第61章
九齋舍一派岑寂, 眾人神態一滯，溫廷安聽到阮淵陵講這一番話，顯然有些不可置信, 眉心稍稍聚攏起了一團隱微的異色, 心想這怎麽可能, 論智謀韜略，溫廷舜最之，九人之中，無人能出其右, 加之溫廷舜又掌司齋長之職，五人群體裏，當是有了主心骨, 並不至於群龍無首；且論身手功夫, 龐禮臣魏耷二人又最之，若是遭罹變故了的話, 他們二人當能從容應付才是。
呂祖遷與楊淳，不論是文課還是武科, 他們都是中等亦或偏上的水準，亦是不太可能會拖扯後腿。
沈雲升、崔元昭、蘇子衿亦是麵上蘸染有明顯的惑色，相視一陣，肅然無聲。
溫廷安偏了偏螓首, 一瞬不瞬地注視著阮淵陵, 凝聲問道：“溫廷舜他們為何會去酒曲的榷場？又是如何在酒曲榷場之中杳然無蹤的呢？您所派遣出去的暗探，又是何時沒了蹤跡？”
阮淵陵平靜地回應，嗓音泠泠：“你應當知曉, 常娘所經營的酒坊並非官設官釀，而是民設私釀, 常娘本身並不闊綽，亦非洛陽富民，但依據溫廷舜他們所調查到，常娘還在京郊盤下了一座大型酒場，據聞是用以釀酒之用。依據大鄴之舊律，官家實施了一種名曰『禁榷』的嚴製，嚴禁民賈酤酒售曲、私營酒場，每歲皆要官釀官賣，雖說如此，這位常娘卻能避過賦稅，躲於歲考，溫廷舜他們便是覺得這一座設置於京郊的酒場，頗有疑點，背後可能有人在照應，亦或是在行進著掛羊頭賣狗肉的營生。”
阮淵陵所闡述的『禁榷』，溫廷安是聽聞過一二的，放在前世的語境裏，禁榷乃係一種國家壟斷專賣之製，易言之，在大鄴，酒曲是壟斷的，雖說是這般的情狀，但恩祐帝繼位之後，將官營酒坊的釀酒權與經營承包權一並盤了出去，募良民釀酒，這幾年諸多酒戶從釀酒的營生獲大利，為了擴敞銷路，坊間也就掀起了遍賣天下酒場的風潮。
常娘是以釀製武陵玉露著稱於世，假令她是想將酒坊做大，盤沽酒場是必經之途，但阮淵陵在前頭也詳細交代過一回，常氏酒坊一日隻賣一壇武陵玉露，便能日掙鬥金，循照她這般儉省低調的賣法，釀製一壇武陵玉露，隻憑一個小作坊便已足夠，何必斥巨資盤下一座浩大酒場？何必如此大動幹戈？
假令是做釀酒之用，她為何隻在酒坊裏隻賣一瓶酒？剩下釀製好的酒當如何處置？若是賣，又賣給何人？她既是不釀酒，那盤下酒場是用來作甚？
溫廷安仔細思忖了一番，亦是覺得常娘盤下酒場之舉，委實是有些可疑，溫廷舜他們追根溯源，要去查京郊的酒場，確乎是在情理之中。
沈雲升問道：“既然常娘要經營酒場，為何又要遣溫廷舜他們去酒場，助她一同將酒場進行撲買，這豈不是自相矛盾之舉？”
一抹興味悄然掠過了溫廷安的眉間，她忖思了片刻，所謂撲買，亦是由禁榷衍生出來的一項製度。放在前世的語境之中，算是招投標製度，買撲，通俗而言，即表競價買賣之意。常娘要對酒場進行撲買，一般而言，會張榜公告招標，且在黃紙上寫明起拍價為多少金，若是有意購置酒場的富賈，則會填寫好買撲價，放置在常娘在酒坊之外設下的木箱之內，此名曰『實封投狀』，意謂之投送一份投標書，若是常娘收下了狀紙，富賈當在十五日之內赴酒場進行投標。
