第16章
杜擎正與湛君擦肩，聽得元棹那句，當即按住了湛君的胳膊，拖著她原路回去，“我正好有事找你，快跟我來。”
湛君給他拖著倒行，很是疑惑：“哎，你做什麽！”
杜擎與湛君一道離了視線，元衍將目光轉回，麵上冷淡：“棹伯，此話從何說起？”
元棹笑意融融：“二郎有所不知，主母前幾日來信，除吩咐我等看顧好二郎外，於二郎的紅顏亦有安排。”
元衍不由得挑眉，“哦？什麽樣的安排？”
“自然是叫我等好生侍奉。”
因著董弘一封信，西原元府已經知道了湛君這個被元衍強擄去的人。於此一事上，董弘氣憤難當，必不會講元衍什麽好話，是以元佑讀了信，立即修書兩封，一封代兒子向董弘賠罪，一方要元衍親自賠罪，而元夫人方艾關注之事則與丈夫不同。她不寫信給兒子，而是親寫了信給忠仆元棹。她不關心自己兒子是如何將人弄到手上的，她隻關心那勾了她兒子的女子能否配得上她錚錚佼佼的兒子，所以叫元棹務必搞清楚來龍去脈並探清湛君的底細，一一報與她知道。
所謂知子莫若母，一樣的道理，兒子對母親的了解也必是深刻的。
元衍笑起來，對著元棹語重心長地說：“棹伯，哪裏來的什麽紅顏？”
杜擎將湛君交給蕊姬，“我們待會兒就啟程，今日便能入城，你們今晚就到平寧寺去，待會兒我給你元氏名帖，你帶著直接去拜見妙華法師，叫她安置你們。”說完又去看湛君，囑咐道：“你看好她，不能叫她有閃失。”蕊姬連忙垂首應是。
杜擎交代完這邊，還要去通知自家奴仆，再不久留，急匆匆去了。
湛君雖想知道發生了什麽變故，可見杜擎形色匆匆，也忍住了不問。她早知道自己就是個被安排的命，便是知道了也無力做些什麽，一樣是要聽別人的話，隻能咬著唇暗罵自己活該。
馬車上，湛君第三次撞到了頭，實在壓不住心中的怒火，忍不住向蕊姬抱怨，“這是發哪門子的瘋？”
因著急趕路，馬車顛簸異常，蕊姬此刻形容也頗狼狽，她不敢抱怨，隻是勸道：“娘子再忍一忍，入了城便不會再受這份辛苦了。”
湛君索性閉目。
車隊日暮前趕至昌平門，早有人等候多時。
元氏長公子元承的貼身侍從上前牽住了元衍的馬，“二郎，太尉為二郎及杜郎君設宴洗塵，郎君命我引二郎前往。”
杜府來迎的是杜擎的族弟，杜擎正與他寒暄，聽得這句，望過去，見到楊府管事，哈哈笑道：“我比不得二郎，這一番急行，骨頭都要散架，若到了府上，怕不能盡興，不盡興便是掃興了，隻好辜負太尉美意，改日定當登門賠罪。”
楊府管事聞言，上前盛情相邀，杜擎自是推拒，如此幾次，楊府管事便不再提。
本來，楊府擺宴也隻是為迎元衍，邀杜擎不過是過個場麵。請客的並非真心，被請的真心不想去，兩方心知肚明。
杜氏自詡純臣，早不與楊氏往來，杜擎若敢去今日這宴，落到杜大人眼裏，又是一條罪狀。至於元氏，西原公元佑天生一副好性子，沒人敢得罪他，他也誰也不得罪，元衍倒沒有杜擎的顧慮，且他還存著自己的一番心思。
於是元衍便同杜擎告了別，幾方人馬分作兩路，元衍與元府同楊府眾人騎馬先行離去，杜擎隊伍冗雜，倒不著急，隻慢慢走著。不知在哪個街角，一輛馬車緩了速度，漸漸脫離了車隊，月色掩蓋下朝另一處去了。
楊府向來門庭若市，今日卻冷落，隻堪堪停了幾輛馬車。元承未親至城門迎元衍，這會兒在楊府門前等候，才聽見馬蹄聲，便已按捺不住欣喜之情。
元衍下馬要行禮，元承快步上前，一把抓住他手臂，上上下下地仔細瞧他。
元衍笑著喊了一聲阿兄。
元承笑著拍元衍肩膀，說：“又高了些。”
兄弟兩人站一起，和睦非常。
元佑無有妾室，元承與元衍乃一母所生，隻是頗差了些年歲，元承今年二十又九，足大了元衍十一歲，現今已是而立之年，風流儒雅。
太尉楊圻之子楊琢亦在府門前等待，在兄弟二人一旁笑著說：“逢恩，有什麽話不妨入內再說，二郎連日行路，怕早累了，讓他坐下歇一歇，飲兩杯熱酒，舒緩一番。”
元承朝楊琢拱手：“今日多有叨擾。”
楊琢大手一揮，“逢恩這樣見外？”又轉頭看一旁默不作聲的元衍，笑吟吟道：“我與逢恩你親密如手足，自然視二郎如親弟。”
元衍淺笑以做應答。
幾人一邊說著話一邊到了宴上，歌舞還未開場，主人楊圻落座主位。
楊琢走到楊圻身側，笑著稟告：“父親，二郎已至。”
元衍跟在元承身後，兄弟二人一同行禮。
