第51章
張佩蘭一夜都未睡好, 清晨起來的時候眼角微紅，眉宇間藏著幾分輕愁，卻又不損其清麗容貌, 反倒平添了幾分柔媚。
周宏林莊戶出身，根基淺, 官職低，還無半分祖產。
他不多不少的俸祿經不起揮霍，也養不起奴婢小廝。
周宏林一家如今隻住在一個帶三間後罩房的小四合院裏。
家裏如今也隻請了兩名長工，其中一位是負責洗衣、灑掃、煮飯的廖婆子，另外一位是負責守門、跑腿、趕車的廖老頭。
廖婆子和廖老頭是夫妻，年歲大約四十五左右，原本住在縣城北邊的爛泥巷裏, 如今住在周家大門旁邊的雜物房裏。
張佩蘭將廖婆子一早做好的瘦肉青菜粥、甜豆沙包子端上了桌，語調溫柔道：“趕緊吃吧，你們父子上學的上學, 上衙的上衙，再磨蹭下去，怕是踩著風火輪也趕不上鍾響了。”
張佩蘭昨夜其實在丈夫麵前哭了一場，兩人互相傾訴著無奈與委屈, 勉強算是達成了一致意見。
嘴上都說不能為了名額傷了親情，實際上兩人心裏都清楚，那趙拙言如今算是出了頭，怕是不好再得罪。
周芳華不知夜裏阿娘和爹爹是如何商議的，聞言詫異道：“阿爹今日不去姑母家麽？”
離著三月初九沒剩下幾日了，再耽擱下去, 就什麽都晚了。
周宏林聞言神色為難，皺眉勸說道：“華兒, 這姑娘家拋頭露麵地跟男子混在一處讀書習武總歸是不妥，女子出人頭地那都是夢話，不自量力地跑去殺場和官場上跟男人較勁，到最後除了落得一身傷殘和滿頭汙名外，又能得個什麽好，最後怕是連個像樣的夫婿都找不著！你要真想讀書習字，讓你哥回來抽空教你就是。”
周宏林自覺此話並不算誇大。
望海書院才剛建了不到十年，早些年招的女學生如今大多都還未及笄，將來如何暫且不知。
可軍中那些潑辣娘們便是前車之鑒，一個個狠辣粗鄙全不似正常婦人，年歲老大不小了，卻沒幾個能嫁去好人家。
軍中大多數女子最後不是找個臉白的窩囊廢招贅為婿，就是養幾名沒了父母的孤兒防老，都沒什麽好福氣！
不過，玄甲軍中那些沒福氣的“潑辣娘們”最厲害的已官至從四品顯武將軍，比周宏林高了好幾個等級不說，俸祿賞賜更是周宏林的幾十倍。
但周宏林不看這些。
在他看來，一個女人若是沒能嫁一個好夫婿，那她這輩子就不算有福氣，即便當再大官，掙再多的銀子，都不算成功！
至於好夫婿的標準，周宏林私以為應該以他作為參照。
周芳華容貌似母，長得清麗又秀美。
她那不細不濃的柳眉微蹙時，瞧著楚楚可憐，可說出來的話卻十分任性：“有什麽不妥？！隔壁衛家姐姐都去得，我為什麽就去不得！阿爹就是偏心，不過是隻看重哥哥，不看重我罷了……”
“夠了！”
張佩蘭冷著臉打斷了女兒的話，語氣嚴厲道：“越說越不像話，我平日都是怎麽教導你的！再說你姑父手裏的名額已經給了他親外孫女，你大呼小叫地說這些傷人之言，除了讓你阿爹為難之外，又有什麽用？！”
張佩蘭罵完女兒，又扭頭寬慰丈夫道：“相公，你莫要管這個孽障，趕緊吃好了去軍營操練吧，我會跟她說清楚的。”
張佩蘭親手給周宏林剝了一個水煮雞蛋，遞到他碗裏後，又麵帶愧色，語氣擔憂道：“紅英本就隻是續弦，如今妹夫前妻生的女兒拖家帶口地來北疆投靠，她估計是輕不得也重不得，往後這日子怕也是為難得很！我若早知此事，昨日便不會上門去討這個嫌了。”
周宏林大大咬了一口煮得恰到好處的雞蛋，隻覺得那剛剛凝固的蛋黃細膩又香甜。
張佩蘭一席話說得周宏林心裏又是感動，又是愧疚。
賢妻難求，他這十幾年在殺場上挨的刀子，當真是沒白挨！
等到送走了周宏林父子，張佩蘭扭頭就變了臉。
溫柔不在，體貼全無，秀美的眼裏隻剩下算計與涼薄。
周芳華扯了扯母親的衣擺，抬頭委屈道：“阿娘，我真的去不成望海書院了麽？”
張佩蘭輕柔地撫了撫女兒那清麗無雙的小臉，像摩挲著手裏通往富貴之門的鑰匙一般，安撫道：“你姑父手裏的名額怕是不成了，不過沒關係，阿娘會從別處再想辦法的。”
周芳華自來是最信任她阿娘的，隻要是她阿娘決定好了的事情，就從來沒有辦不成的。
但想到阿爹剛才說的那些話，她又懵懂忐忑道：“可、可阿爹說什麽一身傷殘、滿頭汙名，還嫁不得好夫婿，這又是什麽意思？”