但這些天以來，溫廷安他們未曾收到常娘張榜撲買酒場的消息，可見，這一道撲買的營生，是在暗中進行著的，是介乎灰暗地帶的地下交易。
她想，沈雲升困惑的地方在於，常娘斥巨資盤下了一座酒場，為何又要將酒場拍賣予其他酒賈酒戶？
崔元昭是經營七間鋪子的，熟諳經商之道，便替阮淵陵作了回答：“沈兄，此言差矣，常娘雖盤下了一座酒場，但若是此座酒場占地頗為廣闊的話，憑常娘一人之力，為了將利益最大化，除了她自己經營的一爿酒場，剩下還有大片餘裕的酒場，在此她可以將它們盤賃出去，這般一來，常娘便有了兩種獲利渠道，一種是販售武陵玉露而獲得的酒錢，一種是從盤下酒場的酒賈們那處收取賃金，一場雙用，一舉兩得。”
沈雲升聞言，神態一滯，全然未料知到酒場還有這般租賃之用。
阮淵陵道：“元昭所言不虛，近些時日，常娘除了酤酒，還一直籌備著撲買京郊酒場一事，溫廷舜他們覺察酒場很有疑處，遂是參與了撲買一務。前一日的辰時光景，他們便是去了一趟京郊的酒場，想去尋查金諜據點與偽詔報堂的線索，但到了傍午，本官派遣去的一位暗樁前去酒場接應，卻是沒等著人遞信來，暗探遂是偽裝成了一位投標的酒賈前去一探，俱是未見著他們。”
溫廷安凝聲問道：“他們有整整五個人，縱任酒場再大，五個人怎麽可能從酒場之中擅自消失？”
阮淵陵撫著膝，道：“本官派遣那位暗樁在酒場的外郭轉了一圈，為了避免常娘起疑，暗樁不好多打探，隻是問過溫廷舜五人的下落，酒場裏的酒工卻是說沒見著這五人，更是不曾聽聞過。”
崔元昭道：“會不會是他們的身份被識破了，暫時被困住了呢？”
溫廷安斂了斂眸心：“掌舍說過，目前知曉他們身份的人，有且僅有我們，除非是鳶舍中人泄密，否則溫廷舜他們不可能身份被識破。”朱老九精諳鷹眼之道，易容隸屬於鷹眼之道的其中一個分支，他的易容術雖不算冠絕天下，至少也算是技藝精致，要真正辨認出這五人的身份，還是有些困難的。
阮淵陵點了點首，道：“這三日以來，宮中要舉行一場春獵，官家命太子與諸王協同，媵王身為八王之一，自然是推托不得的，他並未再出宮，想必也不太可能去仔細盤查溫廷舜等人的身份。”
溫廷安道：“雖然不知曉溫廷舜他們具體失蹤之緣由，但這五個人憑空在酒場裏消失，無一人看到，我定然是不信的。”
蘇子衿麵露愕色，思量到了什麽，謹聲道：“所以，溫兄懷疑……”
溫廷安垂眸道：“要麽是掌舍派遣的那位暗樁扯了謊，要麽是整座酒場裏的酒工，皆是受常娘的囑托，在集體串供。”
齋堂驟然陷入了一片僵直的死寂，溫廷安話尾的那四個字，就這般敲入了眾人的耳屏之中，掀起了一片不小的震動，每人神情各異。
隻聽阮淵陵道：“溫廷安所說的情況，是很可能有存在的。這也便是本官今日吩咐你們來此的緣由。溫廷舜等人任務出現了此種紕漏，不論是尋覓暗探所搜集的線索，亦或者是偽詔一案，目前俱是陷入了停滯的狀態，任務尚未完成，為今之計，本官隻能讓你們四位續上，從目下伊始，由你們接替溫廷舜等五人，潛入常氏酒坊，接手他們尚未完成的任務。”
