謝元丞默然，完全沒有注意到葉學海的視線。
其實葉從意剛才說的話何嚐不是在質問前世的自己？
值得麽？
從他們兩個上輩子的結局來看，答案顯然是不。
不值得。
但謝元丞依舊這麽做了，他還給自己選了一條必死的絕路。可盡管不值得，葉從意也選擇尊重謝元丞的決定，毅然決然地陪他赴死。
“沒有任何人教我。”葉從意說，“今日所言，全都發自肺腑。”
葉學海點名謝元丞：“那王爺怎麽看？”
他叫的是王爺，多少帶了幾分疏離。
謝元丞回神，還沒來得及說話，就被葉從意開口打斷。
葉從意：“父親，女兒有一疑問。”
葉學海：“你說。”
葉從意：“您覺得謝元丞當下處境如何？”
葉學海不解。
“或者換個說法。”葉從意用食指指腹在杯中沾了酒水，然後撇開桌上碗筷在空餘處畫了兩個圈。
“朝中形勢錯綜複雜，卻大致能將其分為兩派。”葉從意手指在桌上點了點，“幼帝，豐王。”
“而這兩派之間有一個重要的樞紐，發揮著至關重要的作用，讓他們有所忌憚。”葉從意又在兩個圈之間點了個點 “就是謝元丞。”
葉學海：“你想說什麽。”
葉從意說：“若有一日，幼帝真正有能力想要執政的時候，這顆樞紐就沒了利用價值。您覺得以皇帝的性子，他能不能聽得進忠君之言，又會不會放過曾經功高蓋主的謝元丞？”
“您又是否相信，像謝修齊這樣的君主以後能治理好天下，讓大淵朝的百姓安居樂業？”
葉學海一言不發。
葉夫人一拍桌子，聽明白了：“那肯定是不可能的呀！”
葉從意沒有再繼續說下去，飯桌上一片靜默。
好半晌，葉學海突然想到什麽似的看向謝元丞，問：“護國寺的那支卦象，是你攛掇了方丈才得來的吧？”
謝元丞一怔，沒想到葉學海會突然這麽問，實話實說道：“對。”
“那我知道了。”葉學海仿佛將一切不合理都聯係起來，恍然大悟道，“這都是你的計謀吧？”
謝元丞：“？”
葉從意：“？”
二人對視一眼。
他看出什麽了？
葉學海皺眉道：“其實你不必如此大費周章。”
謝元丞：“您說什……”
葉學海打斷道：“先帝去時，我與朝中那些同僚本就更屬意你來坐這個位置。隻是那時你非要聽從先帝遺願，執意將當今聖上扶上帝位。如今你想坐那個位置，所以連同護國寺刻意編造出一支卦象來接近我女兒，又不知使了什麽法子讓她說服我來站在你著一方，對不對？”
葉學海：“你若想爭，放出消息自會有一大群朝臣追隨，何必要如此設計，搭上我女兒的一生。”
葉從意：“……”
謝元丞：“……”
二人又對視一眼。
他好像誤會了什麽。
葉學海重重歎息，像是終於狠下心做了重大決定，起身欲走：“罷了！木已成舟，我去找我的門生同僚交涉一番，試探試探他們意下如何。”
謝元丞阻攔道：“嶽父，您好像誤會了。”
“誤會什麽？不是你自己要奪位爭權嗎？！”葉學海慍怒，神情繼而轉為悲憤 ，“想不到我葉學海忠君侍國半生，臨老卻要做個謀朝篡位的逆賊……”
葉從意憋笑，緩了好一陣子才正色道：“父親，您真的誤會了，謝元丞沒有也不會有這個打算。”
葉學海扭頭，疑惑地看她：“那你方才說那麽一大串是什麽意思？”
葉從意走過去，攙著葉學海的胳膊將他扶回原位坐下，才說：“想勸您告老，然後同謝元丞一齊離京回他的封地，咱們一家子在一塊兒，安安穩穩地過日子。”
葉學海向謝元丞求證：“真的？”
謝元丞點頭：“真的。”
葉學海問：“所以你稱病這麽多日，就是因為不想再勞心傷神管朝中事務？”
謝元丞承認得坦坦****。
“為什麽會有這種打算？”
“突然想通，不想幹了。”
葉學海止不住皺眉，問：“那你求娶從意也是突發奇想？”
“那倒不是。”謝元丞說，“這個是蓄謀已久。”
葉學海狐疑地打量他和葉從意。
葉從意搶先在他發出疑問前問：“所以父親，告老一事您考慮好了嗎？”
葉學海猶豫不決。
葉從意繼續勸說：“您這陣子忙得腳不沾地，算算都有多長時間沒陪母親好好吃頓飯了？”
葉夫人：“對對對對對！”
