第70章
到了辰時正刻的光景, 椿槿踏著熹微如白練一般的辰光，來了洗衣坊一遭，今兒的日子仍舊是放著朗晴, 朝暾的景致與往常可沒甚麽不同, 但又是非同尋常, 她穿著一襲湖藍杭綢長褙，下襯以百迭鵝青襦裙，鴉黑濃密的鬢發間，飾以了一個精巧的垂雲髻, 綰好的發髻之上斜插以一枚團花蝶紋玉簪，造相顯然是精心打扮過的。
要知曉，在半個月以降, 常娘受命到市井鬧處出榜, 召人承買京郊酒場的一部分經營權，這可謂是承買者眾, 酒坊東北門設有一專收標書的楠木木箱，承買者若是有意競價, 可在狀紙之上寫明競價幾何，將狀紙封錫，投之於木箱之中。昨夜，椿槿代為開箱評標, 攏共有二十一份競標書。
易言之, 今夜將有二十一人赴京郊酒場競拍酒場，茲事體大，昨夜常娘囑告過她了, 今次務必要物色一批新人，將她們送往酒場之中。
這些人, 自當都是在洛陽城內舉目無親的賤役，帳籍與賣身契均是掌舵在常娘手上，若是毀煞了去，那麽她們便是成了有實無名之人，生殺大權都拿捏在了酒坊之中，縱然是在酒場裏生出了甚麽變數，亦是無人知曉，官府查失蹤一案的話，也根本查不到酒坊身上。
椿槿原本是選好了一批募好的賤役，前幾日就已經打點好了，她在下人院裏遣小鬟將此些人召來，又想起了掌事姑姑的交代，又淡聲命小鬟道：“且讓秦氏一並喚來。”
小鬟恭謹地頷首，疾步朝著下人院去了。
待了片晌，在小鬟一陣略微不耐的催迫之下，溫廷安隨同十餘位婆子與年輕婢子魚貫而出，椿槿少了昨日慣有的散淡之色，取而代之的是滿麵肅色，翹著漂亮的蘭花指，染著蔻丹的長指甲在眾人前，漫不經心地掃了一下，似是在欽點著人頭數，核驗畢，她便是吩咐小鬟淡聲道：“添上姑姑昨夜點名的那位，攏共十三位，不多不少，人到齊了，你去通稟姑姑一聲，我行將帶她們離開。”
語罷，又囑托眾女道：“你們今兒都提點精氣神，酒場裏頭的人，要麽是天潢貴胄，要麽是達官顯貴，總之都是你我抬罪不起的，若是你們做事出了些甚麽紕漏或是岔子，屆時休怪我保不住你們。”
溫廷安聽畢，用一份餘光，不著痕跡地打量著周遭與之同行的人，這些粗使婆子亦或是年青小婢，她昨日都探賾過一番底細，她們多為流離失所之人，其中不少人還是從樓澤園裏逃出來的，被牙行的人抓了，淪落為了奴籍，人微且言輕。
溫廷安不由困惑起來，按椿槿這般的說法，假令真要侍候競標會上的官爺的話，隻消讓酒坊裏的十二伶人去便可，為何要另且吩咐一批奴役前去？這不是明擺著多此一舉麽？
還是說，椿槿將她們召集起來，送入酒場之中，其實是另藏有一份居心？
溫廷安細思下去，切身覺得，隻消她弄清楚了她們此番，到底要在酒場裏頭做些什麽，那麽，離案樁的真相也勢必不遙遠了，亦是定能查清明魏耷他們四人的下落。
臨出任務之前，阮淵陵告知過他們，將酒場盤出去，賃以及此一場競標會，皆是常娘繞開了官衙這一道關卡而私自進行的，循理而言，常娘其實並沒有這般大的權利，想必背後是出自媵王趙瓚之的授意。趙瓚之要竊自督辦競標會，這便是意味著，他不欲將此事捅至禦前，更不欲將此事鬧大，以免落人話柄。