阮淵陵頓了一頓，斂了斂眸心，道：“假令你們尚有餘力的話，便可著手查清他們五人失蹤一案的真相，查清楚他們到底身居酒場的何處，為何失蹤，失蹤的緣由又是什麽。”
沈雲升觳觫一滯，道：“按掌舍的意思，您讓我們繼續去執行任務，至於溫廷舜等人的性命，我們不必太去顧及？”
話落，崔元昭亦是憂心忡忡地附議道：“我們不當是先尋人？萬一齋長他們真的遭遇了不測，又當如何是好？”
氣氛陷入對峙之中，阮淵陵的麵色冷峻如鐵，闔攏住了案牘，袖了袖手，審視眾人一眼，在清冷的雨聲間，他的音色似乎沉了一重又一重，“務必記住，你們來自鳶舍，身份是紙鳶，你們的宗旨是任務至上，你們的第一要義，是絕對服從於太子，太子如今是潛龍之位，正值峻肅之時刻，絲毫紕漏絕對不能有。太子交代給你們的首個任務，便是查清金諜據點與偽詔一案，對於你們而言，當務之急便是亟亟處理好這兩樁事體，至於旁的，是延後再議。”
眾人正襟危坐，麵沉如水，並不言語。
支摘窗外的日色似乎更盛了一些，曙色益濃，天光漸開，簷雨滴答滴答地墜撞在了青階之上，撞得諸人心頭不安，溫廷安有些納罕，問道：“掌舍，溫廷舜他們具體是如何失蹤的呢？在這五人之中，龐禮臣與魏耷素來身手功夫是極好的，反應也極為機敏，就憑他們二人的武學造詣，任憑有人發覺他們的真實身份，要對他們使些詭計，亦或者要投毒迫害，不太可能輕易得逞。”
阮淵陵道：“你分析得不錯，龐禮臣與魏耷的武學造詣出類拔萃，常娘在知曉他們身份的前提之下，要想製衡他們一行人，怕是有些困難，但此一樁事體暗探不便去細查，酒場內外皆是設有崗哨，耳目眾多，暗探當前隻知曉他們下落不明，他們的人應當是還在酒坊之中，至於是生是死，那本官便不知曉了。”
燭影沙沙，一抹晦暗的深影，薄薄地覆落在了溫廷安的眉眸之上，明明齋舍內燃有一盆旺盛的炭火，暖氣將空氣焐得極為暖和，將殘夜滯留下的稠冷水汽都驅散了好幾分，可她的脊椎尾骨，卻是無端勻敷上了一層不請自來的颼颼寒意，沈雲升與崔元昭亦是覺察到了她的異樣。
溫廷安漸漸對這樣的任務有了一種明晰的感觸，溫廷舜等人此行一去，怕是真的九死一生。
她心中，陡然回溯起溫廷舜擔綱齋長的那一日，溫廷舜這廝會不會早已深曉此番任務極為凶險，故此，強領了齋長一職，他沒有將她選上，明麵上是說怕她被媵王認出了臉，實質上，莫不是怕讓她陷入危境之中？
此念像是一簇火，在心上燎原，溫廷安下意識認為這不太可能，但有一絲微妙的心緒實在難以掩藏，儼似是在雨霧之中投落下的一顆種子，慢慢地深紮於息壤之中，又從這一片濡濕的息壤之中，無聲無息地頂出一片盎然春意。
溫廷安定了定心神，事已至此，橫豎抻脖子是一刀，縮脖子亦是一刀，不論如何都要迎難而上，她捋順了一些思緒，心中頭先一個疑惑便是：“掌舍，您之前提過，您派遣出去的兩位暗探，兩人因中奇毒而死，如果不是常娘投毒，那便是常娘身邊潛藏著投毒之人，溫廷舜他們可能是遇著這位擅於施毒之人，才遭致了不測。”
話至此，溫廷安直視著阮淵陵：“我想看一看暗探屍首的驗狀，我必須確認此毒的性狀與毒性為何，否則，隻知己而不知彼，往後若是遇著此毒，當無防備之策，我不能重蹈覆轍。”
