第3章
湛君十七歲了。昨日剛過的生辰。
英娘送了她一身新衣做生辰禮物，說了好多祝福的話，先生什麽也沒有說，送給她一根簪子，還是舊物，看著有些許年頭了，素淨的過了頭。
湛君收到禮物之後，一整天再沒有見過先生，同往年的生辰一樣。
湛君生辰這一天，薑掩總是很難過。湛君不知道先生為什麽難過，也問過他，他從來不說。
湛君是薑掩養大的孩子。她沒見過父母，關於身世，她一樣問過薑掩，薑掩倒告訴了她，講她父母盡死了，他是她母親的舊友，於是他接了她來養。
湛君為此感到難過，難過了兩天，也就不再難過。
湛君在薑掩手底下長到十七歲，長了一張沒人不愛的臉，且天真純善，是個一定讓人喜歡的女孩子。她又讀過許多書，甚至算得上博學，所以她常有抱怨。她認識了世界，可這世界不是真實的。
十七年來，她沒有離開過青雲山。
薑掩會時不時外出，湛君向往青雲山之外，想要跟他一起去，他不答應。
湛君問為什麽，薑掩望著她時，目光總是哀愁。他說不帶她出去是為了保護她。
湛君不解，她會有什麽危險？
“這世上總是有許多危險，所以你不要離開靜謐的桃源。”薑掩談不上年輕了，他的鬢發已經斑白，臉上有了紋路，歲月堆積著，無聲爬過了他的臉。
湛君講：“我又不癡傻，知道有危險，難道不會避開。先生，我讀了那樣多的書，很想到外麵看一看。”
薑掩終究不同意。
青雲山很好，可湛君實在待的乏味了。
“天生我一雙眼睛，千山萬水，我總要去看看。”
於是她決定離開，就在今天。
也就是下山的時候，她第一次見到元衍。
後來湛君回憶此時，總有許多細則記不起來，她不知道他那天穿什麽顏色的衣裳，帶什麽配飾，臉上又是怎樣的神情，她原以為那隻是一次再簡單不過的擦肩而過。
陳賀是薑掩的朋友，湛君見過他多次。她是個極有禮的人，可是當時她做壞事，表現得便不是那麽大方，還要陳賀先開口。
“湛君，你到哪裏去？”
湛君捏緊了包袱，聲調也裝得自然，“我四處走走。”
陳賀想不到湛君是要出走，因此他隻是說，“別跑太遠，早些回來。”
湛君壓著喜意，點頭應了，與陳賀致了意，側身等候他們先行，她一直低著頭，所以並不知道，那跟在陳賀身後的年輕人究竟以何種目光望她。
湛君有驚無險出了青雲山，眼前天地寬闊，她出了山，卻好似鳥飛向了山，覺到了無比的舒心暢意。
她在河邊打滾，泥水髒汙了她的臉，使她的頭發板結，衣服再看不出原本的眼色，聞起來也不太妙，她卻一點也不覺得難以忍受。
她就這一副樣子，奔赴她向往的世界。
湛君快活了好幾天，直到碰見元衍。
彼時她正坐牆邊吃饅頭，剛蒸好的饅頭很燙，她拿不住，手指在饅頭上快速翻飛，印出無數個烏黑的指印。她咬下第一口，被燙的吐舌頭，然後就聽到一聲輕笑。
她抬了頭，看見一個人年輕人正低頭看著她，一臉戲謔。
她看見他的臉，先是覺得這人挺會長，好了一會兒，忽然就覺得有些麵善，卻想不起來哪裏見過。
他看著她疑惑的神情，“噗嗤”一聲笑出來，問她：“你怎麽成這模樣了？”
湛君手裏還捏著饅頭，看著人皺起了眉，她直覺這人可能會把她帶回青雲山去，於是看向他的眼神便不太友善。
他笑得更放肆了些，“怎麽這麽瞧著我？”
湛君咽下嘴裏的饅頭，問：“你做什麽？”
“我？”他指了指自己，說：“我不做什麽，我就看看你。”
湛君往後仰了仰頭，不太高興地說：“看我做什麽？”
他答：“你好看，所以看你。”
湛君低頭自視，覺得甚難入眼，對於他睜眼說瞎話這事很是鄙夷。她什麽心思都寫在臉上，惹得他又是一陣大笑。
湛君徹底惱了，高聲問：“你到底是要做什麽？”
他一個跨步到了湛君跟前，同她並排坐下了，難為他離這麽近還能麵不改色。
他說，“其實我看見你第一眼，就知道你要跑。”
湛君這時候想起來，哦！他是那天山道上遇到的那人，不好的猜測成了真，她登時戒備起來，出聲反駁：“什麽叫跑？”
他好脾氣地改了口，“好，你不是跑，你是出來玩，那你預備什麽時候回去呢？你家裏可翻了天了。”
湛君眼珠子轉了兩圈，說：“我馬上就回去。”
“哦，這樣啊！”他拖了長腔，“那要我送一送你嗎？”
湛君猛地站起來，對於這人的多管閑事，她很氣憤，瞪大了眼睛：“你是誰，我要你管？”