這亦是在常理之中，假令讓崇國公府或是台諫官知悉了此事，指不定要狠狠地參他一本，屆時若是真正驚擾了聖聽，徹查酒場的詔諭下來，這般，勢必會擾亂趙瓚之鋪設好的整一盤棋。
鑒於此，他做這些事，必須步步為營，彌足謹慎。
因是此行艱險，命途可能多舛，溫廷安未尋椿槿提及要讓蘇子衿隨行之事，既然人數都是欽定好的，那麽，假令眼下又是添一人，難免會讓椿槿生疑，溫廷安不願讓蘇子衿牽涉入內，待會兒便讓蘇子衿一同與沈雲升、崔元昭他們，尋溫廷舜會合便好。至於她自己，委實是沒想這般多了，去酒場是她目前唯一的出路，她不能功虧一簣。她執著於調查魏耷他們四人的下落，無可否認，是藏有自己的一份私心。
眼前，驀然閃逝過了元夕那一夜，她在二樓靠窗的茶座之上，遙遙然隔著一重燕青色縐紗簾，溫善晉溫雋如鬆的身影，映徹在了簾子之上，這般的父親形象，是格外陌生的，他麵上的神態，亦是溫廷安平素在崇國公府裏根本看不到的，溫善晉這數月以來，到底在酒坊之中醞釀著什麽計策？他為何要私晤媵王？
溫廷安勻順了一口氣涼氣，袖裾之下原是攏緊的指尖，徐然鬆了開來，讓自己保持鎮靜下來。
目下的光景裏，逐一欽點好了人數之後，椿槿命她們往酒坊主廊以西的西直門出去，溫廷安審視了一番自己的造相，她的衣飾與那些婆子婢子們旁無二致，適逢孟春之令，她穿得下人衣裳亦屬極為應景，是顏色清雅的鑲花長褙，內裏襯以艾綠色交襟紵衣，淺褐色的領緣繡著數片靉靆淺雲，螓首之上用一苧麻質地的鋪巾，盤著一個雅致且低調的婦人髻，品相不會太冒尖，但也不會覺太黯然失色，整體看起來並不太大的破綻。
西直門之外以北，停泊有數輛馬車，溫廷安掃視過去時，發現巷口之處攏共有四輛，其中三輛的車壁，均是髹染以青灰漆紋，車廂較為敞闊，估摸著是讓賤役乘坐著的，另外一輛馬車乃係華蓋玉飾，車簷之下懸墜有一圍蝶棲菡萏的精細幨簾，溫廷安見著此狀，心裏想著，這應當是常娘乘坐的罷。
殊不知，臨上馬車前，她的餘光不經意一偏，卻是見著了常娘與秋笙二人從西直門出遊弋步出，秋笙似是覺察到了溫廷安的無聲矚目，施施然地移目而來。
庶幾是在此一瞬，一掬鎏金般的日色，在夾巷雙側的梧桐樹上的罅隙處，靜緩地投撒而下，溫廷安隱微地怔然住了，目色凝顫。
溫廷舜怎的會出現在此處？
依照原來的計劃，他此時此刻不是該同沈雲升他們取了賬簿，疾回鳶舍稟命，再速求阮淵陵奏請聖裁嗎？
如果溫廷舜不同沈雲升他們會合，那麽，沈雲升他們該如何尋到賬簿？又當如何回去稟命？
溫廷舜怎麽能違逆她的囑告，且擅自行事？
種種疑竇如颶風過境一般，將溫廷安的思緒，攪翻得不由得有些恍惚，原本麵對他會不自覺升騰起的羞恥之意，一霎地消弭得一幹二淨，轉而教困惑與薄慍取而代之，她袖裾之下指關節，悄然攏緊，肌膚泛透著一抹青白之色。
溫廷安看了溫廷舜的著裝一眼，今番他同椿槿一般，不論是妝容，亦或者是衣飾，都是精心修飾過的，
