第3章
溫廷安剛一落話音，溫廷舜身子驀然僵直了片刻，深不見底的邃眸猝然凝向了她，草廬裏人籟俱寂，夜雪簌簌砸窗，少年的視線冷黯沉鷙，儼似削鐵如泥的劍刃，自下往上，在她身上掃**而去，她執著布條的手腕，她的下頷，再至她的雙眸，那一刻，溫廷安如若遭罹了一陣切骨銘心的淩遲，這個少年極為恨她，這種恨，是鑽骨透，侵入了骨髓裏，簡直是萬劫不複。
愛欲其生，恨欲其死，溫廷舜是一個愛憎濃烈的人物，但善於掩藏，是以，他的視線在她身上，僅是駐留了一瞬，便不著痕跡地收斂回去，仿佛適才那一冷得徹骨的眼神，僅是溫廷安的幻象罷了。
可她心神到底繃緊成了一根線，心神忡忡，正所謂冰凍三尺非一日之寒，廷安這位當長兄的，平素便是惡貫滿盈之徒，對幼弟壞事做盡，哪怕她意欲痛改前非，他大抵是認為她在黃鼠狼給雞拜年，打得絕非好算盤。
溫廷舜左拇指淡淡摩挲了一下右食指的腹側，蹙緊的眉心捋平了，那一對如曠野般的寂眸朝上挑了挑，冷硬的輪廓倏然柔和了些許，薄唇噙著深冷的笑，鬆口道：“長兄回頭是岸，那我該多謝長兄才是，我欠了長兄一條命。”
他的話像是蛇，沿著熱燥濕膩的空氣蔓延而來，迫得溫廷安忐忑不已，一句再是尋常不過的言謝，聽著卻是綿裏藏針，溫廷安還注意到他的撫指之舉，她太熟悉了，原書之中，每逢溫廷舜行將害人，著書人定會蓄意費些筆墨，撰述他左手輕輕摩挲右手，作為要死人的預兆。
一陣鋪天蓋地的翳影籠罩住溫廷安周身，明明少年笑意變得緩和，卻教她心髒如擂鼓轟鳴，溫廷舜是察覺她扯了謊？縱使她主動贖罪，主動將功補過，他還是不肯放過她，是以，她開局就是個死，無論如何都無法改變了嗎？
刹那間，溫廷安心急如焚。
她掩唇咳嗽了數聲，心下訕訕，明麵上維持坦**，關切道：“你我之間何必見外，別談什麽欠不欠的，太生分了，目下二弟將身子養好才是要事，祖父盼著你今歲春考能考取進士呢。”
這一番話可不假，溫家乃詩書傳世之家，祖上三代名留青史，風光無量，但到父輩這一代，國公府的勢頭卻是在走下坡路，放眼朝野之中，不再以溫氏一家獨大。先是，右黨推崇重文治，輕武治，常年止戈息兵，形勢趨於保守，去歲暮春時節，蠻夷犯禁，右黨造下的禍端出來了，大量冗兵冗將，外無禦敵之力，內無安民之策，民心惶惶哀鴻遍野。
大鄴內憂外患之際，是太保出身的龐氏大族主動請纓禦敵，聯動樞密院、監察院與北鎮軍衙戮力同心，漠河以北首戰大捷，經此往後，龐氏一族可謂是位極人臣，成了官家製衡右黨的□□，朝中百官宰執的站位，亦是明顯發生了變化。
溫老太爺被龐氏這等赳赳武門壓了一頭，全然受不住這一口氣，望子成龍之心日切，今歲要參加春考的，國公府攏共有四位少爺，溫廷舜是最被看好的少爺之一。
“說起來，我對害我的人些印象了，”溫廷舜抬眼看她，輕描淡寫道，“我在被綁之時，看到了打手腰部所係的令牌，正是龐家。”
繼而他話鋒一轉，眼神極具張力，“長兄與太保府的龐四少爺很有交情，不知能否幫我問問這位爺，我是得罪了龐家哪位大人？”