楊圻笑嗬嗬站起來，走上前去將兩人扶起，笑著說：“到了這裏，不過是回了自家，怎麽還這樣拘謹。”又特意對元衍道：“二郎一路辛苦。”
楊圻今年尚不到五十歲，雖是寒門出身，可憑著戰場上廝殺，如今掌天下軍事，當世無人能敵。這樣的鐵血人物，卻是一副麵慈心善之相。
元衍態度謙遜，“我一路玩過來，不算辛苦。”
元承與楊圻對視一眼，一副拿他沒辦法的模樣。
楊圻卻直言，“大丈夫當思報國，豈能流連鄉野，不過消磨誌氣！依我看，早些入朝尋個差事才是正經。”
元承給他弟弟說話，“他年紀還小，想做什麽便叫他去做，再叫他快活幾年。”
楊圻笑了笑，“你們這樣慣他。”
元承無奈得很，“誰也管不住他，莫說我了，便是家中父母，也難得能讓他聽兩句話。”
楊圻食指在元衍臉上虛點，“你好命，便繼續就胡鬧吧！”說罷笑起來。
楊圻既笑，旁人自然要附和著一同笑。
笑完了，楊琢開口，“父親，二郎既已到了，快些開宴吧。”
楊圻一掌輕輕拍在額上，很是懊惱：“年紀大了不中用了，是我欠了考慮。”隨即拉起元衍的手往主位上去，“來，二郎與我一同坐！”
在場幾人，元衍年紀最小，長幼有序，如何能與楊圻一起坐？於是幾番推拒，最後還是坐了楊圻下首旁邊的位置，挨著元承，元承對麵是楊琢，元衍算坐了最次席。
楊圻吩咐開宴，使女魚貫而入，捧來杯盤，樂音應聲而起，舞姬第次入場，中庭跳起舞來。
楊圻向依次向元承元衍舉杯，元承元衍回敬。
第一支舞還未畢，門口走進一位麗裝佳人，高挑挺拔，朱唇粉麵，眉眼多是英氣，容光煥發，神采奕奕，乃是楊圻愛女楊寶珠。
楊寶珠快步入內，她先看了一眼桌案後的元衍，本就帶笑的眼睛更彎了些，愈發顯得明亮狡黠，她不停步，徑自往楊圻處去，提裙坐下，拉著楊圻的胳膊晃**，嗔怒道：“父親，怎麽有客也不喊我！”
正如同楊圻給他女兒取的名字，楊圻待他這獨女可謂是如寶似珠，嬌慣得不行。
女兒的心事，楊圻自是知道的，這時神色促狹，“我宴請二郎，喊你做什麽？不喊你你自己跑過來，是不知羞了！”
麵對父親的調笑，楊寶珠麵如紅雲，惱著喊了一聲父親，撒起嬌來。
楊圻看向元承這邊，歎了一口氣，“啊呀，我是教不出好女兒來了！”
楊琢道：“父親這話我不認同，若是今日這宴上沒有二郎在，你便是著人去請我們寶珠來，她未必肯過來看一眼。”
楊琢這話已將小女兒的心思盡數挑明了，楊寶珠立馬轉頭瞪他，臉上是一副怒氣衝衝的表情，可她明明雙眼含水，沒半點怒意。
楊寶珠傾心元衍，屬實不算什麽秘密，她從未掩飾自己心意，哪怕元衍早已娶了妻，且那人已以少夫人的名頭在元氏生活了十年。
又怎麽樣呢？
楊寶珠絲毫不在意，她不覺得自己會得不到元衍，她有底氣，因為她自己，也因為她的父親。
她知道她無所不能的父親會給她想要的一切。
楊寶珠看向元衍的目光裏沒有羞怯，她大大方方，不肯躲躲藏藏。
元衍看著她微笑，兩人目光交匯，楊寶珠偏了下頭，朝他露出一個意氣揚揚的笑。
元承看得清楚，卻一點也不覺得不妥當。
他是元氏的長子，將來要支撐門楣，他為元氏的將來打算，在他眼中，家族凋敝的孤女自是比不上權傾天下的太尉之女。他明知楊寶珠所想，卻裝聾作啞，甚至有意相促。他認為他的弟弟清楚哪一種選擇更明智，天底下不是傻瓜的人都知道該如何選。
湛君被蕊姬輕聲喚醒。
她聽見渺茫的金器撞擊之聲，遙遠像自天外來，空靈滌**，欲靜聽，卻再尋不到蹤跡，叫人覺得那聲音不過是臆想。
蕊姬說已到了地方，湛君就著她的手慢吞吞從馬車上下來，想自己應當睡昏了頭。
此時輕風吹拂，略散掉了臉上睡出來的紅熱，湛君再次聽到了那幽微空靈之聲，風停下來時，那聲音也一並漸漸散去了。
這下湛君不覺得是臆想，左右望著，想要找到那聲音的來處，一轉身便看見了那月色下聳立的高塔，尖促的塔尖仿佛一根針，直直插入月中，宏偉非人間之物。借著月色，湛君看到了塔簷墜著的金鐸，正因風動而明滅有聲。
蕊姬出聲提醒，湛君隻得收回了目光，由一個十來歲的女尼引路，往平寧寺深處走去。
平寧寺各處有燈幢，此時早已點明了火燭，幽幽燒著，可四周還是晦暗，空氣裏漂浮著木香花香，夜晚靜謐到有足音的回響。
湛君忽然產生了一種她正一步步踏入不可知之境的可怕感覺。