第19章
湛君回去時，蕊姬已快要急瘋了，湛君才出現在她視線裏便衝了上去，攥住湛君的手腕急聲質問：“娘子去了哪裏！”
湛君沒能察覺蕊姬的情緒，隻隨口道：“我附近走了走。”
蕊姬麵色已極隱忍，她低聲道：“平寧寺往來之人眾多，娘子矜貴，還是不要輕易走動的好，免得被衝撞。”也最好不要衝撞了旁人。
湛君看見案上有一碟子白色細糕，柔軟可愛，想起她今天新認識的朋友識清，她吃掉識清的糕，便想著還給她。她想著問一問蕊姬，如果可以，她就帶去給識清。她想著這件事，蕊姬的話一時沒有回應。
蕊姬咬了咬牙。
蕊姬是杜府的家生奴仆，這輩子最大的好運就是被挑去服侍杜擎。杜擎是個好脾氣的主子，向來不與侍從為難，尤其女婢。蕊姬雖不是杜擎最親近的婢子，但在杜府裏也有十足的體麵。元氏二郎是杜擎的貴客，富貴顯榮，但他這個美人實在是除了美貌外實在毫無優點可言，不過有條好命能攀附榮華罷了。怎麽偏偏就選中了她呢？
蕊姬心裏帶怨，朝湛君行了大禮，“我於娘子有看護之責，娘子若有閃失，我實擔待不起，還望娘子憐惜。”
湛君看見蕊姬跪下，驚訝得張大了嘴。
便是這樣了，蕊姬與她是有隔膜在的，於是她開始想念她的朋友識清。
湛君在青雲山上根本沒有朋友，若她是個什麽都不知道的癡兒，她便不會覺得有什麽，可她是個正常人，又讀過許多書，有些人生中沒有的東西，並不代表她不想要。
蕊姬不是她的朋友，同她在一起使她覺得不自在。
湛君強硬地講蕊姬拉起來，“你回去吧，回你家去，不要跟我在一起，如果你不走，我就離開，我不要同你在一處。”
蕊姬不過是個被分配的“朋友”，並不必不可缺。
元衍在楊府過了夜，第二日又在楊府用了午膳才隨著元承回了自己家。元楊兩府離得近，統共不過兩裏路，元承又有許多話迫不及待要對弟弟講，叫人趕了車馬先行回府，兄弟兩人一道走回家去。
元承元衍並肩而行，望著風華愈盛的胞弟，元承心中五味雜陳，語氣卻極慈愛，先是關切了元衍近狀，元衍一一答了，態度恭敬卻少親近，對比元承，略顯冷淡敷衍之意。
元承倒不在意。他是元佑方艾夫婦的長子，十一歲時母親方於父親外放任上誕下二弟，而他那時已入國子監讀書，與親人兩地分離，少有團聚之日，自是無機會看顧幼弟，待元衍大些愛上了四處跑，來上京雖也十分勤快，他卻因入朝領了差事而日夜繁忙。兄弟相伴時日甚短，短的可憐，元承並不求全責備，弟弟雖與他不親近，喜好也難以捉摸，但畢竟一母同胞，他是兄長，又大了元衍許多，對年幼的弟弟很是包容，許多事情並不計較。
元承溫和說著話，突然話鋒一轉，“你怎突然對寶珠這般冷淡了？”
元承問出這話來，元衍有些不滿。他不滿的不是兄長管他閑事，而是兄長的平庸愚笨，說明白些，他的兄長太叫他失望。
元衍不答反問：“兄長怎與太尉府這般來往密切？”
元承笑道：“鳳凰，你當知道，太尉與良玉這些年來對我多有照拂，我與楊府親近乃是情理之中，更何況……”元承笑而不語。
元衍知道，他想說的是，楊氏如今權勢滔天，與楊氏親近，自然多有便宜，尋常人便是想攀上楊氏，怕也沒有途徑，徒有羨歎罷了。元衍想不明白，同為阿父阿母的孩子，他的兄長怎會如此糊塗短視？
元佑雖無四方之誌，可絕不是個蠢人，他力行中庸之道，幾十年間無一步踏錯。
元承若長在元佑身側，受元佑言傳身教，絕做不出眼下這般明顯的站隊結黨之舉。
元衍皺眉與他兄長道：“阿兄，家中今日繁花錦簇之態，皆是因陛下之故，阿父自不必說，祖母乃昭文皇帝親妹，陛下的親姑母，母親亦是宗親之後，你如今與楊氏這般親近，置太子於何地？”
和元衍說話，元承一直帶笑，直到提及太子，元承才變了臉色，遽然不快起來。
“你問我置太子於何地，我倒想問太子又置我於何地？既是親族，他又怎麽能那般？我顏麵盡失，受到羞辱的又何止是自己？那時他可有為我元氏想過？”元承止不住冷笑，“他母祖上不過奴仆，有何根基可言？輕狂至此！便真當天下是他的了嗎！”
元承如此，皆是因前番與太子孟紹結怨之故。