太保府的龐四少爺？
溫廷安想起來了，這位四少爺名曰龐禮臣，剛過弱冠之年，樞密院指揮使龐瓏之子，被鎮遠大將軍蘇清秋收為武院關門大子弟，原主認識龐四，還是在抱春樓相識的，龐禮臣相貌周正俊朗，但卻是萬花叢中過的人了，原主就是給龐禮臣獻花的人才，兩人臭味相投，自詡春宮之交，原主要收拾庶弟，就是找龐禮臣幫的忙。
哪想到龐禮臣這個呆子，行事這般不審慎，偷腥還忘了擦嘴。
溫廷安急中生智，佯作痛恨道：“二弟你有所不知，這個龐禮臣，生得儀表堂堂，但我跟他處過後，發現這人哪，是個徹頭徹尾的偽君子，他祖父是太保，他爹隸屬樞密院，龐禮臣是要繼承□□衣缽的，私底下常向我打聽你，他氣性高，嫉妒你的才學經綸，怕你高中後對他造成威脅……但我沒想到，龐禮臣居然真的幹出這等喪盡天良之事，我是知人知麵不知心。”
溫廷安把自己摘得幹幹淨淨，雖然是她授意，但傷人之事確乎是龐四手上的人幹的，這沒毛病。
溫廷舜對她這一席話不置可否，淡淡地挑挑眉心，不知是信了，還是沒信。
溫廷安故作老成，拍拍他的肩膊，情真意切地安撫：“二弟別多想，龐四那端的事，為兄會替你尋回公道，明早回府，為兄請洛陽城內最好的大夫給你治腿疾，你且安心，為兄不會教惡人得逞的。”
“替我正骨的人是誰？”溫廷舜忽然問。
“姓沈，沈大哥的父親是慶州地縣的行腳醫，沈大哥亦是頗有造詣，你的雙腿便是他為你正的。”
少年一副若有所思之色，並未言語。
草廬浸漫在皚皚白雪裏，雪光熹微，映照著他蒼白如紙的臉，身量瘦削修長，但不算清臒，他停住了撫掌的動作，猝然間，抿唇勾弧：“長兄所識得的能人誌士，倒是不少。”
溫廷安覺得他是誤解了，但這番話也沒錯，原主是個不折不扣的混不吝，不學無術，三教九流裏結識的人是不少，一堆烏七八糟的狐朋狗友，什麽官銜，什麽道行的，無所不包。
溫廷舜有傷在身，露出了顯著的乏意，溫廷安借著歇養的托詞，讓這位祖宗歇下，她亦是疲乏極了，但思緒卻清醒著，坐在稻草堆上，諦聽著雪聲，不知不覺睡去了，待到晨光熹微之時，落了一整夜的大雪終於消停，她的身子原本是僵冷的，但不知何時，近處捎著一盆油火，烘烤得她感到暖和。
她和王冕攙著溫廷舜上馬車，原想去尋沈雲升打個招呼，但王冕卻道：“那個姓沈的，起得比雞還早，提早一個時辰就負著書篋走掉了，說是要趕路。”語罷，給了自家主子一張手寫的藥方子。
溫廷安接過一看，竟是滿篇細致入微的複建事宜，沈雲升這人，就是麵冷心善。
溫廷舜留了心，看過了那篇藥方子，眸露深意。
進城歸途上，王冕道：“我說那姓沈的可真神，昨夜我睡在屋外，夜半解手時，看到他居然在挑燈念書，明明倆眼皮快闔上了，他就用木釘戳自己大腿，戳出了血，逼迫自己醒來，繼續背，對自己可真夠狠，簡直不要命。”
溫廷安合攏折扇，道：“這大概就是萬般皆下品，唯有讀書高，讀書是沈大哥的唯一出路，沈家就指望他一個人撐持了，春考是他的命，他必須對自己狠。”