他也站起來，挑了挑眉，笑著說：“我是元家的二郎。”
湛君哼道：“元家的二郎是誰？我不認識。”
元衍仍舊好脾氣，“元家的二郎是我，你這時不認識我，等我送你回了薑先生處，你便識得我是誰了。”
湛君驟然抬頭，“你！”
元衍笑起來，“你不願意回去？”
才出來還沒玩夠，誰想要回去？湛君隻瞧著他不說話。
元衍說：“我是懂你的，你一點不想回去，山上枯燥乏味，你肯定待的厭煩了，我正要往都城去，那才是天下繁華之所在，你要是願意，我帶你一塊去。”
元衍由陳賀引薦，到青雲山拜見薑掩。他去請薑掩出山，想日後為他所用。他開出的條件極高，可薑掩沒有絲毫猶豫就拒了他。他不死心，可任他言辭如何懇切，也絲毫不能打動薑掩半分。元衍不肯退卻，他足夠誠懇，做好了久耗的準備，一定要薑掩跟他去。
薑掩此人頗為離奇。天下英傑眾多，人們津津樂道的並沒有他的名字，他隱沒在青山中，不為世人知曉。可他有濟世安民之能，數次為陳賀出策，否則如今天下之勢，嚴州何以獨安？其中功勞，陳賀不敢獨攬。
薑掩心中必定有蒼生，可他堅定地不肯下山。
元衍端坐客位，正思慮該如何打動麵前這八風不動之人，然後便見一中年仆婦匆匆而來，麵有急色，將手中一封書信交與薑掩。薑掩展信，不過匆匆一瞥，便已麵色大變。
刹那間元衍福至心靈。
湛君說：“我是想去，可我不跟你一塊去。”
“為什麽？”
湛君上下打量他，最後撇了下嘴，講：“你這樣的，不像個好人。”
元衍也把自己上下瞧了一遍，反問：“我哪裏不像好人？”
湛君背好了自己的小包袱，“反正我不跟你去。”她轉了身要走，突然被人從後麵按住了肩膀，力氣大到她根本沒有反抗的餘地。
後邊人道：“你既然都這樣講了，可見這個好人我是做不成了，那就當個壞人給你瞧瞧。”
湛君還沒來得及說話，頸肩一陣劇痛，接著便昏迷不省人事了。
湛君再醒來時是在船上。
耳畔流水潺潺，涼風習習，她換了一身衣裳，頭發也梳的好好的，臉自然也洗了幹淨。她剛醒來就懼怕地在身上一陣摸，確定自己安然無恙之後，長呼了一口氣。
元衍一直看著她，最後實在忍不住笑出了聲。
湛君是聽到笑聲才意識到身邊有人，想起了昏迷之前的事兒，盯著眼前人，眉頭皺的死緊。
艙內隻湛君同元衍兩人，元衍朝湛君舉杯，“嚐嚐？”
湛君撐著身子往後退，脖子卻往前伸著，倔強著不肯泄露自己的膽怯，可惜聲音顫抖，“你……你到底做什麽？”
“我不是說過了嗎，邀你同遊。”
湛君急道：“我又沒有答應！”
元衍擱了杯子，手臂撐在幾案上，好整以暇地看著湛君，淺笑著說：“何須你答應？你看，你不是在這兒嘛？”
湛君審時度勢，立刻放軟了聲調，“我不過頑皮些，隻想著離家兩日，叫家裏人著急，日後好多愛護我些，你這樣帶了我走，我家裏人該多擔憂？”
“我已經寫信給你家裏人了，講你愛慕繁華，央我帶你往都成去，我實難拂命，隻好順了你的意，叫薑先生不要著急。”
湛君一時語塞，臉憋的通紅，最後罵道：“你怎可這般顛倒黑白？”
元衍眨眨眼睛，笑著說：“不是你講的，我是壞人，壞人怎麽會做好事？”
湛君不知為何會惹上這等人，此時已經歇了玩的心思，著急要回去，可她掀開手邊竹簾，低眼見水光如綾，白鷺擊水而過，是生平未見之景。已不知身處何地了。
她喃喃一句，“我這是在哪裏……”
元衍回答她：“你睡了一天了，這是原江，我們坐船去都城。”
湛君拽著簾子，回了頭，恨恨講：“我說了我不去！你送我回去！”
“為什麽要回去呢？你出來不就是想玩嗎？我帶你玩，你不感激，怎還怨懟？你一個人，知道的又少，有我在，你不知道要多省心力，何必這般抗拒？”
“我怎樣是我自己的事！與你何幹，要你管我的事！”
元衍義正言辭，“你講我不是好人，你罵我，當然幹我的事。”
“少裝模作樣，你必有所圖，不妨明講，好過這般白費口舌。”
元衍突然間正了臉色，猛地伸手抓住了湛君的胳膊，一用力便將湛君整個人帶到了矮幾處，兩人麵目相距不過數寸，四目相對。湛君隻覺心跳的厲害，她不明白自己為何產生了這般劇烈的想要逃避對視的欲望。
他笑著說：“你難道瞧不出來，我所圖的，便是你啊。”
他逆著光，牙齒明亮好似白玉。