第5章
長貴似乎是聽到了一樁荒誕的笑聞,笑望著溫廷安一眼,這一位翩翩少年郎身著鶴紋天青色絨氅直裰,寧謐沉靜地雋立於原處,在簷燈的掩映之下,襯得容色淡靜超逸,眉眸如畫,明明說著最滑天下之大稽的事,偏偏連半絲情緒也無。
長貴掩飾住了眸底的蔑色,對裏頭傳話的墩子擺了擺手,墩子迅疾了然,忙裏偷閑睇了溫廷安一眼,行至大院內堂傳報去了,須臾,墩子踅身而返,袖著手,低聲對長貴說了些什麽,長貴側身揚燈,恭身做了引路之姿,寥寥牽了牽唇角:“大少爺,進去吧。”
穿過玄紅鎏金垂花門,一徑入了五進深苑,進入了溫老太爺棲住的崇文院,月門背後是一條細致的青石小路,如遊蛇似的伸進內院,沿途上,溫廷安瞅見了一塊嶙峋奇石,矗立在門庭前院中心,上用朱墨鏨刻『厚德載物』四字,墨字微漉,狂草奔放,端的是文人風骨。
長貴察見她留意到了這塊奇石,露出一縷笑容:“這塊石頭本是放在後院井口,但前幾日,老太爺差司天監一位先生問了風水,一番問卜,原來是這石頭放錯了地方,塞住了溫家的青雲之氣,是以,老太爺才將這石頭挪了位置。”
長貴看了溫廷安一眼,笑得半真半假:“挪得真是時候,效果立竿見影。”
溫廷安抿唇淺笑,對方話裏話外帶著刺,但她並不很在意,一路走至了內廳,先是見著鋪氈的拔步案幾上,置有一鼎造相古典的錯金香爐,熏著暖烘著熱,溫老太爺披著玄紋錦織的寬大皂袍,皓庬眉髯,約莫古稀之年,身量肅剛板正,一副舊派的學儒,隔著嫋嫋青煙,溫老太爺正執著《大鄴通鑒》的刻印孤本端看。
溫廷安朝老太爺作了一個深揖,老太爺翻了一頁,漫不經心打量了她一眼,視線如有千斤秤砣壓諸在身,一時間,她竟是覺知到了莫大的威壓,老太爺沒請她入座,就這麽令她立著,隻肅聲問:“為何突然想念書?”
在溫廷安看來,這是一道送分的論述題,可以從大鄴文治的弊端與式微、溫家在朝廟之中的地位、溫龐兩黨之爭、國公府長房的境遇、自己嫡長子嫡長孫的重擔等,多角度切入。但她又顧及原主的思想覺悟,可能還沒到這一步,她將答複刪繁就簡,剪去深奧論述,結合了挨打的經曆,隻講了自己是被挨了呂氏的鞭笞之後,決意洗心革麵,誓為溫家崛起而讀書。
溫老太爺聽罷,將通鑒闔上,終於正眼審視溫廷安,顯然是對她的覺悟還算滿意,命她隨意揀個座兒,溫廷安早間挨了一頓棍打,雖然搽了傷藥,但被打的肌膚還隱隱作疼,是不能久站的,眼下終於能坐下了,她心下舒了一口氣。
“念在你有悔悟之心,祖父會支持你念書,但你也要有自知之明,”溫青鬆沉思了片晌,緩緩開口,“你過去劣跡斑斑,屢犯校正之令,老先生對你印象極差,族學不太可能再收留你。”
溫廷安恭聲道:“廷安過去不敬師長,考棚舞弊,竊自博弈,確乎犯下諸多荒謬之事,但皆非十惡不赦之重罪,縱使博弈,也是一圖樂子,並未斂財分毫,老先生嚴苛懲戒廷安,廷安絕無抵牾之意。”
溫廷安看著溫老太爺,一字一頓:“但循大鄴明文令法,在未犯七出的重罪情勢之下,族學沒有理由將學子驅逐。”
一抹深意掠過溫青鬆的眉心間,他捋了捋髭須,淺啜半碗羅漢鬆茶,口吻噙笑,不可置信:“你還研讀過大鄴令法?”