馬車內兩道各懷心思的視線，齊齊落在她身上，似乎都詫訝於像她這等玩世不恭之輩，還能說出這種金語良言。
溫廷安額庭滲出冷汗，找補道：“這番話我是聽二叔說的，他不是時常拿竹棍鞭笞三弟麽？說是修理得越狠，三弟越能成才，我想，這與沈大哥錐刺股，應是同一個道理罷。”
敘話間，一路行了十多裏路，到了洛陽城外郭城門口，今日城門竟是設了禁障，皇城司和巡檢司正在查人，一位伍長眼尖，隔著一段距離便看到了崇國公府的馬車，迅疾去通稟給司門郎中，司門郎中大懾，忙喚了巡檢司來，到了馬車前，請示了下，一見車廂內的人，正是崇國公府失蹤了一整夜的大少爺二少爺，巡檢司忙對伍長吩咐道：“快去給國公府去信，說是找著人了！”
大房夫人呂氏和貼身嬤嬤在半裏開外的茶蔭棚候著，呂氏一直在手撚紫漆佛珠，祈禱兩子平安無事，陳嬤嬤看到了押隊護送了國公府馬車前來，幸喜地喚呂氏，找人找回來了，呂氏待看到了溫廷安憊倦憔悴，又看著溫廷舜腿腳滿是幹血，差點沒暈過去，率先盯向溫廷安：“你們哥兒倆弄成這樣，這算是什麽事啊！”
呂氏身子嬌弱，根本是受不得打擊，府內都知曉她教子無方，所有人都曉得大少爺是扶不上牆的爛泥，而庶子溫廷舜課業極好，它山之石可以攻玉，反而是頗受器重，就在昨日晌午，這塊寶玉沒去族學，老先生納悶了，親自到國公府問候，溫老太爺發了很大的一通脾氣，抓她是問。
偏巧大房的三姨娘劉氏嘴碎，唯恐天下不亂，借助了大小姐溫畫眉的嘴，把溫廷安欺侮庶弟的惡狀，含蓄地告到了老太爺麵前，老太爺勃然大怒，數頓數落，斥曰朽木不可雕，溫家出了阿鬥，真是奇恥大辱，他不僅罰了呂氏的跪，更是放令，說是今次待溫廷安回來，直接上家法伺候。
這令二房三房四房的夫人小姐們，均是看笑話看熱鬧，讓大房顏麵盡失。
呂氏五內摧傷，本來想替這孽子求情，但見著了二兒子溫廷舜畸形的雙腿，登時紅了眸眶，心中滿是淒然，知道溫廷安必是免不了一頓好打，但那溫老太爺雖是文官，但在早年也是征戰過沙場的將臣，那一竹棍落下去，豈不將她兒打死了？
溫廷安再是多無可救藥都好，再是作惡多端也好，也是從她身上掉下來的一塊肉啊。
呂氏心事重重，甫一回到了國公府，山雨欲來風滿樓，各房無數雙眼眸都在暗中盯著這一房的人看，戍守在老太爺身邊的長工長貴，垂眸袖手，以諄諄之態，恭候在屏門一側，敢情是盯著人回來的。
三姨娘劉氏攬著眉姐兒，立在照壁內側，一看溫廷舜那腿傷，有意地掐著嗓子佯哭：“老天爺啊，二少爺怎的受了這般重的傷，誰家的心眼兒如此黑，把您的腿弄折了，咱大房本就身單力薄，指望著二少爺高中，把脊梁骨撐起來呢，讓眉姐兒將來許個好人家，現在可該如何是好……”
那根吊著呂氏氣力的弦，便是斷了，她做了決定，先命陳嬤嬤和文景院的丫鬟們護送二少爺入屋，吩咐管事的請宮內太醫速來照看，接著，她沒有照常帶著大少爺去正院花廳請安，而是直接對溫廷安冷聲命令——
“去祠堂跪下！”