“你都累了大半輩子了，何不幹脆就此休息休息，也好享受天倫之樂。”葉從意給葉敏和葉豐宇使眼色。
兩人附和：“姊姊說得對！”
葉學海依舊有些遲疑，但最終也是下了決心。
他說：“好！”
剩餘幾人還沒來得及慶祝。
葉學海又說：“不過這段時間不行。”
“為什麽？”葉夫人問。
“薊州縣自去年九月起鬧蝗災，百姓顆粒無收啊，朝廷撥下去的救濟糧還被縣丞私吞了。 ”葉學海一說到政事就愁苦不已，他抹了把臉繼續說，“薊州縣的百姓勒緊褲腰帶熬了幾月，眼巴巴盼著朝廷的糧餉，餓死了不知多少人。”
“這天殺的壞胚！”葉夫人罵道，“父母官就是這麽當的嗎？”
薊州縣是她與霍夫人的家鄉，也難怪她會如此憤慨。
葉從意問：“民生艱苦，無人上報嗎？”
葉學海歎氣：“官官相護，瞞而不報。”
“那如今怎麽又有消息傳入京都了？”
“屋漏偏雨，禍不單行。”葉學海的眉頭擰成了個“川”字，他說，“薊州縣前幾日遭遇地龍翻身，死傷慘重，還波及了臨縣。臨縣縣丞派人前去救助後，才知曉上報。”
地龍翻身？
葉從意越聽越覺得熟悉，卻又怎麽都想不起來究竟跟什麽事情有關聯。
葉夫人眼眶一紅，差點從凳上癱下去：“死了多少人？”
葉學海搖頭。
“你是被指派去薊州縣嗎？”葉夫人顫聲問。
“朝中隻我與霍尚書二人是從薊州縣出來的，本來說好與他二人同往，可如今他臥傷在床，隻有我一人去了。”
葉夫人抓住他的手：“我陪你一起去。”
葉從意還在腦海中尋找著相關記憶。
薊州縣。
地龍翻身。
葉夫人……
她驀地一個激靈，脫口道：“您不能去！”
她這話實在是說得沒頭沒尾，眾人疑惑的目光全投向她。葉從意下意識避開，看向一樣朝她看過來的謝元丞。隻是謝元丞的眼神中沒有疑惑，多了幾分了然和安撫。
不知怎的，葉從意一下就安了心。
眾人沒等到答案，正欲開口詢問。
謝元丞這時說：“從意的意思應該是，嶽父您不能一個人去。我們與您同行，多個人多份照應。”
葉學海想了想謝元丞的身份和能力，若有他在，到時候辦事確實會方便許多，於是沒有拒絕。
＊
午膳過後葉從意回住所，一路上都沒說幾句話。
她心中藏著事，一臉悶悶不樂。
謝元丞知她心中所憂。
上一世的葉夫人之所以早逝，就是因為去薊州縣有一次遇上地龍翻身，為了救鄉民被困在坍塌的廢墟之中。
她被尋到時已然斷氣，身下卻還護著一個垂髫小兒。
絲毫未損。
謝元丞想出言寬慰，顧及到身邊的葉敏跟葉豐宇不能直說。又實在心疼她蹙眉的模樣，伸手撫平她皺起的眉頭，模棱兩可地說：“沒事的，這回有我們一起去呢。”
葉從意點了點頭。
這回有她與謝元丞同行，一定會有法子將這場禍事避開。至於具體要怎麽做，晚點回了東閣住所，再同謝元丞好好商議商議。
卻不曾想幾次即將分路而行前往各自住所時，謝元丞跟著葉從意的步伐被葉豐宇攔了下來。
謝元丞：“怎麽了？”
“姊夫，你不能去我姊姊閨房。”
謝元丞：“？”
葉豐宇說：“父親說的，家中習俗，新人回門這幾日不能同住，讓你今夜與我睡。”
謝元丞扭頭看葉從意：“還有這等說法？”
葉從意搖頭表示不知道。
“或者姊夫你歇在客房也行，”葉豐宇補充說，“總之就是不能同我姊姊在一起。”
謝元丞：“……”
謝元丞最終胳膊擰不過他嶽父那條大腿，一臉吃癟地跟著葉豐宇去了西閣。
＊
一連在葉府過了五日，葉家人終於要啟程前往薊州縣。
葉敏和葉豐宇被留在府中看家沒有同往。在他們走之前，兄妹二人忙裏忙外準備了好幾車幹糧和大米讓她們帶著去救濟災民。
為了能早一日到薊州縣，他們馬不停蹄日夜兼程地趕路。葉從意一路奔波，肉眼可見的消瘦了一圈，幾乎大半程路途中她都是倚在謝元丞懷中睡著的。
謝元丞心疼，卻又狠不下心來勸她別去。
葉夫人掏心窩子待她好，她也真心實意不希望葉夫人出事。
如此在路途中磋磨小半月。
葉從意從謝元丞懷中醒來，感覺到馬車逐漸駛向平穩。
她拉開帷帳，外麵的場景印入眼簾，刺得她眼睛生疼。
——滿目蒼夷，哀鴻遍野。
薊州縣到了。