溫廷安顧著為自己辯護,卻忘了原主是不學無術之徒,她用餘光掃視了崇文院的書閣架子,急中生智道:“父親在資政殿編修國史,常在晚膳論及新律更撤之事,廷安聽了一二,經年耳濡目染,也就陰差陽錯記下了,更何況,廷安念書之心堅篤,自然要用些令法,為自己作綢繆。”
溫青鬆撫掌稱笑,不得不談,他眼下對溫廷安有一種士別半日,刮目相待的感覺,原以為這個嫡長孫過去是個吳下阿蒙,現在儀姿磊落大房,談吐也趨於明朗儒雅,雖說油腔滑調的毛病未改,但真的長進了不少,他感到蘊藉,思及後日族學應考之事,複又皺了皺眉心,道:“你雖想念書,但已有一年未去族學,落下課業太多,連鄉試都沒能過,若想赴春闈參加會試,怕是天方夜譚。”
原主課業是一團稀泥,一年前鄉試,庶弟得了解元,二房的三少爺溫廷涼亦是成了貢士,而原主的鄉試表現,堪稱一塌糊塗,考試攏共三日,她便卡在頭日的考試裏,壓根看不懂經義題,更寫不出千字論策,後兩日考試,原主索□□空卷,受卷官和謄錄官看著她卷子,笑了半日,這鬧成了考棚裏的一樁笑聞,原主一空成名,受封『白卷公子』。
溫廷舜與溫廷涼成貢士,算是有了功名任官的門檻,可以參加翌年於京師春三月的會試,命運便是從鄉試拉開了差距,這些天資卓穎的少爺們,一步一步踏上入仕為官的青雲路,而溫廷安貪圖享樂,不思進取,混跡於紈絝江湖,雖然都同樣姓溫,但人們談起幾位少爺的口吻和態度,全然是不一致的。
溫廷安與溫廷舜唯一的羈絆,大概便是她尋人打折了他的腿,後來,她的下場極為慘戚,豬狗不如。
一切的變故,是從那一場鄉試開始。
“廷安自然知曉與弟弟們差距,但學而優則仕,懇望祖父能給廷安一個機會,劃定一個時間備考,以證篤學之心。”
溫廷安剛穿來時,摸清了大鄴的科舉製度,縱使不是鄉試升上去的書生,隻消得到族學或書院的察舉信,也是能有赴京會試的資格。
此外,她猶記得在琢繡院外聽到的線索,心中有了一絲把握,大鄴的考學之製與宋朝相類,族學的規模與太學院相似,小考日日有,大考三六九,依輕重劃分,攏共有私試、公試、舍試,私試每月一次,公試每歲一次,過幾日是春分,便有一場私試。
倘若通過私試,才能參加公試,公試通過,才可能從外舍升入內舍。
族學將學子分為三等,依貴賤劃分,依次上舍生,內舍生,外舍生,上舍生是族學之中的人中龍鳳,隻有這一群人才能參加最頂尖的舍試,在學官的眼中,上舍生保底是進士三甲。
因地位之不同,不同舍的學子每月所拿到的學廩、食錢、廩膳都大不相同。原書男主沈雲升,庶弟溫廷舜,便是上舍生,溫家其他少爺普遍是內舍生,如果溫廷安真能通過私試,姑且是最低賤的外舍生。
但這是她當前的目標。
“按你的意思,你是想去族學先參試,老學官摸底,再視你的狀況做出判斷?”溫青鬆看著斯文俊雅的少年郎,挑了挑眉心,人有些微訝。
溫廷安點了點頭,坦**道:“五日為期。”
這一下子,除了溫青鬆,就連近旁佇立的長貴和墩子也有些撼然,溫廷安打算用五日,將長達一年的課業補上,易言之,她用五日的光景,博取一個會試的敲門磚。
溫廷安未免太過狂妄,一年的課業,內容汗牛充棟,浩如煙海,縱使是天性穎悟的二少爺,也腳踏實地學了一年,晝夜苦讀,所做出來的文章才令老先生較為滿意。而同是舉人的三少爺溫廷涼,天資不夠,後天來補,二老爺人脈奇廣,請了不少宮廷裏的狀元郎和大學士傾囊相授,溫廷涼徹夜達旦地學,勤能補拙,終於將艱深的課業啃了下來。
而溫廷安,論天性,沒二少爺厲害,論勤奮,沒三少爺強悍,整個人不上不下,怎麽可能將課業啃下來,就算是參加月考,排輩論資的話,絕然是不堪入目的水準。
明明是如此荒唐滑稽的笑聞,偏生溫廷安說得如此鄭重其事,毫無說笑之意,溫青鬆捋須看了她一瞬,晌久,長笑了一聲,撫掌道:“有膽識,我倒想看看,你五日之後究竟能考出什麽造化。”
其實,他也並不指望她能幹出什麽名堂,去族學待著,總比閑賦在府或是在外花天酒地好。