溫廷安看了母親一眼，她從這位不惑之年的婦人眼底，看出了一種黯淡的決絕，她的眼神是一種淒惻的考驗，溫廷安抿了抿唇，一言不發地行至祠堂，推開屋門，麵對著滿堂列祖列宗的碑位，公然撩袍跪下，地麵冷硬如鐵，硌得膝骨隱隱作疼。
呂氏正在氣頭上，沒有思量到這孽子不同尋常的靜默，也沒有像以往那般逞口舌之伶俐躲罰，她吩咐巡堂的小廝來，遞來了一枝臂彎粗的硬質藤條，臂肘高高揚起，胸線起伏，呂氏寒聲道：
“你這孽子！平素荒疏學業也便罷，我一日不管束你，你就弄出喪盡天良的惡事兒來！你是大房的嫡長子，是溫家的嫡長孫，你責任如此重大，卻妄自墮落，與瓦礫為伍，禍及整個大房，且還將溫家的門楣都敗光了！你犯下這些錯，我免不了當個罪婦，免得上辱溫家先祖下生孽子之罪！”
話至此處，呂氏麵上蒼白，滿是濡濕淚漬，外院的各房女眷仆役，聽得可謂是心驚膽顫，眼睜睜地看著溫廷安跪在地麵，麵向列祖列宗，呂氏親自掌板，咬著唇，那藤條照準少年清瘦的背部，結結實實鞭打了三十四十下。
眾人又驚又愕，大少爺身子金貴著呢，何時真正挨過打，縱使平時再頑劣也好，大夫人也根本舍不得打人，今番老太爺拿家法伺候，大家原以為大夫人會覥顏求情，但此番，大夫人竟是打下去了！
那位混不吝的溫廷安，居然也安安分分地受著？
眼見金貴的大少爺快被打得不成人樣兒，興風作浪的劉氏，有些傻了眼，忙上前勸解，呂氏並不停手，冷聲道：“不必再慣著這孽子，平素是我將他寵壞了，才導致他幹出如此無法無天的事，今日不狠訓，還不知道今後會墮落到什麽田地！”
眉姐兒捏緊了衣角，嚇得嗚嗚哭了起來。
呂氏是吃了秤砣鐵了心，手中動作未有停歇，藤條將溫廷安身上的紫衫鞭得線碎袂裂，露出了底下削薄的一席緋色直裰裘衣，衣物之下的肌膚，經受了連環抽打，已是皮開肉綻，溫廷安的額庭滲出了一層濃密細汗，軀體如若被拋擲於熔爐之中，身子骨被拆卸成四分五裂，後背處，是一片熱辣的生疼。
她哽住一口氣，硬生生地忍受著：“母親訓得是，孩兒確乎是做了諸多蠅營狗苟之事，活該受此訓誡。”
眾人見呂氏氣急了，雖說是大房裏的家務事，但又怕出了條人命，欲要去求溫老太爺送個免死人情，但溫老太爺性子執拗鐵直，不是那麽好告饒的，冷眼看著這一切，倒想看看這呂氏有何能耐，真能打死溫廷安這個不孝孽障麽？
府內一眾女眷圍在祠堂外邊，看著溫廷安麵白氣弱，那一襲緋紫裘衣盡是血漬，那挺得筆直的脊梁骨上，淤青紫痕，淩**錯，悉身上下，竟是沒一處好的地方。
劉氏勸解無效，其他房的夫人姨娘也輪番前勸，依舊苦說無果。
氣氛正僵滯之間，眾人倏然看到了一道修長冷峻的白衣身影，一瘸一拐，顫巍巍地步入祠堂，他氣質偏冷，尤其是額庭處的一截淤疤，教人斂聲屏氣，不敢妄自直視，雖是庶子出身，但那一瞬間，所有人覺知到了一份撼金振玉般的威嚴，陳嬤嬤和文景院的丫鬟們緊追而來，卻不敢攔截來人。
溫廷舜在溫廷安近側跪下，應聲：“孩兒的腿傷，是自己出城貪玩跌傷所致，與長兄毫無相涉。母親若是責罰長兄，也請一並責罰孩兒。”
溫廷舜話語平寂，卻異常堅決，大有一種長跪不起的勢頭。