溫廷舜本就皮相與骨相極佳，穿著女兒衣，不論穿什麽都既好看，也不會讓人覺其陰柔，今兒他沒穿昨夜那一襲遍地荼白天水碧，反而如洗盡鉛華了一般，膚白如玉，唇點凝脂，身上穿著一襲古雅簡約的韶粉色寬褃紗綃褙子，裏頭是一襲齊胸銀朱色襦裙，在頸間下的領緣之處，鑲滾了一層織金芙蓉與白鶴繡紋，端的是瓌姿豔逸，儀靜體閑。
秋笙一對溫靜薄澹的邃眸，穿過日色恬靜地看著溫廷安，但僅是看了一眼，便又挪開，不染纖塵的身影很快消隱在了馬車之中。
幾乎是在對視的一刹那，哪怕對方不置一詞，什麽都沒交代，溫廷安亦是敏銳地覺察出了端倪，溫廷安一定是故意的，在昨夜兩人不歡而散而後，他一定是尋常娘磋商了酒場裏頭的事，以至於常娘躬自前赴酒場之時，也會讓他與之攜行。
其實，溫廷舜也留意到了溫廷安的麵色，縱然她的麵上敷設著一層膠質皮囊，但當不住她那優越洵美的骨相，大抵是發現他拂逆了她的計策，她看著他的眼神，淬了一些秋霜般的冷意，又儼似淒寒凍骨時節裏的白雪。
他覺得，雖沒有解釋自己出現在西直門的緣由，但依據長兄聰穎的品性，她應當是明白了他沒有聽她的話，畢竟，他不會輕易讓她獨身一人涉險。
他同她說過，讓她獨自去酒場，他恕難從命。
至於那一疊賬簿，他已然在寢屋之中留下了記號，今日酒坊戍守寬鬆，有且僅有掌事姑姑一人，沈雲升他們潛入他的寢屋並不難，隻消一入內，便是能立即覺察到那些記號，一番尋根溯源之下，必能尋著他秘藏在箱篋底下的賬簿。
沈雲升、崔元昭和蘇子衿三人，負責取走賬簿回舍稟命，目下時陰已然走了一刻鍾，想必沈雲升他們已然取著了賬簿了。
這廂，小鬟覺察溫廷安竟是在怔神，遂是嚴聲催迫了一句：“秋娘子也是你這種身份的賤役能看得麽！還不識相些，趕快上馬車？”
語罷，抬手擠搡了她一下，把她一舉推入了車壁之內。
溫廷安佯作露出一抹惶然的懼色，規規矩矩地叩了首，蜷伏在一隅靜候著，一些粗使婆子見狀心生憫意，給她讓了一個較為敞闊的位置，還悄然遞上了一個饃饃，趁著幨簾落下，馬車內驟然一黯，對她溫聲道：“您出來得急，怕是還沒用早膳吧，這個饃饃尚是熱著的，若不嫌棄，便拿著吧。”
溫廷安受寵若驚般地接過，這個饃饃果真是熱乎著的，口感也極軟，用畢，她心中某一根心弦微有觸動，對婆子們言了聲謝，眾人搖了搖首，笑著道：“吃飽了，便能有氣力幹活了。”
溫廷安的眸底到底是捎了一份戚然，這些人怕是還被常娘深深地蒙蔽在了鼓裏，明麵上，說是來酒場裏頭幹又苦又重的勞活兒，但她們不知曉地是，這其實是一場毫無退路的鴻門宴，她們隨時可能喪命，帳籍會被滅毀，她們不知曉這是一場早就籌策好的陰謀。
溫廷安端視著這些婆子與婢子的麵容，她們的麵容，或是布滿風霜，或是青澀稚嫩，是一張討生活且飽受摧折的苦相，眸底卻具有一份暖和的冀色，身世雖說慘慘戚戚，但至少對眼前的日子充滿著期望。
她很想告訴她們，『快逃，離開這裏。』
溫廷安張了張口，卻是頓覺喉頭澀然，什麽話也說不出，就如在那一場綺夢之中的那般，身體像是入了禪定。
她側了側眸心，伸出手靜緩地搴開幨簾的一角，日頭一寸一寸地斜斜攀爬上了坊間樓宇，勻散出一派赤金色的遠空淡影，外頭是漸行漸遠的破曉曙色，裏頭還是步步進逼而來的昏晦，這一圍幨簾，將朝昏切割成了兩個截然不同的世間，她淡淡地垂下了眼睫，一抹黯色薄薄地覆蓋了下來，正所謂『開弓沒有回頭箭』，她已然調查到了這一步，不會畏葸不前。