阿娘說去望海書院好，可阿爹又說不好。
周芳華畢竟還年幼，心裏瞬間猶豫起來。
張佩蘭牽著女兒進了正房暖閣，聞言嘴角輕笑，意有所指道：“華兒，你剛剛說到你衛家姐姐，她去年好像及笄了吧。說起來你衛家伯父不過一旗總罷了，從七品的門楣而已，那大門台階上還沾著莊稼地裏的泥呢。你衛姐姐容貌也不過尋常，性情更是冷硬粗蠻得很，嗬！若不是衛家隻她一個獨女，因此有幸進了望海書院，你說她有什麽資格認識霍家郎君，還勾得霍家郎君對她死心塌地。”
周芳華似懂非懂，好像明白了什麽，又好像沒明白。
她跟在阿娘後頭，在心裏細細思索著僅有的那一絲了悟。
張佩蘭這人臉上隨時都帶著好幾張麵具。
對著何人應該恭謙？對著何人需要柔順？對著何人不必搭理？她自有一套以利益為尺度的行事準則。
大約隻有在女兒周芳華麵前，她或許才會偶爾會暴露出幾分真性情來。
張佩蘭自幼家貧。
貧到食不果腹、衣不蔽體的那種。
她長到九歲左右的時候，北疆戰亂，親人死絕，為了半塊麥餅，張佩蘭將自個賣給了人牙子。
人牙子見她容貌出眾，打算好好養兩個月，等皮膚白皙幾分後，再轉手高價賣到青樓裏去。
張佩蘭無意間偷聽到了人牙子的打算，找機會偷跑了出去。
她當街攔住了一位官家夫人的轎子，稟明緣由後，磕頭磕出了血，苦苦哀求那位夫人買了自己。
那位夫人夫家姓耿，是興和縣第一世家。
耿夫人乃大族宗婦，亦是位大善人，經常親自帶著奴婢仆從去城門外救助災民，施粥舍藥。
張佩蘭下對了注，因此賭贏了人生的第一次轉折。
進了耿家後，張佩蘭學得最多的便是如何伺候和討好人。
她或許在揣摩人心、投其所好方麵是有些天賦的，才入府不到兩年，就順利被提拔去了主院，成了耿夫人屋裏的執扇丫頭。
張佩蘭長到十三歲的時候，有一隊北狄騎兵繞過平城，出其不意地襲擊興和縣碼頭。
當羽箭迎麵而來的時候，張佩蘭慌亂之餘，卻很快又做出了人生的第二次豪賭。
她扭頭撲到了耿夫人身前，以左肩中箭為代價，讓耿氏當家夫人欠了她一個救命之恩。
事後，耿夫人親手燒毀了她的賣身契，還將她認作了義女。
張佩蘭又賭贏了，從此算是徹底將自個從泥地裏拔了出來。
望海書院裏的學子年底考核得了優，都要明裏暗裏地炫耀一番。
張佩蘭從賣身為奴的孤女，一步步謀劃算計，最終成了如今的鎮撫夫人，心裏自然也藏著幾分自得。
無人傾訴時，她便私下裏講給自己的女兒聽，並試圖將自己成功改變人生的經驗手段，完完整整地傳授給周芳華。
張佩蘭坐在暖閣裏的矮踏上，拉著女兒的手，期盼道：“華兒，你父親乃從六品鎮撫，你是正正經經的官家小姐，身份門楣比阿娘當年不知高了多少，所以你更應該往更高處看，往更高處爬！”
周芳華依偎在母親懷裏，試探問道：“望海書院是更高處嗎？”
張佩蘭嘴角含笑，野心勃勃道：“不是，望海書院不過是梯子罷了，阿娘一定會幫你借到這把梯子的！”
至於如何借，張佩蘭沒有對女兒言明。
另一邊，周紅英在家嚴陣以待了兩日，結果卻連周宏林的影子都沒看到。
周紅英也說不上自己是慶幸多一些，還是失望多一些。
她給小外孫女紮好了頭發，對著趙拙言道：“相公，自打我嫁給你後，你身上這肉長得是越來越隨意了，可那心眼子卻半點也沒變，這回估計又叫你給算準了！”
周紅英摟著小外孫女，揉搓著她團子似的小臉，笑著決定道：“既然周宏林不來，那我也不傻不愣登地等他了，晚晚，去叫上你兩位兄長，咱們今日去縣城裏花銀子去！”
周紅英數著指頭規劃道：“咱們先去成衣鋪子裏買兩身書生袍、兩雙皂靴、以及一人一個紫金藤書箱，然後再去書鋪裏買筆墨紙硯和書籍，最後再去福滿樓裏吃一頓海鮮宴！”
林歲晚掙紮著將自己的臉給拯救了出來，逃似地往外跑，大聲喊道：“大哥，二哥，咱們今日不去挖地基了，外祖母可豪氣了，要請咱們吃福滿樓的海鮮宴呢！”
趙拙言將手裏剝好的花生仁遞給了妻子，笑嗬嗬道：“這位豪氣的大娘子，也帶上我唄。”
周紅英沒好氣道：“帶，全帶上！把華瑩他們三人也帶上，都出去走走，不能總關在屋子裏頭！”
再說了，不帶還能咋整，單獨留他們在家裏砸牌位，燒灶房嗎？！