阮淵陵摩挲著一番拇指上的玉扳指，薄唇抿成一線，竟是遲遲未語，沈雲升、崔元昭與蘇子衿相視一眼，不知不覺間，漸而嗅出了一絲端倪。
阮淵陵晌久才道：“有一樁事我沒有同你們言明，那兩位暗探其實並非死於甚麽奇毒，而是死於寒食酒。”
眾人聞言，麵上俱有愕色，如此細微卻又重大的事情，阮淵陵竟是對他們做出隱瞞？掌舍為何要瞞下此事？
溫廷安斂著眉心，肅聲問道：“死於寒食酒？酒也能置人於死地？”
阮淵陵解釋道：“你們都知曉，寒食酒便是每逢寒食節才釀製的糧食酒，此酒又名曰壽菊酒，色近藤黃透青，味澤厚醇單寧，一般而言，有疏風祓熱、醫治瘺癉之功效。”
崔元昭不解地道：“既然是能健體的酒，為何還能死人？”
此刻，出身於太常寺的沈雲升緩聲道：“其實，萬物皆有毒性，隻不過是毒性的深淺濃淡皆有不同，寒食酒以夏菊與當歸作引，夏菊與當歸俱是中藥螽草之物，雖藥性相衝，卻屬慢性之毒，在短瞬的時間內，喝一二兩左右，並無大礙，但若是飲酌過甚，不僅身體會有萬蟻噬心之痛，還易得黃疸、心喘、肺咳等疾狀，更甚者，還可能招致死厄。”
寒食酒是大鄴源遠流長的年例，淵藪已久，達官顯貴用其祭天酹地，文士用其小酌怡情，每歲因酌寒食酒過甚而是猝亡的人，亦是不在少數，但此些案樁較為小眾，隻在太常寺與午門之中流傳來開，一般的黎民百姓仍舊是不太知情的。
不過，溫廷安亦是現在才知曉寒食酒酌飲過甚，竟是會招致猝亡，這是她真真始料未及之事，她悉身血液皆是涼意，抬眸一錯不錯地凝視著阮淵陵，“這兩位暗探既然是因服用寒食酒而死，為何掌舍要瞞而不報？”
她在想，萬一常娘亦或者是施毒之人，將對付暗探的那一套法子，同樣施加在了溫廷舜身上，這可該如何是好？
萬一溫廷舜他也被迫酌了過甚的寒食酒……
那後果將會是不堪設想。
溫廷安太陽穴突突地脹跳，袖袂之下的手微微蜷了起來，因是過於用勁，她的指關節隱微地泛著一層青白之色，在燭火的覆照之下，襯得青筋在蒼白的肌膚之上格外顯明。
溫廷安方才的問話近似質詢，氣氛逐漸變得劍拔弩張，阮淵陵僅是淡淡地付之一笑，但這一抹笑意並不達眸底，徐徐起了身，負手在背，拂袖徐徐地行出齋舍：“且跟我來罷。”
眾人亦是隨之起身，溫廷安道：“掌舍這是帶我們去何處？”
“你方才不是說，要勘看兩位暗探死者的屍首與驗狀？本官這便帶你們去午門。”阮淵陵淡淡斂著眸心，黎明的寒風輕輕拂動著他的袖袍，他的嗓音與風一般輕，“那個時候，可能你們便會知曉為何本官要按住茲事不提。”
鳶舍之外的晴光初開，從三舍苑到午門約莫要半刻鍾的腳程，溫廷安他們很快便是到了午門的內直房，正在點卯的數位衙役與判官，見了阮淵陵帶著數位少年前來，頗有些愕訝，旋即俱是恭謹地傾身作揖，阮淵陵沒多話，吩咐了一位姓徐的師爺過來，將他們帶去義莊，溫廷安知曉，義莊恰是午門停放屍體的地方，兩位暗探先前已教仵作驗過了屍首，複驗的驗狀也遞呈給監察院，他們的屍體便是停放在了義莊。