甫思及此，溫廷安的麵容恢複成了慣常的素淡之色，靜靜諦聽著轔轔車轂之聲，她不由想起了溫廷舜。
她是去密查魏耷他們四人的下落，那麽溫廷舜呢？
他以秋笙的身份去了酒場，那勢必就擔司起了主舵競標會的使命，不知為何，競標會的規模盛大敞闊，光是憑借他與常娘，要應付二十一位承買者，極可能會自顧不暇，這就需要一個當堂坐鎮之人。
溫廷安心中即然浮現起了一道沉鷙陰峻的人影，媵王趙瓚之。
不知為何，她竟是能強烈地感知到一種預感，今日之時，必會同趙瓚之打一回照麵，想起趙瓚之這一位人物時，她心中亦是隨之泅起了一陣極為強烈的悸顫，這一份悸顫攪得她心中微慌。
溫廷安薄唇輕抿成了一條線，視線抻出了車簷，望向了行在前頭的那一輛華蓋馬車，眉宇之間漸然攏起了一團隱憂之色。
華蓋馬車之內，秋笙靜坐在了湖綠錦紋氈毯之上，斂目養憩，近旁的椿槿將博山爐熏燃了，少時升起了一抹浥浥清煙，車壁內外縈繞著嫻淡的香氣，她為秋笙與常娘各泡了兩盞君山毛尖，常娘一麵執著茶盞，一麵對秋笙恭謹地道：“秋娘子，請。”
昨日聽聞這位難伺候的主兒，差點將浣衣坊裏的秦氏的指甲給剝除了，這事兒聽在椿槿的耳畔裏，就有些悚然慎微，這個秦氏昨日剛來，今兒就被驅逐去了酒場，饒是她是旁觀的人，見此老婦之遭際，亦是不免唏噓。
秋笙慵倦地睜開了雙眸，抬起纖指揉了揉眉角，淡掃了那茶盞一眼，隨手輕撚了起來，慢條斯理地涑了涑口，涑畢，隻聽常娘淡笑著道：“秋笙，我知你性子素來耿率，但昨番，你來尋我時，我心中訝然不少，你為何會改了主意，我前幾日說服你去酒場主舵競標會，你可是拂了我的麵子。”
明麵上是無傷大雅的調侃，但暗地裏究竟是試探，亦或者是懷疑，那真實的意涵，可就是極為耐人尋味了。
溫廷舜不緊不慢地將茶盞，擱放在了嵌玉琺琅幾案之上，以手支頤，偏了偏首，嬌慵的視線看向了車簷之外的景致，外頭的春色覆落在了他皎白玉潔的麵靨之上，默了一會兒，他淡聲解釋道：“前幾日是秋笙不太懂規矩，拂了常娘子的一番眷意。這幾日，秋笙整日在競價會對著那幾張麵孔，看得都膩味了，也無甚麽盼頭可言，思來想去，秋笙也相通了，毋寧去酒場裏頭，見見世麵，洗洗眼睛，莫負了常娘子的好意。”
這番話說得自是無懈可擊，但聽者也嗅出了幾分野心昭彰的氣息，教人不免推揣出，秋笙是看不上宋仁訓與孟德繁兩位公子哥兒，嫌殿前司與兵部官品低，想要攀更高的枝兒。
當然，在常氏酒坊裏頭，也隻有秋笙膽敢道出這一般話，椿槿身為伶人之一，是萬萬道不出的，她姿容雖好，但較之秋笙，五官仍舊有幾分遜色，因於此，也上不了競價會的台麵。
她來得比秋笙要早十來日，資曆也比秋笙要深，但這天時地利與人和，倒俱是讓秋笙給一並占了去，她心中不免有些澀然與妒意，但明麵上巧笑倩兮地捧場道：“今兒可是沾了妹妹的福氣，我這當姐姐的，亦能跟著開眼界了。”