“長貴,”溫青鬆吩咐道,“速去吩咐賬房那邊取些銀錢來,說是為大少爺複學,今後添些字帖墨寶。”
這便是賜她去族學的機會了,溫廷安露出恭謹之色,她初步取得老太爺的信任了,長貴很懂識人眼色,此番待她態度寬和許多,一麵將一袋銀錢和墨寶奉送上,且主動為她沏了一杯甜棗薑片熱茶,還命墩子執了一塊狐絨墊子,墊在檀木椅上,怕她趺坐時膝部受凍。
溫廷安暗自掂了掂重量,那個錢袋子少說有兩千文,而洛陽城的米價每鬥八十多文,那麽這就意味著,她每日可以買兩三升的米,縱使不回琢繡院,在外解決一整月的夥食,不成問題。
沒想到,溫老太爺出手還挺闊綽。
溫老太爺囑咐了她明日去族學要注意的事宜,溫廷安悉心聽著,待從崇文院離卻時,已是亥時一刻的光景。
落雪覆滿青石路,她不疾不徐地朝濯繡院走去,原本飄搖的雪花,落在自己身上,忽然之間有了沉甸甸的重量,檀紅和刺青看到了大少爺抱回了一堆墨寶回來,俱是撼愕,大院裏最不缺的就是耳報神,這一夜,溫廷安要去族學念書的消息,傳遍了整座長房。
最是欣慰地當屬呂氏,她忙吩咐數位侍役在宅院裏拾掇出一塊讀書的廂房,又不忘對溫善晉道:“安哥兒真的長大了,終於發憤圖強,將念書當回事兒了,你這當爹的,好歹也是當年的一甲及第,多提點她幾句才好。”
溫善晉正在宅後院藥坊裏,一派雲遮霧繞的內室裏,正煉丹方,聽至此話,眼角彎彎,拉了一下風箱:“她能腳能走到哪兒,便是讀到哪兒,不著急。”
呂氏不耐煩他這隨性輕率的樣子,似乎除了煉丹方,其他任何事都讓他提不起興致。
三姨娘劉氏也是聽說了溫廷安要去上族學的消息,全然是匪夷所思,在庭院裏踱來踱去,納罕地道:“這個廢物少爺,怎會想著要念書?”
挨了呂氏一頓藤鞭,就突然良心發現,要擔起嫡長孫的重擔?
劉氏是在前一個月前,突然有了上一世的記憶,在上一輩子裏,她趨炎附勢,巴結溫廷安,對庶出的二少爺百般刁難與折辱,結果,二少爺表麵上是個孤僻的小可憐,實際上,他在溫家臥薪嚐膽,是個胸有城府,手腕狠毒陰鷙的大人物,他睚眥必報,對每一位迫害過他的人記得清清楚楚,後來,帶八十萬禁軍逼宮前夜,他將溫廷安抽筋扒皮,而她劉氏與女兒溫畫眉,亦是落了個慘絕人寰的下場。
現在有了這些記憶,野心勃勃的劉氏決意痛改前非,誓要重寫自己的命運,冥冥之中有個聲音在暗示她,巴結溫廷舜才有出路,她和眉姐兒站對了人,日後必將攀上高枝成鳳凰。
但溫廷舜不是一個這麽容易糊弄的人,劉氏貿然諂媚,隻會令他厭惡與起疑,於是乎,劉氏就把歪主意打在了毫無心機的溫廷安身上,明麵上曲意討好,唆使他為鞏固嫡子地位,去打折溫廷舜的雙腿。
然而,她的計謀隻成功了一半,溫廷安挨板子的時候,溫廷舜居然陪跪而下!
更教她意外地是,這位紈絝少爺竟還想要念書!去族學赴春闈!
在上一輩子裏,他至始至終是一截不可雕的朽木,不僅縱情聲色,還敗光了崇國公府的家資,害得家破人亡,怎麽這一世,事態發展的走向,隱隱約約地,好像與她預想的有些不太一致?
不過,就憑溫廷安那一副德行,再怎麽蹦躂,也逃不過被扒皮的厄運。
劉氏本打算去濯繡院親自看看,但看在夜色已深了,隻好暫先作罷,明日再是靜觀風浪起。
折騰了一整夜,溫廷安很早就歇息了,臨歇前,她看了窗外的夜色,黑黢得如綢墨一般,出乎東山星宿之間的月華,嵌在黯藍天幕之中,夜色寂靜,她忽然生出了一絲唏噓,人生一切都重來了。
前路茫茫,她明明一腔孤勇地做出了決定,但在某些時刻,還是會存在畏葸之意,五日之後的月考,是她唯一飛升的機會,但在如此局促短瞬的時間裏,將一年的課業琢磨得鑽骨透,縱使有前世的才學和記憶,她覺得路途仍舊未卜。
溫廷舜那邊,她亦是吊著一顆心,少年如一團揉不開融不進的迷霧,她看不透他,但想著他要是一心求她死,那也不必陪跪,這多少意味著她還有一線生機。
溫廷安吩咐檀紅讓堂廚那端,明早煲一盅雪梨紅參湯,她給溫廷舜親自送去。