因是開春的時節，屍體停放在了棺台數日，便是滋生出了一陣近乎腥黴的酸朽氣息，徐師爺吩咐兩位衙役給溫廷安等人，各遞了一個蘇和香丸，又在棺台四隅掌了明晃的台燭，原是昏暗的義莊裏，一霎地亮如白晝。
甫一揭開了裹在屍首上的綢布，溫廷安等人見著了情狀，僅是一眼，悉身血液都凝結成了冰，舌橋不下，隻見其中一位暗探的屍首，半張僵白如紙的臉，爬滿了冷綠的瘢痕，成群結隊的乳白蛆蠅，在屍首的口鼻等位置來回逡巡其中，已然硬冷的軀體以一種蜷曲的姿勢癱著，情狀煞是觸目驚心。
前來觀屍的四位少年，崔元昭是最先忍不住的，她臉色蒼白，急急捂住了口鼻，朝外趨步走了出去。
在場之人，除了沈雲升，其他的人俱是第一次來義莊，容色複雜，難免有些不相適應，徐師爺給眾人分發了一個遮麵紗，讓其掩上。
溫廷安速速掩上了麵紗，麵紗質地輕薄，將義莊之中泰半腥稠的氣息隔絕在外頭，她起初亦是有些不太適應的，但在掩上麵紗之後，身子就感覺舒適了許多。
少時，崔元昭回了來，溫廷安問她：“崔姑娘，可還要緊？若是不適應，可去外頭歇息一會兒？”
崔元昭搖了搖頭：“承蒙溫公子掛心了，我無礙的，畢竟這是屬於任務的一部分，阮掌舍也交代過了，我不能畏葸不前。”
溫廷安看著她，確認她真的是無礙後，便是稍稍放下了心。
俄而，他們便見先前負責驗屍的仵作走至了前來，執著剖刀驗屍，徐師爺便是立在了一旁，對著他們說道：“想必阮寺卿已經同你們提過了，這兩具屍首俱是死於寒食酒，但現在，請你們仔細看一看死者的胃肺等部位。”
借著燭火幽微明湛的光線，溫廷安稍稍凝眸，仵作戴著魚鰾護套，執起了纖薄的細刀，在死者冷白泛青的腹部，順溜地裁了切去，千瘡百孔的腹部，呈蚌殼一般，朝兩端徐緩地打開，溫廷安瞅見了森白的肋骨，以及暗紅透紫的漣漣屍水，仵作取出了裏頭的一樣物什，眾人眼眸一瞠，待看清明了，神識發怔，居然是近乎屈折斷裂的腹腸。
徐師爺審慎地道：“假令僅是尋常的寒食酒中毒而死，屍體的腸器亦是不至於磨損腐壞得這般厲害，更不該是呈現屈折**的這般情狀。”
沈雲升垂眸看了一眼腸器，肅聲道：“腹腸呈九曲迂回之狀，腸壁色澤腫青近黯，腸結症狀較為顯著，按師爺的意思，這兩位暗探之死，並非喝寒食酒過甚所致，而是因這寒食酒之中，摻雜了另外一種劇毒。”
此話一落，義莊之中掀起了千層風浪。
沈雲升看了溫廷安一眼：“此一種劇毒，溫兄想必是不會覺得太陌生，此則九腸愁。”舉辦升舍試的那個傍午，青色的穹空落著連綿陰雨，士子在崇國公府門前鬧事，殿前司之中有人朝著溫廷安射了一枝淬了劇毒的箭簇。
溫廷安恍惚了一下，喃喃道：“九腸愁？”
蘇子衿斂緊了眉心，道：“寒食酒倘或酌用過甚，便能致人於死地，為何施毒者還要多此一舉，多用一回九腸愁？”
這種情狀確乎是好生詭譎，眾人一時無言，委實是想不通，晌久，倏然聽溫廷安道：“如果不是多此一舉呢？”
其他三人一律看向了她，沈雲升率先道：“溫兄是何意？”
溫廷安道：“有無一種可能，是暗探自己背著施毒者，故意將九腸愁摻入了寒食酒之中，他可能是覺得自己活不了多久，無法活著給阮掌舍複命，故此，必須要留下線索，而這九腸愁，便是暗探給予我們的線索？”