溫廷舜怎麽能聽不出椿槿的陽奉陰違，但他麵色絲毫不顯，與之客套數句後，便狀似不經意地談起：“今兒有這般多的天潢貴胄要來，若是要伺候人的話，坊間的好幾位姐姐都能勝任，為何要偏生捎上下人院裏頭的那些賤奴？”
魏耷、龐禮臣、呂祖遷與楊淳被遣送至酒場時，是在兩日前的傍夕，那一會兒，溫廷舜並未同與他們一塊，他也尋不著合適的時機來打探常娘的計策，目下的光景，時機到了，他問著了這一個疑竇，是自然而然，是十分契景的。
常娘先是抬手揭了茶蓋，拂卻了杯盞內的翡翠茶沫，淺淺啜了一口清茗，潤了潤嗓子，適才道，說起的卻是另外一個毫不相幹的事體：“你可聽聞過菱花燧石？”
“菱花石礦？”一抹黯色傾軋過了溫廷舜的眸心，前朝尚在之時，行伍出身的三皇叔曾擔任過他武科的經筵官，當時皇叔在『兵械』一講之中，就重點講述過菱花燧石，它是一種名曰火-藥之物的重要燃料，火-藥此物，危傷極大，可在一瞬之間將廣廈甍棟夷為平地，若是將其發展為國之重器，那麽，今後在戰場之上，晉軍將立於不敗之地，隻遺憾，菱花燧石乃是稀缺之物，造火.藥要使用到的菱花燧石，計值百石，但晉朝疆域小，遣兵部工部四處開采搜掘，絕非合理之舉。
常娘提及了菱花燧石，應不是空穴來風。
溫廷舜精諳燧石為何物，但秋笙乃是女兒家，落入風塵之地，見識終究有限，定然是不知情的。
故此，溫廷舜露出顯著的惘惑之色，思忖了一番，問道：“未曾聽聞，此則何物？”
常娘放低了嗓音，道：“菱花燧石能製作兵械，諸如火-銃、火-藥等物，旬月以前，我收到了風聲，這京郊酒場裏頭，有勞役在建砌地下酒窖之時，不經意間，發現在窖底之下，竟是藏有大量的菱花燧石。”
言下之意，不言自明。
溫廷舜心中陡地沉了一沉，心道一聲果真如此，媵王此番回京述職，恐怕其真實的目的，便是盤下這一座京郊酒場，雇勞役采挖菱花燧石，用以冶煉火械，進而發動兵變。
那些所謂的流民作亂、士子街衢鬧事，都是遮掩，都是幌子，都是混淆耳目。
趙瓚之一環緊扣一環，這計策真是縝密。
也勿怪為何他命常娘要專門雇外來的勞役，外來的勞役，人微言輕，易受控製，縱使知曉了這菱花燧石用作何處，媵王定會遣人殺了他們，他們死了，帳籍也會隨之折毀，清理得幹幹淨淨，官府若要查他們的下落，便是頗為棘手了。
溫廷舜一副若有所思之色，淡淡地問：“照此說來，前兩日，常娘子調遣出去的那一夥新雇的勞役，便是去酒場裏采挖菱花燧石的？”
談及此事，常娘麵容之上繚繞著一團翳色：“近些時日，采石的人手確乎是不夠，我這才新遣了一批勞役過去，隻不過，這一批勞役遣過去采石的那一日，石場裏頭就出事了。”
馬車裏的氛圍逐漸變得凝肅如霜。
溫廷舜酌茶的動作微不可查地頓了一頓，稍息，問：“出了何事？”
常娘揉了揉眉心，斂目環視周遭，確證隔牆無耳之後，適才看著秋笙，徐緩地道：“石場裏頭，有一個深達七丈的隧洞，越往隧洞裏去，那菱花燧石的數量便愈是豐沛，兩日前新來的那一夥人，便是在隧洞的最深處采石，本來一切順遂，但約莫是落雨之故，石塊濕滑，洞基不紮實，他們采至半途，那隧洞忽然之間塌了，他們……”
常娘放下了揉眉的纖手，凝沉地道：“他們便是被埋在了隧洞之下。”