誠如元承所言，孟紹母已逝溫慧皇後何氏高祖父曾插標賣首，因於主家有功才放籍歸良，後世子孫雖有建樹，但也皆非顯赫之輩，何氏身世不顯，卻有皇後之尊，不過因當今陛下生母亦出身微寒，乃昭文朝宮人，時陛下在諸王中頗為內斂，登基後方有崢嶸之勢，可惜不能從一而終。孟紹為嫡為長，禮法上無可挑剔，又極肖盛年時的陛下，有經天緯地濟世安民之能，忠貞良士皆以聖明之君，左右輔弼。
近年來，陛下愈發不理政事，大權盡交與儲君。
副君近君子敬賢良，有肅清之心，著力整治吏治，嚴懲貪贓枉法徇私舞弊之徒。
然後懲到了元承頭上。
元氏百年公卿，元承倒不必靠收受賄賂活著，隻是他這人愛書，便有那鑽營的，尋了名家手稿要走他的門路。元承自己不覺得有什麽，不過是贈書罷了，文雅之舉，冠他以貪腐之名簡直是對先賢聖典的羞辱，亦是對他元氏的羞辱。
雖說新官上任三把火，可孟紹也不是個愣頭青，倒不至於將元氏盡得罪了。孟紹須尋個有分量的殺一儆百，以示法不留情，選來選去，元承身後元佑這個誰也不得罪是最好的人選，判罪發落全都往西原去了信，西原回了信才落了實處，想來孟紹也是真瞧不上元家這位長公子。元佑親寫了信給長子，叫他退讓不可多生事端，可落在元承眼裏，這便是孟紹拿他父親來威逼他。他不敢怨自己的父親，便怨上孟紹。因此事，太尉之子楊琢數番開導元承，自此，元承便漸漸與楊府走得近了。
可元衍也想不到已將主意打到了自己已有家室的兄弟頭上，簡直是要將元氏整個綁上楊氏。
當真算起來，倘若元楊聯結，自是無往而不利。楊圻乃大將軍，加太尉銜，都督中外諸軍事，名義上掌管天下兵馬，但安州的兵馬卻實實在在掌握在元氏手中，並不聽任旁人。元佑的母親奉陽公主乃昭文帝同胞親妹，在昭文帝心中分量頗重，當今陛下當初之所以能登基，奉陽公主出力不小，皇帝投桃報李，西原地位斐然。元佑封西原郡公，持節安州，安州為帝國北方門戶，地方千裏，帶甲十數萬，奉天子令鎮守邊關。
若元楊合勢，孟紹豈有回天之力？
可就算孟氏有名而無實，元氏之上還有楊氏，那元衍又為什麽要忙活這一場呢？此一理，於孟氏亦然。
元衍低頭不再說話，情緒盡掩於低垂的眼眸。
元承以為自己方才說話太重引得弟弟不快，遂放柔了聲音，“阿兄不是針對你，怒也不是朝你發，不要誤會。”
元衍抬起臉，笑說：“阿兄，我都知道的，阿兄不必放在心上。”
元承放了心，又再度提起先前的話，“我實是喜愛寶珠，與對鳳凰你的感情是一樣的，在我看來，天底下再也沒有比寶珠更好的女孩子了，你兩個也實是相配，即便她父親不是太尉，我亦不改初衷，她對你情根深重，你也是很喜歡她的，阿兄看得出來的。”
元衍表現的很憂愁，“寶珠是很好，可是我已經有青桐了，我與阿兄今日的話若給阿母聽去，阿母怕是要打我，她對青桐滿意至極，咱們家中姊妹都比不過，便是你我，也是比不過的。”
這話叫元承聽來，元衍就是答應了的意思，他語氣輕快，“青桐啊，你又必擔心呢？家裏不會委屈了她，至於母親，更是不必憂慮，她之所以愛青桐，不過是愛你之故，你隻要同她提，她不會拒絕你的。”
元衍還是很為難，“無論如何，這件事我做不得主，還是得聽阿母的。”
“又不急於一時。”
兄弟兩人說話間，已到了元氏府門，不想府門前熱鬧極了。
一人立在元府門前，元府的管事站立一旁，看嘴唇是在快速說著什麽話，可他身邊的人卻麵色冷凝，對他絲毫不予理會。
元氏兄弟皆吃了一驚。
來人正是董弘。
元承快步上前，殷殷笑道：“董公怎至？”
元衍佇立原地，看著董弘，飛快地皺了一下眉頭。
元承雖殷勤，董弘卻不看他，而是怒視著元衍，長久不曾移目。
元承亦注意到此，緩緩收了笑，麵上之色盡被疑惑不愉取代。
董弘這會兒回身，看向元承，笑道：“大郎，自何處歸來？”
“方從太尉府上宴飲歸來。”元承又問，“董公既來，怎不入內？日頭毒辣，若傷了身，豈不是府上招待不周？”
董弘看著元承，忽地歎了口氣，忍不住側眼去看元衍，一時之間竟不知這兩兄弟哪個更讓人生氣些。
不過，董弘還是和氣笑起來，對元承道：“大郎有所不知，前番我與二郎相遇，卻不知二郎為何不告而別，我失了二郎的蹤跡，憂心難當，聽說二郎抵達上京，便馬不停蹄來見二郎，若不見到二郎安然無恙，我必不得安寧。”